GAME 5 - 24.4.2015 Chicago @ Nashville: 2-5
Mike Fisher pystyi palaamaan kokoonpanoon ja Predators otti voiton selkä seinää vasten pelatessa. Kaksi erää ottelu oli melko tasainen, mutta isännät onnistuivat siirtymään kolmannen erän alussa johtoon. Johtomaalia seurasi sarjan toisen ottelun kaltainen romahdus vierailta, kun Preds teki kolme maalia alle kahdessa ja puolessa minuutissa. Sarja jatkuu siis lauantaina Chicagossa.
Predators
9 Forsberg - 63 Ribeiro - 18 Neal
33 Wilson - 12 Fisher - 15 Smith
10 Santorelli - 19 Järnkrok - 7 Cullen
41 Beck - 28 Gaustad - 25 Stålberg
59 Josi - 3 Jones
44 Franson - 4 Ellis
14 Ekholm - 64 Bartley
35 Rinne 28/30 - 93,3%
(30 Hutton)
Blackhawks
20 Saad - 19 Toews - 81 Hossa
29 Bickell - 91 Richards - 88 Kane
10 Sharp - 80 Vermette - 23 Versteeg
11 Desjardins - 16 Krüger - 65 Shaw
2 Keith - 32 Rozsival
27 Oduya - 4 Hjalmarsson
44 Timonen - 7 Seabrook
33 Darling 24/28 - 85,7%
(50 Crawford)
Ensimmäinen erä oli vieraiden erä. Hawks pääsi kokeilemaan ylivoimaa kolmen minuutin jälkeen, mutta maalia ei syntynyt, vaikka vieraiden ykköskoostumus liikettelikin kiekkoa hyvin. Jäähyn puolivälistä alkoi yli 9 minuuttia kestänyt katkoton jakso, joka päättyi Richardsin maaliin. Seabrook ja Bickell pelasivat kiekon nopeasti vasempaan laitaan Richardsille, joka kiersi isäntien seisovan puolustuksen ja pääsi ampumaan Rinteen räpyläkäden kainalosta pelivälineen maaliin:
0–1. Tälle ottelusarjalle tyypillisesti Predsin vastaisku tuli kuitenkin nopeasti. Reilun minuutin päästä Krüger voitti oman pään aloituksen, mutta Forsberg ehti kiekkoon ensimmäiseksi ja laukoi nopeasti kiekon pienestä kulmasta ohi hölmistyneen Darlingin:
1–1. Maaleja ei nähty enempää avauserässä, joten Hawksin otteesta huolimatta tauolle lähdettiin tasatilanteessa.
Toinen erä oli ollut aiemmissa otteluissa ongelma Predsille, kun Hawks oli hyödyntänyt pitkän vaihtomatkan maalein 8-3. Erän alku menikin jälleen vieraiden hienoisessa hallinnassa. Tilanne muuttui kuitenkin Seabrookin otettua huitomisjäähyn 9 minuutin jälkeen. Erän loppu meni isäntien otteessa ja aiempiin otteluihin verraten maaliton erä taisi olla kotijoukkueelle jonkinlainen torjuntavoitto.
