New Jersey Devils (2.) – New York Rangers (3.), Metropolitan 1. kierros

[Toby Dammit]

Siitä on aikaa, kun edellisen kerran on päästy nauttimaan rakkaiden verivihollisten New Jersey Devilsin ja New York Rangersin pudotuspelisarjasta. Tarkemmin ottaen niin tapahtui viimeksi vuonna 2012, jolloin Adam Henrique iski konferenssifinaalien kuudennessa ottelussa jatkoaikamaalin ja vei Devilsin finaaliin (taival katkesi siellä Kingsiä vastaan).

Paljon on ehtinyt tapahtua reilun 10 vuoden aikana. Devilsin alamäki alkoi kyseisen vuoden finaaleista ja huipentui monen vuoden pohjamudissa rämpimiseen. Rangersilla meni välissä paremmin, kun joukkue ylsi useampana vuonna konferenssi- ja kerran Stanley Cup -finaaleihin asti. Mutta Rangerskin joutui lopulta uudelleenrakennuksen tielle, sillä kuuluisalla faneille julkaistulla kirjeellä. Lopulta Rangersin uudelleenrakennus oli poikkeuksellisen nopea, ja joukkue ylsi viime vuonna jo konferenssifinaaleihin asti. Devilsillä uudelleenrakennuksessa kesti selvästi pidempään. 2018 joukkue kävi kurkistamassa pudotuspeleissä, mutta kyse olikin vain yksittäisestä suonenvedosta. Vasta tällä kaudella joukkueen nuori runko puhkesi vihdoin kunnolla kukkaan.

Hyökkäys

Paperilla Rangersin hyökkäyskalusto vakuuttaa, kun joukkueesta löytyvät mm. Panarin, Kane, Tarasenko, Zibanejad ja Kreider. Jos jokainen heistä pelaisi uransa parhaita pelivuosia, kyse olisi todella vaarallisesta hyökkäysosastosta. Devilsin onneksi esim. Tarasenko ja erityisesti Kane eivät ole enää samoja pelimiehiä kuin aiemmin.

Kun asiaa tarkastelee tämän kauden osalta, Devils hyökkäysosasto kiilaa vertailussa jopa Rangersin ohi. Tai näin voi todeta esim. The Athleticin pudotuspeliennakosta, jossa ero on vieläpä suht selkeästi Devilsin eduksi. 99 pinnan runkosarjan vetänyt Jack Hughes on ylivoimaisesti Devilsin vaarallisin hyökkääjä ja koko hyökkäyspelin dynamo. Hänen takanaan tulosta odotetaan erityisesti Hischieriltä, Brattilta ja Meierilta, jonkin verran myös Mercerilta ja aiemmin pudotuspeleissä loistaneelta Palatilta (jonka kausi tosin on ollut muuten aika nihkeä). Rangersin avainpelaajat tulikin mainittua jo tuossa yllä.

Peluutusten osalta Hischierin kenttä tullee pelaamaan paljon Zibanejadin kenttää vastaan. The Athleticin jutussa oli avattu kiinnostavasti, miten kyseiset kentät pelasivat runkosarjassa tilastojen valossa toisiaan vastaan käytännössä nolla nollaa. Isoimmat erot, eli ns. ottelujen ratkaisut, tulivat sitten muiden kenttien peluutuksista ja erikoistilanteista. Saa nähdä, miten pudotuspeleissä käy. Myös kolmosketjujen osalta on kiinnostavaa nähdä, miten Kid Line ja Meier-Haula-Boqvist pärjäävät vertailussa vastakkain.

Devilsin hyökkäyskaluston heikkoutena voi pitää kärkiukkojen pienikokoisuutta, Rangersilla muutaman kärkilaiturin pehmeää puolustuspelaamista.

Runkosarjastatistiikkaa (koko kauden osalta):

Maalit: Devils 2,94 – Rangers 2,70
Maaliodottama: Devils 3,01 – Rangers 2,47
Corsi: Devils 64,7 – Rangers 55,3

Puolustus

Pakiston osalta tilanne on tasainen. Rangersin ykköspari Lindgren-Fox pesee sarjassa minkä tahansa pakkiparin, eli silloin kun kyseinen kaksikko on jäällä, etu on Rangersin puolella. Toisaalta Siegenthaler-Hamilton -pari ei jää ihan hirveän kauaksi Rangers-kaksikosta. Kakkosparien osalta tilanne on suht tasainen, kun Rangersilla siellä pelaavat Miller-Trouba ja Devilsillä Graves-Marino. Kolmosessa puolestaan etu kääntyy Devilsille selvästi, kiitos etenkin Damon Seversonin (parina hyvään kevätvireeseen päässyt Kevin Bahl). Rangersin kolmosparissa pelaavat puolestaan Mikkola ja Schneider.

Statistiikkaa:
Maalit: Devils 2,29 - Rangers 2,27
Maaliodottama: Devils 2,38 - Rangers 2,53
Corsi: Devils 53,7 - Rangers 54,4

Maalivahtipeli

Tällä osastolla vaaka kallistuu selvästi Rangersin eduksi. Shesterkin on NHL:n TOP5- tai jopa TOP3-maalivahti, Vanecek parhaimmillaankin jossain siellä keskivertomaalivahtien joukossa. Tällä kaudella tilastoissa ei ole isoa eroa Shesterkinin hyväksi, mutta onhan se ihan päivänselvä juttu, kumpi heistä on sarjan paras maalivahti. Muutenkin Shesterkinin taso on vain parantunut pudotuspelejä kohti. Devilsillä maalinsuulla saatetaan nähdä ottelusarjan aikana myös Blackwood ja/tai Schmid. Henkilökohtaisesti toivon, että jälkimmäinen heistä on Devilsin kakkosmaalivahti, eikä Blackwoodia nähdä kevään peleissä.

