MM 2018: Latvia

[ozo]

Ja missä on Martins Dzierkals? Pelaa jotain ECHL-pleijareita vai kuinka?

 

[PJPT]

Latvian leimatut pelaajat Tanskan MM-kisoissa:

Maalivahdit:
Elvis Merzļikins, Lugano, NLA
Kristers Gudļevskis, Bridgeport Sound Tigers, AHL
Matīss Kivlenieks, Cleveland Monsters, AHL

Puolustajat:
Kristaps Sotnieks A, Lada Togliatti, KHL
Guntis Galviņš, Dinamo Riga
Oskars Cibuļskis, Mountfield, CZE
Ralfs Freibergs, Zlin, CZE
Kristaps Zīle, Dinamo Riga
Uvis Balinskis, Dinamo Riga
Kristiāns Rubīns, Medicine Hat Tigers, WHL

Hyökkääjät:
Roberts Bukarts C, Zlin, CZE
Miķelis Rēdlihs A, Dinamo Riga
Andris Džeriņš A, Mountfield, CZE
Miks Indrašis A, Dinamo Riga
Mārtiņš Karsums, Dynamo Moskova, KHL
Rodrigo Ābols, Örebro, SHL
Rūdolfs Balcers, San Jose Barracuda, AHL
Ronalds Ķēniņš, Zürich, NLA
Gints Meija, Dinamo Riga
Vitālijs Pavlovs, Dinamo Riga
Rihards Bukarts, Eisbären Berlin, DEL
Frenks Razgals, Dinamo Riga

Leimaamattomat pelaajat Tanskassa:

Edgars Siksna, Saryarka Karaganda, VHL

Gunārs Skvorcovs, Dinamo Riga
Ņikita Jevpalovs, Dinamo Riga
Oskars Batņa, Dinamo Riga

Valmentaja Bob Hartley on leimannut 22 pelaajan passit. Ensimmäisiin matseihin lähdetään siis neljällä ketjulla ja 7 puolustajalla. Joukkueessa on tilaa vielä jopa 3 pelaajalle.

Joukkueen kapteeni on ainakin minulle yllättäen Roberts Bukarts. Olisin odottanut kapteenia konkareista Redlihs, Karsums, Galvins. Toisaalta kun suuret johtajat puuttuvat tällä kertaa, on ehkä ihan hyvä siirtää soihtu seuraavalle sukupolvelle. On muistettava että Ro.Bukarts, Indrasis ja Kenins ovat vielä niin nuoria että heistä on paljon hyötyä koko tämän Olympiadin ajan. Heidän tilanne ihan eri kuin noilla viimeisiä laadukkaita rypistyksiä lähenevillä pelaajilla. Uusimmasta sukupolvesta pitää seurata näissä kisoissa Balcersia, Zileä, Abolsia ja Ri.Bukartsia. He tulevat nousemaan suureen rooliin kun nuo yli 30-vuotiaat tämän hetken tähdet vanhenevat vielä hieman lisää.

En ymmärrä miksi puolustaja Edgars Siksnan passi jätettiin leimaamatta. Puolustajia tarvitaan 8 kpl, ja jos joku konkari olisi tulossa kisoihin, olisi hän varmaan ilmaantunut mukaan jo viimeisten viikkojen aikana. Kristofers Bindulisin loukkaantuminen on ymmärtääkseni vakava, joten häntä ei tarvitse odottaa. Kenenkään Latvian puolustajan kausi ei myöskään ole enää käynnissä.

Hyökkääjistä katsotaan ainakin Theodors Bluegersin tilannetta. Pens ja Caps ovat tasatilanteessa 2-2, joten Bluegers vapautuu aikaisintaan alkuviikosta. Joukkueessa on tällä hetkellä vain kolme puhdasta sentteriä (Dzerins, Abols, Pavlovs), joten on mahdollista että Dinamo Rigan kapteeni Gints Meija johtaa nelosketjua ainakin alkuun. Laituri Gunars Skvorcovs on paras yleispelaaja leimaamattomista, mutta häntä ei varmaan uskalleta ottaa mukaan ennen kuin tiedetään enemmän Bluegersista. Jevpalovs ja Batna eivät olleet maagisia harkkapeleissä, mutta heidän etunsa on keskushyökkääjän koulutus.

Martins Dzierkalsin kausi jatkuu Orlandon paidassa ECHL:n puolivälierissä. Hän syötti viime yönä joukkueen ainokaisen, mutta Florida johtaa jo voitoin 3-0. Kesäloma onkin hyvin lähellä. Myös Toronton AHL-jengi jatkaa kauttaan, joten Dzierkals saatetaan kutsua sinne reserviin. En kuitenkaan usko että tämä on syy hänen puuttumiseen. ECHL-miehiä on päästetty ennenkin kehittymään MM-kisoihin, viimeisimpänä K.Bindulis. Kävin lukemassa keskustelupalstoja kun aloin pelätä että Latvialle tulisi kieltäytymisiä jopa pari tusinaa (lopulta onneksi vain kymmenkunta). Siellä puhuttiin että Dzierkals olisi asetettu jonkinlaiselle ”jääkiekkoliiton mustalle listalle” ennen kuin hän aikuistuu. Syyksi nostettiin alkoholin kanssa läträäminen maajoukkuetoiminnan aikana. Kun tähän lisätään vielä miehen pahat diivailut kentällä U20-kisoissa, niin en ihmettele jos puhelin ei soi vielä ammattiuran alkuvaiheessa.

Kun laitahyökkääjät on vielä joukkueen vahvuus Elviksen ohella, niin en löydä kyllä pelipaikkaa Dzierkalsille ilman näyttöjä harkkapeleissä. Vaikka ykkösketju puuttuukin, niin muuten tuo laituriosasto taitaa olla paras mahdollinen! Kolmeen ekaan kenttään Martins ei mahdu, ja kun puolustustietoisuus taitaa olla Nikita Jevpalovsin tasoa, niin alaketjuihin menee ennemmin herrat Meija, Ri.Bukarts, Skvorcovs ja luonnollisesti Kenins. Latvian tilanne on kuitenkin parempi kuin hissijengeillä tai A-sarjan kapeimmilla nipuilla (Ranska, V-Venäjä). He joutuvat ottamaan joukkueeseen käytännössä kaikki ammattilaisensa, mutta Latvia voi valita edes vähän tilanteen mukaan.

Puolustus on tosiaan ikävän nuori ja kapea, konkarit ovat jääneet pois suurella joukolla (onko kaikkia edes kysytty?). Kaikki puolustajat ovat myös leftejä. Balinskisin ja Zilen kisapassi ei sinällään ole yllätys, mutta he pääsevät nyt yllättäen molemmat pelaamaan. Puolustuksen kyky auttaa kiekollisessa pelissä on heikko, joten siihen Zile tuo sentään hieman lisää käsiä. Suurin yllätys on kuitenkin Kristians Rubinsin kisapaikka suoraan WHL:stä! Hän vakuutti Hartleyn ison puolustajan peruspelillä, joten Bob tiputti Euroopan alasarjoissa pelaavat pakit nuorukaisen tieltä. Jos Rubins onnistuu vähänkin näissä kisoissa, hän tulee tekemään ”Bindulisit” ja aloittaa ammattiuransa Amerikan farmeissa. Junnu-uraa on kehuttu tämän vuoden aikana, joten NHL-sopimus olisi ollut lähellä muutenkin.



Ketjuja voi pyöritellä makunsa mukaan. Sentterit lienevät kiveen hakatut, mutta laitureissa on sävellysvaraa. Jos katsotaan harkkamatseja, niin Pavlovsin kaikki laiturit jätettiin joukkueen ulkopuolelle. Uudet vahvistukset onkin helppo lyödä kolmoseen.

Silloin hyökkäys olisi muotoa:
M.Redlihs-Dzerins-Ro.Bukarts
Karsums-Abols-Indrasis
Balcers-Pavlovs-Kenins
Razgals-Meija-Ri.Bukarts

Redlihs ja Karsums ovat joukkueen nestorit, joten heitä ei ehkä kannata laittaa samaan ketjuun. Abolsin kenttä toimi myös parhaiten valmistavissa matseissa. Toisaalta tuo ykkönen näyttää hieman verkkaiselta. Kun kolmosesta löytyy räväkät laiturit, niin heitä voisi kokeilla ylempänä jos esim. Redlihsin potku ei riitä. Meija ei pääse käyttämään parasta asettaan keskellä yhtä hyvin kuin laidassa. Toisaalta Razgals ja nuorempi Bukarts ovat aika samanlaisia polkukoneita, joten jännä nähdä mitä tuosta tulee!

 

[TIKI]

@PJPT Ihan mielenkiinnosta kysyn, että miten tiedät noin paljon Latvian maajoukkueesta ja Latvian jääkiekkoilusta yleensäkkin?

 

[ozo]

Kävin lukemassa keskustelupalstoja kun aloin pelätä että Latvialle tulisi kieltäytymisiä jopa pari tusinaa (lopulta onneksi vain kymmenkunta). Siellä puhuttiin että Dzierkals olisi asetettu jonkinlaiselle ”jääkiekkoliiton mustalle listalle” ennen kuin hän aikuistuu. Syyksi nostettiin alkoholin kanssa läträäminen maajoukkuetoiminnan aikana. Kun tähän lisätään vielä miehen pahat diivailut kentällä U20-kisoissa, niin en ihmettele jos puhelin ei soi vielä ammattiuran alkuvaiheessa.

Aika kovia väitteitä. En löytänyt ainakaan Twitteristä mitään pohjaa noille huhuille.

Totuus on kuitenkin se, että Dzierkals on nyt vähän jumissa Toronton organisaatiossa. Hän kuitenkin pärjäsi hyvin Toronton harjoitusleirillä, mutta kun Torontolla on nyt selkeästi ylitarjontaa nuorista hyvistä pelaajista, AHL-joukkue on liigan parhaimpia, ja Dzierkals nuorena ja pienikokoisena eurooppalaisena jää vähän jalkoihin. Hänelle sopisi tässä vaiheessa uraa joku pienempi organisaatio. Olympiakarsinnoissa pärjäsi kuitenkin hyvin, U20-kisoissa Latvian parhaimpia pelaajia eli edelleen kuuluu Latvian kovimpiin lupauksiin, jolle todellakin on löydettävä vielä paikka maajoukkueessa. Taitoa löytyy, ja luulen että hän on aina joutunut tappelemaan kaikesta, kun perheessä on 6 vai 8 sisarusta.

