Nyt tämän finaalipaikan alkaa hiljalleen tajuamaan, oli kyllä hieno ja tunteellinen ilta pari päivää sitten vaikka yleisö ei vielä ollutkaan täysi. Vegas kaatui lopulta yllättävän helposti, saavat olla tyytyväisiä että pääsivät edes 6 peliin. Canadiensin putki onkin ollut kova sen jälkeen kun Toronto pääsi 3-1 johtoon avaussarjassa, ansaittuja voittoja on tullut paljon. Joukkueen terveestä hengestä kertoi paljon se, että Toronton pudottamista ei juhlittu aikanaan juuri yhtään, kaikki tiesivät että homma on vielä alussa. Jos joku Florida olisi päässyt toiselle kierrokselle yllättämällä jonkun ison, niin he olisivat juhlineet sitä aivan kuin mestaruutta ja homma olisi loppunut sitten nopeasti seuraavalla kierroksella..
Ensin kaatui Galchenyukin Toronto alkuvaikeuksien jälkeen, sitten kauden suurin yllättäjä Jets aika puhtaasti Hellebuyckin hyvistä otteista huolimatta ja välierissä vielä Paciorettyn Vegas. Jotta tämä Bergevinin tarina olisi täydellinen, niin finaalissa pitäisi tulla vastaan PK Subbanin joukkue, mutta hän ei ikävä kyllä ole enää läheskään menestysjengin kärkipakin tasoa, joten joudumme nyt tyytymään Tampaan. Oli selvää ettei Galchenyukista tule olemaan mitään hyötyä Montrelia vastaan, mutta olihan se välierissä kaunista kun Pacioretty jäi lähes tehoitta ja putosivat juurikin Habsille. Vegas teki tuon Pacioretty-Suzuki kaupan lyhyen aikajänteen mukaan, mutta se onkin jo nyt Suzuki joka pelaa finaaleissa, ja noiden pelaajien tasoero tulee vain kasvamaan vuosi vuodelta!
Pacioretty jutteli aika pitkään Phillip Danaultin kanssa kättelyjonossa, eikä suotta. Danault on nollannut nyt kolme kovaa ykkösketjua ja MaxPac sanoi varmaan jotain sitä luokkaa, että vielä yksi ykkönen syötävänä ennen taivasta. Myös Mike Johnson otti tähän kiinni tänään Viasatilta tulleessa ohjelmassa. Toronton, Jetsin ja Vegasin tähtipelaajat tekivät järkyttävän vähän tehoja sarjoissa Montrealia vastaan ja jos Danault pystyy nollaamaan vielä Point/Kucherovin, niin Habs on käytännössä mestari. Haaste tulee olemaan jälleen massiivinen, mutta Kucherov pelaa ainakin tällä hetkellä vammautuneena, mikä helpottaa vähän tilannetta. Toivottavasti myös Suzuki ja Kotkaniemi voittaisivat aloituksia edes joskus, jotta Tampa ei saisi liikaa ilmaisia paikkoja. Vaikka sitä toivoisi että nuoret saadaan eristettyä omanpään hommista, niin käytännössä se ei tule onnistumaan pitkän sarjan aikana.
Tämä on hieno kevät Canadiensin runkopelaajille, vaikka osa heistä pelaakin puolikuntoisena. Weber ja Price ovat toki eeppisiä legendoja ja olisivat ansainneet taistelun mestaruudesta jo paljon aikaisemminkin, mutta heidän ohellaan ainakin Petry, Danault, ja Gallagher ovat tehneet pitkään laadukasta työtä ja ansaitsevat nyt ainakin tämän suht ison palkinnon hommistaan. Jos Tomas Plekanec ja Andrei Markov olisivat ehtineet mukaan tähän finaalijuoksuun, niin kevät olisi lähellä täydellistä!
Marc Bergevinin juhlimista on ollut äärimäisen mukava katsoa jokaisen kierroksen jälkeen. Hän on saanut uskomattoman määrän paskaa niskaansa uransa aikana, mutta sellaista se on kiekkohullussa kaupungissa. Vaikka Bergevin on tehnyt lukuisia hienoja siirtoja ja hankkimatta jättämisiä (turhat UFAt ja tarjouskilpailut ylihintaisita treidipalasista), niin monet ovat nähneet vain huonoja asioita ja jääneet jumiin varsinkin Drouin-Sergachev treidiin, joka on ehdottomasti Bergevinin paskin liike muuten niin laadukkaan värisuoran keskellä..
Vaikka Bergeviniä on kehuttu viimeisen 2 vuoden aikana monesta eri liikkeestä (asiantuntijoiden toimesta, ei puusilmäisten tehopisterunkkauksesta pitävien "fanien" puolelta) ja samalla nostettu esiin menneestä esim Danaultin sekä Petryn hankkiminen "ilmaiseksi" jne, niin minun mielestäni on jätetty jopa liian pieneen arvoon se, että hän hankki joukkueeseen myös Jake Allenin! Vaikka kauden alussa naureskeltiin sille, että Canadiensin veskarit maksavat maltaita, niin en kyllä uskoisi mitenkään, että Price pelaisi näin hyvin vielä kesällä jos hän olisi joutunut pelaamaan taas kaikki ottelut runkosarjassa. Vaikka Allen maksoi toki hieman enemmän dollareita, niin hän on myös ihan älytön parannus johonkin Antti Niemeen tai Peter Budaj'hin verrattuna! Näin aiemmin täällä hyvän kommentin siitä, että Allen ei ole enää niin varma lähtijä Seattleen kuin alkuakudesta vielä puhuttiin. Montrealin puolustuksen kärkinelikko on ollut sen verran kova keväälle päin, että en näkisi yhtään ihmeenä jos Ben Chiarot alkaa kiinnostamaan legendaarista Ron Francisiä..
Nyt ollaan siis jännän äärellä! Pääsemme seuraamaan heinääkuussa Montrealin peliä! Siinä vaiheessa kun varasin kalareissua sähköttömälle mökille juhannuksen jälkeen, niin ei tullut edes mieleen että NHL olisi vielä menossa, puhumattakaan että sinne pitää nyt ottaa jotain vehkeitä mukaan, joilla voi katsoa Habsin taistelua Stanleystä Suomen suviyössä viskipullon seurassa (kalakaverit eivät varmasti jaksa valvoa jotain game1). TPS hävisi jo finaalit tänä kesänä kun olin kalassa samalla mökillä, joten tuo tilastotappio pitää nyt kostaa korkojen kanssa! Kauneinta olisi tietysti se, että Jonathan Drouin tulisi takaisin ja tekisi voittomaalin kauniilla soololla game7, mutta tuo ei taida nyt ikävä kyllä toteutua..