Shesterkin: 58 peliä, 2,48 GAA, 91,6 %
Vanecek: 52 peliä, 2,45 GAA, 91,1 %

Erikoistilannepelaaminen

Parhaimmillaan Rangersin yv on todella vaarallista. Tällä kaudella se ei ole ollut ilmeisesti viime kauden tasoa, mutta lukemat ovat silti reilut pari prosenttia paremmat kuin Devilsillä. Lisäksi potentiaalia on yhä parempaan. Devilsillä Meierin hankinta siirtotakarajalla on piristänyt yv:tä jonkin verran.

Kiinnostavaa nähdä, yrittääkö Gallant joukkoineen peluuttaa Kanea väkisin ykkös-yv:ssä vai vaihtuuko Tarasenko sinne ennemmin tai myöhemmin.

Av-prosenteissa Devilsillä on Rangersiin nähden pieni etu, mutta vain pieni.

Pelityylit

Devils pelaa vauhdikasta taitokiekkoa ja transitiopeliä, jossa suurin osa maaleista syntyy ns. rush-hyökkäyksistä. Kyseisellä saralla Devils onkin ihan NHL:n kärkipäätä. Ikävä kyllä se ei ole ollut pudotuspeleissä yleensä avain menestykseen. Ottelusarjan kannalta onkin ratkaisevaa, kuinka hyvin Devils pystyy hyödyntämään (peli)nopeuttaan ja muokkaamaan tarvittaessa pelityyliään perinteisemmäksi pudotuspeligraindaukseksi.

Rangers on tehnyt tulosta monipuolisemmin, mikä on pudotuspeleissä yleensä plussaa. Tilastojen valossa Rangers myös tarvitsee maalintekoon vähemmän paikkoja.

Otteluparin ratkaisut

- Devilsin vahvuudet perustuvat viidellä viittä vastaan peliin, Rangersilla ylivoimiin. Eräs sarjan ratkaisuista saattaakin piillä siinä, minkä verran peliä pelataan tasavoimin ja minkä verran erikoistilanteina.

- Rangersillä on paljon enemmän pudotuspelikokemusta kuin Devilsillä. Miten se näkyy sarjassa?

- Pystyykö Devils pelaamaan omaa vauhtikiekkoon vai hyydyttääkö Rangers pelin itselleen sopivaksi?

- Mille tasolle Hughes ja muut Devilsin nuoret pelaajat nousevat ekassa pudotuspelisarjassaan? Entä Rangersin kärkipelaajat?

- Miten paljon Shesterkin on Vanecekia parempi maalinsuulla?

Keskinäiset kohtaamiset runkosarjassa:

NYR - NJ 3-5
NYR - NJ 4-3 OT
NJ - NYR 4-3 OT
NJ - NYR 2-1

Tuossa nyt jotain ajatuksia sarjasta. Etenkin Rangersista riittää varmasti täydennettävää/korjattavaa.

Edit: @Moderaattorit otsikon perään voi lisätä muiden ottelusarjaketjujen tavoin, että "Metropolitan 1. kierros"

 

[Vogoni]

Itsellä kutisee niin, että tämän otteluparin ratkaisee Rangersin Kid Line edelleen ja kaikista Rangersin hankinnoista huolimatta. Kid Line on Rangersin identitteetiketju, jos onnistuvat Rangers onnistuu, jos Kid Line ei onnistu Rangers on vaikeuksissa. Kuinka paljon Gerard Gallant peluuttaa heitä yhdessä? Joutuuko hän rikkomaan ketjun? Nähtäväksi jää, mutta Manhattanin sydän on tässä ketjussa.

 

[Toby Dammit]

Lisätään perään, että odotan todella tasaista ja viihdyttävää sarjaa. Otteluveikkausketjussa heitin 4-0 voiton Devilsille, mutta oikeasti veikkaan, että sarja päättyy 4-2 tai 4-3. Toivottavasti Devilsille mutta yhtä hyvin se voi kääntyä Rangersille.

 

[Bob Sacamano]

Sen verran ansiokkaaseen avausviestiin lisään, että Rangersin neloskenttä on kyllä Devilsin vastaavaa parempi ja sitä kautta laajuudellaan vähän paikkaavat tuota eroa kokonaisuudessa, joka nyt joka tapauksessa on Devilsin eduksi.

Patrick Kane tullee totutusti ylittämään on ice -maaliolettamansa, mutta riittääkö se hyödyllisyyteen asti? Saas nähä.

Helppo on tosiaan tuohon Toby Dammitin kokonaiskuvaan yhtyä: Devils vie kentällä ja Shesterkin maalissa suunnilleen tasapainossa niin, että lopputulema voi hyvinkin olla se seitsenosainen kolikonheitto. Sitten voi neljän jatkoaikapelin jälkeen valita mieleisensä narratiivin sille mihin sarja ratkesi kun ei voi vaan todeta, että nyt kävi sattumankaupalla näin.

 

[LGD]

Erinomainen analyysi joukkueista ja voimasuhteista avausviestissä. Ohessa omia näkemyksiä, jotka perustuvat ensisijaisesti tämän kauden runkosarjan otteisiin ja keskinäisiin peleihin, joita olen tarkasti seurannut. Joulukuun peli paikan päällä MSG:ssä ja jatkoaikaratkaisu oli katkeransuloinen kokemus Devils-lasien läpi.

