Suosikista en puhuisi ennen kuin Caps onnistuu karistamaan playoff-peikkoja niskastaan ja osoittaa, että joukkueesta löytyy henkistä kovuutta tarpeeksi. Mutta nämä siirrot varmistavat ainakin sen, että Caps pysyy mukana idän kärkikahinoissa ja pärjää paperille kenelle tahansa. Itä alkaakin muodostumaan varsin kovaksi konferenssiksi ja samalla jakautumaan kahtia.
Boston
Buffalo
NY Rangers
Philadelphia
Pittsburgh
Tampa Bay
Washington
Onko ylläolevassa listassa joku joukkue, jonka voisi helposti kuvitella jäävän pudotuspelien ulkopuolelle?
Hyvä kysymys. Ei oikeastaan. Noiden perässä sitten tullee Montreal, Carolina, New Jersey, sekä ensi kaudelle vahvistunut Florida.
Jäljelle jää 4 joukkuetta: Ottawa, Toronto, Winnipeg ja Islanders, ehkä suurinpiirtein tuossa "parhausjärjestyksessä" nimilistan perusteella. Toki nämä voimasuhteet voivat vielä hieman muuttua uusien UFA-sainausten myötä, mutta tuskin paljoa.
Washingtonia ei pysty "suosikiksi" nimeämään, sen verran kova choke-maine on syntynyt varsinkin parin viime kevään aikana. Philadelphiaa veikkasin viime kaudelle finaaliin, ja sitä pystyy veikkaamaan myös ensi kaudelle, vaikka miehistöön onkin tullut muutoksia. Muut "suosikit" voisivat olla Tampa Bay ja Pittsburgh. Jälkimmäinen on paljolti riippuvainen Crosbysta - palaako Sidney takaisin entisen kaltaisena, ja pysyykö terveenä ensi kaudella.
Vahvistuksista, sekä mestaruudesta huolimatta, en tosin pysty asettamaan Buffaloa ja Bostonia kovinkaan paljoa Montrealin edelle ainakaan nimilistan perusteella. Sanokaa kotiinpäinvedoksi jos tahdotte. :) Habs on yhden 1-2 sentterin päässä ollakseen vakavasti otettava kilpailija ihan kärjessä. Parasta mitä Canadiensille voisi tapahtua olisi että Gomez heräisi uniltaan ja paukuttaisi sen 70 pistettä. Tätä ei kuitenkaan kukaan odota, tekisi edes sen 50...
Noh, tämä on aika lailla Itäisen konferenssin voimasuhteet-ketjun asiaa, eikös sellainenkin ollut?