Ketjuja voi pyöritellä makunsa mukaan. Sentterit lienevät kiveen hakatut, mutta laitureissa on sävellysvaraa.

Silloin hyökkäys olisi muotoa:
M.Redlihs-Dzerins-Ro.Bukarts
Karsums-Abols-Indrasis
Balcers-Pavlovs-Kenins
Razgals-Meija-Ri.Bukarts

Ensimmäiset harjoitukset Hartley veti ketjuilla:

1. Indrašis - Džeriņš - Ro. Bukarts
Cibuļskis - Galviņš
2. Ķēniņš - Pavlovs - Balcers
Rubīns - Siksna
3. Rēdlihs - Ābols - Karsums
Sotnieks - Balinskis
4. Razgals - Jevpalovs - Meija
Freibergs - Zīle.

Jostain syystä Rihards Bukarts harjoitteli itsekseen, mutta saattaa olla ihan vaan väsymys kyseessä. Rubins-Siksna-puolustajapari pelottaa jo hieman etukäteen, eikä Balinskis-Zile mitenkään loistaneet viime kisoissa. Puolustus nyt on mitä on. Pavlovsin tilalle on saatava Blugers ja äkkiä...

 

[PJPT]

Aika kovia väitteitä. En löytänyt ainakaan Twitteristä mitään pohjaa noille huhuille. Totuus on kuitenkin se, että Dzierkals on nyt vähän jumissa Toronton organisaatiossa.

Kyllä tuohon törmää yllättävän usein. Dzierkalsista uutisointiin mm pari päivää sitten ja se uutinen keräsi vain 3-4 kommenttia. Yksi oli kuitenkin luokkaa ”ei palaa maajoukkueeseen ennen kuin pyytää liitolta anteeksi”. ”Viinalla läträäminen” voi tarkoittaa sitä että on tehnyt virhearvion ja missannut välipäivän harjoitukset U20-kisoissa. Tuo ei olisi mitenkään ihmeellistä nuoren pelaajan osalta. Se saattoi ottaa tähdellä koville kun Latvian taso ei vain yksinkertaisesti riittänyt kisoissa. Kovinkaan moni ei ollut Dzierkalsin tasolla, ja homma meni sitten yksin kuskaamiseksi. En muista oliko hän poissa jostain alkusarjan pelistä mystisistä (kurinpito) syistä?!?

Dzierkals pitää kyllä ajaa maajoukkueeseen jossain vaiheessa, mutta tähän joukkueeseen hän ei olisi oikein mahtunut. Tämä oli muutenkin vasta ensimmäinen ammattikausi, joten katsotaan vuoden tai kahden päästä uudestaan. Se on totta että ECHL ei ole hänelle oikea paikka. Teki jälleen viime yönä tehot 1+1 ja Orlandon kausi jatkuu täten ainakin yhden pelin verran. Saksan, Suomen tai Tshekin alakastin joukkueet olisivat hyvä kehitysalusta ECHL-tähdelle..

Jostain syystä Rihards Bukarts harjoitteli itsekseen, mutta saattaa olla ihan vaan väsymys kyseessä. Rubins-Siksna-puolustajapari pelottaa jo hieman etukäteen, eikä Balinskis-Zile mitenkään loistaneet viime kisoissa. Puolustus nyt on mitä on. Pavlovsin tilalle on saatava Blugers ja äkkiä...

Nikita Jevpalovsin passi leimattiin eilen, tilaa on siis vielä 2 paikkaa. Meijaa ei siis taidettu uskaltaa peluuttaa keskellä. En tiedä onko Jevpalovs sitten yhtään parempi näin kovalla tasolla. Norja taisi tehdä jo ainakin yhden maalin Jevapalovsin aloituksesta. Heikko sentteriosasto näkynee juuri näissä asioissa.

Koska pakisto on kapea, sitä on yritetty ripotella eri pareihin. Zile ja Balinskis eivät pelaa parina. Rubins ja Siksna ovat ylimääräiset pakit, joten toinen pelaa seiskana ja toinen on katsomossa. Pavlovs on ollut yllättävän ok tänä ja viime vuonna. Kolmoskenttä on hänelle toki liian iso rooli, mutta neloseen hän kyllä kuuluu. Voittanut kuitenkin Abolsia lukuun ottamatta kaikki alemman tason sentterit tänä vuonna.

@PJPT Ihan mielenkiinnosta kysyn, että miten tiedät noin paljon Latvian maajoukkueesta ja Latvian jääkiekkoilusta yleensäkkin?

Käytän Google Translateä :) @ozo linkkasi tähän ketjuun aiemmin latvialaisen urheilusivuston, josta on hyvä käydä lukemassa viikon tapahtumat. Kun Montrealin kausi oli vielä ala-arvoinen on ollut aikaa lueskella. Perusasiat jää päähän kun yksinkertaisesti seuraa joukkuetta 15-20 vuotta. Siitä on hyötyä kun hyviä pelaajia on vain se 5-7 ketjua, niin kaverit ovat tuttuja vaikka et seuraisikaan enemmän kuin näin keväisin. Kun vanhat lopettavat uusia nousee tilalle, mutta pelaajien lukumäärä pysyy suht vakiona. Livetulokset on myös hyvä sovellus puhelimeen. Jos ei jaksa seurata sarjaotteluja streaminä, niin sieltä näkee nopeasti pelaajien roolin, tehopisteet ja runkosarjan tilanteen. Käy kurkkaamassa välillä niin näkee mahdolliset muutokset.

Rakastuin aikanaan kauniiseen pelityyliin, paitoihin ja altavastaajan asemaan. Kärjestä löytyi vielä supertähdet Arturs Irbe ja Sandis Ozolins + kun olin ihan pentu niin Tepsissä pelasivat laadukkaat Fanduls ja Skrastins. Ikävää että SM-liiga on pudonnut Euroopan keskikastiin rahallisesti ja jopa pelillisesti. Olisi kiva nähdä Latvian terävimmän kärjen takana olevia pelaajia myös Suomessa, mutta nyt he valitsevat Keski-Euroopan jos eivät halua pelata Rigan alaketjuissa. Tilanne on hieman sama kuin miksi ihminen alkaa fanittaa ulkomaalaista bändiä tai näyttelijää. Ei sitä voi selittää eikä siinä ole oikein järkeä, mutta se vaan tapahtuu ajan myötä ja positiivisten toistojen kautta..

 

[ozo]

Norja-Latvia 2-3.

Tulihan se sieltä! Kymmenen hävityn ottelun jälkeen makea jatkoaikavoitto Norjasta. Nousu kahden maalin takaa ja ainakin hetkeksi meillä on uusi kansallissankari - Rudolfs Balcers. Superjunnu, joka iskee kaksi maalia heti ensimmäisessä maaottelussa ja jatkoaikamaali taitaa mennä suoraan kisojen komeimpien joukkoon.

Tämä antaa toki joukkueelle paljon itseluottamusta, mutta Latvian peli on vielä kaukana hyvästä. Norjalla oli pari todella vaarallista tolppalaukausta, joten oli osittain myös onnea mukana tässä pelissä. Kyseessä oli vasta kisojen ensimmäinen peli, mutta huolestettavia merkkejä on jo havaittavissa. Puolustus on jatkuvissa vaikeuksissa, Merzlikins ei ollut mitenkään vakuuttava, päinvastoin, veteraanipelaajat jäivät melko näkymättömiksi, joista erityisesti voidaan nostaa esille Karsums sekä kapteeni-Bukarts (nolla laukausta). Aloituksissa Latvia oli odotetun huono, mm. Pavlovs voitti aloituksista ainoastaan 10 %. Nopeatempoinen Suomi saa ainakin Latvian puolustajat ihan sekaisin.

ozo:n Norja-ottelun kolme tähteä:

*** Balcers
** Abols
* Dzerins.

Nikita Jevpalovsin passi leimattiin eilen, tilaa on siis vielä 2 paikkaa. Meijaa ei siis taidettu uskaltaa peluuttaa keskellä. En tiedä onko Jevpalovs sitten yhtään parempi näin kovalla tasolla. Norja taisi tehdä jo ainakin yhden maalin Jevapalovsin aloituksesta. Heikko sentteriosasto näkynee juuri näissä asioissa.

Nikita oli kyllä huono, toki pelasi myös erittäin pienessä roolissa. Meija vaan tilalle, hänellä on sentään kokemusta arvokisoista.

Zile ja Balinskis eivät pelaa parina.

Ei tietenkään, sehän vasta olisi hirveä pari. Balinskis on mukana pyörittämässä ylivoimaa, se on ihan OK, mutta omassa päädyssä on kyllä välillä katastrofin ainekset. Nuori jätkä toki on kyseessä.

Rakastuin aikanaan kauniiseen pelityyliin, paitoihin ja altavastaajan asemaan.

Legendaarinen MM-97? Kapteenina Znaroks, mukana sellaiset Latvian legendat kuin Tambijevs, Cipruss, Fanduls, Vitolins, Kercs ja Beljavskis. YouTubesta löytyy Latvijas Hokeja Zelta Mirkļi -niminen sarja (latviaksi), jossa käydään mm. tuo aikakausi hyvin läpi.

 

[ozo]

Kristers Gudlevskis pelaa tänään Suomea vastaan. Latvian historian ainoa voitto Suomesta tuli vuonna 2014 ja silloin tarvittiin Masalkisilta uskomatonta peliä.

Vaikeata tulee olemaan tänäänkin Suomen nopean joukkueen kanssa, toivottavasti Latvia pystyy mahdollisimman pitkälle roikkumaan mukana ja näin ollen Suomi hermostuu, sortuu virheisiin ja jäähyihin. Latvian kokoonpanoa ei ole vielä julkaistu, mutta tuskin suuria muutoksia tulee olemaan.

 

[PJPT]

5.5. Norja-Latvia 2-3 JA

08:14 Bastiansen (Trettenes, Holös) 1:0
12:12 Bonsaksen (M.Olimb) 2:0
26:20 Balcers (Sotnieks) 2:1
51:04 Ābols (Karsums, Rēdlihs) 2:2
60:24 Balcers (Džeriņš) 2:3

Rangaistukset:
NOR 2min
LAT 3x2min

Maalivahdit:
Lars Haugen 18/21
Elvis Merzlikins 13/15

Turnaus alkoi mukavalla voitolla Norjasta! Matsista tuli vaikea Norjan päästyä karkumatkalle hieman varkain. Latvia nousi kuitenkin lopulta ohi saatuaan pelin paremmin haltuunsa kavennuksen jälkeen. Ottelu oli vaikea Merzlikinsille. Vetoja tuli todella harvakseltaan, kun Norja keskittyi lähinnä peruutteluun. Tämä oli toisaalta odotettavissa kun he pääsivät kahden maalin johtoon. Vaikea sanoa minkälainen pelin kuva olisi ollut jos Norja olisi joutunut pelaamaan enemmän.

