Laitetaanpa omalta osalta ensimmäinen viesti Jatkoaikaan erään kirjoittajan innoittamana, jonka mielestä Naisten Liiga saa suhteettoman paljon palstatilaa esim. Ylellä ja täällä Jatkoajassa. Siinä tosin taitaa olla ne ainoat mediat, jotka Naisten Liigaa edes jotenkin pitävät esillä.
Itse toivon enemmänkin julkisuutta naisten kiekolle, sillä se osaltaan voi tuoda lisää kiinnostuneita katsojia lehtereille tai ruudun ääreen (ja iso kiitos siis myös Ruudulle, joka näyttää Naisten Liigan pelit). Oma kiinnostukseni naisten kiekkoa kohtaan on melko tuoretta. Kiinnostus heräsi oikeastaan maajoukkueen myötä edellisten talviolympialaisten aikaan. Kun pian tämän jälkeen HIFK ilmoitti perustavansa naisten joukkueen, niin olin myyty. Tätä ennen olin siis lähes tulkoon vannonut, etten naisten jääkiekkoa rupea seuraamaan. Nykyään Stadin Gimmat on oikeastaan se rakkain seurattava joukkue. Hienoa, että HIFK myös organisaation tasolla haluaa tosissaan panostaa naisiin, ainakin päävalmentaja Saara Niemen mukaan. Tosin itse hieman naiivisti kuvittelin, että myös naisten joukkue tulee pelaamaan Nordiksella ja katsojakeskiarvo olisi heti lähellä tuhatta. Ihan näin se ei mennyt ilmeisesti taloudellisten realiteettien takia (Nordiksella pelaaminen liian kallista suhteessa yleisömäärään). Kenties tämä vaatisi jonkinlaista uskonhyppyä eli että katsojia tulisi vähitellen lisää, jos pelattaisiin Nordiksella. No, ehkä joskus tulevaisuudessa. Jos tämän kevään pleijjareissa tulisi välierä tai jopa finaalipaikka, niin uskoisin, että Nordiksella pelattaisiin. Ainakin finaalit. Tämä pirun korona saattaa kyllä vaikuttaa sen, ettei tänä keväänä pääse enää ollenkaan katsomoon.
Täällä Naisten Liigan osiossa on kyllä muutama todella mahtava kirjoittaja, esim. lunde ja kilpakiekko. On hieno lukea teidän asiantuntevia ja laajoja kirjoituksia, joista paistaa asiantuntemus ja kunnioitus kaikkia joukkueita kohtaan. Itsellä kiinnostus kohdistuu aika vahvasti juuri HIFK:hon, mutta toki muutkin joukkueet tulee nähtyä samalla ja tosiaan muutaman vuoden otanta takana.
Mielenkiintoinen kevät varmasti edessä. TOP-6 joukkueet ovat kaikki hyviä ja K-Espoo ja Kalpa eivät todellakaan ole varmoja finalisteja. K-Espoo on kyllä todella kova ja todennäköisin mestari. Tänään erittäin mielenkiintoinen peli illalla K-Espoo-HIFK. Pystyykö HIFK haastamaan Espoota tässä pelissä ja mahdollisesti jopa koko runkosarjan voitosta?
Jos omia odotuksia HIFK:n keväästä tiivistäisi, niin mestaruus ei ole täysin pois suljettua, finaalipaikka on realistinen, välierä todennäköinen, mutta myös tippuminen puolivälierissä mahdollinen. Iso pettymys jo puolivälierissä tippuminen olisi. Sikäli TOP-2 sijoitus olisi hyvä, että sitten tulisi vastustaja alemmasta loppusarjasta. En kyllä Kärppiä ja Kuortanettakaan aliarvioi. Mutta ovat TPS, HPK ja Ilves silti pykälää selvästi kovempia. Erityisesti Ilves on ollut kova ja parantanut vaan koko ajan.
Ja onhan Naisten Liigassa myös joitain todella mahtavia pelaajia tällä hetkellä. Estelle Duvin, Elisa Holopainen, Nelli Laitinen ja Michaela Pejzlova ovat todella seuraamisen arvoisia ja jos se naisten NHL joskus toteutuu, niin nämä siirtyvät todennäköisesti sinne. HIFK-fanin näkökulmasta Pejzlova on ollut ihan loistava hankinta. Uskomattoman taitava, sellainen perinteinen tsekkitaituri. Toivon pitkää uraa HIFK:ssa!