Olkinuora pelasi nollapelin tärkeään paikkaan. Kunhan huippuvire jatkuisi vielä kahden pelin ajan. Viime MM-kisoissahan Lankiselle sattui heikompi peli Ruotsia vastaan, mutta hän oli sitten muuri Venäjää ja Kanadaa vastaan. Määttä pelasi tähänastisen turnauksen parhaan pelinsä Tsekkiä vastaan. Tässä varmasti näkyy kahden Stanley Cupin merkitys, kun pelaaja tuo joukkueeseen voittamisen kulttuuria ja nostaa tasoaan kovissa peleissä. Nyt kun aikaerorasituksenkin pitäisi olla takana, Määttä pääsee pelaamaan normaalilla tasollaan.
Eniten tässä vaiheessa mietityttää kasvun merkitys. Usein se joukkue voittaa mestaruuden, joka henkisesti kasvaa eniten turnauksen aikana. Monesti kasvu vaatii sen, että joukkue on sillassa ja hitsautuu yhteen joukkueena voittaakseen. Esimerkiksi vuoden 2011 MM-kisoissa Suomella oli nihkeä alkusarja, mutta joukkue pystyi nousemaan tappioasemasta voittoon Latviaa, Saksaa, Slovakiaa ja Venäjää vastaan, ja tähän joukkue pystyi myös finaalissa Ruotsia vastaan. Vuonna 2019 Leijonat oli Ruotsin tähtinippua vastaan tappiolla 1-3 ja nousi siitä kaksi kertaa tasoihin ja voittoon 5-4. Vuoden 2021 U20-kisoissa Kanada eteni voitosta voittoon helposti, kun taas Suomi pisti USA:n erittäin ahtaalle välierässä, jolloin USA hitsautui yhteen joukkueena ja kukisti finaalissa Kanadan, jolla ei ollut turnauksen aikana oppinut käsittelemään vastoinkäymisiä.
Miten Leijonat on tässä turnauksessa kasvanut? Kazakstan-tappion jälkeen tuli Norjaa vastaan onnistumisia laajalla rintamalla, ja Kanadaa vastaan Suomi oli alkupelin purjeissa ja nousi kahdesti tasoihin. Nuo varmasti kasvattavat joukkuetta, mutta riittääkö se? Jos katsoo muiden joukkueiden kasvutarinoita, Kanada muistuttaa vuoden 2014 MM-kisojen Suomea: ensimmäiset pelit päättyivät tappioon, jatkopaikka ei ollut enää omissa käsissä, mutta kun joukkue pääsikin pudotuspeleihin, siellä joukkue nosti tasoaan ja pudotti puolivälierässä toisen lohkon ykkösen. Voi olla, että Kanadalla on tuon jälkeen sellainen draivi päällä, että heitä ei pysäytä mikään. Saksa tarvitsi vähintään tasapelin kisäisäntiä vastaan päästäkseen jatkoon. Saksa voittikin Latvian, ja nousi Sveitsiä vastaan kahden maalin tappioasemasta tasoihin ja voittoon. Tuollainen kasvutarina saattaa antaa Saksalle sen henkisen boostin, että he etenevät finaaliin asti. USA on avaustappionsa jälkeen voittanut jokaisen pelin. Muillakin joukkueilla on siis tapahtunut kasvua turnauksen aikana.
Saksaa vastaan yksi kehityksen kohde Leijonille voisi olla, että Ruohomaan ketju alkaa saada onnistumisia. Tsekkiä vastaan Kontiolan ketju sai tärkeän onnistumisen, ja jos kultaa halutaan voittaa, onnistumisia pitää saada muiltakin kuin Lundellin ketjulta. Maali voisi piristää Kasken peliä. Tsekkiä vastaan Kaski sai jo pari laukausta maalia kohti, mutta tehot 0+1 kiekolliselle pakille on kieltämättä pettymys.
