Enpähän ole ihan hetkeen nähnyt yhtä älytöntä avauspuolikasta kuin Patriotsin ja Cowboysin välillä. Jos asia noin niinku sanoiksi puhutaan, niin Cowboys oli pelillisesti ylivoimainen, mutta rangaistusten ja kahden häikäisevän suorituksen ansiosta Patriots johtaa.
Sitten jos vähän enemmän avataan, niin Patriotsin puolella tuli kiinnipitämisen takia yksi touchdown takaisin. Ikävästi siinä samalla peruuntui uran ensimmäinen touchdown olikohan Jakobi Meyeriltä(?). Lisäksi puoliajan ainoa puntti blokattiin. Todella harvinaista, että Belichickin joukkueelle noin käy, mutta nyt ilmeisesti toinen viikko putkeen kuitenkin.
Cowboysin puolella sitten tapahtuikin vähän enemmän. Rangaistusjaardeja omiin tuli lähemmäs sata. Redzonella käytiin viisi kertaa, joista lopputuloksena 10 pistettä. Kahden pisteisiin päättyneiden yritysten lisäksi tuli yksi intteri, jossa syöttö pomppi sopivasti puolustajan käsiin. Yksi touchdown jäi saamatta, kun puolustaja sai lyötyä jo kiinni saadun pallon pois laitahyökkääjän käsistä. Todella hieno suoritus kaikkineen. Ja kermana kakun päällä kolme yritystä ykköseltä. Neljännellä yrityksellä Dakin qb sneak, joka päättyi jollain ilveellä fumbleksi, minkä Patriots sitten peitti. Bentley onnistui lyömään palloon ja se alkoi livenä Prescottin käsistä ennen kuin se rikkoi maaliviivan ja näin oli fumble eikä td. No nyt on sekin sitten nähty.
Jatketaan nyt sitten vielä toinen puoliaika tähän perään. Jos ensimmäisellä puoliajalla jouduttiin pallo lentopotkaisemaan vain kerran, niin toinen puoliaika alkoi kummankin joukkueen 3 and out hyökkäysvuorolla. Ottelu eteni varsin tasaväkisissä merkeissä, eikä samanlaista pelillistä ilotulitusta kuin ensimmäisellä puoliajalla enää nähty. Dallas sai juoksupelinsä rullaamaan paremmin. Toisaalta toiselle puoliajalla mahtui myös Patriotsin 75 jaardin hyökkäysvuoro, minkä aikana Dallas ei löytänyt minkäänlaisia aseita Patsin juoksun pysäyttämiseen. Harvoin tulee nähtyä niin ylivoimaista hyökkäysvuoroa, kuin tuo oli.
Kun peliaikaa oli jäljellä 2:50 New England johti ottelua pisteellä. Dallasin hyökkäys pysähtyi Patsin noin 40 linjalle ja kentälle tuotiin Greg "the Leg" Zuerlein. Onnistuneella potkulla johtoon, epäonnistuneella kuseen. Niin vain Zuerlein lakaisi pallon aika reilusti ohi, ja tilanne näytti verrattain pahalta. Pats pääsi hyökkäämään keskipitkään kenttään ja oli edellisellä hyökkäysvuorollaan kuluttanut reilusti yli 6 minuuttia pelikellosta. Siinä vaiheessa kotisohvalla tuntui, että tämä peli oli tässä. Sitten kuvioon tuli Trevon Diggs. Aivan Patsin hyökkäyksen alussa Diggs nappasi interin ja juoksi sen pohjaan. Sivuhuomiona todettakoon, että Diggs on muuten ensimmäinen pelaaja sitten Steelersin Rod Woodsonin ja vuoden 1993, joka on onnistunut ottamaan 7 syötönkatkoa kauden kuuteen ensimmäiseen peliin.
