Nashville Predators (2.) – Chicago Blackhawks (3.), Central 1. kierros

[Lico]

Pat Boyle @CSNBoyle · 2h 2 hours ago
With Kane's work on ice while Hawks were gone, I'm expecting 88 to be cleared 4 full contact practice tomorrow..Probable for GM 1 vs Nash

http://prohockeytalk.nbcsports.com/...ohockeytalk,content - text-based,sport - nhl]

Linkki vie NBC Sportsin sivuille.

Joko tässä uskaltaa toivoa? Joko? JOKO?

 

[Henkka]

Chicago on ykkössuosikki voittamaan kannun, piste. Joukkue on puolivaloilla hiipinyt koko ajan ihan muun kärjen takana ja voittanut julmetusti kärkiotteluita pitkin kautta kovia vastaan. Se on aina paras tason mittari. Ketään ei kiinnosta ne vapaapäivät heittopusseja vastaan, koska heittopussit eivät pääse pleijareihin. Lisäksi jengi vahvistuu vielä Conn Smythe Patrick Kanella pudotuspelien alla, johon mikään muu contender ei pysty vastaamaan ja saa vastaavanlaista asetta vahvistamaan joukkuetta enää tässä vaiheessa kautta.

 

[Jatzerman]

Nashville on noussut tällä kaudella seurattavien listalle ja pari peliä tuli myös katsottua runkosarjassa suorana. Onhan joukkueesta kasvanut offensiivisempi kuin vuosiin (ikinä sen historian aikana) ja Rinteen läsnäolo kiinnostaa toki myös. Chicago jatkoon kuitenkin tästä sarjasta ellei Rinteestä paranna vielä entisestään - onko enää mahdollista? Yksi kysymys on myös se, että pääseekö Raanta pelaamaan vai yrittääkö Crawford pelata jopa kaikki ottelut?

 

[Artturenos]

pääseekö Raanta pelaamaan vai yrittääkö Crawford pelata jopa kaikki ottelut?

Raanta tuskin edes pukee peleihin, ja luukua taitaa availla darling. Mikäli vanhoihin ennusmerkkeihin on luottaminen, vaikka Crawford sössisi pelejä niin silti kukaan muu ei pelaa.

 

[Kiekko-Kolli]

Hieman mietteliääksi tämä pari vetää. Predators ei ole kauden loppupuoliskolla vakuuttanut, mutta ei kyllä myöskään Blackhawks. Jotenkin tuntuu, että sarjassa väännetään 6-7 peliä ja kaikki ottelut päättyvät tyyliin 2-1 tai 3-1. Pieni pelko on, että Predators tämän saattaa jopa viedä.

Chicagon ongelmaksi voi koitua tuo puolustuksen syvyyden puute, Nashvillellä nähdäkseni on todella kova ja luotettava kuusikko siellä, mutta meillä ei. Keith, Seabrook ja Hjalmarsson ovat kyllä todella hyviä ja luotettavia, mutta heidän jälkeen taso laskee. Oduya on minusta ollut tällä kaudella melko ailahtelevainen, joten voi kyllä nousta neljänneksi luotettavaksi pakiksi, mutta aivan yhtä hyvin voi sortua typeriin virheisiin ja vajota kauas kolmen kärkipakin tasosta. Timonen taas ei ilmeisesti kuitenkaan kerinnyt ajoissa kuntoon, pelaa kyllä ihan ok peruspakin peliä, mutta jaksaa sitä vain noin 10 minuutin peliajalla, mikä ei oikein hyvää lupaa raskaita playoffeja ajatellen. Rozsival.... niin, tarviiko edes sanoa? Ajaisi kait asiansa jossain Oilersissa 6-7 pakkina, mutta cup contenderissa? No ei helvetissä. Rundblad on kyllä ollut kohtuu hyvä, joten siinä olisi kyllä potentiaalisesti se neljäs hyvällä tasolla vetelevä pakki. Eli lyhyesti, ei tilanne nyt toisaalta niin huono ole kuin aluksi maalailin, mutta kysymysmerkkejä on vain omaan makuuni liikaa.