Asetelmat sarjaan

Runkosarjan perusteella joukkueiden olennaiset statistiikat ovat melko samankaltaisia ja merkittäviä eroja niistä ei löydy. Koko kauden suorituksia ja keskinäisiä pelejä arvioinnin pohjana käyttäen pienen ennakkoedun voi kuitenkin antaa Devilsille. Devils oli aavistuksen dynaamisempi ja luisteluvoimaisempi sekä raikkaampi runkosarjassa, mutta toisaalta Rangers osoitti olevansa todella sitkeä, iskukykyinen sekä resilientti joukkue jonka tekemisen tähtäin ei selkeästi ollut runkosarjassa. Niin vain jälkimmäinen meinasi kiriä Devilsin noin 10 pisteen eron kiinni runkosarjan loppupuolella kiinni, mutta tähän jänne ei aivan kantanut. Kuinka paljon Rangersilla on vielä varaa kiristää ja parantaa otteitaan? Tämä on ennakolta yksi mielenkiintoisista kysymyksistä.

Mielestäni keskinäiset ottelut noudattivat jossain määrin myös samaa kaavaa. Devils oli askeleen ja joskus kaksi edellä pelin kuvassa ja virtauksessa, mutta Rangers nousi aina sitkeästi mukaan voittotaisteluun ja oli toki myös pelin päällä ajoittain. Devilsin pelinopeus, taito ja tempo sekä nopeat vastahyökkäykset aiheuttivat Rangersille ongelmia, mutta laadukas mv-peli ja erikoistilannepelaaminen nostivat tämän mukaan taistelemaan otteluiden voitoista. Uskon, että näemme samoja elementtejä tässä sarjassa.

Nyt sarjaan lähdettäessä joukkueet ovat kuitenkin erilaisissa tilanteissa. Devilsin ikkuna aukesi odotettua nopeammin ja joukkueen suorituskyky (erityisesti nuorten ja kokemattomien tähtien osalta) on iso kysymysmerkki. Runkosarja oli kuitenkin sen kaltainen, että Devils ei voi lähteä vain tunnustelemaan ja haistelemaan tunnelmaa, vaan joukkueelle on ladattu odotuksia. Rangers puolestaan on mielestäni omassa menetysikkunasssaan siinä kohdin, missä tuloksen on tultava(vrt. viime pudotuspelit ja Kane&Tarasenko-hankintojen antama signaali). Joukkueen hyökkäyksen ydinpelaajat tai oletetut ratkaisupelaajat ovat jo ylittäneet tai piakkoin ylittämässä 30-vuoden rajapyykin ja alati nopeutuvasssa liigassa sekä näiden pitkien sopimusten kautta esim. 2 vuoden päästä tilanne voi olla jo täysin erilainen. Toki Fox ja Shesterkin ovat vielä monta vuotta prime-vaiheessa.

Asetelmat liittyvät myös pelaajien, kannattajien ja organisaatioiden välisen rivalry-hengen uudelleen sytyttämiseen. Kauden 2011-2012 pudotuspelien itäisen konferenssin finaalisarja, jossa altavastaaja nousi rinnalle ja edelle sekä ratkaisi jatkoajalla nosti odotuksia ja nousi Devilsin puolella klassikoksi. Valitettavasti Devilsin syöksy tämän kauden jälkeen tappoi tämän kytevän liekin nopeasti. Myöskään Hughes-Kakko-asetelman varaan rakennettu kehikko ei tässä onnistunut muutama vuosi takaperin. Nyt kun molemmilla on huippujoukkueet, niin tähän on mahdollisuus, mutta se edellyttää kentällä jotain muuta kuin toisen ylivoimaa. Tästä jäljempänä lisää.

Pelipaikkojen parhaat

Hyökkääjä: Jack Hughes
Puolustaja: Adam Fox
Maalivahti: Igor Shesterkin

Valinnat ovat toki täysin oletettuja, mutta näissä peleissä parhaimpien pitää olla parhaita sekä ratkaisijoita. Rangersillä on lukumääräetu ja toki mv on yksittäisenä pelaajana ratkaisivimmassa roolissa ja tullee olemaan yksilönä merkittävin, mikäli Rangers menee jatkoon. Kuitenkin jo nyt voi mielestäni todeta, että Hughes on jo nyt 21-vuotiaana paras kenttäpelaaja näiden joukkueiden osalta ja mikäli kehitys jatkuu samankaltaisena, niin tulee tätä etumatkaa vielä kasvattamaan. Tähän liittyy toki vahva oletus siitä, että se mikä toimi runkosarjassa toimii myös pudotuspeleissä. Hughes on ollut hyvä Rangersia vastaan ja onnistunut ohittamaan myös Shesterkinin säännöllisesti. Fox puolestaan on huikea all a round-talentti, jonka peli on vain kehittynyt kokonaisvaltaisemmaksi. Esim. Devilsin Hamilton jää juuri tuon kokonaisvaltaisuuden takia selkeästi, vaikka saattaa olla näistä tehokkaampi.

Odotukset sarjasta

Odotan 6-7 ottelun tunteikasta vääntöä, jossa momentum ja voimasuhteet vaihtuvat myös sarjan sisällä. Puhdasta ja kovaa peliä toki myös toivon ja esim. Trouban niitti tai Woodin maalilleajo tms. voisi sytyttää sarjan sekä em. rivalry-hengen vahvasti eloon.

