Tottahan toki on ymmärrettävää odottaa nuorempien pelaajien kohdalla vaikka tuonne jouluun saakka ja katsoa miten taso säilyy. Mutta kuten täällä on jo aiemmin todettu, Tähtisen kohdalla tuo ei ole sopiva perustelu jättää mies valitsematta. Tähtinen kun nousi jo viime keväänä sen verran mukavasti eturiviin, että hän olisi varsin monesta seurasta noussut jo silloin maajoukkueeseen. Ja tänä syksynä hän ei ole vain pitänyt tasoaan, vaan petrannut selvästi lähes joka osa-alueella.
Jatkoajan haastattelussa Ara heittää seuraavan listan pelaajia, jotka ovat kenties maajoukkueeseen nousemassa:
Carlo Grünn, Ville Koistinen, Jukka Voutilainen, Teemu Laine, Tuomas Pihlman, Jari Viuhkola, Mika Pyörälä, Sami Torkki, Tero Paappanen, Aki Uusikartano, Markku Tähtinen, Samu Wesslin, Ville Viitaluoma, Niko Nieminen, Toni Söderholm, Janne Laakkonen, Jarkko Immonen, Jussi Jokinen, Jaakko Harikkala, Kalle Kerman, Markus Seikola, Jussi Timonen, Mika Rontti ja maalivahteja uusia Timo Laaksoharju, Hannu Toivonen, Tuomas Nissinen, Juha Kuokkanen, ja Antti Jokela.
Onhan siellä sentään meidän Markkukin, kiitos vaan siitäkin vähästä Aralle. Mutta mielestäni on Tähtistä kohtaan suorastaan loukkaus laittaa hänet samalle listalle kuin esim. Viitaluoma, Nieminen, Immonen, Kerman, Timonen, Rontti, Laaksoharju, Toivonen ja Jokela. Kaikki kunnia edellä mainituillekin, ehkä heillä on hieno tulevaisuus edessään maajoukkueessakin, mutta kyllä heillä on vielä helvetin pitkä matka niihin näyttöihin, mitä Tähtinen on viimeisen puolen vuoden aikana antanut.
Olisi ihme jos valitsematta jättäminen ei Tähtistä yhtään vituttaisi. Varsinkin kun ottaa huomioon, että Ara oli jo viime keväänä jutellut Markulle siihen malliin, että hän hieman odotti saavansa kutsun noihin kevään pilipalipeleihin. Ja jos pelaaja myöntää odottaneensa kutsua, niin voimme varmaan olettaa, että melko selväsanaisesti Ara on Markulle vihjannut tämän mukaan kutsuvansa. En nyt jaksa uskoa, että Tähtisen peli syrjimisestä kärsisi, eiköhän hän osaa niellä pettymyksen ja mahdolisen vitutuksen ja jatkaa näyttöjen antamista edelleen. Vääryys vain sisuunnuttaa ja lisää näyttöhaluja.
Ässäkannattajana ei vain voi kuin syvästi toivoa, että Tähtisen kanta ei ole muuttunut kuukaudessa, jolloin hän oli vielä vakaasti sitä mieltä, että jos on tarpeeksi hyvä, maajoukkueeseen pääsee mistä vain, jopa Porista. Onhan se selvä, että Markku häipyy Porista ensi keväänä jos hän näkee, ettei Porista sittenkään pääse maajoukkueeseen. No, onneksi päävalmentaja sentään vaihtuu, ties vaikka Turusta näkisi Poriin edes vähän paremmin kuin Helsingistä.
Siitä nyt varmaan pitäisi koko Porin olla todella kiitollinen jos Ara suvaitsee ottaa Markun Moskovaan. Hevonpaskat, vaikka ottaisi vielä Wesslinin, Salosen ja Peltosenkin Tähtisen seuraksi, niin se ei muuta sitä tosiasiaa, että Karjala-valinnoissa tapahtui selvä vääryys. Pari pataa Moskovan koneeseen varmaan nouseekin, mutta viesti on kuitenkin selvä, mukaan pääsette vain, koska oikeat maajoukkuepelaajat eivät Venäjälle halua lähteä. Pelatkaa siellä sitten miten pelaatte, ei se ketään kiinnosta, eikä sitä joulutohinoissa kukaan huomaa, eikä teitä sitten keväällä tarvitse enää tarkkaillakaan. Itse asiassa olisi aivan paikallaan, että Tähtinen&co. kieltäytyisivät Izvestijasta, onhan heilläkin joulutauolla parempaa tekemistä. Pitäkööt maajoukkueensa.
Patarouva ja muut kirjoittavat asiaa siinä, että Tähtisen valitseminen olisi ollut myös eräänlainen kädenojennus Ässien suuntaan. Tunnustus koko seuralle hyvästä alkukaudesta ja uudesta tulemisesta. Ehkä se olisi antanut Ässille entistä enemmän potkua, kun ryhmässä olisi edes yksi maajoukkuestatuksella liikkuva pelaaja. Ehkä se olisi ollut myös viisasta aluepolitiikkaa, onhan Hannu sitä aina aina joskus harrastanut ottamalla mukaan syrjäseuduilla hyvin onnistuneita pelaajia. On tietysti totta, että tuollaisilla seikoilla ei pitäisi olla mitään tekemistä maajoukkuevalintojen kanssa, vaan Leijona-paitaan pitääkin valita vain sinne oikeasti kuuluvia pelaajia. Mutta kuitenkin näitä kädenojennuksia ja aluepolitiikkaa on ennenkin nähty, miksei sitten nyt.
