No niin, eli juuri kuten HockeyForLife edellä selvittikin, viimeiselle kierrokselle siirtyy Wildin pudotuspelivastustajan ratkaisu. Jos pitäisi veikata, niin laittaisin rahani Royn suojateille. Voi olla että sieltä molemmat päättävät runkosarjansa voittoon. Ducks varmisti konferenssin voiton viime yönä ja voi ottaa viimeisen pelin levon kannalta. Ei varmaan ihan kauheasti ole minuutteja kärkimiehille luvassa. Myös Bluesin vastustaja Detroit on paikkansa varmistanut ja heillä jos kenellä on suuri helpotuksen huokaisu jo päässyt pudotuspelipaikan varmistuttua. Kun sekä Avs että Blues varmasti pyrkivät välttämään Chicagon ensimmäisellä kierroksella, uskon molempien voittoon ja täten Avalanchen divisioonavoittoon.
Avs on noista kahdesta ehkä loppujen lopuksi se Wildille sopivampi vastus, joskin vaikea siitäkin ottelusarjasta on tulossa. Jos jokin heikkous pitää Denverin poppoosta löytää, on se ehkä pelaajiston suhteellinen kokemattomuus etenkin pudotuspeleistä. Joukkueen pistepörssin kärkiviisikolla (keski-ikä noin 23 v.) on vyöllään yhteensä 27 pudotuspeliottelua (Wildin vastaava luku on 173). Jos Wild yksittäisten pelaajiensa (Cooke, Nino, Prosser, Parise, Koivu) toimesta ja kurinalaisella viisikkopuolustamisella onnistuvat pääsemään nuorukaisten (ja Royn) ihon alle, on yllätykseen kaikki mahdollisuudet. Toki Bryzgalovin pitää ainakin jollain tasolla panna kampoihin toveri Varlamoville, jotta nämä mahdollisuudet realisoituvat. Avs ei tietääkseni pelaa kovin fyysistä peliä (pl. Bordeleau & McLeod), joka mahdollistaa Granlundin esiintulon myös pudotuspeleissä. Pää ylhäällä pitää silti olla. Colorado vei joukkueiden keskinäiset kohtaamiset runkosarjassa otteluvoitoin 4-1.
Kai se on myös Blues mahdollisena vastustajana käytävä läpi. Bluesin puolesta suorastaan huutaa se seikka, että joukkue on kuin prototyyppi pudotuspelijoukkueesta. Kivenkova viisikkopuolustus ja tasaisen tappavasti junnaava pelitapa. Wild onnistui vasta viimeisessä kohtaamisessa kaatamaan Bluesin tällä kaudella, vaikka se siinäkin ottelussa oli sanalla sanoen jyrän alla. Paperilla lähes täydellinen cup contender. Lisäksi Blues pelaa fyysistä peliä, johon Wildilla on ollut aika ajoin hankaluuksia vastata. Pelko perseessä saisi etenkin Granlundin puolesta olla joka pelissä. Tietynlaista rivalry-meininkiä on Bluesin kanssa syntynyt ja tämä takaisi kyllä hienon ottelusarjan. Heikkoutena on pakko mainita viime aikojen esitysten ja pelitavan erikoinen romahtaminen. Blues hiihtelee viiden ottelun tappioputkessa ja kehuttu puolustus on vuotanut pahasti samalla kun hyökkäys ei ole pystynyt nostamaan tuotantoaan. Pudotuspeleihin lähdettäessä monien papereissa varmasta konferenssifinaalijoukkueesta on tullut villi kortti. Mahdollisuudet finaaliin ovat edelleen olemassa, mutta myös 1st round exit on muodostunut täysin mahdolliseksi skenaarioksi. Wildia vastaan Blues oli tämän kauden runkosarjassa Coloradon tapaan parempi otteluvoitoin 4-1. Eli kumpi tahansa sieltä vastaan tuleekin, rohkaisevassa neljän ottelun voittoputkessa kiitävän Wildin on ylisuoritettava runkosarjaan nähden päästäkseen toiselle kierrokselle.
Toki tämän postauksen olisi voinut kirjoittaa vastustajan varmistuttua, mutta pallen tapaan on etenkin reaaliaikainen NHL-kiekon seuraaminen ollut ja tulee ensi viikonkin olemaan hankalaa. Pudotuspeliotteluita on kyllä jollakin keinolla pakko valvoa, mutta esimerkiksi kauden päätösottelu Predatorsia vastaan jää taas katsomatta. Mitä ajatuksia mulla tulevista pudotuspeleistä? Yllättävän hiljaista tällä ollut nyt runkosarjan lähestyessä päätöstään.