Jos oletetaan KHL-paikasta luopumisen tapahtuvan meidän aloitteesta ilman suuria mullistuksia venäläiseessä yhteiskunnassa, niin, se vaatisi...
1. Omistajakysymyksen ratkaisua
Tällä hetkellä venäläisten blokki omistaa ainakin paperilla karvan vaille puolet. Jokainen voi sitten miettiä mikä intressi venäläisillä olisi nähdä Jokerit Liigassa. Kuten Rotenbergin kieroilujen muodossa olemme nähneet, Jokereiden peräsimessä ei olla ”rakkaudesta seuraan” tai ”haluna menestyä”, muista pehmeistä arvoista puhumattakaan. Jokerit on Rotenbergille vain väline, joka olisi parempina aikoina avannut hänen edustamansa sarjan avautumista enemmän länteen, helpottanut mahdollisesti liiketoimia lännessä verkostoitumisen kautta ja samalla antanut buustia hänen lempilapselleen KHL:ssa. Jos Jokerit ei pelaa KHL:ssa, venäläisten ainoa syy olla yhteyksissä Jokereihin on käytännöllisesti katsoen raha: ilman Jokereita hallin liiketoiminta on huomattavasti vaikeampaa ja ilman kallista (ts. ison lompakon omaava ostaja) omistajavaihdosta nykytilanteessa venäläisille jäisi musta pekka kouraan KHL-reissusta: kymmenien miljoonien kustannukset ja tuskin mitään sellaista, mitä ei olisi muilla keinoin ollut saavutettavissa.
Jos KHL mielletään Venäjän hallinnosta riippuvaiseksi ja sitä mielisteleväksi propagandatyökaluksi, niin käytännössä katsoen Liiga ei ole mahdollisuus nykyiselle omistusportaalle. Tilanne olisi toinen jos omistuspohja olisi tuolla maksimoidakseen urheilullisen menestymisen mahdollisuuden, hakeakseen tuottoja joukkueeseen tehdylle sijoitukselle (vaikka Liiga ei ole kultakaivos omistajille, on se silti parempi kuin kymppimillin subventoinneilla pyörivä KHL-joukkue) tai verkostoituakseen Suomen talouselämän suuntaan.
2. Hallikysymykysen ratkaisua
Oletettavasti Jokereista on helpompi luopua kuin hallista. Hallille taas en näinä taloudellisina aikoina usko olevan erityisesti kysyntää, varsinkin kun Helsinkiin on tulossa uusi halli. Venäläiseen mentaliteettiin en taas usko kuuluvan nätit erot, vaan jos venäläisblokin ote Jokereista irtoaa, ei Jokerit tule saamaan kilpailukykyistä hallidiiliä Areenan osalta. Todennäköisesti oligarkeille on helpompi ottaa milli tai pari takkiin kuin ”näyttää pehmeältä ja heikolta”. Tältä osin näen asian siten, että jos Jokerit omistajavaihdoksen kautta siirtyy Liigaan, vaihtuu sarjan lisäksi myös kotihalli ellei Areenan omistuskuviot mene uusiksi.
Kyllä, Nordikselle mahtuu kaksi liigajengiä pelaamaan samaan aikaan. Näin oli vielä 20 vuotta sitten ja tuo on Hakametsässä arkipäivää. Imagollisesti olisi kuitenkin erittäin ongelmallista ja kinkkistä siirtyä vahvasti naapuriin profiloituneeseen halliin. Helsingissä taas ei oikein muita vaihtoehtoja ole tällä hetkellä kuin Nordis ja Areena. Olisi siis joko nieltävä ylpeys ja siirryttävä HIFK:n nurkkiin, odotettava Gardenin avautumista (ja mahdollisesti Nordiksen ”vapautumista” tätä kautta) tai uskottava venäläiseen hyväntahtoisuuteen Areenan osalta.