Hossa, Bickell & Shaw akselin onnistuminen voi olla ratkaisevaa sarjan kannalta, odottaisin tältä osastolta nousevan ne ratkaisevat kevään tasonnostajat ja tiukkojen pelien ratkaisijat. Joo, totta kai Toews on siellä myös mukana, mutta etsin lähinnä tuota secondary scoring osastoa(vaikka Hossa nyt kyllä kuuluukin ykköskorin miehiin). No, pari päivää vielä vartuttava niin sitten nähdään, mihin suuntaan lumipallo lähtee pyörimään.

 

[Bosco]

Cody Franson ja Mike Santorelli pelasivat yhteensä 45 peliä loppukaudesta Predatorsin riveissä tehoilla 2+6. Ihmettelin noiden hankintaa jo silloin kun kauppa tehtiin, kun kumpikaan ei mielestäni ollut sitä mitä Predators kaipasi ja maksettu vastine oli kuitenkin kovanpuoleinen. Eikä se tulos tosiaan ollut kummoista. Mitä Fransonillakin tekee jos se saa ylivoimalla ainoastaan jämäminuutteja kakkosviisikossa, ja siitä annettiin kuitenkin ykköskierroksen varaus vaihdossa? Nyt on sitten noiden kahden nostettava tasoaan kunnolla.

Mielenkiintoisin seurattava Nashvillen kohdalla on kuitenkin James Nealin playoff-vire. Viime aikoina Nealilla on ollut loukkaantumisia ja muutenkin vaisumpaa (15 viimeisessä pelissä ainoastaan tehot 2+1), joten ei ne lähtökohdat playoffeihin Nealilla ole parhaat mahdolliset. Toivottavasti onnistuisi kuitenkin, ja sitähän Nashvillen menestyminen myös vaatii.

Predators on yksi näistä heikon loppukauden pelanneista playoff-joukkueista, kun saldo maaliskuusta lähtien oli heikko 6-10-3. Viimeiset kuusi peliä päättyneet tappioihin. Eli Predators kotiedusta huolimatta on selkeä altavastaajana, kun vastaan tulee rutinoitunut playoff-menestyjä Chicago. Lyhyeksi jäävä sarja ei olisi mikään yllätys.

 

[Kiekko-Kolli]

Ja #88 Kane on mukana treeneissä, vetelee Richardsin ja Versteegin kanssa samassa ketjussa. Lupaavalta näyttää tosiaan.

Edit. Tässä siis ketjut treeneissä : Saad-Toews-Hossa, Versteeg-Richards-Kane, Bickell-Shaw-Sharp, Nordstrom-Kruger-Teravainen. Eli Vermette poissa, mutta ilmeisesti terve. Poppareille?

 

[jusu-11]

Näin Preds-fanin näkökulmastakin erittäin mielenkiintoinen sarja tulossa. Palstalla Hawks paremmin edustettuna, mutta yritetään itsekkin pitää edes välttävää aktiivisuutta yllä, niin saadaan enemmän molempien leirien mietteitä!

Nashvillen alkukausi oli tosiaan, jopa hieman liian hyvää ollakseen totta ja loppukauden slump vei mahdollisuuden seurahistorian ensimmäiseen konferenssin ykköstilaan. Noh playoffit ovat onneksi oma maailmansa ja vielä löytyy uskoa, vaikka Chicago toki yksi kovimpia mahdollisia vastustajia, olivat viimeisimmät esitykset sitten mitä luokkaa tahansa.

Predsin harjoituksissa olivat tänään paikalla Fransonia ja Nystromia lukuunottamatta kaikki vakiokokoonpanon pelaajat ja lisäksi viime kesän ykkösvaraus Kevin Fiala on liittynyt myös joukkueen vahvuuteen. Kaikki tietävät Nashvillen vahvuuksien olevan puolustuspäässä, mutta voittaakseen sarjan tarvitsee Preds kipeästi onnistumisia Forsbergin ja Nealin kaltaisilta ratkaisijoilta.

