Ensinnä kiitokset hyvästä ja ajankohtaisesta ketjunavauksesta.
Itseäni on jo jonkin aikaa vaivannut se seikka, että mestareiden liigaan pääsevät joukkueet tulevat väistämättä saamaan valtaisan lisäruiskeen budjetteihinsa (Kärppien ketjuissa arvio on n. 300t-1.7m euroa). Tämä puolestaan todennäköisesti edesauttaa voimakkaan eliitin syntymistä kansallisille tasoille, eliitin joka voi jatkuvasti panostaa muita enemmän ja siten muuttuu kotimaisessa sarjassaan lähes lyömättömäksi.
Totta. Tässä tulee vielä ottaa huomioon monet eurokaukaloissa esiintymisen mukanaantuomat kerrannaisvaikutukset. Sponsoreita, satunnaiskatsojia ja mediaa kiinnostaa varmasti kansainvälistä menestystä niittänyt Kärpät kuin vaikkapa SaiPa tai KalPa. Pelkkä tuhti menestyksestä saatava euronippu ei siis ole ainoa merkittävä tekijä edesauttamassa liigan tasoerojen kasvua. Jalkapallon Champions-leaguen vertaaminen jääkiekkoon on tavallaan arveluttavaa, mutta siellä asiassa on nähtävillä jo pitempi jatkumo. En ole jalkapalloasiantuntija, mutta olettamukseni on, että seurojen väliset erot ovat kasvaneet. Lähes joka liigassa on kestomenetystyjä ja häntäpäässä pyörii seuroja, joiden toiminta on lähinnä amatööritasolla verraten kansainvälisillä kentillä pelaaviin porukoihin. Näinhän voisi tietysti olla ilman Champions-leaguetakin, mutta tasoerot ovat mielestäni kuitenkin kasvaneet entisestään.
SM-liigassa tämä varmasti merkitsee nykyisellään Jokerien ja Kärppien nousemista vielä dominantimmiksi seuroiksi ja 2005-2006 Ässien kaltaisten liigaa virkistävien tuhkimotarinoiden kuolemista sukupuuttoon. Molemmat mainitsemani SM-liigaseurat ovat ymmärtäneet mestareiden liigan strategisen merkityksen ja panostaneet voimakkaasti varmistaakseen sisäänpääsynsä.
2000-luvulla liigan finaaleissa on pelannut nopeasti muisteltuna 6 (Kärpät, Jokerit, Tappara, TPS, HPK ja Ässät) joukkuetta ja nyt Blues näyttää viimein nousevan liigafinalistien eliittiin, tosin ei välttämättä vielä tänä vuonna. Mainitsemasi virkistävän tuhkimotarinan ansiosta finaaleihin on siis päässyt yllättävän moni joukkue. Varsinkin otettaessa huomioon Kärppien kiistaton dominointi uuden tulemisensa jälkeen.
Näin ei välttämättä tule olemaan jatkossa ja pelkään itsekin muutaman seuran erottuvan porukasta täysin omalle tasolleen. Parhaat joukkueet tietysti ansaitsevat paikkansa auringossa, enkä siis itse kannata tasapäistävää kommunismia tasoerojen kitkemiseksi. Silti olisi surullista, jos mestaruus olisi vaikkapa Norjan futisliigan tapaan vain yhden tai kahden kauppaa.
