Nyt kun asia alkaa olla vähintäänkin julkinen salaisuus, eikä viestintuojaakaan ehkä enää teilata, niin kenties itsekin muutama sana aiheesta. Olen myös yksityisviestejä saanut aiheeseen liittyen melkoisen määrän, niin samalla vastaus niihinkin.
Lehtosen ja HPK:n yhteinen matka alkoi oikeastaan jo heti viime syksynä melko kuoppaisesti. HPK odotti, että saisi Rovaniemeltä Lehtosessa, Sirento-Mannisessa ja Huttusessa samaa, mitä aikanaan Mikkelistä, kun seuraan saapuivat Antti Pennanen, Timo Turunen ja Oula Palve. Varsin pian kävi selväksi, että näin ei ollut. Siinä, missä Pennanen oli jo valmentanut IFK:ssa, Kalpassa ja U20-maajoukkuessa, ja toi tullessaan valmiin pelitavan ja vahvat näkemykset, osoittautui Lehtonen tässä mielessä täysin raakileeksi liigatasolla. Tästä tietenkin syyttävä sormi ennen kaikkea HPK:n johdolle.
Joka tapauksessa, varsinkin kokeneiden pelaajien suuntaan alkoi Lehtosen uskottavuus karista melko pian jo vuosi sitten. Luottamuspulaa valmentajaa kohtaan oli erityisesti otteluiden aikana, koettiin, että esiintyminen oli erilaista julkisuudessa mitä kopissa, ei aina oltu samaa mieltä siitä, ketkä ansaitsevat peliaikaa etc. Lokakuun lopulla sitten kokeneet pelaajat Hietanen, Nenonen, Pihlström etunenässä olivat tietääkseni lähestyneet apuvalmentaja Tony Virtaa asiassa ja joukkue pitikin palaverin, jonka jälkeen kaukalossa näkyikin hetkellisesti pirteämpi HPK. Tämän ansiosta johto myös kääntyi sille kannalle, että Lehtosen kanssa tehdäänkin jatkosopimus. Parannus oli kuitenkin vain hetkellistä ja lopulta, kuten tiedetään, kausi huipentui koko organisaation osalta ennennäkemättömään luovuttamiseen.
Jo keväällä nousi jälleen pöydälle valmentajan vaihtaminen, mutta heikko taloustilanne saneli karulla tavalla omat ehtonsa. Tässä vaiheessa tarpeekseen sai mm. Tony Virta, ja myös HPK:n houkuttelevuus pelaajien suuntaan alkoi kärsiä. Seurauksena mm. Patrik Virran vetäytyminen varsin rahakkaasta sopimuksesta, johon oli kerätty merkittävä summa yhteistyötahoilta. Siitä taisin jo kirjoittaakin, että tietääkseni pelaa nyt Kärpissä halvemmalla.
Tämän hetkinen tilanne on varsin surkea ja valitettava. En lähde nyt sen tarkemmin ketään riepottelemaan, mutta aika paikkaansa pitävää kuvaa täällä on moni maalannut. Lehtosesta ei sinänsä ihmisenä liene juuri pahaa sanaa, mutta pelaajien turhautuminen hänen valmennuksessaan alkaa saada ikäviä sävyjä. Itse odotan nyt ennen kaikkea seurajohdon esiintuloa ja rohkeita päätöksiä. Odotin viikonvaihteen palaverin seurauksena tällaista jo tulevaksi, mutta vielä ei ole ainakaan kuulunut.