Kaikkien ollessa kunnossa ketjut rakentuvat jokseenkin näin:

Forsberg-Ribeiro-Neal
Wilson-Fisher-Smith
Stålberg/Fiala-Järnkrok-Cullen
Bourque/Nystrom-Gaustad-Beck

Josi-Weber
Ekholm-Ellis
Jones-Franson

Rinne
Hutton

Mikäli Franson ei ole kunnossa palaa Jones oikealle puolelle ja vierelle istutetaan, joko Volchenkov tai Bartley, jotka täyttävät tuon roolin mielestäni kelvollisesti. Itse toivoisin myös reilusti jääaikaa Fialalle, enkä varsinaisesti yllättyisi, jos Laviolette päättää peluuttaa häntä Fisherin laidassa siirtäen Wilsonin 3.ketjuun tuomaan kokoa Järnkrokin vierelle.

Jatkoonmenijää en halua tässä vaiheessa vielä arvailla. Chicago+playoffmenestys ovat kulkeneet viimevuodet pitkälti käsikkäin, mutta aina saa toivoa! GO PREDS!!

 

[Lico]

Mikä Santorellin tilanne on, kerta ei mahdu hahmotelmaasi @jusu-11?

 

[jusu-11]

Mikä Santorellin tilanne on, kerta ei mahdu hahmotelmaasi @jusu-11?

Ei varsinaisesti ole vakuuttanut tulonsa jälkeen ja sama pätee Fransoniin. Voi toki olla, että Laviolette haluaa kokeilla Santorellia vielä esim. 3.ketjun keskellä, mutta jos itse olisin ketjuja kasaamassa on Santon pelipaikka nähdyillä esityksillä kiven alla.

 

[Mr. Smith]

Mikä Santorellin tilanne on, kerta ei mahdu hahmotelmaasi @jusu-11?

Vaikkei kysymys ollutkaan minulle niin heitetään vastausta täältäkin. Eihän tuo Santorelli ole mitenkään häävisti pelannut ja odotukset olivat varmasti paljon suuremmat. Reiluun 20 peliin tehot 1+3 ja -7. Nelosta en näe Santorellille sopivana paikkana, joten kolmosesta Fiala/Stälberg tai Järnkrok olisi sitten joka pitäisi syrjäyttää.

 

[nabaloo]

Raapustellaan nyt tasapuolisuuden nimissä tännekin, kun on muitakin sarjoja kommentoitu. Se tiedetään, että Chicagossa on joukkue voittajia täynnä, Stanley Cup on viime aikoina löytänyt hyvin Yhdysvaltain Lahteen, mutta miten Predatorsin johtavat pelaajat eli Rinne ja Weber löytävät menestyksen avaimet? Weber on toki voittanut paljon maajoukkueessa (1x MM ja 2x OL), mutta Rinne ei sitten käytännössä missään mitään pokaaleja ole nostanut. Kysyn siis, että miten Preds selviytyy tiukassa paikassa? Arveluni voi toki olla totaalisen turha, mutta kyllä siinä kliseisessä voittamisen kulttuurista puhumisessa jotain perää on.

Toinen huolenaiheeni Predsin leiristä on se, että voiko Mike Ribeiro olla Stanley Cupin voittavan joukkueen ykkössentteri. Kuitenkin aika pieni kaveri, ja jääköhän vähän kevyeksi, kun tulee isoja mörköjä vastaan? Toisaalta en kyllä epäile, että David Desharnais olisi kokonsa puolesta liian huono Habseille kannujahdissa, joten voihan Ribeirokin ruutunsa hoitaa. Vahva bounceback kuitenkin takana ja ennenkin on osoittanut olevansa pelimies. Tämän lisäksi Predsin muu sentteriosasto on kyllä aika kookas ja santapaperinen, joten se kompensoi Ribeiron pehmeyttä.

 

[Ben Marco]

Saad-Toews-Hossa, Versteeg-Richards-Kane, Bickell-Shaw-Sharp, Nordstrom-Kruger-Teravainen. Eli Vermette poissa, mutta ilmeisesti terve. Poppareille?

