Nostetaan nyt tätä kun viimeisin viesti on viime marraskuusta.
Nashville on turvallisesti viivan yläpuolella, St. Louis uhkaa repiä jo pientä eroa kaksi peliä vähemmän pelanneena ja kolme pistettä edellä. Kotietu on silti kuitenkin mahdollista mutta kovan työn takana, viimeaikojen otteet ovat ainakin olleet hyvät. Viimeisessä kymmenessä pelissä 6-2-2. Jos Preds onnistuu pitämään viidennen sijan mikä on vaikeaa, Chicagon slumppi ei loputtomiin kestä, niin vastaan tullee pudotuspeleissä Keskisen kakkonen, St. Louis tai Detroit. Ilman kotietua ja kova vastus, ei liian hyvät lähtökohdat. Mutta pakkohan ne kaikki on voittaa jos Cupia mielii.
Nashville on tehnyt maaleja hieman yllättäen lännen 4. eniten. Päästettyjä on 8. vähiten. Maalinteko on siis toiminut vaikkei joukkueessa ole vieläkään tähtipelaajia joilta voi odottaa takuuvarmasti tehoja illasta toiseeen. Idässäkin Nashville olisi kuudes tehdyissä maaleissa.
Rinne jatkaa Vezinatasollaan, myös huippupakit Suter ja Weber pelaavat kuten odottaa sopiikin. Jonathon Blum taas pelasi päälle kolmekymmentä peliä, kunnes hänet tiputettiin uuden vuoden aikoihin AHL:n. Odotin häneltä lopullista läpimurtoa. Tilalle nousi potentiaalisempi vuoden 2009 1. kierroksen varaus Ryan Ellis, joka on onnistunut ihan hyvin: 19 ottelua, 2+7=9 pistettä, +6. 2 jäähyminuuttia. Tulokkaalle varsin hyvät lukemat. Roman Josikin murtautui kokoonpanoon marraskuun lopulla eikä ole sen jälkeen Milwaukeessa pelannut: 35. 2+7=9, -10. PIM 10. Molemmat siis hyökkääviä pakkilupauksia ja Josin kausi tavanomaisempi tulokkaalle, toki on pelannut 16 peliä Ellisiä enemmän. Muista pakeista Laakso on jäänyt farmiin eikä hänellä liene enää toivoa nousta NHL-pakiksi, kun kavereita tulee ohi vasemmalta ja oikealta. Tosin pieni sauma on, sillä Predsin prospektit ovat paljolti hyökkäävää laatua, peruspakille saattaa vielä olla tilaa ensi kauden rosterissa. Varsinkin jos Bouillon ei tee jatkoa. Ja tietenkin Suter-case vaikuttaa kaikkeen. Mattias Ekholm palasi Brynäsiin kahden pelin jälkeen jossa onnistunut ilmeisesti ihan hyvin, hänkin yrittänee taas ensi kaudella? Kesän hankinta Hillen on täyttänyt ruutunsa kelvollisesti.
Hyökkäyksessä Erat pelaa uransa parasta kautta, piste-ennätys paukkuu ilman loukkaantumista. Maaleja taas on kolmetoista, ennätys 23. Mahdollisuudet on myös maaliennätykseen hieman kiristämällä. Ketjukaveri Fisherin kanssa peli toimii hienosti. Tämänkin kohdalla voidaan puhua uran parhaasta kaudesta, johtuu tietenkin ykkössentterin roolista. Iskenyt hyvin sisään Eratin passeista ja maaliennätys on 8 maalin päässä. Fisher oli vähän aikaa sitten erityisen kovassa vireessä (5. 6+1=7) joka on viime peleissä vähän laantunut. Hörnqvist jatkaa takuuvarmana 20-30 maalin miehenä, ja seurahistorian ykkösvarauksesta Legwandista on kaikkien vuosien jälkeen jalostunut kelvollinen kakkossentteri. Kostitsynillä on ollut kauden aikana pitkiä tehottomia jaksoja mutta pelaa kuitenkin ihan hyvää kautta. Vähän jää viime kauden tehoista jos ei paranna. Colin Wilson on kehittynyt viime kaudesta kuten odotettiinkin, ja miehestä tulee vielä NHL-tason top 6-hyökkääjä. Tulokas Craig Smith aloitti kauden todella vahvasti, mutta kuten lähes kaikille tulokkaille käy, otteet laantuivat joulukuussa.
Bottom sixistä on noussut esiin Tootoo. Myös taskuraketilla on uran paras kausi menossa, piste-ennätys paukkui jo. Hanskat mies on tiputtanut kolmesti, kahtena edellisenä kautena neljästi. Siinäkin saattaa edistystä tulla, tosin joukkueessa on sitä varten McGrattan. Matt Halischuk'kin edustaa hyvää secondary scoringia, tähän asti iskenyt jo 12 kassia. Tähän olen erityisen tyytyväinen, kesällä ei ollut mitenkään selvää että kaveri olisi edes muuta kuin 13. hyökkääjä (jos saisi sopimuksen kuten sitten saikin), mutta Bergforsin flopattua ja Geoffrioninkin oltua vaisu kukaan ei edes uhannut Halischukia, joka on pelannut jokaisen pelin. Ja vastuuta on tullut keskimäärin alle 10 minuuttia pelissä, joten tehokkaasti on käyttänyt jääaikansa. Tulokas Gabriel Bourque nousi NHL:n puolelle joulukuun lopussa ja on saanut ihan mukavasti vastuuta. 18 pelissä 2+3=5 pistettä. Vuoden 2009 viidennen kierroksen varauksen ura on lähtenyt hyvään nousuun.
Paketti on sen verran hyvä että hankintoja tuskin siirtorajalla tarvitaan. Maalintekovoimaa on riittänyt, mikä oli etukäteen arvioiden joukkueen pahin heikkous. Suter on eniten puhuttanut tapaus Nashvillen tiimoilta, mutta on sitä pelattukin...