Voitosta huolimatta Latvian on parannettava otteitaan jatkossa. Norjan puolustus pääsi liian helpolla pitkät pätkät ottelusta. Vaikka Latvia vei peliä, tuli ylivoimamahdollisuuksia vain yksi. Jäähyjä pitäisi saada aiheutettua samaan tahtiin kuin harkkapeleissä. Olisi toki myös tärkeää ettei Saksa ja Tanska pääse sitten aikanaan noin helppoon johtoon heti alussa. Tasoihin nousu vastaavaa sumppua vastaan ei tule onnistumaan joka ilta..

Tänään vastaan asettuu Suomi, joka on parantunut paljon Rigassa pelattujen harjoitusottelujen jälkeen. Latvian puolustus on sen verran köykäinen, että pitkä ilta on edessä! Homma ratkennee viimeistään jäähyihin. Kristers Gudlevskis pelaa tänään maalilla pitkästä aikaa MM-kisoissa. Hyvä saada hänellekin kokemusta, koska Gudlevskis saattaa pelata jonkun yksittäisen tärkeänkin matsin. Jännä nähdä myös miten Norja pärjää tänään Saksan käsittelyssä. Se antaa edes vähän osviittaa Latvian eilisestä suorituksesta. Norja ei välttämättä ole niin huono kuin miltä se näytti kilpikonnan takia.

Theodors Bluegersin edustama Pittsburgh Penguins on häviöllä itäisen konferenssin välierissä Washington Capitalsille voitoin 3-2. Kuudes ottelu pelataan maanantaina. Heikko sentteriosasto vahvistuisi mukavasti Bluegersin myötä!

Legendaarinen MM-97? Kapteenina Znaroks, mukana sellaiset Latvian legendat kuin Tambijevs, Cipruss, Fanduls, Vitolins, Kercs ja Beljavskis.

Olin todella nuori 90-luvulla, joten muistan kisat 95-99 lähinnä Suomen kautta. Olen varmaan katsonut Latvian taistelua jo silloin ja olen tiennyt kärkipelaajien hyvyyden, mutta esim MM97 muistan lähinnä sen, että Suomi ei voittanut jotain viimeistä välisarjan peliä eikä täten päässyt mitalipeleihin. Tuota outoa systeemiä ei käytetty montaa vuotta, puolivälieriä ei ollut siis ollenkaan.

Znaroks, Kercs ja Belavskis ovat legendaarisia pelaajia, mutten muista heitä juurikaan kentältä. He ovat lähinnä nimiä tekstarilla kun olen katsonut ketkä teki tehoja illan otteluissa. SM-liigassa pelanneet kovat tekijät Tambijevsista Ciprusiin ja Fandulsista Astasenkoon (RIP) ovat sitten tutumpia kun tuli silloin seurattua paljon Liigaa. Myös Sergei Zholtok siirtyi Montrealiin jossain 2000-luvun taitteessa, joka ei ainakaan vähentänyt kytenyttä faniutta.

Ensimmäiset kisat jossa muistan jännittäneeni matseja ja tuulettaneeni voittoja oli Pietarin kisat 99 tai 2000. Latvia voitti Venäjän heidän kotikentällään Arturs Irben maalivahtipelin johdolla! Myös USA oli lähellä kaatua, mutta maaleja ei syntynyt tarpeeksi. Irben hyvä peli tuotti kuitenkin tasurin. Tshekki oli lopulta liikaa puolivälierissä, mutta tajusin puolivälierien olevan kova suoritus Latvialta!

Naganon Olympialaiset 98 olisivat ymmärtääkseni olleet suuri mahdollisuus Latvialle. Materiaali oli silloin hyvä, mutta NHL/AHL-miehet eivät päässeet karsintoihin, joten joku Kazakstan tms meni kisoihin. Playoffit olisivat kai olleet jopa odotettavat tuolloin! 2014 kisoissa ne olivat kuitenkin pieni yllätys. Jos Irbe ja Ozolins olisivat dominoineet Naganossa, niin olisin ollut joukkueen ystävä vieläkin nopeammin ja kovemmin!

 

[PJPT]

6.5. Latvia-Suomi 1-8

01:24 Aho (Savinainen) 0:1
07:44 Savinainen (Heiskanen, Aho) 0:2
17:41 Suomela 0:3
27:31 Aho AV 0:4
34:49 Savinainen (Teräväinen, Aho) 0:5
46:29 Teräväinen (Rantanen, Granlund) YV 0:6
47:28 Rantanen (Aho, Teräväinen) YV 0:7
51:10 Teräväinen 0:8
51:38 Ri.Bukarts (Balinskis) 1:8

Rangaistukset:
LAT 5x2min
FIN 5x2min

Maalivahdit:
Kristers Gudlevskis 21/29
Ville Husso 18/19

Turnauksen toinen ottelu Suomea vastaan oli erikoinen. Suomi ei ollut läheskään Rigassa käyneen Kanadan tasoinen vastustaja, eivätkä he hallinneetkaan peliä mielin määrin. Leijonien ykkönen oli kuitenkin S.Ahon johdolla aina vaarallinen ollessaan kentällä, ja he mättivätkin lopulta 7 maalia tappaen pelin suht nopeasti! Muita ketjuja vastaan peli näytti paljon paremmalta. Suomi ei saanut juurikaan paikkoja, ja Latviakin sai rakennettua aivan hyvän määrän aihioita.

Kolmas erä meni pelailuksi kun homma oli jo ratkennut. Kärkipelaajat saivat samalla lepoa, ja vähälle peliajalle jääneet nuoret pelasivat paljon. Matiss Kivlenieks ei tainnut ikävä kyllä olla tänään penkillä. Ymmärrän miksi Elvis Merzlikinsiä ei lyöty turhaan tuleen, mutta tämä olisi ollut hyvä paikka antaa Kivlenieksille kolmas erä arvokisapelissä. En usko että nuorelle kolmoselle on suunniteltu aloituksia tässä turnauksessa.

Kaksi kärkikenttää saivat ihan hyvin pyörityksiä aikaan. Dzerinsin kenttä oli hyvä jo Norjaa vastaan, mutta myös Abolsin kenttä oli nyt näkyvämpi kuin ensimmäisessä matsissa. Kenins ja Balcers ovat hyviä pelaajia kolmoseen, mutta he ansaitsisivat paremman sentterin kuin Pavlovs. Teddy Bluegersin tulo joukkueeseen olisikin tärkeä tuon aukon täyttämiseksi. Ylivoima oli tänään heikkoa, vaikka Suomi jäähyilikin enemmän kuin Norja. Ro.Bukartsilla oli ainut huippupaikka, mutta hänen laukaus epäonnistui pahasti.

Suomen ainut Ahoton maali syntyi nelosketjun pahasta hölmöilystä. Jevpalovsin kenttä onkin aiheuttanut lähinnä ongelmia ensimmäisissä matseissa. Olen arvostellut Nikita Jevpalovsia koko leirityksen ajan, eikä hän kyllä kuuluisi näihin karkeloihin jos sentterejä vain olisi tarpeeksi. Pavlovs pitää saada tiputettua ratkaisuotteluihin nelosen keskelle! Jos tämä ei ole mahdollista, niin sitten vaikka Meijalle mahdollisuus. Jalkeille saatu puolustus on mikä se on, ja heillä pitää nyt vaan tulla toimeen tämä turnaus. Ongelmia voi olla vielä edessä kun ottelutahti tulee olemaan kova.

Martins Dzierkalsin ECHL-kausi päättyi sunnuntaina puolivälierissä tappioon voitoin 4-1. En kuitenkaan usko (monesta syystä) että häntä kutsutaan mukaan enää tässä vaiheessa turnausta. Eiköhän hänet nosteta AHL-Toronton mukaan kärkipelaajien mahdollisten loukkaantumisten paikkaajaksi.

Seuraavaksi vastassa on tiistaina eksoottinen Etelä-Korea. Latvia on kaatanut viime aikoina kohtaamansa kääpiöt, mutta välillä on ollut vaikeaa. Britannia laittoi pitkään vastaan Sotchin karsinnoissa vahvalla sumpullaan. Japani kaatui hieman helpommin edellisissä karsinnoissa. Viime vuoden MM-kisoissa yksi tuskaisimmista otteluista oli Italiaa vastaan. Voitto tuli erittäin vaikean puskemisen päätteeksi. Koreaa vastaan pitääkin löytää hyvä asenne heti alusta lähtien. Vastus ei ole mitenkään surkea, koska he ovat vahvistaneet rivejään monella ostopelaajalla. Varsinkin maalivahti Dalton luo Korealle epäreilun kilpailuedun divaripeleissä. Maalivahtipeli on usein kääpiöiden heikkous, mutta nyt se onkin heidän vahvuus!

Nelosketjun ongelmia ei saada paikattua vielä tähän otteluun mennessä, mutta kolmen kärkikentän pitää luoda riittävästi maalipaikkoja tappaakseen pelin ajoissa. Norja-pelin loppu ja Suomen alku lupaavat hyvää. Kenttien kemiat ovat alkaneet löytymään, ja syötöt napsuvat jo lapoihin hieman kuten pitääkin. Korean puolustus pitääkin saada juoksemaan luistelumyllyn perässä! Toivottavasti puolustuksen virheet eivät anna liikaa ilmaisia vastahyökkäyksiä kanukeille..

 

[ozo]

Latvia - Suomi 1-8.

Mielestäni pelistä ei jäänyt mitään jossiteltavaa, Suomi oli joka osa-alueella parempi. Latvian pelistä sen verran, että joukkue ei lähtenyt peruuttamaan vaan haastoi tosissaan vielä ensimmäisessä erässä. Ahon ketju oli kaunista katseltavaa, eikä Gudlevskis voinut mitään suurimmalle osalle maaleista. Dzerins oli yllättävän hyvä aloituksissa, Roberts Bukarts laukoi viisi kertaa kohti maalia, muutama nuorukainen pelasi hyvin, ja Ronalds Kenins oli yritteliäs läpi ottelun. Lopputulos oli ehdottomasti Latvian historian surkeimpia, mutta kaikki viittaa siihen, että Latvia tulee voittamaan Etelä-Korean seuraavassa ottelussa. Huolestuttavaa on, että niin Karsums kuin myös Indrasis eivät pääse hyville maalintekopaikalle, puolustus vuotaa, nelonen on turha ja tehoton.