No niin, nyt näyttää jo paremmalta. Ilmeisesti Patty pelaa kuin pelaakin jo Game onessa ja uskoisin herran paluun tekevän kakkosketjusta vaarallisen. Versteegin peli tulee varmasti kokemaan pienen buustin. Vermetteä varmaan hieman herätellään katsomaan peiliin, mutta eiköhän sieltä TT tai Nordström katsele peliä muualta kuin jäältä, kun sen aika on. Bicks herää suht varmasti kun jahti starttaa. Toivottavasti Teuvo pääsee kokeilemaan johonkin kohtaa.

 

[Artturenos]

En tiedä mitä muut on mieltä, mutta en tajua mitä järkeä on hyllyttää Desjardins. Minusta kaveri on pelannut todella hyvin viimeiset pelinsä kun löysi vireensä. Ihan ymmärrettävää että Versteeg laitetaan siihen paikkaan jossa viimeksi peli kulki, mutta pahimassa tapauksessa tuo kenttä on katastrofi, jos kentille paluuta tekevä Kane hakee pelituntumaa, ja Versteeg jatkaa koomailuaan. Nordström kaikessa yksikertaisuudessaan vaikka pelaakin toimivaa simppeliä peliä, ei ole riittävä pelaaja neloseen. Nelosen onnistuminen kun on Chicagolle aika olleellinen juttu, kun on aika vastuullisessa roolissa tappamassa vastustajan hyökkäypeliä. Vermette perjaatteessa ansaitsisikin poppareita(Versteeg tosin viellä enemmän), mutta ei se Vermette niin katastrofi ole ollut etteikö tuota kannattaisi katsoa ainakin alkuun kuinka syttyy playoff kiekkoiluun.

Itse olisin nähnyt kokoonpanosta potkimis järjetyksen tämänkaltaisena Versteeg, Vermettte, Nordström, Teräväinen viimeisenä Desjardins. Mutta näillä mennään, ja toivotaan parasta.

 

[Lico]

@Ben Marco tuossa kirjoittikin mitä todennäköisesti tulee tapahtumaan, eli Vermette on saanut vain hieman palautetta ja hyllytetty kokoonpanosta treenien ajaksi, mutta uskon, että pelaa ensimmäisessä ottelussa. Pakko allekirjoittaa Artturenosin kommentti Desjardinsista, mutta voisiko kyseessä olla rotaatiota Nordströmin kanssa, jos ja kun Versteeg hyllytetään pudotuspelien aikana? Mikäli #23 nyt kaikkien antipatioitteni vastaisesti pelaa ensimmäisessä ottelussa, niin uskon, että Shaw tiputetaan neloseen. Toki se Versteeg voi ja saa yllättää meikäläisenkin, mutta pahoin pelkään ettei tämä kokeilu tuo enää tulosta niin kuin runkosarjassa.

Ensimmäisessä ottelussa ensimmäisenä alla oleva, jälkimmäinen sitten mieluiten jo Game 2:een:

Saad - Toews - Hossa
Versteeg - Richards - Kane
Bickell - Vermette - Sharp
Shaw - Krüger - Teräväinen

Saad/Bickell - Toews - Hossa
Saad/Bickell - Vermette/Richards - Kane
Sharp - Vermette/Richards - Teräväinen
Desjardins - Krüger - Shaw

Desjardins ja Nordström voisivat vaikka harrastaa sitä rotaatiota tosiaan.

 

[Kiekko-Kolli]

Vermette tosiaan oli kyllä mukana treeneissä, mutta treenasi noiden ketjukoostumusten ulkopuolella. Huominen treeni varmaan kertoo enemmän varsinaisista keskiviikon kokoonpanoista. Pakkiparit oli tänään: Keith-Hjalmarsson, Oduya-Seabrook, Timonen-Rozsival. Aika erikoiset parit kyllä, vaikka onhan noita muistaakseni kokeiltu noinkin, ainakin noita kahta ekaa paria. Jos tuollaisena pysyy niin kolmospari jäänee peliajassa sinne 10 minuutin tietämille.