Kolmannen erän alussa nähtiin salamamaali, kun Neal kiersi Hawks-maalin ja upotti vanhanaikaisen takakulmalta Keithin mailan ja luistimen kautta vierasmaaliin:
2–1. Shaw oli hetken päästä tasoitta pelin niin ikään vanhanaikaisella, mutta Rinne sai suljettua kiekon. Tilannetta seuranneen aloituksen Cullen hävisi, mutta kampattuaan Krügerin Preds sai ylivoimahyökkäyksen. Rozsival ja Keith ohjasivat hyökkäyksen kulmaan, mutta tshekki vie päädyssä taklauksen loppuun, joka vihellettiin tarkalla linjalla estämiseksi. Seuranneesta ylivoimasta Wilson iski isännät kahden maalin johtoon käyttämällä hyväkseen Hawks-nelikon antaman tilan ja pyörähtämällä hienosti Darlingin edessä:
3–1. Wilsonille sarjan viides maali, mikä on Predators-pelaajien ennätys yhdessä pudotuspelisarjassa. Seuraavan kerran punalamppu soi Darlingin takana 12 sekunnin päästä. Richardsin ketju jahtasi kiekkoa koko lyhyen vaihdon ryntäilemällä hölmösti pois puolustusasemasta ilman vieruskaverin paikkaamista. Lopulta Fisher löysi Forsbergin aivan vapaana maalin edessä ja ruotsalaistulokkaalla oli helppo työ jatkaa kiekko yhdellä kosketuksella sivuttaisliikkeessä olleen Darlingin ohi:
4–1. Hawks sai takaisin juonesta kiinni vasta erän puolivälissä ja vajaan 15 minuutin kohdalla syntyikin tärkeä kavennus. Kanen toi kiekon oikealta Preds-alueelle. Taituri imi keskellä itseensä Pred-puolustajat ja heitti näyttävän pyörähdyksen jälkeen rystyllä kiekon vasemmalla luistelleelle Versteegille. Tässäkin ketjussa aiheesta paljon kritiikkiä saanut laituri jatkoi kiekon käytännössä tyhjään maaliin, vaikka maila hajosikin samalla:
4–2. Hawks jatkoi kiriä ottamalla 17 minuutin kohdalla maalivahdin pois. Minuutin päästä Stålbergin maila katkesi Hossan huitaisuun ja Hawks sai jäähyn. Samalla pelikatkolla myös Shaw ja Jones vaihtoivat iskuja. Heidän lisäkseen kolmantena tilanteeseen tullut Gaustad otti käytösrangaistuksen. Hawks jatkoi kavennuksen hakemista ilman maalivahtia ja lopulta Versteeg lääpäisi alimpana miehenä rystyllä epäonnistuneen sokkosyötön suoraan ylhäällä karvanneen Forsbergin lapaan. Ruotsalainen kiitti ja iski tyhjiin Predatorsin kautta aikojen ensimmäisen hattutempun pudotuspeleissä:
5–2.
Muuta
Hawks on voittanut sarjassa kaikki maalin pelit, mukaan lukien molemmat jatkoaikaottelut. Sen sijaan Preds on avausottelun hävittyään voittanut kaksi peliä kotiyleisönsä edessä isoin lukemin. Sarjan maalit ovatkin nyt Predsille 18-15.
Hawksin ylivoima pyöri hyvin, mutta kahdesta yrityksestä huolimatta peli oli jo kolmas putkeen ilman onnistumista ylivoimalla.
Preds sen sijaan käytti hyvin hyödykseen tilan Darlingin edessä. Hawks-AV pelaa välillä todella korkealla, mikä jättää yllättävän paljon tilaa maalivahdin eteen. Darling on kyllä sulkenut kiekot pääsääntöisesti hyvin ilman paluukiekkoja. Ehkä Hawksin alivoiman tarkoituksena on estää Preds-pakkien laukaukset ja hyökkääjien poikittaissyötöt keskeltä.
Ribeiro jäi mieleen taklaamalla huonossa asennossa kiekko tavoitelleita Krügeria ja Kanea. Krügeria taklaus kolahti suoraan kypärään. Kanea taklaus kolahti takaviistosta leikattuun vasempaan olkapäähän. Onneksi kumpikaan ei näyttänyt loukkaantuneen tilanteissa.
Versteeg tiputettiin kolmosketjuun ja mielestäni Bickell toikin tarvittavaa fyysisyyttä Richardsin ja Kanen vierelle. Kuin kohtalon ivana Versteeg teki maalin ottelun ensimmäisessä vaihdossa, jonka hän pelasi kakkosketjussa. Maali oli toki täysin Kanen oivalluksen ansiota ja vastaavan maalin olisi tehnyt vaikka se kuuluisa paloposti. Ottelun lopulla nähtiinkin sitten tyypillisesti kohtalokas kiekonmenetys, joka saattaa jo riittää ehkä Quennevillellekin, jotta Kris pääsee viihdyttämään pressiboksia rap-taidoillaan. Sharp-Vermette-Teräväinen kuulostaisi ainakin lähtökohtaisesti tasapainoiselta ketjulta molempiin suuntiin, etenkin kun kotikaukalossa Q pystyy katsomaan, ketä vastaan tuo ketju pelaa.
Predators-näkökulmasta voi lukea juttuja enemmän mainiosta
On the Forecheck-blogista.