Ennakkoasetelmissa Rangers on minulla pieni suosikki raapimaan itsensä jatkoon, edellyttäen että Shesterkin jatkaa huippuotteitaan ja kokeneet huippupelaajat iskevät yv:llä ja omista paikoistaan. Devils ei kuitenkaan jää ilman mahdollisuuksia ja jos nopeat ja taitavat sekä viimeistelykykyiset Devils-hyökkääjät pääsevät flow-tilaan sekä vahvuuksiinsa kiinni heti sarjan alussa, ennakoin isoja vaikeuksia Rangers-puolustukselle. Kysymysmerkkejä on kuitenkin enemmän kuin vastustajalla(Vanecek, Hischier, Hughes ja Bratt). Kummallakin on puolustuksessa laatua, mutta Devilsin virheherkkyys ja Rangersin sallimat vaarallisten tilanteiden vastahyökkäykset tulevat todnäk. kostautumaan jossain kohdin kevättä ja tulevissa sarjoissa. Toki molemmilla on mahdollisuus tiivistää peliään ja näin varmasti käy, mutta 82 ottelun näyteikkuna osoittaa silti tietyt vahvat olettamat.

Kevät ja paikallispelit, mikä sen parempaa meille jääkiekon ystäville. Onnea ja tsemppiä Rangers-kannattajille sarjaan.

 

[Sandersson]

Hyviä viestejä yllä, menisi aika pitkälti toistoksi alkaa sen pidempää analyysia kirjoittamaan tässä kohtaa. Paljon tulee riippumaan tuleva sarja tuomarilinjasta - Rangersin on pakko saada peliä hidastettua, joten kuinka paljon siellä saa laittaa mailaa kainaloon? Näkisin, että mitä "perinteisempi" linja, sitä enemmän se suosii Rangersia.

Näin yleisesti pudotuspeleissä on helpompi kyllä nimenomaan hidastaa peliä ja viedä sitä tilaa pois kuin päinvastoin, mutta näkisin silti Devilsin pelillisesti hallitsevampana osapuolena. Vaikea lyödä kummastakaan kuitenkaan mitään isoa ennakkosuosikkia.

Ehkä varminta tässä kohtaa on se, että sarjasta on varmasti tulossa erittäin viihdyttävä. Pudotuspelien ensimmäinen kierros on kuitenkin maailman parasta jääkiekkoa, ja siellä on kiinnostavat rivalryjengit vastakkain. Katsotaan sitten summerin soidessa, että kumman jengin lottokone arpoi paremmat pallot.

 

[NakkiFakiiri]

Noniin, saadaanhan se tämäkin sarja vihdoin ensi yönä käyntiin, tuntuu kuin edellisistä peleistä olisi kulunut jo useampi viikko ja kyllähän tässä alkaa pientä kevään kiimaa jo löytymään kun aamuaurinko paistaa, koiranpaska haisee ja kunnon kiekkopeijaiset alkavat.

Eipä tähän sinänsä mitään erikoista lisättävää ole noiden aiempien ansiokkaiden perkausten jäljiltä. Tiukka ja tasainen sarja oletettavasti tulossa, ja tulee olemaan kyllä erittäin mielenkiintoista nähdä miten nämä voimasuhteet ja hallinnat tulevat lopulta menemään. Devilsin nopeus ja suunnanmuutospelaaminen ovat kyllä kaikkien tiedossa, mutta löytyykö Rangersilta kurinalaisuutta, kykyä ja malttia pistää sille jarrua? Eivät sinipaidatkaan mitään jarrulätkää pelaa, mutta se on selvää että runkosarjan viime viikoilta tuttua, vähän huoletonta ja riskialtista puolustuspelaamista jatkamalla noutaja voi tulla yllättävänkin nopeaa, ja nyt täytyy saada koko viisikkojen osalta kurinalaisempaa tekemistä, ettei Devils pääse mellastamaan mielin määrin. Fyysisyys tulee myös varmasti näyttelemään isoa roolia heti alusta alkaen, pitää vain toivoa että ylilyönneiltä vältytään.

Vähän kauhunsekaisinkin tunnelmin odottelen mitä esimerkiksi Kanelta tullaan saamaan näissä peleissä, joita varten hän Rangersiin saapui. Runkosarjan suhteen otteet olivat loppukaudelta nätisti sanoen verkkaisia ja kun tiedossa on tuo vammakin minkä kanssa pelaa, saa nähdä löytyykö sieltä uutta vaihdetta tosipelejä varten. Jos ei... No, katsotaan kuinka paljon Gallant on valmis antamaan tälle siimaa. Todellinen arpa tässä vaiheessa koko pelaaja, ja hänen esityksensä tulee määrittämään yllättävänkin paljon miten Rangers pärjää, sillä niin isoon rooliin häntä on puskettu kuin väkisillä, vaikka otteet eivät ole toistaiseksi välttämättä tätä ihan puoltaneet.

Sarjaennakoissa tikunnokkaan on nostettu ihmeen paljon sitä että Rangers olisi jotenkin merkittävästi kokeneempi ja se olisi selkeä etu, mutta tälle en kyllä hirveästi anna arvoa. Joo, onhan siellä pari vanhaa mestaria lisätty remmiin, mutta mestaruussormuksia löytyy ihan samaan tapaan Devilsinkin puolelta, ja eipä nuo nuoruus ja kokemattomuus paljoa tuntuneet Rangersia hidastaneen viime keväänäkään. Samalla tavalla Kakot ja Lafrenieret pelasivat tuolloin ensimmäisiä isoja pelejään kuten nyt Hughes ja Hischier, eli aika läheltä löytyy esimerkkiä että ihan hyvin nuo nuoret jullit voivat onnistua ekoissa pleijareissaan kokemattomuudesta huolimatta. Toki toivon että näin ei kahden jälkimmäisen kohdalla tapahdu vielä ekalla kerralla, heh.