Sen sijaan mihin kiinnittäisin huomiota, on harjoituksissa käytetyt erikoistilanne kentät. Niissä luulisi treenaavan vain lähinnä ne ukot, jotka myös keskiviikkona kentällä nähdään. Tai no, jokainen päätelköön itse. Ylivoimakoostumukset joilla harjoiteltiin oli: Kane-Keith-Toews-Hossa-Shaw ja Seabrook-Versteeg-Saad-Richards-Sharp. Alivoimaa puolestaan treenattiin kentillä: Nordström-Kruger-Oduya-Hjalmarsson ja Teräväinen-Desjardins-Timonen-Rundblad. AV kentät tuskin kyllä jäävät tuohon muotoon. Mutta tosiaan, huomisen treenin jälkeen ollaan varmasti viisaampia.

 

[Lico]

Sen sijaan mihin kiinnittäisin huomiota, on harjoituksissa käytetyt erikoistilanne kentät. Niissä luulisi treenaavan vain lähinnä ne ukot, jotka myös keskiviikkona kentällä nähdään. Tai no, jokainen päätelköön itse. Ylivoimakoostumukset joilla harjoiteltiin oli: Kane-Keith-Toews-Hossa-Shaw ja Seabrook-Versteeg-Saad-Richards-Sharp. Alivoimaa puolestaan treenattiin kentillä: Nordström-Kruger-Oduya-Hjalmarsson ja Teräväinen-Desjardins-Timonen-Rundblad. AV kentät tuskin kyllä jäävät tuohon muotoon. Mutta tosiaan, huomisen treenin jälkeen ollaan varmasti viisaampia.

Tässä ylivoimakoostumuksessa on potentiaalia, mikäli Kane pelaa pointilla. Tällä kaudella nähdäkseni ensimmäistä kertaa häntä tuolla paikalla kokeiltiin ja teki mielestäni ylivoimasta parempaa, varsinkin viivapelin osalta. Ongelma tässä voipi olla se, että ainut rightin äijä Shaw pelaa maskimiehenä. Joka tapauksessa pidän ensimmäisestä viisikosta. Jälkimmäinen sitten taas pelottaa, Versteegin tilalle Timonen kiitos ja antaa pojan näyttää sitä osaamistaan ja rauhallisuuttaan.

Alivoimakentät tuskin ovat nuo. Sen perusteella mitä nyt omaan silmään olen noita pitkin kautta seuraillut, niin Seabrook sekä Oduya ovat muodostaneet parin sekä Keith että Hjalmarsson. Toki muutoksia parien suhteen tulee pelin sisällä varmasti riippuen siitä ketkä pelasivat edellisessä vaihdossa. Tuo nelikko on erittäin laadukas sekä jokainen pystyy käytännössä pelaamaan kenen kanssa tahansa.

Alivoimien hyökkäyspareiksi Quennevillellä on kyllä runsaasti varaa valita ja tehdä pelin sisällä muutoksia. Krüger sekä Nordström ovat pelanneet Smithin treidin jälkeen yhdessä, siinä on myös Desjardins ollut Joakimin paikalla ollessaan rosterissa. Toews sekä Hossa tulevat pelaamaan tärkeitä alivoimia parina sekä siellä on myös Brandon Saad yhtenä lenkkinä, joka on kehittynyt alivoimapelaamisessaan. Nopeasti laskettuna tuossa on viisi alivoimahyökkääjää, jotka tulevat pelaamaan jokaisessa ottelussa (Desjardins sekä Nordström vuorottelevat oman näkemykseni mukaan pelipaikan suhteen). Teräväinen pelasi U20-kisoissa aikanaan alivoimaa, mutta en usko, että tässä haetaan mitään radikaalia ratkaisua. Todennäköisesti vain treenaavat eri kombinaatioilla, jos pakon sanelemana pitää heittää joku alivoimaspesialistien ulkopuolelta tappamaan vastustajan ylivoimaa.

