Palataanpa sitten taas ketjun varsinaiseen aiheeseen. Moni ylemmän jatkosarjan joukkue palasi tänään kaukaloon koronakaranteenien jälkeen. HIFK voitti kotonaan tiukassa ottelussa sarjaa syksyllä hallinneen KalPan 2-1. Toinen tiukka ottelu nähtiin Ilveksen ja TPS:n välillä, kun turkulaiset iskivät ratkaisun vasta voittolaukauksilla 2-3. Hämeenlinnassa ei riittänyt edes HPK:n Meeri Räisäsen 52 torjuntaa, kun K-Espoo haki pisteet maalein 2-5.
Ylemmän jatkosarjan sarjataulukko 13.2.2021 pelattujen otteluiden jälkeen
| Joukkue | O | P | P/O |
---|
1. | K-Espoo | 24 | 62 | 2,58 |
2. | KalPa | 23 | 50 | 2,17 |
3. | HIFK | 26 | 54 | 2,08 |
4. | HPK | 26 | 43 | 1,65 |
5. | Ilves | 27 | 44 | 1,63 |
6. | TPS | 23 | 36 | 1,57 |
Helmikuun alku on näkynyt Naisten Liigassakin uusina pelaajina. Poikkeuksellinen maailmantilanne on johtanut siihen, että Suomeen on siirtynyt ulkomaalaispelaajia hakemaan mahdollisuutta pelata ja harjoitella.
HPK hankki tšekkihyökkääjä
Adela Juzkovan ja slovakkipuolustaja
Lenka Curmovan. Kaksi edellistä kautta Kanadan yliopistosarjassa pelannut Juzkova kuuluu Tšekin maajoukkueen haastajaryhmään, joka maaotteluista huolimatta ei ole vielä murtautunut arvokisajoukkueisiin. Kautensa keskeyttäneestä NWHL:sta siirtynyt Curmova puolestaan on Slovakian maajoukkueen runkopelaajia ja kuulunut muutaman kerran arvokisoissa kapteenistoonkin. Slovakian maajoukkue pelaa tällä hetkellä Ruotsin naisten tavoin MM-kisojen 1A-divisioonassa. Sitten kun tuon tason MM-kisat järjestetään taas seuraavan kerran. Nythän ne jäävät jo toista kautta peräkkäin järjestämättä koronaviruksen vuoksi.
TPS hankki Tšekin naisten liigasta hyökkääjä
Lenka Serdarin. Urallaan neljä kautta NCAA-yliopistokiekkoa pelannut Serdar kuuluu Juzkovan tavoin Tšekin maajoukkueen haastajaryhmään.
Naisten Liigassa on nähty parilla viime kaudella aiempaa enemmän ulkomaalaispelaajia etenkin HIFK:n ja TPS:n ansiosta. Huomion arvoista on ollut, että tulijat ovat enimmäkseen myös maajoukkuepelaajia. Maajoukkuepelaajat ovat yleensä myös vahvistuksia ja nostavat siten sarjan tasoa. Näissä nähdyissä määrissä he eivät vielä aiheuta myöskään ristiriitaista "
Ruotsin tautia", jossa kotimaisten huippulupausten kehitys jää junnaamaan paikalleen, kun ulkomaalaisvahvistukset kantavat merkittävimmän vastuun pelien ratkaisuhetkillä. Toinen kysymys on sitten kuinka pitkänäköistä ulkomaalaispelaajien värvääminen on. Joukkueen menestymisessä on kyse monesti usean kauden rakennustyöstä ja kehityskaaresta, johon ei välttämättä istu kovin hyvin yhden kauden pelaamassa piipahtavat taiturit.
Mielenkiintoista joka tapauksessa nähdä onko tässä Naisten Liigan uusi trendi, jolla haetaan kilpailuetua, ja tuleeko keväällä vielä lisää pelaajia maan rajojen ulkopuolelta. Mahdolliset tulijat ovat todennäköisesti kuitenkin EU-maista erilaisten kaukalon ulkopuolisten rajoitusten vuoksi.
* * *
Alemmassa jatkosarjassa ei pelata tänä viikonloppuna ollenkaan, mutta viime viikonlopun pelien jälkeen sarja jäi kutkuttavaan tilanteeseen, kun kolme joukkuetta pelaa pudotuspelipaikasta ja loput kolme joukkuetta melko tasaväkisesti asetelmista karsintasarjaan, johon joutuvilla joukkueilla jää alemman jatkosarjan pisteet voimaan. Alempi jatkosarja piti päättyä jo viikon päästä, mutta Rovaniemellä pelattavat ottelut siirtyivät viikolla eteenpäin, kun RoKin joutui koronakaranteeniin.
| Joukkue | O | P | P/O |
---|
1. | Kuortane | 8 | 20 | 2,50 |
2. | RoKi | 8 | 19 | 2,38 |
3. | Kärpät | 8 | 18 | 2,25 |
4. | Sport | 8 | 8 | 1,00 |
5. | Lukko | 9 | 6 | 0,67 |
6. | JYP | 9 | 4 | 0,44 |
Alemmassa jatkosarjassa jäljellä olevat pelit
20.02. Kärpät - Sport
21.02. Kärpät - Kuortane
21.02. JYP - Lukko
27.02. RoKi - Kuortane
28.02. RoKi - Sport
Kuten jäljellä olevista otteluista näkee, niukalla erolla ensimmäisenä olevalla Kuortaneella on kaikki omissa käsissä, mutta myös vaikein loppuohjelma. Kuka kärkikolmikosta jääkin pudotuspelien ulkopuolelle, saa kuitenkin karsintasarjaan melkoisen etumatkan pisteissä, mikä kaiken järjen mukaan pitäisi riittää sarjanpaikan säilyttämiseen. Ei ehkä suoraan ennen pelejä, mutta jo muutaman karsintapelin jälkeen.
Peräpään kolmikossa Sportilla vähän samanlainen tilanne kuin Kuortaneella. Muutaman pisteen etumatka saattaa huveta kovempia joukkueita kohdatessa. JYP-Lukko-ottelussa on jo karsintasarjankin kannalta isoja pisteitä pelissä. Joka tapauksessa tälläkin hetkellä näyttää samalta kuin ennen jatkosarjojen alkua. Sport, Lukko ja JYP muodostavat kolmikon, joista kaksi putoaa Naisten Liigasta.