Katsotaan edelleen nöyrällä mielellä, mutta kyllä kotiavaus Ärrässä Bluesia vastaan oli pelikirjamielessä Jokereilta todella huono. Luulin että Shedden liioitteli Jatkoajan haastattelussa pitävänsä edelleen kaksi miestä vastustajan sinisellä odottamassa pitkää avausta, mutta että ylivoimallakin sama, toimimaton kuvio... Pitää katsoa jokunen peli enemmän, mutta lopputulokseksi saattaa jäädä sekin, että mitään parannusta ei tässä mielessä ole tapahtunut. Silloin maajoukkuetason sentterien taito menee rajusti hukkaan ja pelejä ratkotaan tämän illan tapaan SM-liigan tasolla yhden huippumaalivahdin torjunnoilla ja muutaman muun huippupelaajien parilla oivalluksella.
Verrattuna Ärrään, muutosta oli todellakin tapahtunut. Valitettavasti. Sillä entistä sekavammalla tavalla Jokerit pelasi. Minkäänlaista SM-liigan tasolla riittävän toimivaa pelisysteemiä joukkueella ei ollut tasaviisikoin, alivoimalla tai ylivoimalla. Hyökkäyksiin lähdöt olivat sitä itseään eli kaverit seisoivat ja yksi joko kuskasi kiekkoa menettääkseen sen tai sitten avausta haettiin pitkällä ja huonosti ajoitetulla syötöllä. Vastaavasti Jokerien kärkikarvaajat oli helppo ohittaa parilla kiekonsiirrolla ja niinpä tämä osa-alue oli yksinkertaisesti täysin ponnetonta kun vastassa oli luisteleva HIFK. Ylivoimapeli oli heikkoa ja ennalta arvattavaa, vaikka kiekko tolpissa kävikin. Se johtui pelaajien taidosta, ei itse ylivoimapelistä.
Tuossa nyt ei ollut vielä mitään uutta Ärrään verrattuna.
Valitettavasti Jokerien kiekoton pelaaminen oli kokonaisuudessaan ja joukkue taso huomioiden yksi heikoimmista esityksistä mitä olen 30 vuoden aikana Jokereilta nähnyt. Ja kun takana on ainakin yli 1 000 Jokerien ottelua, se kertoo paljon. HIFK:n vyöryttäessä Jokerien pelaajat juoksivat kiekon perässä ja monta kertaa neljä Jokeria oli samalla laidalla nipussa yhden seisoskellessa hieman kauempana. Näin koko toinen laita ja osa keskustaa oli täysin auki HIFK:lle. Kun otteista vielä puuttui sydän ja henki, niin enpä ole näin surkeaa peliä (suhteessa) nähnyt aikoihin. Edellisen kerran kaikki osa-alueet olivat yhtä surkeita Suhosen kauden lopulla.
Nyt on jo aivan selvää, että Shedden ei ole kehittänyt peliään kesän aikana lainkaan. Tällä pelitavalla Jokerit on vaikeuksissa jättikokoisessa kaukalossaan jokaista SM-liigan luistelevaa ryhmää vastaan. Ja niitähän riittää.
En tiedä olisiko se auttanut mitään, mutta Virmanen olisi voinut antaa Ossille täyden vakuutuksen, niin Ossi olisi nähty jo HIFK:ta vastaan. Ossi oli nimittäin valmis pelaamaan itse, mutta edellytti toki sentään täysvakuutusta, jos jotain hänelle sattuisi.