 

[Artturenos]

Hmmm.... onpas mielenkiintoista. Tuo että Vermette on treeneissä, mutta kuitenkin ulkona kokoonpanoista, tämä kyllä viittaa erittäin vahvasti siihen että tosiaan on ulkona. Mutta kun peli alkaa niin sitten nähdään tällä hetkellä itseen osaa arvata suuntaan enkä toiseen.

Sitten asia joka varmasti ajatuksena monia kummastuttaa on Teuvo harjoituksissa alivoimalla. Tämä ei todennäköisesti kuitenkaan toteudu, mutta asia ei ole niin kaukaa haettua mitä äkkiseltään luulisi. Teuvon tietää jokainen potentiaalisena ylivoiman pyörittäjänä, mutta asia joka on hänen uraltaan jäänyt vähemmälle huomiolle on alivoima, jossa on hän on jopa lahjakkaampi kuin ylivoimalla. Voi kuulostaa kaukaa haetulta ottaen huomioon fysiikan, mutta kun pelinluku on tuota luokkaa mitä Teuvolla, on hän sen ansiosta erinomainen syötön/linjojen katkoja. Viellä kun on aika näppärä kordinaatio mailaan, niin ei ollut yksi tai kaksi kertaa kun luki Jokereissa vastustajan poikkisyötöt ja nappasi lätyt ilmasta poikki. Teuvo onkin urallaan noussut päärooliin alivoimalla sekä Jokereissa, kuin myös nuorten MM-jengissä. Tämmöinen peini selvennys asiaan, ettei ole ainakaan tulevaisuudessa suuri ihme, jos Teuvoa alivoimalla nähdään.

 

[reme]

Alkuun kiitokset @Lico upeasta ketjun avauksesta. Pudotuspelisarjan alla luotto omiin on edelleen kova. Kyllä nuo heput tietävät miten ruuvia kiristetään kun tosi pelit alkavat ja materiaalistakaan se ei ole kiinni. Itse en ymmärrä tällä hetkellä tuota Versteegin ylivoimassa peluuttamista. Nyt tarvitaan lihaa Rinteen eteen, joten Bickell maalin eteen kakkos YV:hen. Enkä ymmärrä myöskään Vermetten pois jättämistä pelaavasta kokoonpanosta mikäli näin kävisi.
Suoraviivaisuuttaa kohti vastustajan maalia ja agressiivisuutta sota-alueella kaipailen näkeväni heti ensimmäisessä pleijarimatsissa.

Muutamia kysymysmerkkejäkin toki on näköpiirissä:

• ketjukokoonpanomme eivät ole vielä tässäkään vaiheessa muovautuneet selkeiksi
• uskomaton tuska maalinteossa
• ylivoima melkoista kuraa
• Timosen ja Kanen todellinen pelikunto

Allekirjoittaneen kentälliset olisivat tässä.
Sharp - Toews - Hossa
Saad - Richards - Kane
Bickell - Vermette - Shaw
Desjardins - Krüger - Teräväinen

 

[Artturenos]

Allekirjoitan myös itse nuo @reme kentät. Desjardins ohi Nordströmin minun papereissa samankaltaisena pelaajana. Dessu kuitenkin on astetta kovempi fyysisesti, sekä minusta myös kiekollisesti. Teräväinen ohi Versteegin paremmpien esitysten takia viime peleissä, ja iso vaikutin myös Teräväisen huomattavasti parempi soveltuvuus tuohon neloseen. Tuo nelonen oli muutenkin tuossa koostumuksessa todella hyvä, kun muutomia pelejä pääsi yhdessä pelailemaan. Enkä lähtisi Vermetteä viellä poistamaan pelaavasta kokoonpanosta. Peli tai kaksi Vermetelle, jos ei kulje, niin ulos ja Versteeg tuohon kolmoseen tilalle niin että Shaw siirtyy keskelle. Nelosen osalta sitten sama, jos Desjardinsilla tai Teräväisellä ei kulje, niin Nordströmiä siihen sitten.

 

[Artturenos]

Alkaa se näyttää tosiaan siltä, että Vermette on poppareilla. Ketjut ovat olleet tänään samat treeneissä.

