U20-kisat pyörähtäneet käyntiin, joten aika herätä.
Rantanen oli tosiaan vahva ja ratkaisuhalukas. Myös
Hintz nosti päätään mitä pidemmälle ottelu eteni. Näillä molemmilla on kyllä hyvät palaset olemassa. Löytyy kokoa, liikettä ja sopivasti taitoa sekä halua ottaa niitä mustelmia, mitä vaikkapa viime kesän first rounder Kapaselta nähty taaskaan, vaan neppaili milloin missäkin.
Sebastian Ahonkaan suorittaminen ei ollut mitenkään heikkoa, vaan teki varsinkin kiekollisena paljon nopeita ja oikeita ratkaisuja, mitkä vain ominaisuuksina istuvat hyvin korkean temmon Pohjois-Amerikkalaiseen kiekkoon.
Jenkkien puolelta
Eichelin touhu meni vähän turhan väkinäiseksi jumalmoodin hakemiseksi, mitä pidemmälle ottelu eteni ja Suomi pysyi ennakkokaavailujen vastaisesti mukana touhussa, mutta eiköhän se tuosta jatkossa asetu varsinkin kun vastaan asettuu Saksa. Se maalin pohjustus oli vuorostaan sitä anteeksi, mitä osastoa, joilla hypeä luodaan.
Hanifinista puolestaan näki heti, että kova pakki on tulossa, vaikka siinä Rantasen maalissa ihmettelikin yhdessä Demkon kanssa. Oli kiekollisesti eleetön ja kaksinkamppailuissa aktiivinen ilman tyhmiä ylipelaamisia. Erityisesti pidin kaverin palosta ja suoraan selkärangasta tulleista reagoinneista eri tilanteisiin. Jonain muuna vuonna voisi olla aivan hyvin first overall, mutta nyt ei taida olla kolmatta varausta korkeammaksi asiaa.
Werenski sen sijaan vaikutti tässä matsissa puhtaammin kiekolliselta ässältä, jonka osaaminen korostuu ylivoimalla, mikä tuo niitä kovia tehojakin, kuin joltain johtavalta all-around puolustajan alulta, mutta katsotaan mitä tekee jatkossa? Oli myös ottelun alussa kiekon kanssa kovin virheherkkä ja jopa aran puoleinen, joten tiedä sitten josko se tuosta rentoutuisi.
Brandon Carlo oli aikalailla sitä, mitä WHL:ssäkin. Selvät high-end ominaisuudet puuttuvat, mutta isolla pojalla on paljon hyvää pelaamisessaan, mitkä tekevät tästä kiinnostavan prospectin, kun ei puhuta mistään aivan kärkivarauksesta.
Muista isoista nimistä
Pavel Zacha väläytteli Ruotsia vastaan pariin otteeseen, mutta jäi suuressa kuvassa vähän näkymättömäksi, mitä tietysti auttoi tshekki-valmennuksen halu jakaa helmensä (Vrana, Pastrnak ja Zacha) eri ketjuihin, jonka seurauksena Zacha jäi omassaan kovin yksinäiseksi soturiksi.
---------------------------
Vaikuttaa olevan enemmän kiekollinen pelaaja joka suojaa hyvin ja mieluummin pitää kiekkoa kuin taklailee. Kuten mainittua, mielellään joku enemmän ja mahdollisesti jopa ihan oikeita pelejäkin nähnyt voisi vähän kertoa lisää. Todella mielenkiintoinen kaveri.
