Itse kun pidin baseballia leppoisena lajina, jossa jauhetaan mälliä ja käydään välillä lyömässä palloa. Kovasti laji näyttää tunteita herättävän.
- video -
Tigers-Red Sox brawl nets ejections -ESPN
Tässä just sopivasti sain luettua Ross Bernsteinin kirjoittaman kirjan The Code; Baseball's Unwritten Rules and Ignore-at-Your-Own-Risk Code of Conduct. Siinä käsitellään aika paljon miksi joskus tosiaan heitetään tarkoituksella kohti ja miten siihen pitää reagoida. En puutu ym. tilanteen syihin sen enenpää, koska en niistä mitään tiedä, mutta otan esiin pari aihetta:
Jos esim. lyöjä kunnarin lyömisen jälkeen jää liian pitkäksi aikaa ihailemaan tuotostaan, syöttäjä saattaa ottaa sen henkilökohtaisena herjana itseään kohtaa. Joten seuraavan kerran, kun tämä lyöjä tulee lyömään, niin odotettavissa on joko leuan alta suhahtava syöttö tai sitten suoraan sinne missä tuntuu. Kaikki kirjassa haastatellut syöttäjät kuitenkin sanoutuivat irti ns. beanball-syötöistä, jossa maalitauluna on lyöjän pää.
Toinen tilanne, missä lyöjä on vaaravyöhykkeessä, on joukkueen toiminta, kun ovat reilussa johdossa (5 juoksua tai enemmän). Pesien varastelu ja näpypelit katsotaan jo "veitsen kääntämiseksi haavassa" ja yleensä häviöllä oleva joukkue viestittää vastapuolelle että tuollainen käytös on epäkunnioitettavaa.
Miksi sitten aina tuollainen hulabaloo? Taas kirjoittamaton koodi vaatii, että kaikki, vaihtosyöttäjiä myöten, rientävät puolustamaan pelikaveriaan. Siinä tönimisen ja repimisen ohessa saatetaan maksaa joitakin kalavelkoja (esim. 1976 Yankeesien Graig Nettles onnistui heittämään Red Soxien Bill Leen tämän vasemman olkapään päälle niin, että Leen heittokäsi loukkaantui ja hänen uransa lähti alamäkeen). Jopa jo vaihtoon siirtyneet pelaajat ovat pukusuojassa äkkiä pukeneet peliasun taas päälleen ja liittyneet tuohon ihmismassaan.
Tuomareilla on ikävä työ yrittää arvata, oliko syöttäjän heitto kohti lyöjää tahallinen vai vahinko. Yleensä jo ennen ottelua he ovat tietoisia joukkueiden välisistä mahdollisista ongelmatilanteista (ns. Heads Up -ohjelma). Mutta kyllä tuollaisesta nujakasta jää aina paha maku suuhun, vaikka periaatteessa oikeat pelaajat rangaistaankin (ulosheitto, sakkoja ja pelikieltoa). Varsinkin päätuomari kokee, että hän päästi pelin käsistään, vaikka kyseessä saattaisi olla pidempikin koston kierre.
Toivottavasti SM-finaalit sujuvat ilman ylimääräisiä kähinöitä.