Mutta niin, Markkuhan kuuluisi maajoukkueeseen ilman noitakin seikkoja ja siinähän se suurin vääryys juuri piileekin. Aina joskushan on käynyt niin, että liigassa läpimurtonsa tehnyt pelaaja on saanut maajoukkuekutsun ja sitten mies on yllättäen pystynyt maajoukkueessa nostamaan tasoaan edelleen. On jopa saattanut hirveän itseluottamuksen siivittämänä pelata liigassakin entistä paremmin auttaen joukkueensa siinä sivussa hyviin saavutuksiin ja itsensä kisakoneeseen ja ehkä jopa NHL:ään asti. En väitä, että Tähtiselle kävisi niin. Onhan näitä joelsalosia ja jokkeheinäsiäkin nähty, hyvän alkukauden jälkeen maajoukkueeseen, jossa kipsi päälle, itseluottamus palasiksi ja ura laskuun. En väitä, että Tähtiselle kävisi niinkään. Mutta miehelle pitäisi antaa mahdollisuus, meni sitten syteen tai saveen, se on lopulta lähinnä hänestä itsestään kiinni.
Voihan se olla, että Aravirta pelkää Tähtiselle käyvän juuri tuolla jälkimmäisellä tavalla ja Hannu ajatteleekin tekevänsä palveluksen niin pelaajalle itselleen kuin Ässillekin. Ehkä Hanski tosiaan laskee, että ihan vielä Markku ei ole pelillisesti tai henkiseltä kantiltaan valmis sinivalkoisiin ja liian aikainen valinta on vain pahasta. Oikeastaan mitään muuta syytä en valitsematta jättämiselle pysty keksimään. Paitsi tietysti sen toisen syyn, ässäantipatian. Mutta pois se minusta, että uskoisin maajoukkuevalmentajan kokevan antipatioita mihinkään suuntaan. Siihen on luotettava, että maajoukkuevalmentaja osaa ja haluaa tarkkailla pelaajia objektiivisesti, oli tällä sitten millainen pelipaita tahansa. Niin se vain on oltava.
Voi olla, että nyt valitut Ylönen, Ojanen, Sahlstedt ja Santala ovat kaikki Tähtistä parempia senttereitä. Tosin kaiketi vain Sahstedt on todella vakuuttanut alkukaudella. Mutta ovat nuo ainakin nimekkäämpiä, kun ovat maajoukkueessakin pelanneet ja kotiturnaukseen on tietysti otettava nimekäs miehistö. Siis Aran mielestä.
Loppujen lopuksi, se minua eniten pistää ihmetyttämään, miksi Arakin on ajoittain porannut, miten Suomesta ei enää tahdo löytyä luovia ja taitavia hyökkääjiä. Ja ennen kaikkea tuo puute on Arankin mukaan näkynyt sentteriosastolla, josta pelinrakenteluun kykenevät tulokkaat ovat olleet vähissä. Kaikki ovat ikään kuin samasta puusta veisteltyjä voimakkaita vääntäjiä, mutta uudet sakukoivut ja raipehelmiset puuttuvat. Ei sillä, että Tähtistä voisi Koivuun tai nuoreen Raipeen rinnastaa, ei hän samaa tasoa ole, eikä hän luultavasti samalle tasolle koskaan kehitykään. Mutta tuohon Aravirrankin haikailemaan seikkaan, eli taitopelaajiin, kaikkein eniten kiteytyy se, miksi ihmettelen jä hämmästelen, kun yhtälö maajoukkue-Markku Tähtinen ei toteutunut. Olen kuitenkin ollut katsovinani pelejä vähän sillä silmällä, että Tähtinen olisi tyyppinä juuri sitä, mitä päävalmentaja on ainakin puheidensa mukaan kaivannut.
Vaikka tämä vääryys vituttaakin, olen silti hyvilläni, että pitkästä aikaa pystyy pokkana haukkumaan maajoukkuevalintoja porilaisvinkkelistä katsottuna. Ihan niin kuin kymmenkunta vuotta sitten, jolloin Korpisaloa ja kumppaneita aina syrjittiin. Ja vajaat parikymmentä vuotta sitten, jolloin Javanainen usein koki syrjintää. Tuolloin kymmenkunta vuotta sitten porilaisvastaisuuttahan oli erään toisenkin lajin maajoukkuevalinnoissa ja tänä vuonna tätä herkkua on taas ollut tarjolla samoissa lajeissa. Muurinen&Sumiala, Aravirta&Tähtinen. Pohjimmiltaan tämä on sittenkin hyvä asia. We are back.