Ehkä @Blackie tarkoitti JOELINTONia?
Tai ehkä mielikuva on jotenkin tullut siitä, ettei Newcastle pelaa tikitakaa alhaalla, kuten aika moni nykyaikainen joukkue, vaan enimmäkseen Popen syötöt ovat vierelle topparille tai pitkä, keskimäärin yli 50 metrin avaus ylöspäin. Ne ovat kuitenkin olleet keskimäärin tarkkoja avauksia, eikä esim. laidoista yli lipsahda kuin harva. Yksi keskeinen syöttö tuolta arsenaalista näyttäisi puuttuvan, eli juurikin alhaalta rakentamisen moderni klassikko, puolipitkä syöttö laitapakille keskikolmannekselle. Mutta tämäkin voi olla ja luultavasti on pelitapa-asia. Howe tuntuisi suosivan idioottivarmaa betonipuolustusta pelinrakentelun kustannuksella ja painottaa kaksinkamppailuvoittoja ylempänä sekä keskialueen(kin) prässiä.
Samalla pitää huomauttaa, että Popella on käytännössä Euroopan eniten puolustuspelitekoja oman boksin ulkopuolella (top 1 %). Käytännössä niistä valtaosa on nimenomaan jalalla pelaamista, vaikkei suoranaista pelinrakentelua tapahtuisikaan. Pallon haltuunotot, katkot ja purutkin ovat keskeistä jalalla pelaamista.
Jos vertaa kaikkien aikojen eniten palkkaa saaneeseen maalivahtiin maailmassa, niin ero on kuin yöllä ja päivällä. Unitedissa keskeisten pelinrakentelusyöttöjen puute johtuu osaamattomuudesta, joka näkyy myös lyhyissä ja pitkissä syötöissä, puruissa ja katkoissa. Samoin nousut omasta boksista ovat harvassa.
Eli summa summarum, Pope ei ole se loisteliain tai taitavin jalalla pelaava maalivahti, mutta selkeästi hyvä siinä.
