Perjantain vastaisena yönä käydään sitten tämän vuoden NBA Draft. Suomalaisvarausta ei tulla näkemään, mutta kaiken kaikkiaan kyseessä on varsin globaali varaustilaisuus, sillä ennakoidussa top-viidessä on kongolainen Mudiay, Domikinaanista tasavaltaa maajoukkuetasolla edustava Towns ja latvialainen Porzingis. Lisäksi Jahlil Okaforin isä on muistaakseni Nigeriasta.
Draft-järjestys on kärjen osalta seuraava, spekuloin samalla joukkueiden tarpeita:
1. Minnesota Timberwolves
On sikäli mielenkiintoisessa tilanteessa, että joukkueessa on jo potentiaalinen franchise-pelaaja Wiggins (kahden suunnan wing player) ja heikkouksistaan huolimatta hyödyllinen pelintekijä Ricky Rubio (riistoja, syöttöjä). Nyt tarvitaan enää iso mies tällä vuorolla ja pari kylmäveristä kolmoslinkoa treideillä tai vapaiden agenttien markkinoilta (ja onhan siellä toki tällä hetkellä Kevin Martin), ja kasassa on todella mielenkiintoinen porukka.
2. Los Angeles Lakers
Käytännössähän Lakersilla ei ole oikein muuta arvokasta kuin takamies Jordan Clarkson ja koko tulokaskauden loukkaantumisen vuoksi sivussa ollut PF Julius Randle. Kobe pelaa viimeisen kautensa. Voisin kuvitella, että Lakers haluaa mahdollisimman NBA-valmiin pelaajan, sillä eivät he millään malta lähteä mihinkään täyteen rebuildiin, ja himo yrittää sainata esim. Durant 2016 tai Westbrook 2017 on kova.
3. Philadelphia 76ers
Ei ole oikein mulle auennut, mitä Sixers oikein yrittää tehdä. Tarpeita heillä on periaatteessa kaikkialla, mutta ehkä takamies tekisi eniten poikaa, isoina miehinä Sixersillä on sentään Joel Embiid ja Nerlens Noel. Muuten, aika mielenkiintoista että Allen Iverson haluaa töitä 76ersin toimistolta. Kaikki kunnia AI:n peliuralle, mutta kyllä tämä yli 200 miljoonan omaisuutensa tuhlannut Comptonin kasvatti lienee aika kaukana siitä, mitä Sixersin omistavat matikkanörtit ja GM Sam Hinkie hakevat.
4. New York Knicks
Phil Jackson on seurapomona ollut toistaiseksi täysi katastrofi. Koko pari kautta sitten hyvin menestynyt pelaajarunko on tuhottu, ja koutsina on Derek Fisher, joka ainakin toistaiseksi on aika pihalla valmentamisesta suoraan peliuransa jälkeen. Käytännössä Knicksin täytyy päättää, alkavatko he rakentaa vielä jotain Carmelon ympärille (neljä kautta maxisopparia jäljellä, alla polvileikkaus, no-trade clause) vai aloittavatko he rebuildin. Hyvän pelaajan he sentään tällä vuorolla saavat.
5. Orlando Magic
Disneyland-joukkue vaihtoi viime kaudella koutsia, ja aika syvissä vesissä siellä taas uitiin. Elfrid Payton - Victor Oladipo on ihan potentiaalinen takamieskaksikko, mutta kumpikaan ei osaa heittää kovin tarkasti. Nik Vucevicin ympärille pystyy rakentamaan, vaikka Magicin onkin huhuttu olevan DeMarcus Cousinsin (kaksi vuotta sopparia jäljellä, mahdollisesti kauppatavaraa) perässä. Aika monenlaiset pelaajat voisivat sopia Magiciin. Ehkä joku monipuolinen wing player, joka osaisi heittää kolmosia olisi ideaali valinta.
Seuraavaksi esittelen/luettelen muutamia mielenkiintoisia pelaajia. En ole nähnyt peliäkään näiltä Euroopassa pelaavilta. Sen sijaan katsoin paljon Kentuckyn ja Duken pelejä college-kaudella, minkä ansiosta mukaan tarttui havaintoja useista tämän kesän prospekteista.