Mutta joo, ei muuta kuin kiekkoa jäähän ja rähinää päälle. Heitetään etiäisenä että Devils kairaa ensimmäisen pelin tylysti lukemin 4-0 ja näyttää alkuun luistelevan Rangersin kumoon nuoruuden vimmalla. Tästä sitten vasta herätään ja sisuunnutaan, ja lopulta napataan voitto seiskapelissä parjaamani Kanen toimesta. Jatkoajalla, luonnollisesti.

Näköjään sitä sanottavaa sittenkin oli.

 

[Paridae]

Ihmeellistä sisäsiistiä pulinaa, jossa tärkein on unohdettu: Rangers haisee!

Noin.

Tunnelmat ennen sarjaa ovat seesteiset, mutta jännittyneet. Ei niinkään vastustajan, vaan liigan linjan ja loukkaantumisten suhteen. Jos Shesterkinin unelmapelille hävitään, ei voi mitään. Kunhan ei vaan tarvitsisi jälkikäteen kiroilla tuomaripeliä ja Trouban uunoiluja.

Voimasuhteiden osalta odotan uusintaa vuodelta 2012. Tuolloinhan Devils pommitti kiekkoa, Rangers blokkasi ja iski omista paikoistaan maalit. Ottelusarja alkoi tuolloin 0–2 lukemin, mutta mitään paniikkia ei silti ollut, koska peli pyöri jatkuvasti Lunkan ympärillä. Nyt samalla sapluunalla kallistamaan kenttää sinisten päätyyn!

 

[dali]

Jospa minäkin naputtelen muutaman rivin ennen sarjan alkua. Skippasin laiskuuttani yksilöt ja menen pelin osa-alueisiin.

Näillä Devils voittaa sarjan

• Kiekollisen pelin suoritusvarmuus myös paineen alla
• Kärsivällisyys, Rangersin etsikkoaikojen kestäminen
• Ruff löytää puuttuvan palasen, eli toimivan kolmosketjun
• Rangers yrittää voittaa fyysisyydellä
• Ensiluokkainen maalivahtipeli
• Aloitukset. McLeod, Haula ja Hischier hallitsevat aloituksia ja voittavat kiekonhallinnan.

Näillä Rangers voittaa sarjan

• Ensiluokkainen maalivahtipeli
• Devilsin kiekollisen pelin rikkominen koko kentän matkalla
• Vastaiskupaikkojen tuottaminen
• Maalintekosektorin puolustaminen
• Tehokas ylivoimapeli
• Devilsin turhauttaminen edellä mainittujen avulla

Ennakkoarvio: Todella vaikeasti ennustettava sarja. Devils voittaa päästä päähän -luistelukisan, kun taas Rangers voi hallita sarjaa koko kentän puolustuksen ja eliittitason maalivahtipelin kautta. Tämähän ei tarkoita keskikaistan sumputtamista, vaan iskun paikkojen tuottamista ja Devilsin lyömistä sen omilla aseilla.

Kumpikaan joukkue tuskin pystyy yllättämään toista sen erityisemmin, vaan sarja kääntyy sille, kumpi pystyy laadukkaammin pelaamaan samalla tasolla kuin runkosarjassa. Rangersin osalta pidän kuitenkin avainasemassa pelaamista enemmän puolustuksen kautta.

Devils-näkökulmasta kaikkein tärkeintä on laadukas kiekollinen peli sekä vastustajan painostusjaksojen sietäminen. Samalla mitataan nuoren joukkueen kyky käsitellä pudotuspelien paineita ja pelaamista tuloksesta.

Fyysisestä pelistä: Nostin tämän lyhyesti erikseen, koska monessa ennakkoarviossa aprikoidaan nuoren Devils-joukkueen valmiutta playoff-kiekkoon. Itse pidän Devilsin etuna sitä, jos Rangers yrittää horjuttaa sitä kovuudella. Huomio kääntyy silloin pois ydinasioista ja toiseksi Hischier, Hughes, Bratt ja kumppanit ovat olleet koko uransa ajan kovien taklausten kohteina, joten tuskin hekään menevät ihan helpolla raiteiltaan.

Heitetään nyt ennustus vielä lopuksi: Devils jatkoon voitoin 4-2.

 

[stiflat]

Rangersin nelonen oli uskomattomassa lennossa. Patrik Kane taas ei. Jotenkin turhauttavaa katsella miten Ziba ja Kreider joutuvat pelkästään kahdestaan toimimaan ykkösketjussa. Nelosen jokainen peluri olisi korvannut hänet heittämällä tässä pelissä. Muuten peli näytti hyvinkin hallinnassa olleelta, näin Rangers-lasien takaa.

 

[Jymäkkä]

Helpohko voitto, enkä nyt tarkoita, että NJ olisi jotenkin surkea tai oltaisiin dominoitu. Saatiin alussa hyvään paikkaan maalit, ja sitten NJ ei vaan päässyt missään vaiheessa enää kunnolla iskuetäisyydelke. Jos olisivat saaneet 1-2 maalin kun hallitsivat peliä, niin olisi tullut eri peli. Shesty vei mv-taiston ja myös yv selvästi Rangersille. Jos nämä ei käänny, niin Devils on kyllä vaikeuksissa jatkossakin.