Vaikka varsinaisia tähtiä on vaikea löytää rökäletappion jälkeen, haluaisin kuitenkin nostaa seuraavat pelaajat esille.

ozo:n kolme tähteä Suomi-ottelussa:

*** Kenins
** Redlihs
* Abols.

MM-2018:

*** Kenins
*** Balcers
*** Abols
** Redlihs
* Dzerins

Latvia lähtee Koreaa vastaan uusilla ketjukoostumuksilla. Pavlovs tippuu kokoonpanosta ja kapteeni-Bukarts siirtyy kolmosketjuun Karsumsin kaveriksi.

1. Miķelis Rēdlihs – Andris Džeriņš – Miks Indrašis
2. Ronalds Ķēniņš – Rodrigo Ābols – Rūdolfs Balcers
3. Roberts Bukarts – Ņikita Jevpalovs – Mārtiņš Karsums
4. Frenks Razgals – Gints Meija – Rihards Bukarts.

 

[PJPT]

Mielestäni pelistä ei jäänyt mitään jossiteltavaa, Suomi oli joka osa-alueella parempi. Latvian pelistä sen verran, että joukkue ei lähtenyt peruuttamaan vaan haastoi tosissaan vielä ensimmäisessä erässä.

Latvia lähtee Koreaa vastaan uusilla ketjukoostumuksilla. Pavlovs tippuu kokoonpanosta ja kapteeni-Bukarts siirtyy kolmosketjuun Karsumsin kaveriksi.

1. Miķelis Rēdlihs – Andris Džeriņš – Miks Indrašis
2. Ronalds Ķēniņš – Rodrigo Ābols – Rūdolfs Balcers
3. Roberts Bukarts – Ņikita Jevpalovs – Mārtiņš Karsums
4. Frenks Razgals – Gints Meija – Rihards Bukarts.

Juu ottelun voittajasta ei ollut jossiteltavaa, mutta outo peli se oli siitä huolimatta. Harvoin näkee että yksi kenttä luo tilanteita liukuhihnalta, mutta muu joukkue ei saa juurikaan paikkoja. Kun Suomi loi kunnon tilanteen, ei tarvinnut paljon arvailla kuka on kentällä..

Muutoksia on tosiaan tehty. Hartley ei ollut tosin eilen harjoituksissa, koska hän kävi vakoilemassa ottelun USA-Saksa. Kenins-Abols-Balcers kuulostaa nuorekkaalta kentältä, jossa jalkojen pitäisi ainakin liikkua. Ykkösessä on paljon rutiinia ja taitoa yhdistettynä tasapainottavaan Dzerinsiin. Etelä-Korea on lohkon ainoa kevyempi vastustaja, joten tämä on juuri se matsi johon Nikita Jevpalovsia voi käyttää kolmosessa! Häneltä löytyy kuitenkin taitoa (hyvät tehot junnuissa ja ECHL), ja kun Latvia tulee hallitsemaan ottelua, niin tuosta pitäisi olla tällä kertaa jopa hyötyä. Jevpalovs antoi ainakin jonkun haastattelun, jossa hän oli innoissaan päästessään pelaamaan hyvien laiturien kanssa. Gints Meijaa kokeillaan lopultakin nelosessa! Jos tämä toimii, tällä voidaan jatkaa myös kovempia vastaan. Muussa tapauksessa Pavlovs odottaa vuoroaan reservissä.

Theodors Bluegersin edustama Pittsburgh Penguins tippui tänä aamuna Washington Capitalsin käsittelyssä voitoin 4-2! Bluegers lieneekin käytettävissä jo USAa vastaan torstaina. Tuo olisi myös hyvä paikka ajaa mies sisään ennen tärkeimpiä otteluita. Hän täyttää mukavasti tuon tyhjiön kolmoskentän keskellä! Samalla Jevpalovs pääsee varmaan ylimääräiseksi hyökkääjäksi, josta hän voi sitten paikata jos tulee ongelmia tai loukkaantumisia. Saksaa ja Tanskaa vastaan ei tarvitsisi mennä taas yhtä ilmaista maalia omiin..

 

[ozo]

Korea - Latvia 0-5.

Latvian toinen voitto MM-kisoissa tuli hyvän esityksen jälkeen Koreaa vastaan ja kyseessä on maajoukkueen suurinumeroisin voitto vuoden 2012 jälkeen. Sinänsä ottelussa oli erikoiset lähtökohdat, koska Latvia lähti otteluun ennakkosuosikkina ja joutui kontrolloimaan pelin tempoa. Latvialaisten taitotaso oli selkeästi korkeampi, mutta myös Korea pääsi hyville maalintekopaikoille ja Merzlikins joutui torjumaan ihan tosissaan. Ottelusta jäi hieman vaisu kuva Latvian ylivoimasta, vaikka Latvia tekikin kaksi ylivoimamaalia. Valitettavasti Martins Karsums loukkaantui, eikä pelaa enää MM-kisoissa. Ottelussa loukkaantunut Andris Dzerins palaa kuitenkin kokoonpanoon USA:ta vastaan, Teodors Blugers saapuu myös vahvistamaan Latvian maajoukkuetta. Roberts Bukarts osoittaa pieniä heräämisen merkkejä, Koreaa vastaan kahdeksan laukausta ja kaksi maalia, mutta edelleen ei juurikaan onetimereitä ylivoimalla. Nuorukaiset Balcers ja Abols pelasivat hyvän ottelun, Merzlikins oli hyvä, tykkäsin myös Rihards Bukartsista, tosin hän pelasi todella vähän. Indrasis syötti kaksi maalia, mutta on selkeästi jo turhautunut kun ei tule maaleja.

Seuraavassa ottelussa ainakin kolmosketju muuttuu muotoon: Ro. Bukarts - Jevpalovs - Ri. Bukarts. Blugersin pelipaikka on vielä epäselvä, kun mies ei ehtinyt joukkueen harjoituksiin.

Todennäköinen kokoonpano USA:ta vastaan:

1, Miks Indrašis – Andris Džeriņš – Miķelis Rēdlihs
2. Ronalds Ķēniņš – Rodrigo Ābols – Rūdolfs Balcers
3. Roberts Bukarts – Ņikita Jevplaovs – Rihards Bukarts,
4. Gints Meija - Pavlovs / Blugers - Frenks Razgals.

Ja USA:n ottelusta ei kannata liikoja odottaa. Edes Merzlikinsin huippuottelu ei todennäköisesti riitä jenkkejä vastaan näillä MM-esityksillä.

ozo:n kolme tähteä Korea-ottelussa:

*** Balcers
** Ro. Bukarts
* Abols / Merzlikins

MM-2018:

****** Balcers
**** Abols
*** Kenins
** Ro. Bukarts
** Redlihs
* Merzlikins
* Dzerins.

 

[PJPT]

8.5. Etelä-Korea-Latvia 0-5

11:46 Meija (Rubīns) 0:1
18:45 Ķēniņš (Balcers, Ābols) 0:2
28:22 Ro.Bukarts (Karsums) 0:3
41:33 Balcers (Indrašis, Ābols) YV 0:4
59:59 Ro.Bukarts (Ābols, Indrašis) YV 0:5

Rangaistukset:
KOR 9x2min
LAT 2x2min

Maalivahdit:
Matt Dalton 33/38
Elvis Merzlikins 16/16

Hallittu voitto Koreasta! Joukkueiden tasoero oli suuri (Korean kerroin pitkävedossa 10-13), ja se näkyi kentällä alusta lähtien. Vastustajalla ei ollut montaa KHL-tason pelaajaa, ja he olivatkin jatkuvasti suurissa vaikeuksissa ihan perusasioista lähtien. Voiton myötä Latvia varmisti sarjapaikkansa taas ensi kaudeksi, joten minitavoite on täytetty jo kisojen alkuvaiheessa. Bob Hartley voikin ryhtyä keskittymään playoffpaikan metsästykseen!

Matt Dalton oli hyvä Korean maalilla. Olisi hauska nähdä miten he pärjäisivät omalla veskarilla. Divarissa on sen verran hyviä joukkueita, että ilman laatuvahtia voisi olla vaikeaa jopa B-sarjassa. Elvis Merzlikins pelasi nollapelin turnauksen toisessa ottelussaan. Tämäkin ottelu oli vaikea kun vetoja ei tullut paljon. Joukkoon mahtui kuitenkin muutama näyttävä torjunta.

Nuoria pelaajia uskallettiin peluuttaa enemmän kun vastustaja oli heikohko. Tulevaisuuden puolustaja Kristians Rubins saikin uransa ensimmäisen pisteen maajoukkueessa, kun hän syötti Gints Meijan voittomaalin! Myös kärkipelaajat saivat onnistumisia tililleen. Jospa Ro.Bukarts ja Indrasis pääsisivät tätä kautta hiljalleen vauhtiin.

Bob Hartley oli erittäin tulistunut vastustajan pelistä ottelun jälkeen. Korea alkoikin sikailla toisessa erässä, kun he tajusivat olevansa selvästi heikompi joukkue. On hyvä asia, jos vain yksi latvialainen joutuu jättämään turnauksen kesken, koska osumaa otti ainakin 4 miestä. Jouduin katsomaan ottelua puhelimesta sivusilmällä, joten en ole kärryillä kaikista tapahtumista. Gints Meija sai ainakin vaarallisen polvitaklauksen, mutta taitaa olla kunnossa. Andris Dzerinsiä lyötiin puolestaan 90-luvun tyyppisellä voimakkaalla poikkarilla selkään kiekottomana kesken ylivoiman. Dzerins ei palannut otteluun, mutta pystynee jatkamaan turnausta. Hänen esiintyminen USAa vastaan on tosin epävarmaa. Tilanteesta ei tullut mitään rangaistusta. Kun Dzerinsin vammahistoria on kaikkien tiedossa, on aika outoa että hän pelaa ylivoimaa maalin edessä. Laittaisin itse siihen hakattavaksi Keninsin, Abolsin tai nuoremman Bukartsin.

