Sabres-Devils 0-1
Mielestäni Devils pelasi kokonaisuutena hyvän vierasottelun, jossa se ei esittänyt mitään hienouksia, vaan pelasi tehokkaasti ja ennen muuta tiiviisti puolustaen. Hyökkäyspelaaminen takelteli edelleen. Sabres ei saanut ottelussa montaakaan huippupaikkaa, vaan Brodeurin 111. nollapeli tuli melko helpolla, 24 torjunnan iltapuhteen päätteeksi.
Molemmat joukkueet tekivät hurjan määrän syöttöhasseja ja tämän vuoksi peli oli pitkälti laidoissa nujuamista ja irtokiekkojen jahtaamista. Brodeurin iltapuhdetta helpotti puolustajien hyvin tehty työ laukausten peittämisessä ja irtokiekkojen siivoamisessa maalilta. Pakit blokkasivat viime yönä 14 vetoa, joka on aika mainio lukema vähämaalisessa pelissä, jossa maali suuntaan tai toiseen olisi ollut erittäin ratkaiseva. Parjaamani Mark Fraser oli vahva laidoissa ja maalin edessä, mutta kiekkoa hän käsittelee kuin sokatonta käsikranaattia.
Ottelun avauserä mentiin pitkälti Devilsin komennossa. Vieraat veivät laukaustilaston nimiinsä lukemin 1-15. Tosiasiassa Devilsillä oli vain pari kolme kunnon tekopaikkaa, joissa Miller laitettiin lujille. Suurin osa vedoista tuli ilman maskia ja tömähti Millerin suojuksiin. Parhaat paikat siunaantuivat David Clarksonille, Zach Pariselle ja Travis Zajacille, jotka eivät kuitenkaan saaneet runnottua kiekkoa ohi Millerin. Sabres oli tilastoista huolimatta lähempänä maalia kuin Devils. Sekeran veto kilahti tolppaan, eikä Marty olisi voinut mitään, jos veto olisi osunut maalipuiden väliin.
Toisessa erässä peli levähti avoimeksi ja tilanteita syntyi molempiin päihin. Paras paikka siunaantui Derek Roylle, mutta tämä ei saanut lapioitua kiekkoa Martyn patjojen yli. Vauhdikkaassa erässä oli enemmän intoa kuin järkeä ja ilmeisesti molemmat valmentajat vetivät tiukasti suitsista erätauolla, koska kolmas erä oli molemmilta melkoista varmistelua ja virheiden välttämistä. Devils iski pari kertaa terävästi vastaiskuista, ja Danius Zubrusilla oli paikka tehdä voitto-osuma puoli minuuttia ennen loppua, mutta Miller kesti tämänkin paikan.
Jatkoajalla Matt Taormina väläytti osaamistaan ja näytti, miksi John MacLean ja kumppanit ovat olleet niin innoissaan hänestä ja halusivat pitää hänet ylhäällä. Langnebrunner riisti keskialueella Derek Roylta kiekon, passasi Taorminalle, joka ajoi röyhkeästi Sabresin alueelle, koetti ohittaa Sekeraa, mutta kiekko jäi pyörimään kaksikon jalkoihin. Taormina sai kiekon haltuunsa ja passasi namupaikan takaviistoon b-pisteelle liukuneelle Kovaltshukille, joka lämäsi tolpan kautta kiekon ohi voimattoman Millerin. Kovyn veto oli jäätävä suoritus, jollaiseen tuskin kukaan muu joukkueesta olisi pystynyt. Taorminalle syöttöpiste oli NHL-uran ensimmäinen pinna.
Vanhaan kotikaupunkiinsa palannut Henrik Tallinder oli erittäin vakuuttava Devilsin puolustuksessa. Viimeisten vuosien aikana on tullut voivoteltua, miten heikosti Devilsin puolustus kestää karvausta ja kuinka omasta päästä ei tahdota päästä liikkeelle, niin onhan se nyt hienoa nähdä puolustuksessa Tallinderin kaltainen kaveri, joka pystyy pitämään kiekkoa paineen alla ja myös tekemään kelvollisia avaussyöttöjä.
Adam Mair pörräsi vauhdikkaasti, mutta yli viikon tauko otteluista paistoi hänen otteissaan. Mairilla oli myös paikka ratkaista peli jo varsinaisella peliajalla kolmannessa erässä, mutta laukaus epäonnistui.
Kiekot talteen
Hajahuomioita pelistä:
- Alexander Urbomilla on periaatteessa hyvä laukaus, mutta vedot eivät vain tahdo mennä maalia kohti. Tämäkin asia kohentunee sen myötä, kun Urbom sopeutuu NHL:ään ja malttaa katsoa vetopaikat paremmin.
- Devilsin ykkösnyrkki hakee edelleen rytmiä. En sitten tiedä, toimisiko esimerkiksi viime kevään koostumus Parise-Zajac-Zubrus paremmin ja Kovya voisi koettaa Arnottin ja Eliaksen rinnalla.
- Aiemmissa peleissä Devils oli tuskaillut aloitusten kanssa, mutta viime yönä Devils vei aloituksia hyvällä prosentilla ja joukkueen oli heti helpompaa pelata.
Muuta pientä:
- Rolstonin loukkaantumisen myötä Devils saa perjantaina jalkeille täyden kokoonpanon. Rolstonin tyrä leikataan tänään torstaina ja toipuminen kestää ennusteen mukaan 4-6 viikkoa.
- Anton Voltshenkovia ei toistaiseksi ole siirretty IR-listalle, koska Devils haluaa seurata, miten hänen vointinsa kohenee.