Noniiin, nyt se alkaa! Tätä onkin jo odotettu kun viime kaudella oli merkityksettömiä otteluita Paljon! Toronto oli eilen sen verran pirteä, että olisi ollut mukava aloittaa heitä vastaan, mutta tällä kertaa mennään hieman vaisummalla alulla eikä kotiotteluitakaan ole kuin vasta ensi viikolla..
Puolustukselle on lopultakin tehty jotain, se on ollut pitkään liian kiekollinen! Weber tuo aimo annoksen puolustusvoimaa. Puolustavuutta voisi silti vielä hieman lisätä. Emelinin onkin nostettava tasoaan, tai hänen tilalleen on saatava parempi puolustava puolustaja jollain aikavälillä. Sergachev on upeaa nähdä joukkueessa jo alkukauden pätkän aikana. Toivottavasti hänestä tulee ”hieman ilkeämpi uusi Markov”, äärityylikäs Montrealin venäläinen pakkitykki. Montoya on kokenut ammattiveskari, joten hänelle voi antaa luottoa Pricen takana mukavasti, ettei tarvitse ylipeluuttaa supertähteä. Montoya suostui yllättävän halpaan lappuun, ehkä laadukas maalivahtivalmennus kiinnosti miestä? Condon jäi samalla ylimääräiseksi joten hänen menettäminen on jopa hyvä asia. AHL:ssä on jo 2 peliaikaa ansaitsevaa kassaria, joten 5 maalivahtia olisi ollut aika hankala tilanne.
Artturi Lehkosen onnistuminen leirillä on erittäin upea juttu! Vaikka Montrealilla on paljon ihan ok nuoria, niin muita on aika vaikea nähdä Plekanecin ja Radulovin vierellä vakituisesti. Parasta tuossa on ehdottomasti se, että Shaw pääsee nyt nostamaan kolmosen tasoa ja samalla sen kentän ympärille leijuneet epäilykset/pelot hälvenevät hyvin! Shaw’n optimaalinen paikka ei ole muutenkaan jatkuvasti kärkiketjuissa. Desharnais saa kohtuuttoman paljon kuraa päälleen eri keskustelupalstoilla. Hän on toki joutunut pelaamaan liian suuressa roolissa joukkueen huonouden takia, mutta en näe mitään ongelmaa nyt kun hän on kolmosessa. Desharnais on kuitenkin pystynyt pelaamaan hyvää peliä monenlaisten kenttäkavereiden kanssa, eikä ole jäätynyt samalla tavalla kuin esim Eller kun hän joutui johtamaan AHL-tasoisia ketjuja. Enkä myöskään voi millään uskoa että DD on enää joukkueessa jos/kun Habs on parin vuoden päästä valmis jahtaamaan kannua. Tähän rakoon aivan hyvä keskiketjujen mies; ei joukkueen paskin kiekotonsentteri ja aivan eri planeetalta peliälyltään kuin esim Eller!
Koska Buffalon ukkoja jo esitellään hallissa, niin laitetaan vielä nopeasti 3 pääkohtaa kauteen:
1) Ykkösketju. Pacioretty-Galchenyuk-Gallagher kuulostaa paperilla hyvältä, mutta minua jännittää silti jäällä nähtävät otteet. Hyökkäyssuuntaan tapahtuu varmasti paljon hyviä asioita ainakin ylivoimalla, mutta ovatko he vielä tällä kaudella valmiita ”oikeaksi NHL:n ykkösketjuksi”? Galchenyukon pelannut suurenosan uransa parhaista peleistä Plekanecin laidalla, kun ei ole tarvinnut keskittyä puolustamiseen. Nyt pitäisi pystyä omien paikkojen ohella myös estämään se, ettei Pricen tarvitse pelastaa joukkuetta jatkuvasti. Heikkoja joukkueita vastaan homma todennäköisesti toimii heti, mutta sarjan top12-joukkueita vastaan meno oli ajoittain rumaa ainakin viime kaudella.
2) Ylivoima. Ylivoima ei voi olla sysipaskaa kolmatta (?) kautta putkeen! 2 ensimmäistä kenttää ovat sen verran taitavia, että homman pitää yksinkertaisesti käydä ihan eri tavalla kuin mitä on nähty. Viivalta löytyy vielä Markovia, Weberiä, Beaulieuta & Petryä, tähän ei tarvitse lisätä sen enempää..
3) Nuoret pelaajat. Jo mainittujen nimien takana on mukava nippu pelaajia, jotka taistelevat viimeisistä paikoista. Danault näytti viime vuonna aika hyvältä loppukauden turhissa otteluissa. Sitten löytyy ainakin Carria, Sveitsin-Svenniä & jättiläismäinen McCarron. Byron ei ole nuori, mutta hän ansaitsi sopimuksensa viime kauden hyvillä otteilla. Jos näistä edes osa nostaa tasoaan, niin hyvältä näyttää! Nikita Scherbakilla taitaa olla vaikeuksia sopeutua aikuisten peleihin? Sääli
Jos nuo kolme kohtaa toimivat edes kohtuu hyvin, niin Habs voi lähteä jahtaamaan kotietua kevääksi. Joukkueen ympärillä on edelleen suuriakin kysymysmerkkejä, mutta kesän täsmähankinnat eivät ainakaan vähennä uskoa aivan hyvästä kaudesta (jos verrataan odotuksiin viime vuonna tähän aikaan).
