Central:
1. St. Louis Blues
Vahva joukkue. Maalintekovoimaa löytyy jokaisesta ketjusta, enemmän kahdessa ensimmäisessä kentässä huolettaa se, että kuka muistaa tulla myös tunnollisesti alaspäin. Puolustuksessa roolit pelaa, mutta riittääkö taso kuitenkaan päivästä toiseen kun maalilla luutii jo parhaat päivänsä nähnyt Tim Thomas.
2. Minnesota Wild
Tasapainoinen joukkue, joka on ehkä kuitenkin vähän liikaa Tavaresin ja Okposon harteilla etenkin hyökkäyssuuntaan. Boninon johtama kakkonen antaa kuitenkin mahdollisuuden. Pakistossa riittää potentiaalia, ehtiikö varmasti konkretisoitua?
3. Dallas Stars
Todellinen työmiesjoukkue, mutta riittääkö tehokkuus? Bergeron ja Landeskog ovat kieltämättä hyviä pelaajia, mutta kun kyse on ykkösketjusta, näkisin että miehet ovat hieman väärässä paikassa. Puolustukseen on satsattu, mutta Howard työmiesjoukkueen maalissa ei valitettavasti vakuuta ainakaan allekirjoittanutta.
4. Winnipeg Jets
Hyvin monipuolinen hyökkäys, eikä joukkueessa perinteistä nelosketjua ole lainkaan. Tuleeko tehoja kuitenkaan ihan tarpeeksi? Reimerin edessä puolustukselta vaaditaan suht paljon ja mielestäni kaksi ensimmäistä paria ovat valmiita tämän myös lunastamaan. Kolmospari nyt on kolmospari.
5. Chicago Blackhawks
Hyvin tasapainoinen joukkue, kahdelta ensimmäiseltä kentältä voidaan odottaa ihan kohtalaisiakin pisteitä ja nelosketju hoitaa omaa rooliaan. Kolmosen vanhat herrat kuitenkin herättävät hieman kysymyksiä, jotta riittääkö miehillä enää taso ja kestääkö paikat. Pakisto Halakin edessä riittää varmasti yhtenä päivänä, mutta etenkin kovissa peleissä voi kyytiä olla kylmää.
6. Nashville Predators
Joukkue on täynnä taitoa, mutta varsinainen jarrukenttä mielestäni puuttuu, vaikkakin Jokisen kenttä sitä pystyy jokseenkin suorittamaan. Joukkueesta puuttuu myös mielestäni muutama varsinainen maalintekijä, etenkin ykköskentän kaikki kolme hyökkääjää ovat enemmänkin ”pass-first” tyyppisiä pelaajia. Puolustus ok, ei huippuja, mutta ei suttakaan. Maalivahdit toimii runkosarjassa, mutta kestääkö Fleuryllä pää?
7. Colorado Avalance
Hyökkäys on ehkä vähän liikaa ykkösketjun varassa, vaikka kakkosessakin mahdollisia ratkaisijoita löytyy. Kingin ja Nyquistin näytöt ovat kuitenkin vielä sen verta kevyet, etten heidän varaansa etenkään samassa kentässä uskaltaisi luottaa. Pakistossa on paljon hyökkäyspääntaitoa, mutta varmuutta omanpään pelistä puuttuu kyllä.
Pacific:
1. Phoenix Coyotes
Vahva ja hyvin kasattu ykkönen, molempiin suuntiin vahva kakkonen, potentiaalinen kolmonen ja ilkeä nelonen. Suurinosa puolustajista on vahvempia hyökkäyssuuntaan kuin puolustussuuntaan, mutta Luongo maalissa antaa mahdollisuuden tähän.
2. Los Angeles Kings
Vahva joukkue ylhäältä alas, Steve Ott keskellä tosin herättää hieman kysymyksiä. Myöskään Selke-palkintoja ei ole Kingsiin ole todennäköisesti odotettavissa. Puolustuksesta löytyy paljon All-Around ja Shutdown osaamista, mutta leftin puolustajien suuri määrä jättää muutaman kysymysmerkin. Andersson maalilla riittää varmasti.
3. San Jose Sharks
Tasapainoinen joukkue, jossa asiansa osaavat sentterit. Jokaisesta ketjusta löytyy hieman kaikkea, eikä yhtään ketjua pelottaisi laittaa jäälle missään tilanteessa. Ainoana ns. heikkona lenkkinä voisi pitää kolmatta pakkiparia, missä kaksi nuorta luutii keskenään, mutta peliminuutit huomioiden, ei se suurta lovea joukkueeseen tee.
4. Calgary Flames
Vahva keskusta mikä on voittavan jääkiekon perusta. Selkeää hyökkäyspääntaitoa ei kuitenkaan ole etenkään laidoilla juuri ykköskentän ulkopuolella, mutta jos oma pää pitää niin eihän se mitään haittaa. Puolustuksessa on hyvät roolitukset, mutta mitäs sitten kun Harding on taas saikulla ja Budaj pitäisi päästää maaliin?
5. Anaheim Ducks
Tasapainoinen joukkue. Ei selkeitä heikkouksia, mutta Perryn, Staalin ja Ekman-Larssonin jälkeen ei varsinaisesti minkään roolin selkeitä erikoismiehiä. Kaikki kuitenkin pelaajia, joita ei pelottaisi heittää kentälle missään tilanteessa. Puolustus vaikuttaa vankalta, mutta riittääkö Elliott maalissa? Kenties.
6. Vancouver Canucks
Sentterinelikko mitä vastaan vastustajan ei olisi kiva lähteä pelaamaan. Laiturit sen sijaan ovat suht tasaista massaa ykkösestä kolmoseen, eikä ensijaisesti hyvällä tavalla. Michalek oli kova maalipyssy vielä pari vuotta sitten, mutta se oli silloin. Puolustus ei täysin ykkösen jälkeen vakuuta, mutta Smith maalissa antaa mahdollisuuden.
7. Edmonton Oilers
Kun on Sidney Crosby johtamassa ykköskentää, pitäisi joukkueen olla samantien contender. Riittääkö Havlatilla vielä taso ykköseen? Hyökkäysketjut ovat hyvin kasattu, mutta enemmän kysymyksiä herättääkin puolustus. Kuka puolustaa ykkösessä, riittääkö Lindholmin taso, riittääkö kolmosen taso? Pavelec antaa kuitenkin mahdollisuuden joka ilta. Valitettavasti kuitenkin enemmän kysymyksiä kuin vastauksia.
