Neljäsosa kaudesta takana, 22 pistettä takataskussa. Ihan hyvä aloitus kauteen, etenkin Hughesin loukkaantuminen huomioiden, mutta viime aikoina on ollut vaikeaa. Alla pientä yhteenvetoa alkukauden onnistujista ja epäonnistujista.
Hyökkäys:
Nico Hischier, 2+11, +2 (8-)
Ekat pelit olivat vähän vaikeita, sen jälkeen on mennyt paremmin. Hischierin maalimäärä on pettymys, samoin laukauksia saisi tulla enemmän, mutta muuten hän on pelannut mielestäni varmaa peliä. Hyökkäystehoja ei tule niin paljon kuin toivoisi, mutta Devils on ollut yleensä parempi joukkue Hischierin kentän ollessa jäällä.
Pavel Zacha, 8+5, -4 (7 1/2)
Zacha aloitti kauden hyvin, ja maalimäärä on ihan asiallinen, mutta viime aikoina hän on ollut vähän näkymätön. Etenkin tasaviisikoin pelattaessa toivoisin Zachalta enemmän. Välillä myös tuntuu, että pelistä puuttuu kunnon intensiteetti, mikä ei tosin ole Zachalle mitään uutta.
Tomas Tatar, 5+6, -1 (6 1/2)
Alkukausi oli todella huono, ja muutenkin Tatar on ollut pettymys. Osittain sen voi laittaa uuteen joukkueen totuttelun piikkiin, mutta on siellä ollut muutakin, kun kiekko katoaa lavasta helposti ja vähän väliä tulee huonoja ratkaisuja. Viime aikoina Tatar on alkanut väläytellä positiivisesti. Toivottavasti homma muuttuu entistä parempaan suuntaan. Devilsin kannalta ongelmana on silti se, että Tatar on profiililtaan liian samanlainen pelaaja, joita joukkueessa on liikaa jo muutenkin. Siis vähän pehmeä taitopelaaja.
Andreas Johnsson, 9+9, +11 (9+)
Alkukauden suurin yllättäjä, yhdessä Dawson Mercerin kanssa. Viime kauden jälkeen en odottanut todellakaan tällaista kauden aloitusta, mutta hyvä näin. Johnssonin ominaisuudet, eli työteliäisyys ja taitokiekko, sopivat hyvin yhteen Mercerin ja Brattin kanssa. Tuloksenteko tuskin jatkuu yhtä kovana, mutta olisi tärkeää, että ketju pystyisi tekemään jatkossakin maaleja.
Dawson Mercer, 6+8, +10 (9+)
Mercer on pelannut hienon alkukauden ja osoittanut olevansa tärkeä tulevaisuuden palanen joukkueelle. Todella taitavat kädet ja loputon moottori, luistelukin on riittävällä tasolla. Muutamassa pelissä koko ketjulla on ollut välillä vähän vaikeuksia, mutta kokonaisuus on selvästi plussan puolella, mistä tuo +/- tilastokin kertoo. Muutamassa viime pelissä meno on tuntunut vähän nuhaiselta. Toivottavasti rookie wall ei iske päälle.
Jesper Bratt, 6+12, +11 (9)
Ensimmäiset viisi peliä olivat hakemista, mutta sen meno on ollut vauhdikasta. Tärkeä pelinrakentaja, joka on saanut mukavasti tulosta aikaan. Jalat ovat liikkuneet paremmin, ja ennen kaikkea säännöllisemmin, kuin edelliskausilla.
Janne Kuokkanen, 3+1, -3 (6-)
Pettymys. Viime kauden hyvät otteet ovat olleet vain muisto tällä kaudella. Tilannetta ei ole helpottanut Hughesin loukkaantuminen ja Sharangovichin lähes yhtä heikko alkukausi. Huonommat sentterit ovat varmasti vaikuttaneet pelaamiseen, mutta Kuokkasen pitäisi pystyä silti parempaan.
Yegor Sharangovich, 3+4, -2 (6)
Pettymys, ei mahda mitään. Muutamia väläyksiä viime vuoden maalivainusta, mutta muuten on ollut aika hiljaista. Jännä miten taso on laskenut näin paljon. Tai sitten Sharangovich on, Kuokkasen tavoin, riippuvainen hyvistä ketjukavereista.
Jimmy Vesey, 4+2, -7 (7+)
Alkukauden yllättäjä, mutta viime aikoina taso on laskenut selvästi. Peliajasta homma ei ole ainakaan jäänyt kiinni, kun esim. Flyersia vastaan hän pääsi kokeilemaan ykkösketjussa. Nelosketjussa ihan jees, mutta ylemmäksi ei kannata nostaa.
Michael McLeod, 0+4, -6 (6 1/2)
McLeod joutuu pelaamaan vaikeita puolustuspään minuutteja, mutta tulosta pitäisi pystyä tekemään myös hyökkäyssuuntaan. Omaan päähän tulee ihan liikaa maaleja suhteessa siihen, mitä ketju saa itse aikaan. McLeod oli viime kaudella selvästi parempi kuin nyt.
Jack Hughes, 2+1, +3 (9)
Kauden ensimmäiset neljä erää olivat Hughesilta mahtavaa kiekkotaituruutta, mutta loukkaantumisen jälkeen hän on ollut ihan ruosteessa, eikä hän ole näyttänyt omalta itseltään. Laiturina pelaaminen ei ole auttanut asiaa.