Rihards Bukartsia keihästettiin puolestaan munille melkein heti perään yhden Korean kanukin toimesta. Tilanteesta ei tullut ulosajoa, vaan kakkonen. Latvia ei saanut myöskään ylivoimaa, koska Bukartsin olisi näemmä pitänyt ottaa kiville tullut isku jotenkin ”miehekkäämmin” vastaan. Kun hän lakosi jään pintaan, siitä tuli kakkonen rikkeen korostamisesta. Ottelun voittajasta ei ollut epäselvyyttä, joten huono tuomarointi ei sinällään haitannut. Olin kuitenkin laittanut tulosvetoon Latvian voitot 5-0 ja 6-0, joten tuo lappu meinasi sulaa kun ei tullut 5-3 ylivoimaa ja 5 minuuttista. Onneksi viimeinen maali syntyi 1.5 sekuntia ennen loppua!

Ainut vakavasti loukkaantunut pelaaja tässä ottelussa oli konkari Martins Karsums. Hänen poskiluunsa murtui kun Guntis Galvins laukoi häntä naamaan kiekolla. Ikävä tilanne, varsinkin kun Karsums suostui tulemaan kisoihin jonkun 8 vuoden tauon jälkeen! Ainut hyvä puoli tässä tilanteessa on että Karsums teki juuri sopimuksen Spartak Moskovan kanssa. Hän pelaa siis vielä ainakin kaksi kautta venäläisessä joukkueessa, joten hän vie arvokkaan ulkomaalaispaikan Spartakista yhdessä Latvian ykköshyökkääjän Kaspars Daugavinsin kanssa!



Theodors Bluegers saapui tänään Tanskaan, joten Oskars Batna on lähetetty takaisin Latviaan. Loukkaantuneita pelaajia ei voi muistaakseni paikata uusilla vaikka heidän kautensa olisi ohi. Joukkueessa on täten tilaa enää yhdelle pelaajalle. Tuota arvotaan puolustaja Siksnan ja laituri Skvorcovsin väliltä. Vaikea kuvitella että ulkopuolelta tulisi enää ketään.

Seuraavaksi vastaan asettuu huomisessa iltapäiväpelissä USA. Heidän laituriosastonsa on kisojen ehdotonta eliittiä, mutta muuten joukkue ei ole niin maaginen. Muutkin pelaajat ovat kuitenkin alemman tason NHL-pelaajia, joten jenkit ovat suuri suosikki tähän otteluun. Kun Karsums loukkaantui, Rihards Bukarts pääsee pois nelosesta. Hän pelannee veljensä Robertsin kanssa samassa ketjussa. Keskellä on joko Nikita Jevpalovs tai Bluegers. Nuorisokenttä Kenins-Abols-Balcers oli hyvä Koreaa vastaan, joten he saavat varmasti jatkaa ainakin tässä ottelussa.

Kun Latvialla on loukkaantumisia ja Bluegersin pelaaminen on huomenna epävarmaan, niin säästäisin kyllä panoksia lauantain Saksa-otteluun. Kristers Gudlevskis saisi ainakin olla torjuntavuorossa, enkä tiedä kannattaako Kristaps Sotnieksikaan peluuttaa ihan 35 minuuttia tässä ottelussa..

 

[PJPT]

10.5. USA-Latvia 3-2 JA

11:39 Kreider (DeBrincat, Larkin) YV2 1:0
17:52 Balinskis (Bļugers, Ri.Bukarts) 1:1
23:20 Džeriņš (Indašis, Ro.Bukarts) YV 1:2
37:38 Waite (DeBrincat, Kane) 2:2
61:23 Atkinson (Gaudreau, Kane) YV 3:2

Rangaistukset:
USA 6x2min
LAT 8x2min

Maalivahdit:
Keith Kinkaid 17/19
Elvis Merzlikins 30/33


Andris Dzerins ja Theodors Bluegers pystyivät molemmat pelaamaan tässä ottelussa. Bob Hartley tekikin fiksun päätöksen, eikä lähtenyt himmailemaan kun vastassa oli parhaiten Latvialle sopiva suurmaa eli USA. Latvia on kerännyt pisteitä lähes joka toisessa kohtaamisessa ja jopa Olympialaisissa on pelattu tasan Irben johdolla. Jenkkien kärkiyksilöt olivat taas hyviä varsinkin ylivoimalla, mutta muuten peli oli yllättävän tasainen. Merzlikins oli totutun hyvä maalillaan, mutta hän ei joutunut venymään mitään kymmeniä kertoja. Martins Karsumsin loukkaantuminen näkyi otteissa yllättävän vähän. USA keskittyi toisaalta ehkä liikaa hyökkäämiseen, joten tilanteiden luominen ei tule olemaan välttämättä noin helppoa oman tasoisia maita vastaan.

Ottelun kysymysmerkki pelaajat Dzerins ja Bluegers olivat lopulta järjestelemässä Latvian ainoita maaleja, mutta muuten joukkue tuhlasi aivan liikaa tilanteita. Suuria joukkueita on vaikea voittaa jos tehokkuus hyvissä maalipaikoissa on 20% luokkaa. Jenkit tarjosivat tällä(kin) kertaa voittoa hopealautasella, mutta Latvia ei pystynyt sitä ottamaan. Abols, Balcers ja Bluegers missasivat kaikki todelliset avopaikat, ja Kinkaid pysäytti myös muutamia hyviä tilanteita. Hän nollasi mm Miks Indrasisin. Myös Nikita Jevpalovsin kenttä sai muutaman tilanteen aikaan, varsinkin yksi niistä olisi pitänyt naulata! Jopa Ralfs Freibergs kilautti ylärimaan kolmannessa erässä. Tuolla paikkamäärällä pitäisi yksinkertaisesti tehdä vähintään 4 maalia jos haluaa täydet pisteet!

Tappion karvautta lisää se, että USA teki molemmat maalinsa todella räikeistä virheistä. Ensin Latvia otti KAKSI peräkkäistä rangaistusta väärästä vaihdosta, ja jenkit pääsi johtoon 5-3 yvllä. Toisessa erässä Latvia sai ensin tilaisuuksia kasvattaa johtoaan, mutta kun tämä ei onnistunut, USA pääsikin tasoissa erätauolle. Elvis Merzlikins imuroi oudosti suoran laukauksen längistä sisään! Latvian pakeille sattui edelleen ajoittain helppoja virheitä, joista jenkit oli lähellä saada ilmaisia maaleja. Onneksi Merzlikins pelasti nuo tilanteet, koska 0 pistettä olisi ollut todella raaka tulos tästä ottelusta!

Vaikka ottelu oli voitettavissa, niin matsi oli tappiosta huolimatta positiivinen kokemus Sebastian Ahon tuottaman ryöpytyksen jälkeen! Toisaalta piste on ihan hyvä lisä plakkariin, koska se antaa edes vähän pelivaraa. Saksaa vastaan riittää nyt minkälainen voitto tahansa. Jos Latvia olisi hävinnyt suoraan, olisi kerättävä vielä 6 pistettä. Tanska on voitettava joka tapauksessa suoraan.

Playoff-taisto jatkuu tosiaan rakasta vihollista Saksaa vastaan huomisessa aamupelissä. Molemmilla joukkueilla on pahoja poissaoloja kärjessä, joten pelistä voi odottaa jännittävää ja tasaista. Saksan turnaus on hyvin lähellä päättymistä, koska he ovat hävinneet jo kaksi ottelua pienille maille. En kuitenkaan usko että heillä on motivaatio-ongelmia, koska tasainen vastus sytyttää ja Suomen mahdollinen yllättäminen pitää vielä jonkinlaisen liekin heillä elossa. Saksan vahvuus Latviaan nähden lienee heidän parhaan pelaajan Leon Draisaitl’n suostuminen mukaan. Toisaalta Saksalta puuttuu vähintään kolme parasta maalivahtia, joten KooKoostakin tuttu N.Treutle taitaa joutua maalille. Latvian puuttuvat maalivahdit ovat enemmän 2-3 kaliiberia, joten Elvis Merzlikinsin pitää nyt näyttää miksi hän on yksi kisojen kärkiveskareista, ja voittaa huominen maalivahtien taisto!

 

[ozo]

Perhelomailua parhaimillaan, yrität olla perheesi kanssa ja samalla seurata lempijoukkueesi otteita suorina lähetyksinä. Tämän johdosta pari lyhyttä mielipidettä Latvian kahdesta viimeisestä ottelusta.

USA - Latvia 3-2.

Kuten @PJPT tuossa ylempäni huomauttikin, Latvia on pelannut yllättävän hyvin viime vuosina jenkkejä vastaan. Itse ehkä kunnioitin liikaa NHL-laitureita, mutta ilmeisesti kaikki on mahdollista, kun maalivahtipeli ja yv toimivat edes kohtalaisella tasolla.

Edes Merzlikinsin huippuottelu ei todennäköisesti riitä jenkkejä vastaan näillä MM-esityksillä.

Latvia ei lähtenyt taas hirveästi peruuttamaan selkeästi parempaa vastustajaa vastaan. Se täytyy myös todeta, että Latvia on ollut yllättävän fyysinen viime otteluissa, epätyypillistä Latviaa. Jenkkejä vastaan Latvia joutui heti alkuun ottamaan useamman jäähyn ja USA siirtyi ansaitusti johtoon. Tämän jälkeen Latvian peli rauhoittui ja peli muuttui huomattavasti tasaisemmaksi. Suoraan kolmosketjun Bukartsin veljesten keskelle hypännyt Blugers heti ensimmäisestä vaihdosta näytti heti sopivan joukkueeseen ja pelityyliin. Peli oli tasan kun Balinskisin laukaus muutti onnekkaasti suunnan ja painui USA:n maaliin. Balinskis on edelleen ihan ookoo hyökkäyssuunnassa, mutta omassa päädyssä vielä on paljon parannettavaa. Toisaalta jenkkejä vastaan Latvian puolustus kesti yllättävän hyvin, eivätkä jenkit edes pääseet kovin varmoille maalintekopaikoille, vaikka USA:n lievää hallintaa koko ottelu lopulta oli. Täytyy toki NHL-fanaattikona sanoa, että niin Johnny Hockey kuin myös Kane eivät mitenkään päässeet dominoimaan edes ylivoimalla. Sen sijaan, Andris Dzerins pelasi hienosti yv-tilanteen loppun ja siirsi irtokiekon USA:n maaliin. Valitettavasti sitten USA pääsi tasoittamaan todella onnekkaalla vedolla ilman maskia, joka painui liian helposti Merzlikinsin selän taakse. Kolmas erä oli tasainen ja jatkoajalla ylivoimalla Latvialla ei enää ollut mitään mahodollisuuksia selvitä NHL-ammattilaisia vastaan, mutta Latvia sai kuin saikin nipistettyä yhden pisteen jenkeiltä. Hieno ottelu Latvialle! Täytyy myös todeta, että Merzlikins teki useamman hyvän torjunnan yhden helpon päästetyn maalin ohella, joten hänellekin voidaan antaa puhtaat paperit. Blugers näytti hyvältä, Kenins loi jatkuvasti tilanteita nopeudellaan, Rihards Bukarts edelleen osaa väläyttää ja nuoresta Balcerista tulee olemaan vielä paljon iloa Latvian maajoukkueelle.

ozo:n kolme tähteä USA-ottelussa:

*** Dzerins
** Merzlikins
* Kenins / Abols.

Latvia - Saksa 3-1.

