Nyt Drury on sitten sössinyt homman vituiksi parissa kaudessa. Ihan näin nopeaan huoltoaseman seinään karauttamiseen en itsekään uskonut, vaikka Drury menetti luottamukseni ensimmäisenä kesänään.
Tietysti kaiken saa oman narratiivin mukaiseksi jos lähtee listaamaan vain myöhemmin virheiksi paljastuneita siirtoja joita yksittäinen GM on tehnyt. Druryn pestin varrelle näitä on kiistatta mahtunut, mutta samoin myös selkeitä oikeita siirtoja (Stromen vaihtaminen Trocheckiin, Anderssonin treidaaminen käytännössä Cuylleen, Trouban painajaisdiilistä eroon pääseminen, Lafrenieren diili) ja vaikka Rangersia ja Drurya helppo solvata juuri nyt kun hommat ovat vituillaan, harva tuossa muutaman viime kauden jäljiltä hirveästi kritiikkiä joukkueen koostumuksesta esitti, ja tokkopa sinunkaan kristallipallosi siitä vielä juhannuksen tienoilla lauloi. Trouban ja Goodrowin ympärillekään on turha viritellä sen isompia nyyhkytarinoita kuten mediassa on vähän tehty, sillä jokainen tiesi palkkakattorealiteetit ja sen, että juuri nuo kaksi diiliä olivat sellaisia joista tultaisiin hankkiutumaan eroon ensimmäisenä kun aika koittaa. Se on vittumaista, mutta se on raakaa bisnestä.
Tämän piti olla se kausi jolloin käsillä piti olla käytännössä kaikki tarvittavat palapelin palaset, eli merinoituneet veteraanit, pikkuhiljaa parasta ikää lähestyvät omat junnut, pakiston mikstuuri taitoa ja kovuutta, sekä tietysti yksi liigan parhaista maalivahdeista. Joukkue on oli selvinnyt kolmena viime kautena kahdesti konfrenssinfinaaleihin mutta kaatunut niissä kapeuteensa, joten lupauksia herättänyt nuorten pelaajien kevät loi uskoa siihen että vuoden kuluttua tämän joukkue ei olisi pelkästään terävimmän kärjensä varassa, vaan hyökkäyksestä löytyisi sitä laajuutta mitä on kaivattu. Aika vahva konsensus muidenkin kuin kannattajien keskuudessa tuntui olevan se että tässä on yksi mestaruusehdokkaista täksikin kaudeksi. Ja yhtä selvää oli myös se että kiitos tulevien sopimusten, tulosta pitäisi saada aikaiseksi nimenomaan tänä vuonna.
No, jälki ei ole ollut sitten ihan yhtä ruusuista vaan pakka on levinnyt käsiin melkeinpä jokaisella osa-alueella, mutta miksi? No se onkin helvetin hyvä kysymys. Kuka arvasi että jotkut Zibanejad että Kreider suorastaan romahtavat näin rajusti vaikka mittareissa on vasta 31 ja 33, joiden ei pitäisi olla nyky-NHL:ssä vielä mitään? Kuka arvasi että joukkueen pelin viime kaudella hyvään kuosiin saanut valmennus on täysin aseeton ongelmien alkaessa? Kuka arvasi että joukkueen tahtotila olisi näin heikoissa kantimissa ja voittaminen näin vaikeaa, vaikka paperilla joukkue on yksi mestarisuosikeista?
Helvetinmoinen dominopalikkaefektihän tässä on ollut nyt käynnissä ja tokkopa tämä pyörre on ihan hetkeen laantumassa, eli todennäköisesti seuraavia lähtijöitä ovat Laviolette, Drury tai molemmat näistä, mutta aika helvetin vaikea tästä kaikesta on kyllä syyttää etenkään jälkimmäistä, ja nimenomaan noin kärkkäästi. Ei tässä mitään kympin todistuksia olla kellekään jakamassa, mutta on se nyt jumalauta jos joukkueen kyykkääminen on yksinomaan GM:n vika, samalla kun vetelät ja tahdottomat miljonäärit hiihtelevät kaukalossa eivätkä tee omaa työtään edes välttävällä tasolla. Ikä ei voi olla yhdenkään kohdalla mikään tekosyy, sillä ns. kärjen vanhimmat pelaajat ovat 33-vuotiaita, eikä yksikään pelaaja lahoa käsiin yhdessä kesässä tuolla iällä. Ei nykytreenaamisella ja urheilijoiden elintavoilla. Esimerkkejä on koko liiga täynnä, eli ongelmat ovat jossain syvemmällä. Ei tämä joukkue ole niin huono miltä sen esitykset ovat viime aikoina näyttäneet.
Ja sanottakoon vielä se että on tainnut sielläkin aika kullata muistot tuon edellisen johdon suhteen. Kyllä sitä silloinkin osattiin tehdä melkoista tuhotyötä esimerkiksi legendaarisen paskan McDonaugh & JT Miller-diilin myötä, ja oma lukunsa on tietysti tuo rebuildin aikainen kärkivarausten saldo, joka on varsinkin ekojen kierrosten ja korkeiden pickien osalta melko murheellista seurattavaa. Gortonilla oli toki hetkensä ja hyvät siirtonsa, mutta ihan turha maalailla mitään hattaramaisia kuvia siitä kuinka tämä teki vain hyvää ja on jotenkin yksinään vastuussa viime kausien menestyksestä.