Karl-Anthony Towns, C (/PF), Kentucky
KAT pelasi Coach Calin rotaatiossa vain 21 minuuttia per matsi, mutta ehti vakuuttaa. Näytti Notre Damea vastaan, että olisi pystynyt kantamaan hyökkäystä enemmänkin low-post-pelillään. Erinomainen vapaaheittäjä, joka kehittänee hyvän midrange-pelin - kenties alkaa jopa Al Horford-tyyliin heittää satunnaisia kolmosia. Isokokoinen puolustaja, hyvä heitontorjuja ja levypallojen kahmija. Ei ultra-atleettinen, mutta pystyy varmasti hankkimaan lisää lihasta.
Arvio: Ykköspickillä Minnesotaan. Pääsee Kevin Garnettin oppiin, mistä voi olla valtavasti apua tulokaskaudella.
Jahlil Okafor, C, Duke
Jakaa mielipiteitä. Todella kypsä ikäisekseen, ja oli johtava pelaaja koko kauden Duken kapealla materiaalilla pelanneessa mestarijoukkueessa. Ei kovin hyvä puolustaja. Toisaalta ei voinut puolustaa yhtä aggressiivisesti kuin Towns, koska esim. kaksi nopeaa virhettä 1. puoliajalla olisi ollut joukkueelle katastrofi. Valtavan isot kädet ja hyvä jalkatyöskentely auttavat dominoimaan low-post-pelissä ja tekemään paljon pisteitä. Pystyy syöttämään tarkasti vapaalle heittäjälle, jos vastustaja yrittää tuplata. Isokokoinen, mutta ei hyödynnä kokoaan tarpeeksi hyvin esim. heitontorjujana. Huono vapaaheittäjä.
Arvio: Jos Lakers etsii mieluummin sentterin muuta kautta, mennee Okafor nelosvuorolla Knicksiin. Mutta varmasti myös Lakers mahdollinen.
Emmanuel Mudiay, PG, China
Takamiehelle tarjottiin mahdollisuutta pelata legendaarisen Larry Brownin alaisuudessa SMU:ssa, mutta Mudiay lähti mieluummin ammattilaiseksi Kiinaan taloudellisista syistä. Samalla hän on hieman päässyt unohtumaan. Vuosi sitten häntä pidettiin kuitenkin potentiaalisena ykköspickinä. Todellinen power point guard, jota on verrattu Russell Westbrookiin ja Derrick Roseen. Kehittämistä hyppyheitossa.
Arvio: Vaikka onkin pieni arvoitus, on talenttia liikaa siihen, että alkaisi valua top-viiden ulkopuolelle - eritiyisesti kun niin moni tarvitsee PG:n.
D'Angelo Russell, PG/SG, Ohio State
Pelasi keskinkertaisessa Ohio Staten joukkueessa huippukauden. Huipputaitava pisteidentekijä, joka pystyy heittämään lähestulkoon mistä tahansa, ja lähestulkoon koska tahansa. Taitava syöttäjä, hyvä peliäly. Ei kovin atleettinen. Verrattu James Hardeniin. Nojannut toistaiseksi lahjakkuuteensa, mutta nyt tarvitaan töitä sekä fysiikan että heikon puolustuspelin kehittämiseen.
Arvio: Huippulahjakkuus, joka sopisi niin Showtime-Lakersiin, Sixersiin kuin Knicksiinkin.
Kristaps Porzingis, PF, Latvia
Noussut yhtäkkiä kaikkien huulille, sillä onnistunut joukkueiden järjestämissä harjoituksissa erinomaisesti. Avautunut rohkeasti siitä, että haluaa muuttaa steretypioita eurooppalaisista pelaajista. Mutta arvoituksia nämä eurovaraukset aina ovat, ja jotenkin se ennen Meloa, Boshia ja Wadea varattu Darko Milisic sieltä aina puskee mieleen. Stretch-four, jollaisille NBA:ssa riittää kysyntää.
Arvio: Kaikki vuorot T-Wolvesin ykköspickin jälkeen ovat mahdollisia Porzingis-kohteita.
Willie Cauley-Stein, C/PF, Kentucky Eliittipuolustaja, hyökkäyspäässä tadoiltaan hyvin rajoittunut.
Justise Winslow, SF, Duke Monipuolinen, kypsä, atleettinen. Heittoa täytyy kehittää.
Mario Hezonja, SF, Barcelona Kovassa joukkueessa vielä tällä hetkellä penkkimies, mutta heittotaitojen pitäisi olla huippuluokkaa NBA:hankin.
Frank Kaminsky, C, Wisconsin Stretch-vitonen(!), dominoi collegessa, riittävätkö puolustustaidot mitenkään NBA:ssa?