Molemmille joukkueille hyvin tärkeä ottelu alkoi hyvin sekavasti, mutta Saksan hallinnassa. Saksa loi jatkuvalla syötöllä vaarallisia tilanteita, mutta niin Elvis kuin Latvian puolustus kestivät. Harmi, että IIHF:lla ei ole tarjolla blokkitilastoja! Draisatlin 2+10 muutti ottelun kulkua ja Latvia pääsi paremmin peliin, kun Saksan pakka selkeästi vähän hajosi ilman Leonia. Jälleen kerran nuorisoketju rakensi hienon tilanteen, Abols maestrona, ja Kenins siirsi Latvian ansaitusti 1-0-johtoon. Kenins on peli peliltä pelannut paremmin ja nopealla luistelullaan oikeasti on luonut Latvialle maalintekopaikkoja, kun edellisissä kisoissa aina tuntui pörräävän kentällä ihan turhaan. Canucks-Kenins vielä taklaisi ihan sikana, mutta jostain syystä maajoukkueessa hän ei sitä tee. Siitä huolimatta, Latvia on ollut näissä kisoissa yllättävän fyysinen ja hyvin blokkaava joukkue. Myös Latvian uudet ketjut tuntuvat toimivan paremmin, vaikka ykkönen ei sinänsä mitenkään loista. 2-0-maalissa oli jo onnea mukana, kun Galvinsin melko helppo laukaus upposi Treutlen taakse ja Latvia siirtyi yleisön iloksi 2-0-johtoon. Ja sitten Dzerins pelasi oman tilanteensa loppuun asti ja siirsi Latvian jo turvalliseen 3-0-johtoon. Siitä tietää, että Latvialla on kaikki hyvin, kun näkee Dzerinsin hymyn, hän ei nimittäin turhaan hymyile (sama vika Indrasiksella). Saksan kavennusmaalille ei Merzlikins oikeastaan voinut mitään, joten jälleen vahva ottelu Elvikseltä. Blugers on ollut todella hyvä vahvistus, vielä kun Indrasis saa apinan selästään niin kaikki muuttuu vielä parempaan suuntaan. Suomen-ottelun jälkeen raivostunut Kanada ei kuulosta kauhean lupaavalta eikä Tanska todellakaan ole läpihuutojuttu, mutta pitää uskoa loppuun asti... Näyttää kuitenkin siltä, että Tanska-ottelusta on tulossa ns. kuolemanottelu molemmille joukkueille.

ozo:n kolme tähteä Saksa-ottelussa:

*** Merzlikins
** Abols
* Dzerins / Balcers.

MM-2018:

******* Balcers
******* Abols
****** Merzlikins
***** Dzerins
**** Kenins
** Ro. Bukarts
** Redlihs.

 

[PJPT]

12.5. Latvia-Saksa 3-1

36:54 Ķēniņš (Ābols, Balcers) 1:0
40:15 Galviņš (Indrašis, Džeriņš) 2:0
47:54 Džeriņš (Rēdlihs, Freibergs) 3:0
48:40 Kahun (Draisaitl, Ehliz) 3:1

Rangaistukset:
LAT 2x2min
GER 2x2 + 10min

Maalivahdit:
Elvis Merzlikins 33/34
Niklas Treutle 29/32

Täydet pisteet Saksalta! Viime vuoden kisat päättänyt fiasko ei täysin korjautunut tällä, mutta jonkinlaista balsamia se kuitenkin antoi haavoille. Katsoin ensimmäiset 45 minuuttia puhelimelta huonolla fokuksella, joten minulla ei ole hyvää kuvaa ottelusta. Ottelu vaikutti siltä, että Saksa piti enemmän kiekkoa, mutta Latvia iski terävästi vastaan. Draisaitlin kenttä oli usein vaarallinen, mutta muuten Saksa ei saanut hirveästi hyviä tilanteita. Myös Latvia pystyi rakentamaan ihan hyvän määrän paikkoja. Saksan paras pelaaja Leon Draisaitl otti avauserän lopulla 2+10 min jäähyn päähän kohdistuneesta taklauksesta. Tämä auttoi Latviaa toisen erän alussa, koska Saksa oli hieman hukassa ilman suurta johtajaansa.

Kun Latvia pääsi suureen johtoon kolmannen erän puolivälissä, Saksa sai hallinnan puhtaasti itselleen. He joutuivat kuitenkin pyörimään aika paljon kulmissa. Kerran kilahti tolppaan ja Merzlikins hoiteli muutaman tilanteen hyvillä torjunnoilla. Elvis voittikin toivotusti maalivahtien taiston. Siinä missä Merzlikins pysäytti joitakin pahoja paikkoja, niin Saksan maalille poissaolojen takia joutunut Treutle imuroi Galvinsin maalin helposti.

Nuorien pelaajien kenttä Kenins-Abols-Balcers jatkoi hyviä otteitaan! Myös Theodors Bluegers onnistui. Hän tuokin mukavaa syvyyttä joukkueeseen, kun nyt löytyy kolme luotettavaa kenttää. Andris Dzerins on vuodesta toiseen aliarvostettu soturi, jonka peliä on mukava seurata. Kun hyvän yleispelaamisen ohella syntyy vielä pinna tai kaksi, niin Latvia on yleensä illan voittaja!

Uvis Balinskis loukkaantui ottelussa Saksaa vastaan! Hän sai mahdollisesti aivotärähdyksen eikä palannut otteluun. Draisaitl’n suorittama päähän kohdistunut taklaus osui Bluegersiin, joten tuossa tilanteessa Balinskis ei ainakaan loukkaantunut. Joukkueen puolustus on nyt vielä entistäkin kapeampi! Esim. 20-vuotiaan Kristians Rubinsin pitää nyt pelata elämänsä tähän asti paras ottelu playoffpaikan saavuttamiseksi. Yksi passi on edelleen leimaamatta. Tämä paikka täytetään todennäköisesti puolustaja Edgars Siksnalla. Olisi tietysti upeaa jos esim. Arturs Kulda ratsastaisi Tanskaan valkoisella ratsulla, ja pelastaisi joukkueen puolivälieriin! Tätä tapahtuu kuitenkin vain elokuvissa.

Seuraavaksi vastassa on Kanada! Koska ratkaisu siirtyy joka tapauksessa viimeiseen matsiin Tanskaa vastaan, niin nyt olisi paikka lepuuttaa vähän pelaajia. Otteluohjelma on luotu todella edulliseksi Tanskalle, joten he pääsevät pelaamaan jatkuvasti väsynyttä joukkuetta vastaan levänneenä. Kokoonpanossa olevat veskarit Kanadaa vastaan saisivatkin olla Gudlevskis-Kivlenieks. Myös kenttäpelaajien peluutusta pitää miettiä tarkasti. Joukkue ei kestä enää yhtään loukkaantumista!





Valmentaja Bob Hartley on kehunut kovin sanoin Elvis Merzlikinsiä turnauksen aikana. Hän vertasi Elvistä jopa maailman kaikkien aikojen parhaaseen vahtiin eli Patrick Roy’han! Hartley voitti Stanley Cupin Royn kanssa vuonna 2001. Molemmilla on kuulemma järjettömän kova halu voittaa jääkiekko-otteluita, ja tämä näkyy kaikessa tekemisessä. Se on kyllä totta että molemmat ovat ns voittavia vahteja. Mitä kovempi paikka, sen paremmin Merzlikins/Roy pelaa.

Törmäsin myös listaan, josta näkyi kuinka Merzlikins on noussut nopeassa ajassa kaikkien aikojen kolmanneksi parhaaksi Latvian kisavahdiksi. Tilastoihin vaikuttaa toki sekin, että Latvia pelaa nykyisellä systeemillä joka vuosi monta ottelua oman tasoisten vastustajien kanssa. Tämä ei kuitenkaan poista sitä faktaa, että Merzlikins on kääntänyt tasaisia otteluita Latvian voitoksi hyvällä prosentilla.

Eniten voittoja MM-kisoissa:
Arturs Irbe 21 (42 ottelua)
Edgars Masalskis 17 (54)
Elvis Merzlikins 7 (15)
Sergei Naumovs 5 (21)
Kristers Gudlevskis 3 (9)

Nollapelit MM-kisoissa:
Irbe 5
Masalskis 5
Merzlikins 2
Naumovs 1

Peteris Skudra oli tietysti myös hyvä maalivahti aikanaan, mutta hän jäi niin pahasti Arturs Irben varjoon, ettei häntä edes aina muista.

 

[ozo]

Gudlevskis maalissa, pystyykö toistamaan Sotšin ihmeen?

Ice Hockey - Men's Quarter-Final - Canada v Latvia | Sochi 2014 Winter Olympics - YouTube

 

[ozo]

Andris Dzerins on vuodesta toiseen aliarvostettu soturi, jonka peliä on mukava seurata.

Se on kyllä totta, että Dzerins on ollut näissä kisoissa todella hyvä. Suurin veteraaniyllättäjä on kuitenkin Ronalds Kenins, vaihdosta toiseen luo vaarallisia tilanteita ja on nopea. Parasta Keninsiä vuosiin! Tuntuu pelaavan aina parhaiten kovia maita vastaan.

Uvis Balinskis loukkaantui ottelussa Saksaa vastaan! Esim. 20-vuotiaan Kristians Rubinsin pitää nyt pelata elämänsä tähän asti paras ottelu playoffpaikan saavuttamiseksi. Yksi passi on edelleen leimaamatta. Tämä paikka täytetään todennäköisesti puolustaja Edgars Siksnalla.

Balinskisin turnaus on ohi, tosiaan Siksna leimattiin ja hän pelaakin Kanadaa vastaan. Toistaiseksi #3 on esiintynyt edukseen. Rubinsista on pieni artikkeli IIHF:n sivuilla, on se äijä, melkein kaksimetrinen, satakiloinen 20-vuotias.