Tuohon vielä sen verran, että hyppäys Nordikselle ei sitten ole myöskään vain omasta ylpeydestä kiinni: Tuolla on muitakin tapahtumia ja varsinkin isompien ja myyvempien nimien kanssa päivämäärät on lyöty lukkoon jo hyvissä ajoin. Jos artisti X esiintyy tiistaina, niin tiistaille osuvaa peliä ei ihan tuosta vain siirretä torstaille kun artistin pitäisi olla jo Berliinissä. Liigan runkosarja on ~180 päivää pitkä ja tuohon 60 matsin varaaminen on varsin kova homma jos tilaa täytyy saada myös muihin tarpeisiin. Päälle vielä ~30 päivälle ajoittuvat pleijarit (säälien 1. kieros – 7. finaali) ilman tarkkaa ennaltamäärittelemätöntä otteluohjelmaa, niin tiukoille menee. Nopealla aikataululla voi hyvinkin olla, että Nordis ei yksinkertaisesti taivu Jokerien tarpeisiin vaikka Jokerit suostuisi HIFK:n määrittelemään otteluohjelmaan ja hallin layoutiin (HIFK:n teippaukset, maalaukset, jne.) ei koskettaisi.
Yksi vaihtoehto voisi toki olla evakko Espoossa jos Blues kaatuu. Siellä on halli, logistisesti halli ei ole faneille mahdoton metron valmistuttua ja Bluesin kaatuessa olisi meille sopiva tapahtumamäärä jo valmiiksi korvamerkittynä. Imagollisesti tuokin olisi haasteellista, mutta todennäköisesti helpommin toteutettavissa kuin Nordis tai Areena, olettaen toki että Nordiksen tapahtumamäärää ei tuosta vain saada nostettua ja venäläiset hoitavat suhteita venäläiseen tapaan.
3. Liigasuhteiden parantamista
Katsoi asiaa millaisten kiikarien kautta tahansa, ei Jokerien ja liigajengien rinnakkaiselo ole ollut kovinkaan hyvällä tasolla kun KHL-siirto varmistui. Meillä oli yksi kausi jopa vaarassa jäädä väliin, sakkoja on maksettu, pelaajaliikenne ei ole toiminut edes kun kaikki osapuolet siitä olisivat hyötyneet ja vastaavaa. Lisäksi kun Liigan varsin nihilististä toimintaa katsoo, niin en yllättyisi vaikka joku pikkusieluinen taho torppaisi siirron takaisin jopa oman etunsa vastaisesti.
Hyppy KHL:ään oli siinä mielessä helpompi, että tuolloin vastaanottava taho (KHL) oli jo käytännössä siirron hyväksynyt. Nyt jos heitetään dasvidanjat, päästään venäläisomistuksesta eroon ja joku taho torppaa siirron, niin tiputaankin tyhjän päälle. Urheiluromantikon näkökulmasta joku ”mutasarjoista tähtiin” on varmasti unelmaratkaisu, mutta käytännössä tuo on nykykiekossa erittäin epätodennäköinen skenaario toteutuakseen. Todennäköisemmin seura kaatuisi joko suoraan siihen tai viimeistään parin kauden päästä kun sidosryhmä sidosryhmän jälkeen jättää laivan.
Liigan kannalta Jokerien mukaantulo olisi myös haasteellista sekä urheilullisesti, logistisesti (otteluohjelma, televisiointi, jne.) että imagollisesti varsinkin jos Blues ei kaadukaan. Nykyiseen Liigaan jos isketään mukaan Jukurit ja Jokerit, niin joukkuemäärä on mielestäni jo selvästi liigan suuri. Tuo alkaisi jo väkisinkin näkyä pelintasossa, otteluohjelman laatimisessa että paineena pyrkiä pienentämään joukkuemäärää.
4. Budjettirakenteen saattamista kohdilleen
(tämä menee jo enemmän valmistautumisen piikkiin)
Jos hyppy Liigaan tapahtuu, tarkoittaa se myös monen yhteistyösopparin loppumista tai tarkistamista. Ei KHL:n tarjoamasta näkyvyydestä maksava taho (Huawei, Turkki, Nordic Bet, mitä näitä nyt tässä parin kauden aikana on ollut) tyydy siihen, että näkyvyys rajoittuu käytännössä vain Suomeen samaan hintaan. Täytyy siis saada joko vanhat sopimukset neuvoteltua uusiksi tai kokonaan uudet yhteistyökumppanit. Upgrade Mestiksestä Liigaan on siinä mielessä helpompi, että yhteistyökumppanin näkökulmasta tuote käytännössä aina paranee. Dowgrade taas on vaikeampi, koska näkyvyys pienenee ja KHL:n tapauksessa myös markkina-alue poikkeaa merkittävästi.
