Nyt on viimeaikoina ollut sen verran huonosti aikaa ettei ole kerinnyt paljoa kirjoittelemaan. Ja eipä nämä pelit ovat paljoa innostaneet muutenkaan - ainakin minun osaltani Rangers on onnistunut nollaamaan Flyersin ihan kotikatsomoa myöden :)
Ei vaan, minkäs teet kun aikaa ei ole.
Mutta vähän niin kuin parin pelin jälkeen kirjoittelinkin, pelit ovat olleet aika tylsiä eivätkä vaikuta mitenkään playoffs kiekolta. Flyers tuntuisi pelavaan kuin käsijarru päällä. Taklauksia ei juurikaan nähdä, eikä muutenkaan pelaaminen ole sellaista että laitetaan kaikki likoon. Kiekkojen eteen ei paljoa heittäydytä jne. Ja sitten välillä nähdään jotain Matt Readin päähänkohdistuneita taklauksia missä ei ole mitään järkeä. Olen ainakin itse ollut todella pettynyt näihin peleihin, vaikka pidinkin Rangersia ennakkosuosikkina ja kaikki on tässä sarjassa edelleen auki. Mutta toivo on kyllä hiipunut tasaisesti, enkä ole pitänyt näkemästäni.
Ennen game 5:sta MSG:llä mietin, että en usko että Flyers pystyy tästä hirveästi nostamaan tasoaan (vaikka tietysti pitäisi), vaan jos mielitään voittamaan, niin Rangersin pitäisi pelata alle oman tasonsa. Niin kävikin, mutta tietysti hyvästä startista huolimatta niitä omia paikkoja ei hyödynnetty, ja vastaavasti annettiin vastustajalle yksi helppo maali ja taas oltiin takaa-ajo asemassa. Sen jälkeen peli ihan järkyttävää katseltavaa aina siihen asti kun saatiin kavennus. Mutta sekin tuli niin myöhään että aika loppui kesken.
Rangers kyllä pelaa tosi hyvää kiekkoa ja juuri tuollaisella pelitavalla playoffseissa menestytään. Tarkkaa puolustamista, vaarallisia vastahyökkäyksiä, kiekko pyörii nätisti pelaajalta toiselle vastustajan
hyökkäyspäädyssä, maalivahti ei päästä helppoja ja vastaavasti tekee paljon huipputorjuntoja ja alivoima on ollut ihan timanttia. Yksittäisistä pelaajista ovat jääneet mieleen Dan Girardi, joka on ottanut hienosti roolia kun MacDonagh ei ole ollut ihan omalla tasollaan. Viidessä pelissä tehot 1+2, 14 blokattua laukausta ja 18 taklausta. Martin St.Louis on aina vaarallinen kun on jäällä ja Brian Boyle hoitaa erittäin hyvin oman roolinsa. Hyökkääjistä isoimmat minuutit alivoimalla.
Giroux´n johtama ylivoima oli runkosarjassa 8. parasta, mutta joukkueen suurin syömähammas on pidetty täysin pimennossa. Jos tuo YV olisi toiminut
edes ok tasolla, niin pelit olisivat voineet olla vähän erinäköisiä ja Flyers saattaisi ihan hyvin johtaa sarjaa. Mutta kun tehottomaan ylivoimaan yhdistetään tehoton 5vs5 peli niin tulos on sitten tässä. Yhdessä pelissä on saatu aikaiseksi neljä maalia, mutta muuten niitä on tehty vain 1-2. Secondary scoring onkin ylivoiman lisäksi joukkueen suurin ongelma. Ja erityisesti tuo 2. ketju mikä sakkaa edelleen todella pahasti. Niin kuin koko kauden ajan ollaan nähty, Simmonds hoitaa siellä hyvin oman ruutunsa mutta nämä kaksi muuta sankaria ovat olleet todella surkeita. B. Scennin ja V. Lecavalierin yhteispelistä kertoo aika paljon se, että milloin viimeksi nämä kaksi ovat saaneet aikaan maalin tasaviisikoin, niin että molemmat ovat olleet siinä osallisena? No 16 peliä sitten kun pelattiin Dallasia vastaan. Toki näihin peleihin sisältyy ne pari peliä missä Lecavalier pelasi 4. ketjussa (missä pelasikin parasta kiekkoaan), ja joskus tulee satunnaisia onnistumia ylivoimalla mutta liian usein ollaan nähty tämän ketjun kanssa sama juttu: Tullaan kovalla vauhdilla keskialueelta ja lyödään kiekko kulmaan, minkä jälkeen painitaan hetki kulmissa, kunnes lopulta kiekko menetetään ja vastustaja käynnistää vaarallisen ylivoimahyökkäyksen. Tämä ketju on yksi surkeimmista mitä olen koskaan nähnyt tässä joukkueessa ja kyllä harmittaa, että viime trade-deadlinella ei koskaan nähty huhuttua R. Kesler <-> B.Schenn+ kauppaa. Schenn nyt onneksi tulee tästä vielä kehittymään, mutta 34v Lecavalier kehityskäyrä on ihan päinvastainen ja tuota sopimusta on jäljellä vielä neljä vuotta. Ja tietysti siinä on vielä NMC-klausuuli. Vielä runkosarjan aikana olin tyytyväinen että Briere päivitettiin Vinnyyn. Mutta nyt playoffseissa Lecavalier on pelannut niin huonosti ettei pitäisi olla asiaa edes kokoonpanoo, kun samaan aikaan Briere jo varmaan järjestelee palkintokaapissaan tilaa tulevalle Conn Smythe- trophylle.