Peteris Skudra oli tietysti myös hyvä maalivahti aikanaan, mutta hän jäi niin pahasti Arturs Irben varjoon, ettei häntä edes aina muista.

Peteris Skudra ei ole arvostettu maalivahti Latvian jääkiekossa ja syynä on se, että hän aina kieltäytyi pelaamasta MM-kisoissa. Tästä syystä Skudra tuskin tulee koskaan olemaan Latvian valmennustiimissäkään.

 

[ozo]

Kanada - Latvia 2-1

Olipa jälleen hyvä peli Latvialta! Kanada aloitti melkoisella ryminällä ja ryskeellä siirtyen heti 1-0-johtoon Gudlevskisin haparoinnin seurauksena, mutta pikkuhiljaa Latvia pääsi paremmin peliin mukaan ja toinen erä olikin ehkä koko kisojen parasta Latviaa. Latvia ei lähtenyt missään vaiheessa peruuttamaan vaan lähti rohkeasti vastaiskuihin ja omassa päädyssä latvialaiset puolustivat hyvin. Sotnieks oli ehkä Latvian parhaimpia puolustajia unohtamatta 20-vuotiasta Kristians Rubinsia, joka toi hieman onnekkaasti Latvian tasoihin. Kolmannessa erässä ote siirtyi täysin Kanadalle, mutta Gudlevskis kesti, Latvian puolustus kesti, onneakin oli mukana (McJesus osui ylärimaan) ja Latvia sai kun saikin nipistettyä yhden pisteen Kanadalta. Jatkoajalla Dzerinsin vaihtovirheen seurauksena Kanada pääsi pelaamaan ylivoimaa Latvian sektorilla eikä kauan kestänyt kun kiekko oli jo löytänyt Latvian maaliin. Siitä huolimatta, jälleen hatunnoston paikka Gudlevskisille, josta on kehittymässä Latvian ikioma "Kanadan tappaja"... :) Latvia on ollut yllättävän hyvä aloituksissa, mutta ylivoima taas on ollut heikko näitä parempia maita vastaan. Myös tyhmiä jäähyjä Latvia on pystynyt minimoimaan verrattuna aiempiin vuosiin. Indrasiksella edelleen isohko apina selässä, toivottavasti huomenna Tanskaa vastaan tulee viimein onnistuminen, en keksi parempaakaan paikkaa. Balcers pelasi hyökkääjistä eniten, 22 minuuttia, saamatta kuitenkaan hirveästi aikaiseksi. Kaikista pelaajista ainoastaan Sotnieks pelasi enammän ja on kyllä pelannut hyvin!

Tästä on hyvä lähteä kuolemanottelluun levännyttä Tanskaa vastaan, sillä Latvia ei todellakaan ole vielä luvuttamassa tätä MM-turnausta. Merzlikinsiltä tarvitaan huomenna kisojen parasta peliä.

ozo:n kolme parasta Kanada-ottelussa:

*** Gudlevskis
** Kenins
* Sotnieks / Indrasis

MM-2018:

******* Balcers
******* Abols
****** Merzlikins
****** Kenins
***** Dzerins
*** Gudlevskis
** Ro. Bukarts
** Redlihs
* Sotnieks
* Indrasis.

 

[PJPT]

14.5. Kanada-Latvia 2-1 JA

02:51 Beauvillier (Pageau, Barzal) 1:0
41:50 Rubīns (Ro.Bukarts, Bļugers) 1:1
60:46 McDavid (Ņugent-Hopkins) 2:1

Rangaistukset:
CAN 2x2min
LAT 2x2min

Maalivahdit:
Darcy Kuemper 14/15
Kristers Gudlevskis 31/33

Hyvät esitykset jatkuivat Kanadaa vastaan, tällä kertaa tuloksena oli yksi piste. Tällä yllätyspisteellä korvataan hyvin Norjaa vastaan turhaan mennyt yksi piste. Nyt Latvian ei tarvitse voittaa viimeistä ottelua suoraan, vaan kaksikin pistettä riittää pudotuspeleihin!

Tämäkin ottelu jäi hieman puolittaiselle seurannalle. Näin kunnolla vain viimeiset 30 minuuttia. Latvia oli toisessa erässä hyvä, muttei saanut paikoistaan sisään. Kanada hallitsi kolmatta mutta ei pystynyt ohittamaan Gudlevskisiä. Hyvä että Gudlevskis sai hyvän ottelun vyölleen, muuten hänen turnauksestaan olisi jäänyt aika hapan maku. Suoraan WHL:stä kisoihin noussut Kristians Rubins teki uransa avausmaalin maajoukkueessa ja varmisti osaltaan tasapelin.

Nuorehkot pelaajat olivat jälleen Latvian parhaimmistoa. Huomenna tarvitaan myös konkareita, jotka eivät ole vielä olleet maagisia. Redlihs, Ro.Bukarts ja Indrasis saisivat räjäyttää ketsuppipullonsa alkulohkon viimeisessä ottelussa. Ylivoima auttaisi tässä paljon. Aina ei voi luottaa siihen että Elvis Merzlikins päästää 0 tai 1 maalia. Latvian pitää pystyä edes ajoittain tekemään 3 tai jopa 4 maalia, jotta laadukkaat vastustajat kaatuisivat. Andris Dzerins pelasi muuten hyvän ottelun, mutta hän hölmöili pahasti Kanadan voittomaalissa. Toisaalta tuolla jatkoajalla ei ollut merkitystä, Latvia joutuu voittamaan huomenna joka tapauksessa. Joukkue menetti muutaman ylimääräisen pisteen turhaan Norjalle ja USAlle, joten panos säilyy viimeiseen summeriin asti!

Huomenna siis vastassa isäntämaa Tanska! Pelin henki on selvä, voittaja jatkaa! Tanska on näissä kisoissa vaikea vastustaja, koska he ovat saaneet jalkeille hyvän joukkueen isännän ominaisuudessa. Parhaat pelaajat Ehlers/Eller sentään puuttuvat, mutta he ovat vahvistuneet tuntuvasti kisojen aikana/alla. Vielä ennen Bödker/Hansen/Björkstrand tuloa Tanska näytti tapansa mukaan aika ylihypetetyltä ryhmältä. Muutama Jokerit-pelaaja ei tee vielä kesää. Nyt he ovat kuitenkin hyvä ryhmä pikkumaaksi, joten pelistä tulee haastava. Varsinkin ylivoima on ollut tehokasta, joten toivottavasti viime vuoden tapaisia huutojäähyjä yms paskaa ei tällä kertaa nähdä isäntiä vastaan.

Tanskan suurin etu Latviaan on kuitenkin se, että heillä ei taida olla yhtään poissaoloa pakistossa. Latvia ei saa tällä kertaa normaalia etuaan puolustajissa. Toisaalta he tarvitsevat sitä, koska laatupakkeja ei montaa ole. Ykköspakki Philip Larsen on kiekollisesti lahjakas, mutta hasardi omissa. Toivottavasti Latvian hyökkääjät pystyvät aiheuttamaan hänelle ja muutamalle alemmat tason pakille ongelmia omissa! Elvis Merzlikinsin pitää myös pystyä haastamaan hyvä maalivahti Andersen samalla tavalla kuin Grubauer viime kaudella. Andersen ei ole NHL-tasolla mikään tähtiveskari, mutta tähän turnaukseen hän on ehdotonta eliittiä. Hieman oudosti näihin MM-kisoihin ei ole lähtenyt yhtään todellista huippuvahtia.

On kuitenkin hieno asia että Bob Hartley on johdattanut joukkueen jo toisena vuotena peräkkäin pudotuspelien kynnykselle! Lähtökohdat turnaukseen olivat haastavat, joten 10 pisteen puhkaisu on jo aivan hyvä suoritus. Tästä on hyvä lähteä jahtaamaan isoa tavoitetta! Joukkueen taso riittää kyllä voittoon yksittäisessä ottelussa, kärkimiesten pitää nyt vain näyttää miksi he tulevat ottamaan soihdun tulevaisuudessa nyt kieltäytyneiltä tähtipelaajilta. Tuo hyppy tulee tapahtumaan lähivuosina, toivottavasti näemme enteitä siitä jo huomenna!

Rubinsista on pieni artikkeli IIHF:n sivuilla, on se äijä, melkein kaksimetrinen, satakiloinen 20-vuotias.

Peteris Skudra ei ole arvostettu maalivahti Latvian jääkiekossa ja syynä on se, että hän aina kieltäytyi pelaamasta MM-kisoissa. Tästä syystä Skudra tuskin tulee koskaan olemaan Latvian valmennustiimissäkään.

Kyllä. Rubins pisti silmään jo edellisissä pelaamissaan U20-kisoissa. Latvian taso ei sinällään riittänyt, mutta hän hoiti ruutunsa ja potentiaali paistoi kauas. Virheitä on tullut näissä kisoissa, mutta eiköhän skoutit näe niiden taakse. WHL-ura on ollut myös onnistunut, joten NHL-sopimus lienee vain ajan kysymys. Se on sitten organisaation tasosta kiinni aloittaako ammattiuransa AHL:ssä vai ECHL:ssä.

Aivan. Tämä selittää miksi en muista Skudraa Latvian kakkosmokena vaan ainoastaan Sergei Naumovsin. Tiedä sitten oliko se liikaa Skudralle että olisi joutunut istumaan penkillä. Jos olet kotoisin pienestä maasta ja olet vakavasti otettava NHL-veskari, niin ei ole ehkä unelmien täyttymys olla aina se selkeä kakkosvaihtoehto.

 

[Dee Snider]

Melkoinen velho on kyllä Bobby Hartley! Ei edes lähtenyt taisteluun tuulimyllyjä vastaan, vaan tekeminen perustui totaalisesti "win the right games" ajatukseen. Silti niistäkin tuli hyvää tulosta, pl. Suomi-ohipeli. Säästeli hienosti kultakimpalettaan eli tuota maalivahtia nimeltä Elvis. Nyt on varmasti hepulla itseluottamus tapissa.

 

[Musta Nuoli]

Onnittelut, Jatkiksen kovimmat Latvia-kannattajat @ozo ja @PJPT !

Täytyy myöntää, että en olisi puolivälieräpaikkaan uskonut ennen kisoja, niin huonosti tuntui Latvia pelaavan kun harkkapeleissä tuli vajaa kymmenkunta tappiota ja Suomellekin tuli MM-kisojen alkuvaiheissa turpaan 8-1. Mutta hienosti Latvia täsmäsuoritti ja Hartley sai joukkueen keskittymään sille tärkeimpiin peleihin. Sitten vain Ruotsia kaatamaan Elviksen ihmepelillä.