Kane oli kyllä surullisen surkea. Onhan se yv:lla kiekkovarma ja laukaisu-uhka, mutta hidastaa kyllä siinäkin kiekon liikkumista, vaikka yv-tehokkuus nyt loistava olikin. Vastapainoksi täysi turhake 5vs5 pelissä ja useita laiskoja kiekonmenetyksiä. Kolmannen alussa kun ei viitsinyt paineen purkutilanteessa luistella punaisen yli(matkaa olisi ollut 0,5 m) eikä lyödä kiekkoakaan kunnolla päätyyn, olin valmis jo laittamaan postimerkin persiiseen. Gallant voisi nyt vähän jyrähdellä "tähdelle".

 

[mikkelson]

Kliininen voitto Rangersille. Devilsin annettiin pyöriä sektorin ulkopuolella ja omat paikat käytettiin tylysti. Fox, Panarin, Kreider ja Tarasenko näyttivät eteen. Kid Line ei vielä ihan päässyt rytmiin kiinni. Alku oli varsinkin heille hankala lukuisista jäähyistä johtuen. Silti olivat toki järjestelmässä paria maalia.

 

[LGD]

Ensimmäinen kiinnitys Rangersille ja Devilsin kannalta valitettavan kliinisen vierasesityksen kautta. Ensimmäinen 10 minuuttia ratkaisi, Devils oli sähäkkä ja aloitteellinen alussa, mutta ei saanut yv:llä mitään aikaiseksi. Rangersilta pari täppää, joista toinen tietty yv:llä Kreiderin taidokkaan ohjurin avulla. Lisäksi Lindgren veti vielä tolppaan, joten pelin suunta oli selvillä.

Peli meni kokonaisuutena aika lailla ennakkodotusten mukaan ja ratkaisu syntyi (i) mv-pelin, (ii) erikoistilannepelaamisen ja (iii) viimeistelykyvyn kautta. Neljäs ratkaisun avain oli Rangersin uhrautuva ja taidokas blokkipeli, tätä en arvioinut tai nähnyt ennakossa niin merkitykselliseksi, mutta sitä se oli. Rangersin parhaat ja mielestäni näkyvimmät yksilöt kokonaisvaltaisesti olivat mielestäni Lindgren-Fox. Toki Shesterkin oli myös odotetun hyvä. @dali 'n edellä olevassa viestissä mainitsemat Rangersin voitonavaimet toteutuivat lähes sellaisinaan.

Devilsillä oli jännitystä ja kun pelin suunta lähti heti alusta väärille urille, niin mukaan tuli pelien pakottaminen. Ymmärrettävää, mutta aikaa rentouden löytämiseen ei ole paljoa. Kuten tiedämme, Devils on Hischierin ja Hughesin joukkue ja nousee tai kaatuu näiden mukana. Kapteeni oli kotijoukkueen paras ensimmäiset noin 30 minsaa ja oli todella lähellä maalintekoa kahdesti. Etenkin pelin jälkipuoliskolla nousi sitten Hughes esille kentän näkyvimpänä ja taitavimpana yksilönä. Paikkoja syntyi itselle ja muutama myös ketjukavereille, mutta hieman liikaa yksinkuljettamista ja pelin pakottamista sekä pieni turhautuminen näkyi mielestäni ajoittain. Meidän Devils-fanien kannalta Rangers tarjosi pientä liekkiä pelin lopussa, kun Hughes laittoi rankkarin sisään. Pelin edetessä Devils pääsi myös vauhtiaan käyttämään ja ylittämään keskialueen vauhdilla, mutta vierasjoukkue tosin pelasi jo osin safetyä ollessaan selkeässä vierasjohdossa.

Pitkä sarja edelleen odotettavissa, mutta aika nopeasti päädyttiin kuitenkin siihen tilanteeseen, jossa Devilsin pitää seuraava peli voittaa. Nyt joukkue punnitaan todella, vastustaja pääsi heti ytimeen ja omasta flow-tilasta ei näkynyt kuin häivähdyksiä. Jos Devils häviää jatkossakin edellä mainitsemaani kolme avainkohtaa, vaikeaa on. Mutta mitään ei ole vielä voitettu tai hävitty, joten eteenpäin!

 

[NakkiFakiiri]

Rangers haisee!

Ei se mitään, pleijareissa pitääkin haista vähän hiki ja paska.

Tyly ja aikalailla täydellinen esitys vierailta noin niinkuin pelikirjan osalta. Devilsin peli-ilo ja nopeus saatiin aisoihin alusta saakka, puolustuspelaaminen oli kollektiivisesti ihan eri planeelta kuin runkosarjan loppupuolella, sekä yli- että alivoimapelaaminen toimivat täydellisesti ja loput hoiti Igor. Mitään erityisen säkenöivää Rangersilta ei sinänsä nähty ja välillä peli saatiin lähestulkoon lamaantumaan, mutta sitä se voittaminen joskus vaatii. Tarvittava tehtiin ja se tuotti tänään tällaisen tuloksen. Ainoa kauneusvirhe oli tuo Devilsin ainokainen Hughesin rankkarin kautta, mutta ehkä siitä päästään yli.

Täytyy toki muistaa että tuollainen peli on on huomattavasti helpompaa johtoasemassa ja Rangersin onneksi peli sai aikalailla unelmastartin, poislukien nuo omat hönöt jäähyt. Eiköhän Devils tule tästä vähän fiksumpana seuraavaan matsiin, eli tarkkana ja terävänä saa olla jatkossakin jotta pysyy yhtä hyvin näpeissä. Jos Devils pääsee karkaamaan maalin-parin johtoon tulevissa matseissa, Rangers joutuu avamaan vähän väkisilläkin pelaamistaan ja se sataa taas vastustajan laariin.

Erinomainen startti joka tapauksessa.

