Darnold taisi joo osoittautua tämän kauden kuplaksi ja saa nyt nähdä miten Minnesotassa herran jatkon suhteen toimivat (?), mutta olihan tuo myös Ramsin puolustukselta aika optimi suoritus, eri blitz-kuvioilla ja stunteilla pitivät Vikingsin heittosuojausta suorastaan pilkkanaan kun samalla secondary otti aggressiivisesti heti linjasta kiinniottajat pihteihinsä, jolloin ei niitä lyhyitäkään kuvia tahtonut aueta ja isoille ei tahtonut aika riittää. Hieno peli! Toisin päin Stafford pääsi järjestäen nopeasti pallosta irti, jolloin runkosarjassa tuhoa tehneet Floresin eri blitz-scheemat eivät ehtineet tuottaa käytännössä mitään ja isot pelit jäivät piippuun. Ilman niitä turhia lippuja Rams-hyökkäys olisi takonut ensimmäiselle puolikkaalle rumemmatkin lukemat.
Eaglesilta nähtiin vuorostaan sunnuntaina varsinkin hyökkäyksen osalta melkoinen meh-esitys, joita toistamalla ei neljän pudotuspelivoiton putkesta tarvitse unelmoida, mutta toisaalta joukkueella on ollut kykyä nostaa päätään kun omat ja vieraatkin rupeavat epäilemään, joten katsellaan mitä tuleva viikonvaihde tuo mukanaan. Hurtsin pitää olla paljon parempi siitähän tuo ensisijaisesti lähtee kun kokenut Stafford tuskin samalla tapaa tulee ilmaista lovea jakamaan, heheh...
Laitetaan nyt omatkin pennoset näistä pareista:
Chiefs vs. Texans
Jos vain saisi sen viime kauden Texans hyökkäyksen yhdistettyä tämän vuoden puolustukseen, niin voisivat aivan hyvin mennä tästä aina mestaruuteen saakka, mutta kun ei niin ei. Varsinkin O-Line vuotanee tehokkaasti myös Chiefsiä vastaan, jolloin Stroudilta vaadittaisiin ihan ylikylän matsia jos voittaa mielivät. Chiefsin kohdalla en ns. läpirullatusta runkosarjasta päättelisi liikaa, kun joukkueen ainoa päämäärä ja tähtäin on ollut tammi-helmikuussa. En hetkeäkään epäile, etteikö siellä olisi jälleen kauden parasta peliä tarjolla kun se eniten merkitsee + tiukoissa tilanteissa pystyvät tutulla rutiinilla tekemään niitä voittavia suorituksia. Tiukkaa peliä toivon, mutta valitettavan yksipuolista näytöstä odotan. Kansas Cityyn on tällä hetkellä ennusteissa ihan kipakkaa pakkaskeliä viikonlopulle, mikä ei ainakaan Texansin osakkeita yhtään nosta.
Bills vs. Ravens
Itselle Ravens on näistä se laadukkaampi ja tasapainoisempi joukkue, mutta x-factor Lamar Jacksonilla on ollut tapana pupeltaa ja pelata alle tasonsa tiukoissa paikoissa ja niin voi hyvin käydä jälleen kerran. Päälle John Harbaughilta muutamat kyseenalaiset ratkaisut, niin Baltimoressa saatetaan jälleen pyyhkiä kyyneliä tyynyliinaan. Näin ennakkoon suurin ero joukkueiden välillä Ravensin eduksi on kyvyssä juosta palloa ja puolustaa tätä vastaan (Ravens siis parempi molemmissa) ja mikäli Ravens vain malttaa rakentaa hyökkäystään tämän kautta, niin heidän voittoonsa myös uskon. Sen sijaan jos siellä lähdetään jälleen Lamarin röyhistellessä rintaansa puhtaaseen heittokilpailuun Allenia vastaan, niin tuskinpa se sen iloisempaa on kuin vuosi takaperin Mahomesia vastaan. Buffalossa voi luonnollisesti kelikin nousta avainasemaan, mutta ainakaan tällä hetkellä ei mitään kauheita myrskyjä näkynyt ennusteissa, kevyen lumisateen mahdollisuus toki on olemassa, mutta eipä se Ravenskaan mistään lämpimässä sisähallissa tai palmujen katveessa ole tottunut pelaamaan.
Lions vs. Commanders
Uskon Danielsin johtaman hyökkäyksen saavan asioita tapahtumaan myös Lionsia vastaan, mutta valitettavasti en vain usko Commandersin puolustukseen pätkääkään kotijoukkueen hyökkäystä vastaan. Washingtonin pojat pääsevät toki tähän täysin paineettomasti "on ainoastaan voitettavaa" lähtöasetelmin siinä missä Lionsille tilanne on aivan päin vastainen, mutta tuskinpa kuitenkaan. Mutta mikäli peli pysyisi avoimena viimeiselle neljännekselle, niin siellä tämä henkinen asetelma + Commandersin kyky tiukkojen pelien kääntämiseen tuurilla ja taidolla voi nousta esiin siinä missä Lions on tottunut kauden mittaan enimmäkseen heittämään vaihteen loppua kohden jo vapaalle.
Eagles vs. Rams
Joukkueiden runkosarjakohtaamisessa Eagles vain tylysti juoksi Ramsin yli, Barkleylle muistaakseni kertyi yli 300 kokonaisjaardia jne, mutta luulisi Losissa tuon jäljiltä nauhaa kelatun, ettei sentään sama pääse enää toistumaan vaikka toki Ramsin linjan vahvuus on selkeästi heittoryntäyksen puolella. Eaglesin kannalta on vain harmi, ettei Hurts Packersia vastaan uskaltanut aivotärähdyksensä jäljiltä painaa niihin ahtaisiin rakoihin taklauksia rikkoen vaan pyrki suorastaan välttelemään näitä. Ei ole kuitenkaan mikään Lamarin tai Danielsin kaltainen huippunopea mahdollisuuden saadessaan koko palettia ulkokauttakin kiertävä puikkelehtija vaan enemmän RB-tyylinen suoraviivainen puskija ja mikäli tätä ei alitajunta anna tehdä, niin se syö kyllä juoksu-uhkaa merkittävästi. Puhtaasti heittäjänä Hurts ei mitenkään erityinen ole ja varsinkin Ramsin blitzien pitäisi purra Hurtsiin siinä missä Darnoldiinkin. Ainakin itselle näin etukäteen matsin hienoin kamppailu on Fangion ja McVayn välinen mittelö, mitä en kummankaan usko erityisemmin dominoivan vaan eiköhän siellä vuoron perään oteta onnistumisia tilille. Mutta ihan jo Staffordin myötä uskon Ramsin tekevän enemmän pisteitä, mitä Eagles on viime aikoina tottunut vastustajilleen antamaan + tuskinpa lahjoittaa samalla tapaa palloa mitä Love viime sunnuntaina, jolloin oman hyökkäyksen pitää selkeästi parantaa wild card kierrokselta tai käy kylmät. Mistä puheenollen Philadelphiaan on ennustettu ensi viikon alkuun selvääkin pakkaskeliä, mutta viikonloppuna ainakin vielä tämän hetken ennusteissa olisi päivälämpötila hieman plussan puolella. Pakkasjakson aikaistuminen ei tietysti Eagles-miestä haittaisi lainkaan, kun vastassa on dome-joukkue Kaliforniasta.