 

[Pardus]

Komppaan edellisiä kirjoittajia. Täysin turhia olivat näköjään pelkoni Latvian putoamisesta B-sarjaan. Mitä vielä, edessä puolivälierät! Saavutus on jo itsessään todella hieno, mutta vielä hienompaa olisi jos Latvia pudottaisi Ruotsin mitalipeleistä. Superyllätystä odotellessa.

 

[PJPT]

15.5. Latvia-Tanska 1-0

09:14 Džeriņš (Indrašis) 1:0

Rangaistukset:
LAT 2min
DEN 3x2 + 10min

Maalivahdit:
Elvis Merzlikins 19/19
Frederik Andersen 27/28

Alkusarja päättyi hallittuun esitykseen Tanskan vieraana, joten pudotuspelit kutsuvat ensimmäistä kertaa Sotchin Olympialaisten jälkeen! Ottelu päättyi vain 1-0, mutta peli olisi voitu tappaa jo aikaisemmin hieman tehokkaammalla viimeistelyllä. Tanska ei löytänyt missään vaiheessa aseita keskialueen hallittuun puhkaisuun, joten Merzlikins pääsi lopulta suht helpolla. Latvian viisikkopeli toimi hyvin alkulohkossa, moni ottelu oli Elvikselle vaikea kun laukauksia ei tullut hirveästi. Tyhmiä/ilmaisia alivoimia ei myöskään tullut tällä kertaa, joka vaikeutti kotijoukkueen peliä.

Tanskan kompastuskivi oli lopulta se, että heidän parhaat pelaajansa Eller ja Ehlers eivät päässeet kisoihin. Tanskalla ei ollutkaan yhtään Draisaitl/Kane/McJeesus/Aho tasoista pelaajaa. Noiden herrojen kanssa Latvia oli vaikeuksissa alkulohkon aikana, nyt ei nähty samaa. Keskitason NHL-pelaajat ja pienet KHL-tähdet eivät pystyneet luomaan ihmeitä tasakentällisin.

Latvian ainut maali kuvasi ottelua hyvin. Dzerinsin ykköskenttä pelasi Tanskan NHL-kenttää vastaan ja hoiti hommansa toivotun hyvin. Tanskalaisia kiinnosti taas hyökkääminen vähän liikaakin. Ensin Björkstrand lähti varastamaan siniviivalla toivoen että he saisivat kiekon 50/50 tilanteessa. Kun vielä Bödker puolusti todella näennäisesti, pääsi Dzerins täysin ampumaan sektorista täysin vapaasti. Latvian joukkueessa ei ole nähty tuollaisia monen pelaajan varastuksia tänä keväänä. Pakkien heikko taso on aiheuttanut ongelmia, mutta sen kanssa on vain elettävä.

Puolivälierissä vastaan asettuu Ruotsi! He ovat olleet paha vastustaja läpi vuosien, montaa pistettä ei ole irronnut. Elvis Merzlikins on yksi kisojen parhaista maalivahdeista, joten hän pystyy voittamaan Ruotsin veskarit. Muuten tulee olemaan vaikeaa. Ylivoiman pitää olla lopultakin tehokasta, jos Latvia haluaa haaveilla jatkoajasta- tai paikasta. Tulossa on kuitenkin nautinnollinen ilta!

Onnittelut, Jatkiksen kovimmat Latvia-kannattajat @ozo ja @PJPT ! Täytyy myöntää, että en olisi puolivälieräpaikkaan uskonut ennen kisoja, niin huonosti tuntui Latvia pelaavan kun harkkapeleissä tuli vajaa kymmenkunta tappiota ja Suomellekin tuli MM-kisojen alkuvaiheissa turpaan 8-1.

Kiitoksia! Kyllä. Minäkään en olisi uskonut moneen voittoon, jos Hartley olisi joutunut vetämään samalla jengillä kuin harkkapeleissä. Muutos oli suuri, koska siinä missä Latvia sai harkkapeleistä pisteitä vain yhdestä matsista, niin tosipeleissä he jäivät pisteittä vain Suomea vastaan! Siinäkin tuli isosti turpiin lähinnä Ahon loistavuuden takia (teki 7 maalia), muuten Latvia pisti vastaan ihan samalla tavalla kuin Kanadan/USAn kanssa. Monissa harjoituspeleissä pelanneet kärkipelaajat ovat olleet pettymyksiä tässä turnauksessa. Odotin paljon enemmän herroilta Redlihs, Ro.Bukarts ja Indrasis. Jos Karsums olisi vielä loukkaantunut hieman aiemmin, olisin itsekin luovuttanut jo valmiiksi!

Pitää muistaa että materiaalin suhteen kävi vähän tuuria. Tilanne näytti huonolta siinä vaiheessa kun Euroopassa pelaavista tähdistä oli kieltäytynyt 50%. Kokeneen Kristaps Sotnieksin suostuminen joukkueeseen oli elintärkeää. Hän on pystynyt syömään isot minuutit muiden tähtien puuttuessa. Myös pitkät kaudet Euroopassa pelanneet kaverit ovat olleet hyviä. He eivät päässeet harkkapeleihin kun kausi jatkui finaaleissa tai vähintään välierissä.

Pittsburghin ja San Josen tippuminen oli lopulta suuri onnenpotku Bob Hartleylle. Balcers ja Bluegers olisivat normaalisti pienen roolin pelaajia, mutta kun miehiä on poissa, he ovat joutuneet isoon rooliin ja kantaneet sen hyvin! Heidän ohellaan laadukkaat yleispelaajat Dzerins ja Kenins ovat kantaneet joukkuetta. Ylipäätään jos puolustaja Kristofers Bindulis ei olisi loukkaantunut, Latvia olisi saanut kaikki Amerikan pelaajansa Girgensonsia lukuun ottamatta. Pelkillä eurooppalaisilla ei olisi ollut mahdollisuuksia tänä vuonna. Merzlikins on ollut myös odotetun iso palanen joukkueessa. Monet harkkapelit kaatuivat siihen, että maalivahti ei yksinkertaisesti saanut mitään kiinni. Se heijastuu aina koko joukkueen tekemiseen.

Se on kyllä totta, että Dzerins on ollut näissä kisoissa todella hyvä. Suurin veteraaniyllättäjä on kuitenkin Ronalds Kenins, vaihdosta toiseen luo vaarallisia tilanteita ja on nopea. Parasta Keninsiä vuosiin! Tuntuu pelaavan aina parhaiten kovia maita vastaan.

Kyllä Ronalds Kenins on ollut positiivinen yllätys! Dzerins oli viimekin vuonna (ja muissakin kisoissa) hyvä, joten hän ei ole yllätys. Keninsille on tainnut tehdä hyvää palata NHL:n pienestä roolista Sveitsiin! Ensi vuonna hän pääsee vähän pienempään jengiin Lausanneen, joten roolin pitäisi nousta entisestään.

Gudlevskis maalissa, pystyykö toistamaan Sotšin ihmeen?

Sotchi oli edellinen kerta kun Latvia nähtiin näin pitkällä! Silloin se ei tosin ollut ihan niin suuri yllätys, koska esim puolustus oli kovaa valuuttaa:

Kulda-Bartulis
Sotnieks-Pujacs
Ozolins-Rekis
K.Redlihs-Freibergs

Jos Karlis Skrastins ei olisi kuollut kisoja edeltävän syksyn lento-onnettomuudessa, ja olisi pelannut Rekisin paikalla, tuo puolustus olisi ollut Rautainen! Tshekkikin olisi joutunut entistä suurempiin vaikeuksiin alkulohkon ottelussa Sotchissa!

 

[Thusberg]

Latvian osalta voi todeta tämän suorituksen olleen hieno!

Ei ihan hirveän yleistä ole vieläkään Puolivälierien paikka tälle maalle joskin sillä on ollut muutama niukka poisjääminenkin niistä sen kuuluisan ikävän ysipaikan muodossa.

Latvia tosiaan voitti Tanskan ottelussa jossa Tanska vain jostain uskomattomasta syystä yksinkertaisesti menetti etunsa ja pelinsä.

Kotiyleisön painekin mikä joskus on nk. Kööpenhaminan Kalinan vuosilta lähtien ollut välillä tunnetusti maan pelaajistolle (Ja joskus muillekin silloin tällöin todella ikävinkin seurauksin erilaisin buuauksin ja uskomattomin rettelöin miltä onneksi ajoittaisia neitosten näyttämiä keskisormia ja muita lieveilmiöitä huolimatta on nyt vältytty mikä ainakin kielii tanskalaisen kiekkoyleisönkin muuttumisesta sitten sarjapaikkaan ja tasoon nähden uskomattoman fanaattisista Kalinan vuosista.) liikaa niin se ei ainakaan liian paljon näyttänyt vaikuttavan peliin vaan jostain syystä tuntui iskevän sellainen Jääkarhujen eli Norjan ajautuminen tosipaikan tullen vieläkin aikamoiseen tervakuoppaan siihen nähden mitä tuli maalintekoon.

Paikkoja oli, mutta kun ei mene niin ei mene.

Jää heillä ensi vuoteen sitten Jääkarhujen ohittaminen Puolivälierätilastossa joskin mikäli Jääkarhut pystyvät nollaamaan kaiken tämän vuoden tapahtuneen niin tilanne ei ole heillekään helppo.

Latviasta puheen ollen joukkue on osoittautunut osittain perinteiseen tyyliin sinnikkääksi pisteiden syöjäksi hyvällä tavalla ollessaan alakynnessäkin ja muutaman jo mainitun muunkin seikan ohella ja mikäli vain Puolivälierävastus ei olisi itse Tre Kronor niin nyt tuntuisi olevan jopa kaikkien aikojen yllätysmahdollisuus maalla päästä ehkä jopa Välieriin.

Latvia on päässyt tähän mennessä Puolivälieriin vuosina 1997, 2000, 2004, 2009 ja 2014 eli viisi kertaa ja jäänyt inhottavan niukasti ysipaikalla niistä pois 1998, 2003 ja 2005. Latvialle ennen vanhaan oli Jääkarhujen ja Tanskan tapaan aina melko tärkeä paikka ellei tärkeäkin juuri tuo Neljännesvälieräsarja tai Välisarja ja vaikka materiaali Latvialla oli 2000-luvulla sen puoliväliin asti todella kova niin aina se ihan paras potentiaali jäi puuttumaan tai sitten vastus oli vain liian kova.