Kohtuullisesti on tullut Kingstonin pelejä nähtyä ja pitkälti noin voisi pojan pelaamisen typistää. Iso, ulottuva ja jo nyt kohtuullisen vahva kaveri, joka suojaa vahvasti kiekkoa, möyryää kulmissa ja maalinedustoilla, voittaa kaksinkamppailunsa jne. Liike ei ole mitään superia, mutta maisema vaihtuu kiitettävästi. Liikkeen tavoin kädetkään eivät ole monien pienten taiturien veroiset, mutta isoksi pojaksi musta tottelee mukavasti ja hahmottaa myös ympäristöään hyvin, jonka myötä kykenee rakentamaan ja luomaan tilanteita hyvän suojaamisen ja kiekonpidon jatkoksi. On kuitenkin pelaajatyyppinä enemmän maalintekijä kuin tilanteiden luoja, mutta mistään putkinäköisestä dump&chase kulmapyörijästäkään ei tarvitse puhua. Tarvittaessa pelaa fyysisestikin, mutta Lucic-vertaukset eivät toimi ja toivoisinkin hieman särmikkäämpiä otteita loppukaudesta panosten noustessa. Itse asiassa oli viime kaudella 16-vuotiaana ”nimeä tehdessään” fyysisempi ja ärhäkämpi, mitä on toistaiseksi toisella OHL-kaudellaan ollut. Tietysti roolikin oli Kingstonissa tuolloin pienempi ja energiapelaamiseen sopivampi. Uskon, että nyt Kanadan paidassa roolitus vie asteen-pari viime kauden otteita kohti.
Sanotaan nyt vielä, etten pidä kaveria yhtä kovassa arvossa, mitä monet muut, kun tuntuu löytyvän parhaillaan kaikkien listoilla top10:stä. Ensimmäisen kierroksen varaus selvästi, mutten pidä Cousea high end ominaisuuksiltaan top10 varauksen väärtinä, ainakaan tässä draftissa. Taito, koko ja liike yhdistelmä on kuitenkin sellainen varma ja turvallinen panostus vuodesta toiseen ja Crousestakin kasvanee ajan myötä hyvä NHL-ammattilainen. Onko sitten 30+ osuman maalinsylkijä vai enemmän n. 20:nen maalin ympärillä pyörivä kakkosen-kolmosen laita onkin se varausnumeron määrittävä olettama?
Se, että meni valinnoissa mm. Dal Collen ohi, selittyy roolituserolla, eikä tälle pidä antaa turhan suurta painoarvoa. Dal Colle olisi vaatinut merkittävää tehoroolia siinä missä Crouse pystyy vetämään energisesti ja työteliäästi nelosen laitaa ja tuskinpa 13. hyökkääjän roolikaan mieltä latistaa.
Ei ole tämän ketjun asia, mutta Joe Hickettsin kisapaikasta voi sanoa samoja juttuja. Oikean puolen pakkina meni roolituksessa monen normaalisti vasemmalla puolella pelaavan ohi mm. Fleyry. Lisäksi apuvalmentaja Dave Lowry on tuttu mies Victoria Royalsin penkin takaa. Hickettsin pro-potentiaalin varaan en kuitenkaan suuria laske. Sanotaanko, että henkilökohtaisesti pidän jonkin kokoisena ihmeenä, mikäli Hickettsistä kuoriutuu pitkän uran vetävä NHL-puolustaja. Alle 175 senttinen kaveri ei vain voi olla liikkeeltään yhtä tasapaksu, mitä Hicketts on. Ei tämä ole hidas, mutta kyllähän pienille kiekollisille pakeille elinehto on jäätävä luistelu, mikä toistuu aina vain ja mitä Hickettsiltä ei löydy. Otetaan esimerkiksi vaikka suomipojat Sami Vatanen ja Julius Honka. Hicketts on vankkarekeinteinen ja koostaan huolimatta vahva peluri, eikä peliälyssäkään ole mitään vikaa, mutta junioreista ammattilaiseksi siirryttäessä vastustajat ainoastaan kasvavat pienten tippuessa harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta leikistä pois, siinä missä en näe tällä enää juurikaan sitä kasvunvaraa, vaan alkaa olemaan jo aika bulkki. Kun sieltä tulee jatkuvasti vastaan selvästi suurempia kavereita, jotka päihittävän ulottuvuuden lisäksi nopeudessakin, niin fysiikan lait tulevat nopeasti vastaan.
En halua torpata kenenkään Wings-kannattajan uskoa poikaa kohtaan ja olihan tämä varaamattomana signauksena täysin riskitön veto, jota olisin mielelläni nähnyt Flyersinkin kokeilevan, mutta jotenkin Hickettsin ympärille noussut hypetys on alkanut jos ei häiritsemään, niin ihmetyttämään, jossa ne realiteetit ja pelaajan ominaisuudet tuntuvat tilastoja tarkasteltaessa unohtumaan turhan monelta.