Samoin joukkueen kannalta siirrosta olisi hyvä olla selvyys mieluummin ”liian aikaisin” kuin joku 6kk ennen sarjan alkua. Yksi Jokerien vahvuuksista on ollut se, että velvoitteet hoidetaan niin hyvin kuin mahdollista: joskus VirmasMasa on tyyliin roudannut pesukoneetkin paikalle henkilökohtaisesti ja KHL:n tasoon nähden liksat ovat tulleet force majeure-tilanteita (käytännössä pakotteiden mukana tulleet maksuliikenneongelmat tuossa taannoin) lukuunottamatta ajallan. Nyt jos muutenkin haasteellisilla pelaajamarkkinoilla isketään yllättäen KHL-soppari poikki ja siirrytään Liigaan nopealla aikataululla, on se melkoinen perseennäyttö monelle huipulle. Tuo ei tekisi hyvää tulevia kausia ajatellen. Samoin Liigaan sopivan jengin kasaaminen on haasteellista ellei siirtymäaikaa ole: edes top3-budjetti ei takaa kilpailukykyistä jengiä jos joukkue täytyy kalastella nopeasti kasaan viime hetkellä nollista aloittaen. Se taas olisi jo markkinoinnin ja lähivuosien kannalta ongelmallista jos Liigaan palattaisiin yllättäen ja vedettäisiin heikko kausi kaikin mittarein.
Huomioimisen arvoinen seikka mielestäni on se, että toimiston täytyy olla kunnossa. Bluesin kohdalla on nähty se, kuinka nopeastikin joukkue voi ajautua täyteen kaaokseen kun piikki menee kiinni, budjettirakenne ei ole toimiva ja puikoissa on osaamatonta väkeä. Suomen mittakaavassa suurella pelaajabudjetilla operoinut taho ei välttämättä onnistu yhtä hyvin rajallisemmalla budjetilla ja pienemmällä vetovoimalla. Samoin jos operatiivisia kuluja on käytännössä lupakin tehdä, on tuosta iso hyppäys siihen, että joukkue pyörisi omillaan. Tämä pitäisi vielä pistää sellaiseen yhtälöön, jossa "myytävä tuote" muuttuu melkoisesti ja mahdollisia myynnin ongelmakohtia on olemassa.
******
Tuossa on pari sellaista seikkaa, jotka mielestäni puoltavat siihen suuntaan, että hyvässäkin lykyssä paluu voisi tapahtua aikaisintaan kaudelle 2017-18 ja silloinkin valmistelujen pitäisi alkaa käytännössä heti. Mitä nopeammalla aikataululla sarjataso vaihtuu, sitä kivuliaampi vaihdosta tulee. Kynnyskysymys tässä kuitenkin on omistajuus. Rotenbergin blokki pitäisi saada sivuun mielellään jo ennen tämän illan matsia, muistakin syistä toki johtuen. Kaiken muun kanssa voidaan elää se kausi tai pari, mutta ilman merkittävän omistajatahon valtakirjaa ei mikään tule muuttumaan. Tältä osin mulla on kolme toivetta tälle illalle: voitto, Skudralle tykitystä ja Rotenberg pois.
Hyvä olisi myös mieltää se, että molemmissa sarjoissa on omat hyvät ja huonot puolensa. Maailma ei ole mustavalkoinen ja tietyt asiat KHL:ssa ovat Liigaa edellä, siinä missä tietyt asiat toimivat Liigassa paremmin kuin KHL:ssa. Siirto Liigaan ei automaattisesti tarkoittaisi parempaa huomista, mutta toisaalta pysyminen KHL:ssa venäläisomistuksen alla ei sekään takaa mitään.