NYR-NYI 5-2, preseason
Jahas, se on kuulkaas preseason-kausi avattu pelin merkeissä taas.
Eipä ole henkilökohtaisesti näin vähää odotuksia ollut vuosiin uutta kautta kohtaan, mutta silti se kauden avaus aina pientä kutinaa kuitenkin aiheuttaa. Ja hei, onhan uusittu kokoonpanoakin huolella, kuten Gorton lupaili, nooot. Samat pelaajat siellä avainpaikoilla yhä ovat, kuten vähän pelkäsinkin, mitä nyt kärkipakkeja on hävinnyt poispäin ja Brassard siis vaihtui Mika Zibanejadiin. Määrä on nyt todellakin korvannut laadun, kun kaikkia kokeillaan -menolla mennään nyt muissa uusissa pelureissa ja melkein voi jo sanoa, että bottom 6 kutsuu maksimissaan. No onhan se toki ehkä ymmärrettävääkin ettei ideaalitilanne ole nyt räjäyttää kaikkea, mutta nyt Gorton seivailee itseään haastatteluissa, että pienet muutokset voivat poikia pitkällekin nyky-NHL:ssä ja yritti tehdä joukkueesta nuorempaa. Silti jotain kärkitekijää olisin kaivannut sisään.
Alkuun suuri miinus kautta kohti, kun huomasin että Andy Gross, Rangerin beat writer jo kahdeksan vuoden ajalta olikin siirtynyt kesän aikana Devilsin puolelle. Prkl, miehen Rangers Rants -blogi oli sopivan pelkistetty paikka uutisiin, nyt täytyy tyytyä sitten noihin muihin. Taisi työnantaja määrätä tämän vaihdoksen, kun noita New Yorkin seudun joukkueita muutenkin seurataan yleensä kaikkia yhdessä. Outoa vaan olisi itse yhtäkkiä seurata jotain naapurijengiä - tai kai se menisi kun maksettaisi, mutta varmasti tulisi "aidan ylitse kurkittua".
No, sitten itse peliin.
Ketjut olivat ensimmäiseen peliin allaolevat ja vastassa siis Islandersin ns. puolijoukkue, toinen tiimi kun pelasi Phillyssä samaan aikaan, joka on osalle joukkueista näin preseasonilla hyvin tavanomaista. Rangers ei onneksi tähän ole lähtenyt, niin näkee kaikki pelit halutessaan.
Chris Kreider-Mika Zibanejad-Pavel Buchnevich
Brandon Pirri-Josh Jooris-Nicklas Jensen
Robin Kovacs-Mark Hrivik-Malte Stromwall
Tanner Glass-Max Lapierre-Chris Brown
Marc Staal-Adam Clendening
Brady Skjei-Dan Girardi
Mat Bodie-Dylan McIlrath
Magnus Hellberg, Mackenzie Skapski.
Ensimmäisessä erässä huomioni kiinnittyi McIlrathiin ja aloin seuraamaan miten mies kesän jäljiltä pärjää nyt, niin jotenkin surkuhupaisasti kiekko oli heti Rangersin maalissa ja mies jossain muualla kuin maalin edessä siivoamassa Jason Chimeraa - tuota ex-Capitalia maalilta. Lopuksi vielä ekaan erään McIlrathille koukkausjäähy, huoh.
Peli oli tavanomaista rikkonaisempaa, joka on kyllä näille preseason-peleille tyypillistä. Nyt toki tuntui vähän turhankin helpolla joukkueet päätyvän jäähylle ottelun alussa.
Mika Zibanejad on näköjään meidän "patriklaine" ylivoimalla ja mies antoikin palaa mukavasti kun häntä ruokittiin b-pisteen kaarelle. Maalin mies myös onnistui heti iskemään ylivoimalla. Lupaa ainakin hyvää vaihtelua ylivoimalle tämä.
Toisen maalin rannasi viivalta Kreider. Mies kuulemma osaa (jotenkin) venäjää, joten Buchnevichin laituripariksi siksikin hyvä valinta. Varsinkin kun vastaavasti Pavelin englanti taas on aika alkukuopissa.
Muuten mentiin aika näkymättömästi erä, osin jäähyistäkin johtuen.
MSG on uusinut ruutugrafiikkansa isommiksi ja Gardenin keskiympyrässä 90-vuotislogo. Siinäpä ne.
Toinen erä mentiin vähemmillä jäähyillä. Mieleen jäi kun Islanders sai ylivoimahyökkäyksen, josta seuranneesta paluukiekosta Rangers sai 2-0-hyökkäyksen. Wow, milloinkohan olen viimeksi moisen nähnyt... Hrivik kuitenkin yritti itse kuin olisi ollut yksin läpi ja ei maalia. Jooris joutui jättämään pelin ensi erään nivusvamman vuoksi. Skapski maaliin erän puolessavälin. Pirri iskee suht hienolla onetimerilla Rangersin vielä kahden maalin johtoon erän lopussa. Kreider ja Zibanejad järjestivät hänelle tilanteen. Maalivahdeista sen verran, että tuntuu Skapski olevan hiukan Hellbergiä edellä näillä viime vuosien (+tämän päiväisellä) näytöillä. Tuskin kuitenkaan Raantaa korvaavat kumpainenkaan.
Kolmannessa McIlrath keräsi pojot kyllä, kun Zibanejadin aloitusvoitosta iski hienon viivamaalin. Yllätti myös ruutugrafiikka, joka kertoi viime kaudella miehen päässeen joku 7 plussalle. En olisi kyllä moista veikannut. Lopussa Girardi viimeisteli vielä tyhjiin hienosti omasta päästä loppuluvut.
Jos nyt jotain, niin Mika Zibanejad erottui ihan mukavasti, mikä toki oli mielellään odotettavissakin, olihan hän kesän "kallein" hankintakin. Sopiiko sitten Zuccarellon rinnalle yhtä hyvin kuin Brassard, jää nähtäväksi, koska Z on vielä tuolla WC-karkeloissa melkoisen pitkälti koko preseasonin - varsinkin jos finaalit venyy. Tuntui että Zibanejad on astetta enemmän suoraviivaisempi ja itse maalia yrittävä peluri kuin Brassard, joka lähinnä usein rakenteli hienosti peliä.
Buchnevich haki vielä peliään, eikä erottunut ehkä ihan niin paljoa kuin olisin toivonut. No, eka peli ja mies on vielä nuori, joten odotellaan rauhassa.
Mielenkiinnolla myös odotan ketä lopulta lunastaa tuon nelosen sentterin paikan, jota Moore on viime kaudet pitänyt mielestäni hyvin hallussan ja ollut sellainen vahva runko, jonka rinnalle on sitten heitelty vaikka ja ketä. Sellainen peluri hakusessa, jonka rinnalla Glasskin pystyy painamaan ja joka ei ole ihan käsi pelaamaan.
Oscar Lindberg kuntoutumisessaan aikataulussa, eli palaamassa marraskuun alussa.
Pieninä huomioina rosterileikkauksista training campilta, Ahti Oksanen lähetettiin Hartfordin training campille (joukkueeseen, johon miehellä siis on sopimus), sekä Ty Ronning lähetettiin takaisin junioreihin. Olisi toki ollut mukava nähdä yksi peli kumpaiseltakin.
Siinäpä ne näin ensimmäisestä pelistä ja muusta. Torstaina vastassa Devils.
Ehkä osaan myös ennen kauden loppua kirjoittaa Mika Zibanejad, ilman että täytyy tarkistaa Googlesta.
Millä mielin täällä muut lähdössä uuteen kauteen?