En kyllä sanoisi, että Maguire on tasoltaan ykköstoppari ja Lindelöf kolmostoppari. Molemmat ovat tasoltaan hyviä kakkostoppareita, mutta kumpikaan ei kuulu ihan sinne pelipaikkansa absoluuttisiin huippuihin, mihin ainakin minun papereissani Unitedin ykköstopparin pitäisi kuulua. Maguire on yleisesti ottaen vähän yliarvostettu ja Lindelöf puolestaan rikollisen aliarvostettu toppari. Jos Lindelöf olisi englantilainen maailmanennätyssummalla hankittu toppari ja Maguire Benficasta saapunut ruotsalainen, niin Lindelöf olisi näistä kahdesta se, jota pidettäisiin parempana topparina.
Se on ihan selvää, että Maguiresta jouduttiin maksamaan liikaa, oikea hinta olisi ollut varmaankin jossain 60 miljoonan punnan paikkeilla. Mutta omasta mielestäni Maguire ei missään nimessä ole ollut ainakaan United-aikanaan yliarvostettu, vaan päin vastoin. Hänellä on todella laaja kirjo vahvuuksia, siis aika eliittitason pääpelaamisen lisäksi, kuten pelin avaaminen, katkot, purut ja itse asiassa sijoittuminen. Suurimmaksi heikkoudeksi nostetaan usein hitaus - ja on totta että Maguire on hidas juoksija - mutta kuinka usein hän todellisuudessa aiheuttaa ongelmia puolustukseen hitaudellaan? Mielestäni vain ani harvoin, ja kostautuneista tilanteista mieleen tulee vain se lockdown-Spurs-peli, jossa koomasivat DDG:n kanssa urakalla. Enemmänkin Maguiren ongelma on lievä hontyily kun lähtee seikkailemaan vääriin paikkoihin. Tämän takia vierelle tarvittaisiin erinomaisesti liikkuva toppari, jota Lindelöf ei ole.
Lindelöf on pelannut tämän kauden todella, todella hyvin. Ei pelkästään aika heikkoon viime kauteen verrattuna, vaan ihan oikeasti. Hän on avannut peliä kiitettävästi ja pimentänyt vastustajan hyökkääjiä loistavasti. Pääpelaaminen on mitä on, samoin sijoittuminen boksissa ylipäätään, mutta tällä kaudella puolustusta ovat vaivanneet ihan muut asiat kuin Lindelöfin virheet. Enemmänkin tuossa kaksikossa on ongelmallista se, että Maguire ja Lindelöf ovat loppuviimein aika samasta puusta veistettyjä. Ja Maguire on näistä kahdesta ehdottomasti parempi nimenomaan puolustajana. Koska molemmat ovat hyviä ja älykkäitä pelaajia, yhteispeli sujuu, mutta sille tarvittaisiin mielestäni Lindelöfin tasoinen tai parempi pelaaja, jonka vahvuudet olisivat erit kuin Maguirella. Eli toppariparin pitäisi olla tasapainoisempi kuin se nyt on.
Bailly olisi vastaus, jos pysyisi ehjänä. Ne näkyvät virheet - siis nämä aivopierut joista usein puhutaan - ovat lähes aina pelituntuman puutteesta johtuvia. Kymmenen peliä alle ja meno olisi aivan varmasti eri näköistä, mutta valitettavasti tässä kohtaa tulee yleensä joku kolhu joka sotkee kuviot kuukausiksi. Tuenzebestä voisi olla tuohon, mutta sisäänajo on vielä täysin kesken. Jos vain pysyy terveenä, merkit ovat hyvät.
Jos on tosiaankin niin, että Lindelöf joutuu leikkauspöydälle, tammikuussa on pakko reagoida. Liverpoolin tilanteeseen ei saa joutua.
