Sarjan parhaalla penkkiporukalla ei menty edes lännen konfrenssifinaaliin ja näinköhän edessä on muutosten kesä San Antioniossa?
Näin tarkkaan Spursin otteita seuraavana täytyy sanoa, että se penkki oli mulle ainakin näissä playoffeissa pettymys. Kaksi vuotta sitten penkkimiehet, erityisesti Boris Diaw ja Patty Mills, kontribuoivat väkevästi Spursin mestaruuteen päättyneen playoff-runin aikana. Tänä vuonna oli aika paljon vaisumpaa. Ginobili on jo pitkään ollut kaukana parhaiden päiviensä tasosta ja erityisen herkkä pallonmenetyksille. Runkosarja oli Manulta vähän parempi, mutta nyt OKC:ta vastaan oli taas vaikeaa. David Westille ei oikein missään vaiheessa löydetty kunnon roolia. Boban Marjanovicille ja Kevin Martinille Pop antoi peliaikaa tässä viimeisessä matsissa, kun tilanne oli jo epätoivoinen. IMO olisi voinut kokeilla näitä jätkiä jo aiemminkin.
Spurs voitti 67 peliä runkosarjassa, mutta kyllähän niissä Warriors-peleissä näki, että ongelmia tulee siinä vaiheessa, kun vastaan asettuu yhtä lahjakas ja hyvin koutsattu mutta vielä paljon urheilullisempi, nuorempi ja nopeampi joukkue. Runkosarjassa tempo on useimmissa peleissä sen verran alhainen, että konkaritkin pysyvät mukana. Playoffeissa tempo kuitenkin nousee, ja tämän seurauksena mm. Duncan putosi aika pahasti kyydistä.
Mielenkiintoinen offseason on Spursilla edessä. Jotenkin olisi syytä tätä joukkuetta vahvistaa. KD on tietysti se tavoitelluin vapaa agentti, mutta uskon hänen jäävän Oklahomaan 1+1-vuotisella sopimuksella, jossa toinen vuosi on pelaajaoptiolla. Tämä mahdollistaa sen, että hän voi vielä yhden kauden ajan yrittää voittaa mestaruutta Westbrookin kanssa (elleivät sitten voita jo nyt) ja suunnata sitten vapaiden agenttien markkinoille vuoden päästä yhdessä Westbrookin kanssa. Palkkakattohan nousee tulevana kesänä, mutta 2017 se nousee uudestaan. Näin KD pystyy myös maksimoimaan omat tienestinsä, koska maksimisopimuksen arvo nousee palkkakaton mukana. Ja jos kaikki kusee esimerkiksi pahan loukkaantumisen muodossa, voi hän jättää pelaajaoption käyttämättä ja netota tästä ensi kesän sopimuksesta yhteensä melkein 60 miljoonaa.
Jos Durant ei ole saatavilla, lienee Spursin seuraava targetti PG Mike Conley. Conley olisi pitkäaikainen korvaaja Parkerille vähän samalla tapaa kuin Aldridge on Duncanille. Näin Parkerin roolia voidaan pienentää, koska hänelläkin alkaa ikää olla jo aika paljon mittarissa ja se myös näkyy. Aivan unelmaskenaariossa Memphis menettää ensin Conleyn Spursiin ja sitten toteaa, ettei tästä tule enää paskaakaan. Sen jälkeen he neuvottelisivat diilin, jossa Marc Gasol kaupataan Spursiin. Tällöin Spursilla olisi kasassa aloitusviisikko Conley-Green-Kawhi-LA-Gasol. Tuossa olisivat Golden State ja OKC:kin kovilla.
Jos taas kaikki unelmaskenaariot jäävät toteutumatta, on Spurs edelleen kova joukkue mutta silti voimasuhdevertailuissa Warriorsin, Thunderin ja Cavsin takana. Täytyy kuitenkin muistaa, että kaikilla edellämainituilla on avainpelaajia, jotka ovat kärsineet viime vuosina loukkaantumisista. Eli Spurs olisi eräänlaisissa kyttäysasetelmissa sen varalta, että paremmilla joukkueilla asiat eivät mene suunnitelmien mukaan. Sen sijaan jos Spurs haluaa päästä siihen asemaan, että he pystyvät kukistamaan terveen Warriorsin/OKC:n/Cavsin, tarvitaan kesällä juuri niitä Conleyn ja Gasolin kaltaisia täsmävahvistuksia.
Mitä taas Duncaniin ja Ginobiliin tulee, niin herrat tietenkin itse päättävät tulevaisuudestaan. Jos he päättävät jatkaa vielä yhden kauden, pitää kummankin roolia rotaatiossa edelleen pienentää. Pitkään näiden legendojen varaan saattoi laskea paljon, mutta nyt se ns. father time alkaa olla käsillä vääjämättä.
