En ole muistaakseni kirjoitellut tähän ketjuun, joten ensi alkuun tunnustaudutaan NBA-faniksi ja tarkemmin sanottuna Bulls-faniksi. Pohdin tässä erittäin mielenkiintoiselta vaikuttavaa kesää näin Bulls-näkövinkkelistä. En tiedä kiinnostaako ketään, mutta kirjoitetaan kuitenkin.
Hyvässä vireessa ennen siirtotakarajaa ollut Bulls, miehistö myi John Salmonsin ja Tyrus Thomasin tyhjentääkseen tilaa palkkakatosta kesää. Yleisesti uskottiin, että samalla Chicago myi mahdollisuutensa menestyä tänä keväänä. Hyvä vire loppui ja playoffeihin pääsy meni hyvin tiukalle. Mietin jopa, että olisiko parempi drafti vuoro parempi kuin playoffseihin pääsy parempi joukkueelle kuin. No kolmella peräkkäisellä voitolla runkosarjan lopussa päästiin playoffseihin (mm. tasapisteissä olleesta Raptorssista), jossa seinä tuli Cavsien muodossa samantien vastaan. No saivatpa ainakin Bullsien nuoret kaiffarit kokemusta playoffseista ja toisaalta tulipa vapaille agenteille myytäväksi "playoff-team" status.
Bullsilla on signattuna ensi kaudeksi seuraavat pelaajat:Luol Deng, Kirk Hinrich, Joakim Noah, James Johnson, Taj Gibson ja Derrick Rose. Oikeastaan Joe Johnsonia lukuunottamatta kyseessä on koko lailla tuttuja pelaajia ja hyviä kavereita. Johnson oli kauden mittaan varsin pienessä roolissa ja saikin edes hieman isompaa roolia loppukaudesta ja Bullsien selostajat kehuivat miehen kehitystä, että ehkä tästäkin kaverista tulee vielä kelpo pelaaja, onhan hän sentään rookie. Bullsin tämän hetken joukkuetta tarkastellessa nousee tietenkin esiin Joakim Noah (levareita/peli tilastossa 7) sekä Derrick Rose (14 piste/peli tilastossa). Rose on ensimmäinen Bulls pelaaja sitten Michael Jordanin, joka pääsi allstars-otteluun ja kun kyseessä on toisen kauden pelaajasta, niin sopii olla tyytyväinen. Joukkue oli NBA:n ykkönen levypalloissa runkosarjassa. Kaiken kaikkiaan joukkueen runko on erittäin nuori ja kehityskelpoinen (yksi pelaaja on 29 vuotta Hinrich). Bullsilla onkin ilmassa ensi kautta silmällä pitäen ilmassa kaksi suurta kysymysmerkkiä.
Ne kysymysmerkit ovat: Kuka valmentaa Chicagoa ensi kaudella? Ja mitä Bulls tekee Heinäkuun ensimmäisenä?
Vinny Del Negro erotettiin valmentajan tehtävästään juuri äskettäin ja uuden koutsin löytäminen onkin kesän tärkeimpiä tehtäviä. Luonnollisesti huhut liittivät entisen kulta-ajan luotsin Phil Jacksonin pestiin, mutta mies kiisti kiinnostuksensa pestiä kohtaan, tosin mainiten, että siinä on varmasti hyvä paikka uudelle valmentajalle. Itsellä ei juuri ole tuntemusta saatavilla olevista NBA-koutseista, mutta lehdistöä lukiessani mieleen jäi taustojensa takia, John Calipari. Mies on Derrickin entinen koutsi ja Lebronin hyvä ystävä, vink vink. Joka tapauksessa miehen pitäisi tietenkin olla hyvä koutsi (ei kai) ja erityisesti kaverilta tulisi löytyä taitoa käsitellä nuoria pelaajia.
Chicagossa on pöytä katettuna suurille/suurelle free agent hankinnalle, palkkakatossa on tilaa noin 20 miljoonaa dollaria. Kuten jo mainitsin Bulls käytännössä uhrasi tämän kauden playoff mahdollisuutensa myymällä pitkillä sopimuksella olevia pelaajia siirtotakarajalla. Kauppojen ainoa motiivi oli palkkakattoon tilan tekeminen. Mitkä siis ovat Härkien tarpeet kaupoille lähdettäessä? Joukkue on puoluspäässä hyvä (mistä tuo rebound tilasto kertoo), mutta hyökkäyspäässä leveys ei riitä. Jos saat Derrick Rosen kiinni Bulls on pahassa pulassa. Oikeastaan Luol Deng on ainoa hieman vaarallisempi pelaaja muista pelaajista. Eli tiivistettynä Chicago hakee hyökkäävää pelaajaa. Tarkemmin lajiteltuna Chicagon ongelma alueet ovat kolmoset ja liike korille. Liikkeellä korille tarkoitan pelaajaa, joka pystyy ajamaan korille ja saamaan pisteitä aikaan. Hyökkäspään monipuolista pelaajaa olisi hakusessa. Saattaa toki olla, että Bulls hakee useampaakin pelaajaa, mutta monet spekulaatiot viittaavat siihen, että Härät pyrkivät kaikista isoimpien kalojen perään maksimi palkkatarjouksilla. Yhtenä vaihtoehtona on väläytelty sign-trade viritystä, jossa Chicagon puolelta kauppatavarana olisivat Hinrich tai Deng. Itse pitäisin noista kahdesta mieluummin Dengin, sillä kalliimman Hinrichin kanssa samaa paikkaa pelaa kulmakivemme Rose.
Oikealla valmentajalla ja hankinnalla Chicago Bulls saanee ensivuodeksi kilpailukykyisimmän joukkueensa pitkiiin aikoihin. Varsinkin jos Bulls saa haalittua itselleen kovan nimen valmentajaksi (varmasti tuolla rungolla halukkaita riittää), niin tulee se olemaan houkutteleva kohde myös kalliimmille vapaille agenteille. Ja jos oikein haaveilu sallitaan, niin jos onnistuisimme ryöstämään playoff vastustajaltamme itse The Kingin (oletetus kyllä jatkaa :(), niin olisi Chicagossa hyvät edellytykset uuden dynastian luomiseen...