 

[Lico]

Mark Potash ‏@MarkPotash
Patrick Kane said he's playing in Game 1.

Stan Bowman, olet nero. Ei ole sinun syysi, etteivät Vermette sekä Timonen ole olleet vielä selkeitä vahvistuksia.

 

[lunde]

Hieno avaus, @Lico! Lisään ketjuun vielä hieman joukkueiden pudotuspelihistoriaa ja linkkejä NHL:n ja joukkueiden virallisiin mediaoppaisiin

Mediaoppaita
(linkkien takaa löytyy PDF-tiedostoja, jotka ovat kooltaan muutamasta megasta kymmeniin megoihin)

2014-15 NHL Guide and Record Book
2015 NHL Stanley Cup Playoffs Guide

2014-15 Predators Media Guide
2015 Predators Playoff Media Guide

2014-15 Blackhawks Media Guide
2015 Blackhawks Playoffs Media Guide

Joukkueiden lähihistoriaa pudotuspeleissä

Predatorsilla on seurahistorian 16. kausi menossa ja joukkue on selvinnyt kahdeksan kertaa kevään jatkopeleihin. Viisi kertaa kesäloma on alkanut jo ensimmäisen kierroksen jälkeen ja kahdesti toisella kierroksella. Nashvillessä pelattiin pudotuspelejä viimeksi keväällä 2012, jolloin lännen finaaliin edennyt Phoenix Coyotes pisti ensiksi Hawksin kesälomille ennen Predsin kesyttämistä toisella kierroksella. Predators panosti tuohon kevääseen kovasti ja sen seurauksena tarkan markan joukkue kursikin itseään kasaan seuraavat kaksi kautta, jolloin pelit päättyivät jo runkosarjaan. GM David Poile ja seurahistorian toinen valmentaja Peter Laviolette ovat tehneetkin hyvää työtä tällä kaudella. Preds on edelleen Preds, mutta päivitetty versio tuntuisi pärjäävän vuoden 2015 jääkiekossa viime kausia paremmin.

Sisuuntunut Blackhawks puolestaan voitti tynkäkaudella 2013 Stanley Cupin ja päätti vuosi sitten pelit lännen seitsemännen finaalin jatkoajalla. Hawksilla on menossa seitsemäs pudotuspelikevät putkeen. Tuloksena on kaksi mestaruutta, kaksi lännen finaalia ja kaksi ensimmäisen kierroksen tappiota 2010 mestaruusjoukkueen hajottua palkkakattohaasteiden vuoksi. Hawks ei kuitenkaan joutunut hakemaan vauhtia pudotuspelien ulkopuolella, vaan GM Stan Bowman pystyi säilyttämään joukkueen kilpailukyvyn samalla, kun alaketjuihin kasvoi uudestaan leveyttä omien varausten kehittymisen kautta. Ensi kesänä alkanee samanlainen projekti, joskin joukkueen kokeneilla avainpelaajiilla on vielä useita laadukkaita pelivuosia jäljellä.

Joukkueiden edellinen ja toistaiseksi ainoa pudotuspelisarja on Hawksin mestaruuskeväältä 2010. Joukkueet kohtasivat silloin ensimmäisellä kierroksella ja avausottelussa kotiedun Chicagosta ryöstänyt Preds johti sarjaa kolmen ottelun jälkeen 2–1. Antti Niemi otti neljännestä ottelusta sarjan toisen nollapelinsä ja jännittävässä viidennessä ottelussa nähtiin käytännössä sarjan ratkaisu.

Hawks johti viidettä ottelua toisessa erässä jo 3–1, mutta Preds kavensi alivoimamaalilla vielä ennen erätaukoa. Kolmannessa erässä Preds teki kaksi maalia ja näytti olevan matkalla voittoon, kun Marian Hossalle tuomittiin Dan Hamhuisin taklaamisesta 5 minuutin rangaistus reilu minuutti ennen summeria. Todella harvoin alivoimaa pelaava Kane onnistui kuitenkin tasoittamaan ottelun 14 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Hossa kärsi vitosen ja 10 sekuntia rangaistuksen päätymisen jälkeen kiekko oli Rinteen takana. Hossa kuittasi huonoon paikkaan ottamansa rangaistuksen jatkoaikamaalin muodossa.