2. ketjun pitäisi nimenomaan antaa tukea kovissa pihdeissä olevalla ykköselle, mutta meillä tilanne on ihan päinvastoin. Se on enemmänkin sellainen riippakivi, jonka virheet syövät muiden pelaajien moraalia.
Sean Couturier on hoitanut tuttuun tyyliinsä hyvin puolustuspään velvoitteita (vaikka siinäkin olisi parannettavaa). Mutta kun peliaika on noin kova, niin odottaisin kyllä että jonkinlaista tulostakin alkaisi syntymään. Coots pelaa hyökkääjistä eniten, 20:07/peli mikä on jopa enemmän kuin Giroux´lla. Mutta isoista minuuteista huolimatta viidessä pelissä on syntynyt 0+0.
Parempaan pitäisi ehdottomasti pystyä, joskin Coutsin puolustukseksi täytyy sanoa, että juuri 2. ketjun heikkouden takia minuutit ovat niin kovia. Ja vasta 21v puolustuspään spesialistin kiekollinen peli ei ole vielä mitenkään valmista vaan se kehittyy hitaasti mutta varmasti. Lisäksi tuo Akesonin siirto viimehetkillä tähän ketjuun varmasti sekotti pakkaa, kun kyseessä on kokematon ja lähinnä kiekolliseen peliin pystyvä pelaaja, jonka peliä pitää vahtia. Akeson on tosin ollut yllättävän hyvä puoluspäässä ja muutenkin tuonut kivasti juonikkuutta tähän ketjuun.
Yksi iso pettymys muiden joukossa on ollut Kimmo Timonen. Huonoja ratkaisuja ylivoimalla, minkä lisäksi omassakin päässä on ollut usein miehet hukassa ja muutenkin on nähty ihan ihmeellisiä ratkaisuja, kuten se yksi pelinviivytysjäähy missä Kime löi reilusti päänsä yläpuolella liitäneen kiekon suoraan katsomoon vaikka ei ollut mitään hätää. Tästä on pakko parantaa. Nämä voivat olla Kimmon viimeisiä pelejä, joten toivottavasti Kime näyttäisi muille mallia ensiyönä.
Timonen ja Lecavalier ovat veteraaneja joiden pitäisi nousta näissä peleissä esiin.
Maalivahdit ovat olleet aika sellaisia kuin odotin. Taso heittelee rajusti. Aluksi tulee yksi hyvä peli mutta sitä seuraa yksi huono. Puolustusta tunnutaan haukkuvan siellä täällä, mutta mielestäni ne ovat kokonaisuudessaan hoitaneet homman ihan ok. Ongelmat ovat enemmänkin siinä, että monet hyökkääjät eivät ole muiden kanssa samalla sivulla, kun puhutaan viisikko- ja puolustuspelaamisesta.
Mutta eipä tässä tarvitse arvostella sen enempää ketään yksilöä - koko joukkueella on parannettavaa reilusti. Jos/kun Flyers häviää tämän taiston, niin ainakin nyt sitten saadaan todella arvokasta kokemusta näistä peleistä ja tiedetään että mitä pitää lähteä parantamaan. Omasta mielestäni siis Flyersin suurimmat ongelmat eivät enää ole puolustuksessa tai tolppien välissä, vaan enemmänkin tuolla hyökkäys osastolla.
Vaikka tuli vähän negatiivisen sävyinen viesti, niin sarja on vasta 3-2 tilanteessa ja "Comeback kids"- saattaa tehdä sen jälleen kerran.
Toivottavasti Giroux saisi samanlaisen buustin tuosta maalistaan, niin kuin nähtiin runkosarjassa. Silloin ensimmäistä maalia odoteltiin 15 peliä. Sitten kun se tuli, niin pisteitä alkoi tulla siihen tahtiin että lopulta mies oli pistepörssin kolmannella sijalla. Ja mainitaan myös jotain muutakin positiivista, kun sentään jotkut pelaajat ovat nostaneet reilusti profiiliaan. Jake Voracek on ollut ylivoimaisesti paras hyökkääjä ja puolustajista vastaavasti Luke Schenn on ollut ihan erinäköinen pelaaja, kuin mitä nähtiin runkosarjassa. Rohkaisevaa, että mies pelaa kauden parasta peliään kovimmissa peleissä.
Sekoittaisin vielä viimeisenä keinona noita ketjuja sen verta, että Lecavalier takaisin 4. ketjuun missä se homma toimi hienosti, ja vastaavasti enemmän puolustus-orientoitunut M. Raffl takaisin kakkoseen tasapainottamaan tilannetta.