Pick sixin jälkeen tilanne näytti cowboy-hatun lierin takaa erinomaiselta. Nyt ei tarvitse kuin pysätyttää Patsin hyökkäys ja voitto tulee himaan. Mitä tässä tilanteessa tekevät Bill Belichick, Josh MacDaniels ja Mac Jones? Hyökkäävät heitolla Trevon Diggsin suuntaan polttaen tämän totaalisesti. Yhdellä heitolla Patriots eteni pohjaan saakka ja tilanne kääntyi totaalisesti. Taisi touchdownien välissä olla 16 sekuntia ja tuosta Patriotsin touchdowniin päättyneestä juoksuhyökkäysvuorostakin oli kulunut vain vähän reilu kaksi minuuttia. Tässä kohtaa näytti taas vähän heikommalta. Vajaa 2 minuuttia kellossa ja kolme pistettä jäljessä. Niin vain Cowboys pääsi tulemaan potkumaalietäisyydelle, ja vieläpä melko lähelle Patsin maalialuetta. Lisäksi joukkue pääsi uusiin yrityksiin ja kellossa oli aikaa. Oli siis mahdollisuus yrittää touchdownia pariin otteeseen, ennen kuin kenttäpotkulla pääsee yrittämään tasoitusta. Tässä kohtaa kuvaan astuivat kuitenkin keltaiset liinat hyökkäyksen linjasta Connor Williams. Kiinnipitäminen ja henkilökohtainen virhe saman snapin aikana numerolle 52. Oma joukkue uusista yrityksistä 15 jaardia taaksepäin snappikohdasta. Niinpä sitä sitten oltiinkin tilanteessa kolmas ja 25 ja matkaa kenttämaalilinjalle noin 15 jaardia. Niin vain Dak löysi CeeDee Lambin. Zuerlein kentälle ja pallo haarukkaan. Jatkoaika kutsui. Jatkoajalla ei sinänsä tapahtunut mitään uutta tai erikoista. Cowboysin puolustus sai hyydytettyä Patsin hyökkäyksen, minkä jälkeen Cowboys marssi maaliin asti. Ikävän sivumaun sivuunkirjoittaneen suuhun jätti tuo ottelun ratkaissut maalitilanne. Lamb aivan turhaan provosoi maaliin juostessaan, mistä seurasi täysin turha tönäisy Lambin selkään. Tätä seurasi vielä hyvän voittajan tanssit puolustajan edessä. En tykännyt, en tykännyt yhtään. Positiivista oli se, että Pats pääsi yrittämään ensin, eikä jatkoaika ratkennut täysin kusisen jatkoaikasäännön vuoksi ensin hyökänneen joukkueen voittoon.
Cowboys-lasien takaa on pakko sanoa, että pidän siitä miten tuo joukkue ei anna periksi. Lisäksi Dak osoittaa todellisen johtajan otteita. Mies ei hätkähdä missään tilanteessa, minkä lisäksi pelaa aika perkeleen kovalla tasolla. Tähän kun lisätään puolustus, missä Diggs katkoo syöttöjä kuin kuivia risuja, Randy Grogery pääsee antamaan hyvin painetta vastustajan qb:lle ja Micah Parsons on monipuolisuutensa ansiota sekä todella monikäyttöinen pelaaja että vahva kandidaatti vuoden puolustavaksi tulokkaaksi, niin hyvältähän tuo joukkue ja sen tekeminen isossa kuvassa näyttää.
Se mikä hieman Patriots ottelussa rupesi huolestuttamaan, oli rangaistusten määrä. Yli 100 rangaistusjaardin päästiin vielä melko selvästikin. Vanhaan, ei niin hyvään aikaan, Cowboys hävisi otteluita kurittomuuttaan. Nyt toivon, että väliviikon aikana Mike McCarthy koordinaattoreiden ja valmentajien avustuksella takoo hieman nöyryyttä ja malttia tuohon porukkaan. Tällä kaudella voisi olla mahdollisuudet muuhunkin kuin NFC Leastin mestaruuteen, mutta Dallasissa jos jossain hyvätkin asiat on saatu tuhottua ylimielisyydellä ja yleisellä sekoilulla.