Sarjan lopulta ratkaisseessa kuudennessa pelissä nähtiin seitsemän maalia avauserässä. Kotijoukkue-Hawks pääsi ensimmäiselle erätauolle 4–3-johdossa. Tämän jälkeen maalihanat menivät kiinni ja seuraava osuma nähtiin vasta 8 sekuntia ennen päätössummeria, kun John Madden upotti kiekon tyhjään Preds-maaliin.

Identiteetiltään pudotuspelikiekkoa runkosarjassakin pelaavalla Predatorsilla on nyt näytön paikka niin oman pudotuspelihistoriansa valossa kuin joukkueiden edellisen sarjankin perusteella. Olisiko tänä vuonna se kevät, kun kantrikaupungin joukkue etenee aina lännen finaaliin tai jopa Stanley Cup -finaaliin asti? Joka tapauksessa tiellä on ensiksi todella iso haaste Blackhawksin muodossa.

Vaikka Preds ei todellakaan ole mikään kevyt suupala, Hawksilla on ensimmäisellä kierroksella vain hävittävää. Meno ei ole ollut koko kaudella tsaisen laadukasta, mutta siitä huolimatta odotukset ovat ihan muualla kuin first round exitissä. Jos huoltaja Clint Reifin kuolema sekoittikin joukkueen pelin vuoden vaihteessa, niin nyt olisi aika pelata kannu hänen muistolleen – ja myös teräspappa Timoselle tietysti. Eiköhän noissakin ole jonkin verran lisämotivaatiota myös kaiken voittaneelle joukkueelle.

 

[Lico]

@lunde taas onnistui tuottamaan sisältöä, jota itse en tullut edes ajatelleeksi. Onneksi joku on isähahmona hoitamassa meikäläisen puutteita ja tuomassa näitä laadukkaita tekstejä tälle palstalle. Voi kun sinullakin riittäisi aikaa yhtä paljon kuin minulla, intohimosta kun ei ole selkeästi puutetta!

Clint Reif, Kimmo Timonen, Mr. Showtimen paluu. Jos nuo eivät riitä lisäboostiksi niin ei sitten mitkään. Toivottavasti se napa ei ole täynnä.

Toivon, että se Vermette pukisi paidan päälle edes toiseen otteluun, mikäli loukkaantumisesta ei ole kiinni. Tuo kuitenkin sitä syvyyttä sentteristöön. No, sen näkee sitten.

Nyt aloitetaan sekoittamaan unirytmiä, 24 tuntia ja muutama päälle. Pian se alkaa. Game one.

 

[valkeaori]

Predators pelasi kaiken kaikkiaan hienon runkosarjan, mutta vastus ensimmäisellä kierroksella on ehkä jopa kovin mahdollinen, etenkin Patrick Kanen tehdessä paluun. Itse näenkin tämän ottelusarjan ennakkoon kaikista selvimmältä, ja olen todella yllättynyt (positiivisesti) jos Predators onnistuu raapimaan enemmän kuin yhden voiton. Predsin ainoa mahdollisuus yllätykseen lepää maalinsuulla tolppien välissä. Jos Pekka Rinne seisoo kiekon tiellä kuin muuri, ja samalla toisessa päädyssä Corey Crawford ei ole parhaimmillaan, on Predatorsilla pienet mahdollisuudet haastaa Hawks. Samalla Weberin ja Josin on pelattava jokaisessa pelissä lähemmäs puoli tuntia, ja onkin mielenkiitoista nähdä, että kumpaa vastaan Hawksien suurimmista tähdistä Laviolette pyrkii heitä ensisijaisesti peluuttamaan. Ensimmäinen ottelu kertoo voimasuhteista todennäköisesti jo melkoisen paljon, ja etenkin kotijoukkueen itseluottamuksen kannalta olisi toivottavaa, että kiekko ei pyöri koko peliä heidän alueellaan.