 

[Alamummo]

Devilsistä tuli vähän etiäinen viime kauden Floridasta: runkosarjassa hyökättiin iloisesti, mutta pleijareissa ollaan aika kädettömiå.

 

[expertti]

Olipas tuhnu peli kaikin puolin. Alun hallissa olleen hurmoksen vuoksi odotin fyysisempää ja intensiivisempää peliä. Piippuun jäi, mutta kokemusta tämäkin. Seuraavassa sitten maalille ajoa ja taklauksia lisää ja kiekkoa reppuun. Nelonen muutaman kerran yltyi taklamaan ja heti saatiin kohtuullinen maalipaikka ja aloitus. Mielelläni näkisin Schmidin maalissa mahd pian. Kivaa tämä on kuitenkin playoff kiekkoa katsoa. Rangers suck.

 

[Toby Dammit]

Ei jäänyt Devils-kannattajana pelistä paljoa kerrottavaa. Äkkiä 2-0 tappioasemaan (pistetään jännityksen/kokemattomuuden piikkiin) ja sen jälkeen olikin sitten nihkeää saada luotua kunnollisia maalipaikkoja. Näennäistä hallintaa, mutta siihen se sitten pääasiassa jäikin. Paljon pitää parantaa, jos Devils mielii tästä vielä jatkoon.

Devilsin yv oli umpisurkeaa. Oliko siellä neljä yv:tä, joiden aikana ei yhtää laukausta maalia kohti. Rangers puolestaan rankaisi omistaan kahteen kertaan. Devils-nelikko tosin pelasi etenkin siinä ekassa Rangersin yv-maalissa todella heikosti, kun Kreider sai huseerata maalin suulla ihan vapaana.

Vanecek ei vakuuttanut ja vastustajan maalilla Shesterkin otti useamman kovan kopin kiinni.

Toivottavasti tokassa matsissa nähdään parempi Devils.

 

[Vogoni]

Devils ei tainnut saada laukaustakaan Igor Shesterkinille neljällä ylivoimallaan. Rangersin ylivoima taas toimi 2/3. Rangers träppäsi onnistuneesti ja riisti kiekkoja hyvällä varmuudella. Jack Hughes ajoi usein sumppuun, jonka jälkeen menetti kiekon. Igor Shesterkin ja Adam Fox (0+4) olivat niin hyviä, kuin pitikin. Chris Kreider ohjasi kaunokaiset sisään. Foxin ja Kreiderin yhteistyö toimii. Ryan Lindgren (2 maalia runkosarjassa) näytti maalivainuaan, käsiään ja teki maalin à la Patrick Kane & Jack Hughes.

 

[Rautanaamio]

Rangers aloitti todella hyvin. Hieman näkyi Devilsin otteissa, ettei oikein tiedetty miten lähteä liikkeelle. Ensimmäinen Tarasenkon maalikin oli "halpahko".

5-5 pelissä Devilsillä ei ollut mitään hätää. Hyökkäyksissä täytyy vain saada monipuolisuutta lisää, eikä pelkkää yhden käden suojausta ja kiekon tökkäämistä maalia kohden. Erikoistilanteet Rangersille selvästi. Tyhmiä jäähyjä Devils ei saa ottaa ainuttakaan.

Vaikka ensimmäinen peli menikin numeroiden osalta selkeästi Rangersille, tuli tämä suurelta osin erikoistilannepelaamisen takia. Eiköhän tästä tule kuitenkin neljää peliä pitempi sarja.

Huomiona; Rangers ei ole mitenkään erityisen jalkava joukkue.

 

[helderpostiga]

Devilsistä tuli vähän etiäinen viime kauden Floridasta: runkosarjassa hyökättiin iloisesti, mutta pleijareissa ollaan aika kädettömiå.

Devilsistä on itselleni koko kauden ajan tullut mieleen viime kauden Florida. Brunette valmentajana, run-and-gun -tyyli, laaja hyökkäysmateriaali, suurinumeroiset ottelut runkosarjassa jne. jne. Näin kirjoitin marraskuussa:

Mulle kerrottiin viime vuonna, että Brunette ei osaa valmentaa. Kovasti näyttää kuitenkin laukaisutilastot ja maalintekotaito siirtyneen miehen mukana Floridasta New Jerseyyn. Ja joo, tiedän, että tähän vaikuttaa muitakin asioita, mutta mukavaa katsottavaa, kun nuori ja potentiaalinen joukkue ampuu kaikilla sylintereillä. Siis vähän niin kuin se Panthers viime kaudella.

...ja näin ollen olen itse ollut hieman skeptinen Devilsin suhteen pleijareita silmällä pitäen. Joo, vasta yksi peli pelattu ja mitä vain voi tapahtua, mutta jotenkin nauratti, kun tuolla Amerikan jatkoajassa joku kritisoi sitä, miksi New Jerseytä pidetään altavastaajana pudotuspeleissä, vaikka joukkue oli runkosarjassa jopa koko liigan kolmanneksi paras joukkue. Hitto, viime vuonna pidin Floridaakin altavastaajana, vaikka olivat koko liigan paras joukkue runkosarjassa. Tapahtuipa mitä hyvänsä, niin oppirahoja tässä nuori Devils-nippu vasta makselee.

 

[Paridae]

Tämähän meni juuri käsikirjoituksen mukaan…

Rangersilla oli Bostonin tyly pelikirja käytössä. Hienosti puolustivat keskustaa.

