JoKP yleisömäärät ovat olleet 303 ja 350. Onhan se vähän. Mutta silti siellä pienessä hallissa on hyvä tunnelma ja viihtyisää. Jotenkin tuon kokemuksen perusteella ymmärrän paremmin vaikkapa KeuPaa. Viime kaudella ka. 338. Vähän se on, mutta ei se sitä tarkoita, etteikö kiekkopelissä voisi olla viihtyisä tunnelma pienessä hallissa.
Ovathan nuo tosiaan kehnoja lukemia. Joskin ainakaan avauspelin perusteella niissä ei ollut ilmaa, niin kuin Mehtimäellä usein on vähän tapana ollut. Sellainen mukava kakkosdivarifiilis tuolla ottelutapahtumasta jää. Vähän niin kuin Lempäälässä, missä sielläkin pelattiin pitkään Mestistä.
Toisaalta JoKP:n heikot yleisömäärät Outokummussa eivät ole yllätys siinä mielessä, että taannoin hallipalon jälkeen katsojamäärät evakkopeleissä olivat myös todella huonoja. Jos en väärin muista, niin jossain Kontiolahdella pelatussa ottelussa katsojia oli luokkaa 200. Ja Kontiolahdelle on sentään matkaa Joensuusta vain noin 20 kilometriä, Outokumpuun vähän yli tuplat.
Autollahan se on Joensuusta Outokumpuun vain noin 30–40 minuuttia suuntaansa, riippuen mistä päin kaupunkia lähtee. Voisin kuvitella, että Jokereiden tai Kiekko-Espoon kannattajista monilla matka kotipeliin voi olla ajallisesti jopa selvästi pidempi, kun julkisilla yleisesti liikutaan, toisin kuin täällä "landella".
Ehkä myös hieman nämä puheet kaikkien aikojen Mestis-kaudesta ihmetyttävät. Kiekko-Espoo voi nousta kabinetin kautta SM-liigaan ja Jokerit on sarjassa mukana, mutta millä lailla nämä oikeastaan tekevät siitä tavallisesta lokakuun JoKP:n kotimatsista mitään sen ihmeellisempää? Suurin osa sarjan joukkueista on edelleen aivan HMV-porukoita ja urheilullinen panos on valitettavan vähissä. Ja jos K-Espoo nostetaan SM-liigaan, niin sitten ei edes varmaan Mestiksestä (vieläkään) kukaan edes pelaamalla putoa? Eli vesittyy homma taas siitäkin päästä.
Kaikkien aikojen Mestis-kaudeksi tarjoaisin ehdottomasti itse vuosien 2004–05 sarjaa. Silloin oli kuitenkin etukäteen ilmoitettu, että sarjan voittajalla on mahdollisuus nousta SM-liigaan, vaikkei karsintoja järjestettykään. Ja siis vain voittajalla, eli kabinetin kautta ylös päästäkseen piti olla myös Mestiksen paras. Tähän päälle sitten vielä muutamat NHL:n työsulkukauden vahvistukset Mestiksessä. Häntäpäässäkin oli todellista taistoa sarjapaikoista, kun siihen aikaan kaksi runkosarjan huonointa lähtivät rehdisti karsintoihin Suomi-sarjan parhaiden kanssa ja pykälää alempanakin oli vielä aidosti nousuhaluisia seuroja. Värikäs ja todella mielenkiintoinen kausi oli Joensuussakin, oi niitä aikoja!