Muutaman matsin pelanneita en viitsi listata.
Puolustajat:
Dougie Hamilton, 6+8, +4 (9+)
Hamilton on ollut erinomainen lisä Devilsin pakistoon. Pisteitä on tullut hyvin, mutta paikkoihin nähden niitä olisi voinut tulla vielä enemmän. Parhaat pelit ovat huikeita, mutta pieni miinus siitä, että taso vaihtelee jonkin verran ottelusta toiseen. Toisaalta vaikea siellä kentällä on loistaa, jos joukkuekaverit pelaavat kehnosti.
Ryan Graves, 2+6, +8 (9-)
Alkukauden varma oman pään luuta. Wild-ottelu oli poikkeus sääntöön. Tai no, on alkukaudesta tullut muutamia muitakin lapsuksia, esim. huolimattomissa avaussyötöissä, mutta muuten Graves on luutinut oman maalin edustaa hyvin eikä hän ole ollut täysin kädetön hyökkäyssuuntaan.
Jonas Siegenthaler, 0+4, 0 (8-)
Perusvarmaa tekemistä. Muutamia yksittäisiä virheitä on tullut, kuten Wildin viides maali viime yönä, mutta muuten tekeminen on ollut tasaisen varmaa suorittamista. Kädet voisivat olla pikkuisen paremmat.
P.K. Subban, 1+8, -1 (8-)
Ristiriitainen tapaus. Pisteitä on tullut ihan mukavasti ja yleensä Subban on ollut ihan hyvä omassa päässä. Niiden vastapainoksi tulee sitten pieniä virheitä ja turhia jäähyjä, mikä johtuu osittain hänen hitaudestaan. Aika moni vastustajan läpiajo olisi jäänyt tulematta, jos Subbanin luistelu olisi edes keskivertoa.
Damon Severson, 1+3, -7 (6)
Iso pettymys. Pakkikaverit eivät ole auttaneet pelaamista, mutta Severson on mokaillut itsekin urakalla. Taantunut vanhaksi, virhealttiiksi Seversoniksi ja hyökkäystehot ovat jääneet kokonaan piippuun. Paikkoja on kyllä ollut, mutta kiekot viuhuvat jatkuvasti maalin ohi tms.
Ty Smith, 1+2, -5 (5)
Alkukauden isoin pettymys. Ihan luokatonta pelaamista. Jatkuvasti omalla alueella vaikeuksia, hitaita ratkaisuja, ei pääse kunnolla pois paineen alta, hyökkäyspään loistavat kiekolliset ratkaisut loistavat poissaolollaan. Ongelmana ovat hitaus, pehmeys ja pieni koko, joita Smith ei ole pystynyt kompensoimaan viime kauden tapaan.
En listaa muutaman pelin pelanneita.
Maalivahdit:
MacKenzie Blackwood .910 %, 3.11 (8-)
Parhaimmillaan voittaa pelejä, huonoimmilaan... no, ei ota riittävästi koppeja. Etenkin Rebound-kontrollin kanssa on ollut parantamisen varaa. Vastapainona sitten yli 40 torjunnan nollapeli ja muita hyviä matseja. Otteisiin pitäisi löytää lisää tasaisuutta.
Jonathan Bernier .914 %, 2.55 (8 1/2)
Bernier ei ole loistanut Blackwoodin parhaimpien hetkien tavoin, mutta arvostan tasaisuutta. Antaisin jatkossa Bernierille enemmän startteja nykyiseen nähden, eli peluuttaisin molempia maalivahteja suunnilleen saman verran.
Yhteenveto:
Devilsin isoimmat ongelmat ovat olleet alaketjuissa sekä kolmospakkiparissa. Joukkueessa ei ole syvyyttä vieläkään tarpeeksi, eikä useat alisuorittajat auta asiaa. Hischierin ja Mercerin ketjut hoitavat oman tonttinsa kunnialla, mutta McLeodin nelonen ja Sharangovichin/Boqvistin/Gauthierin/tms. johtama kolmosketju ovat olleet jatkuvasti helisemässä. Pakistossa tilanne on ollut suht hyvä, lukuun ottamatta Smith-Severson -parin sekoiluja.
Saman voi todeta myös numeroina, sillä maaliodottamat puolesta ja vastaan sekä todelliset maalit puolesta ja vastaan ovat Mercerin kentällä selvästi plussalla ja Hischierin kentällä jonkun verran plussalla. Tilanne on kuitenkin päinvastainen alaketjujen ja kolmospakkiparin kohdalla, kuten esim. HockeyStatCardsin pelaajakorteista voi nähdä:
Syvyyden ja alisuorittamisen lisäksi ongelmana ovat olleet surkea yv ja kunnollisen struktuurin puute. Siis se että pakka hajoaa turhan usein ja vastustaja pääsee liian usein vastahyökkäyksiin ja sutimaan kiekkoa maalin läheltä sisään.
Ehkä tässä viestissä näkyy joukkueen viime aikojen alavire, minkä seurauksena tulee keskityttyä enemmän ongelmiin kuin positiivisiin asioihin.