Jatkon kannalta positiivista on, että Rangers ei Lidström-Holmström-duoa lukuun ottamatta näyttänyt hyökkäyspäähän vaaralliselta. Tietysti ei heillä kahden salamamaalin jälkeen ollut tarvetta edes yrittää, joten vaikea sanoa miten paljon siinä oli Devilsin hyvää puolustusta ja mikä saamatonta sinistä hyökkäystä.

Valitettavasti ottelu ratkesi taas tuomareihin. Jatkuvasti heittivät hyvää 5-5-joukkuetta tuhnuilemaan ylivoimalle! Jos sama meno jatkuu niin voisivat ylivoimalla vaihtaa avopaikan hakemisen sijaan DeBoerin vuoden 2012 ohjeeseen: ”antaa Ragsin blokata, ampukaa täysillä päin niin kyllä ne parin pelin mustelmien jälkeen väistävät.”

Edit: Unohdin mainita selostuksen. Huhuh. Pitkään odotettu pudotuspelien avaus kotiluolassa ja mitä tarjotaan? Devils-selostajien sijaan joku pulla suussa mumissut Marlon Brando. Lähti heti alussa väärille raiteille tämän pelin tunnelma. Toivottavasti pudotuspelejä ei ole kokonaispakettina myyty jollekin Pohjois-Amerikan kansalliselle taholle, joka nyt tulee pilaamaan tunnelmat.

 

[LGD]

Toinen kiinnitys Rangersille ja jos mahdollista, vielä tylymmän ja kliinisemmän esityksen päätteeksi. Tällä kertaa tulivat ensimmäisen erän jälkeisestä tappioasemasta rinnalle ja ohi, joten tämäkään ei jätä jossiteltavaa Devilsin puolelle.

Sitten kotijoukkue, alku meni tällä kertaa paremmin, kun päästiin johtoon Haulan yv-maalilla. Hetken ajattelin, että nyt lähtee ja kipsi murtuu, mutta yllättäen vaikutus tuntui olevan päinvastainen. Joukkueesta kuoriutui entistä hermostuneemman ja ahdistuneemman oloinen versio itsestään, joka pakotti tilanteen kuin tilanteen. Ennakossa mainitsemani flow puuttuu lähes kokonaan ja muutamat kärkipelaajat(erityisesti Hamilton ja Bratt) ovat siitä malliesimerkki. Oikeastaan vain Vanecek paransi ensimmäisestä pelistä, mutta tämä korttitalo alkoi sortua pelin puolessa välissä. Tähän päälle jälleen selkeä tappio erikoistilanteissa, jossa etenkin ykkösyv pelasi vielä ekaa peliä huonommin. Kirsikkana kakun päällä tyhmät/tarpeettomat jäähyt, a la Smith, Wood ja Bastian. Olisikohan kohta jo opittu, että Kreiderin ei kannata antaa vapaasti tippailla maalin edessä ohjureita... Lopun "rähinät" ovat vielä kauempana tämän joukkueen identiteetistä, joten asetelmien haku ei vakuuttanut minua. Jotain kai piti tehdä, mutta...

Summa summarum, Rangers piti tasonsa ja ehkä paransi vielä hieman ekasta pelistä ja Devils onnistui pelaamaan kokonaisuutena huonommin, kuin ensimmäisessä pelissä ja se on jo suoritus itsessään. Siksi tasoero näyttää tällä hetkellä hurjan isolle. Eihän tämä rehellisesti sanottuna lupaa sarjalle ja rivalry-hengen nostattamiselle hirveästi tällä hetkellä, mutta ansio sinne minne kuuluu ja Rangers ryösti edun sarjassa itselleen kaikilla pelin tasoilla.

Kellahtaako Devils selälleen ja antautuu, vai näytetäänkö, että joukkueiden ero ei näin iso, mitä se mielestäni ei tosiasiallisesti olekaan?

La-su yönä jatketaan MSG:ssa, jolloin tämä nähdään. Kolmas peli tyypillisesti on ollut merkitsevä, joten panokset ovat molemmille kohdillaan.

 

[Jymäkkä]

Kirsikkana kakun päällä tyhmät/tarpeettomat jäähyt, a la Smith, Wood ja Bastian. Olisikohan kohta jo opittu, että Kreiderin ei kannata antaa vapaasti tippailla maalin edessä ohjureita...

Tämä on kyllä vaikea yhtälö Devilsille. Siinä kun hyörii ympärillä Kane-Fox-Panarin-Ziba, niin kun vedät mattoa Kreiderin kulmaan niin muualta paljastuu lattiaa...Mutta pakkohan Devilsin on tuohon reagoida, se on selvä, kun Kreider-Devils on 4-2. Se jää nähtäväksi sitten, miten onnistuu

 

[JJLehto]

Olisikohan kohta jo opittu, että Kreiderin ei kannata antaa vapaasti tippailla maalin edessä ohjureita...

Mutta kun se pointti on siinä, että se pirulainen ei aina ole siinä maalin edessä, vaan myös siinä sivulla! Siitä se on ohjaillut ainakin pari häkkiä jo tähän sarjaan. Todella vaikea pelata pois kun joutuisi jo ohi meneviäkin vetoja blokkaamaan ja ei liene kannata mennä maalin sivulle Kreideriä sitomaan. Kaverin hyvyyttä tämä siis

 

[expertti]

Aika odotettu tilanne ottelusarjassa. Kokemuksen kartuttamisvuosi tämän pitikin olla. Nyt vaan rohkeasti Schmidiä maaliin ja Lukea haistelemaan playoff tunnelmaa. Juna jyskyttää kuitenkin aikataulussa. Ragsillä on nyt pakko menestyä ja se heille suotakoon. Toki voitto pari olisi hyvä ottaa, ei siinä mitään Nothing is over.