Sitten asiaan. Näyttää jotenkin että van Gaalin valmentaminen seurajoukkueessa ei vaan ole enää sitä mitä se oli aikanaan. Tai toisaalta ehkä nyt vain myös se realiteetti ettei ManU:n materiaali ole niin ylivoimaista, kuin millä van Gaal on usein pelannut. Ehkä AZ ollut heikoin noista joukkueista mitä koko urallaan päävalmentajana valmentanut. Kaikki muut olleet ehdottomasti sarjan 1-2 joukkueita materiaaliltaan.
Varsin osuva huomio, vaikka osittain olen erimieltä. Jos verrataan esimerkiksi Moyesiin, joka on mielestäni saanut kyllä osittain liikaa paskaa niskaansa, niin häneen verrattuna LvG on kuitenkin mielestäni huomattavasti kyvykkäämpi valmentaja. LvG:n asemassa tuskin kovin moni haluaisi olla, koska joukkueen materiaali on kuitenkin periaattessa varsin heikko, vaikka jossain fantasiapelissä se voisi näyttää hyvältä. Joukkueen runko kuitenkin vanheni pahasti, ja se on ollut mielestäni aika huono jo monta vuotta menestyksestä huolimatta. Lopullinen notkahdus tapahtui siinä vaiheessa, kun koko puolustuksen runko poistui. Puolustus on täynnä parikymppisiä, joista kukaan ei ole oikeasti roolissaan edes Valioliigan kärkeä, eikä kovin monella ole siihen edes potentiaalia.
Jos puretaan ongelmaa enemmän pelaajakohtaisesti. Maalivahtiosastosta tuskin tarvitsee mitään puhua, siinä United on maailman top 3 joukkue yhdessä Chelsean ja Bayernin kanssa. Puolustus on kuitenkin akilleen kantapää. Puolustuksesta puuttuu laatu kokonaisuudessaan. Blackettin tasoisen pelaajan ei pitäisi päästä ikipäivänä edes Manchester Unitedin tasoisen jengin vaihtopenkille, saati sitten avaukseen. Evans, Smalling ja McNair saattaisivat olla jossain Valioliigan peräpään jengissä ihan hyviä avauskokoonpanon toppareita, mutta Manchester Unitedissa? Ei. Phil Jones on mielestäni kovaa vauhtia kasvamassa kovaksi toppariksi, mutta ei hänen pitäisi olla mikään joukkueen johtava puolustaja. Marcos Rojo on enemmän sellainen yleismies, joka pystyy tuuramaan laidalla sekä topparina, mutta tämän kauden otteet eivät ole antaneet mitään merkkiä siitä että kuuluisi avauskokoonpanoon. Toppariosastolta puuttuu oikeasti se puolustuksen johtaja, joka huononakin päivänä tekee minimaalisen vähän virheitä. Ai että mulla on ikävä sitä parhaiden vuosien Vidiciä.
Laitapakkiosasto ei ole mielestäni paljoa sen parempi. Luke Shaw on erittäin lupaava pelaaja, mutta mielestäni hänet laitettiin täksi kaudeksi vähän liian kovaan paikkaan, kun odotettiin hänen olevan avauksen mies. Evra olisi pitänyt pitää vielä vuoden Shaw'n mentorina, jolloin nuori poika olisi voitu ajaa hiljalleen sisään joukkueeseen. Pelasihan Shaw Sotonissa viime kaudella erittäin hyvin, mutta siitä on vielä pitkä matka siihen että pelaisi erittäin hyvin Manchester Unitedissa. Oikealla laidalla on sitten Rafael, joka ei ole kyllä mielestäni esittänyt koskaan mitään. Hyökkäyspäähän Rafael on väläytellyt toki aika-ajoin, mutta puolustussuuntaan mies on varsin riskialtis. Onhan sitten vielä wingbackeina pelanneet Young ja Valencia, mutta itse näen heidät enemmän kuitenkin laitureina. Heidän pelatessan puolustajan roolissa joudutaan käyttämään tuota helvetin kolmen topparin linjaa, missä ei ole yksinkertaisesti mitään järkeä.
Keskikentällä on puolustuksen ohelle suurimmat ongelmat. Puolustavassa roolissa Michael Carrick on mielestäni Valioliigassa ihan kelpo kaveri, mutta ikävä fakta on että hänellä on jo 33 vuotta ikää mittarissa. Carrick on ollut erittäin tärkeä pelaaja tuossa keskikentällä monta vuotta, mutta kyllähän hänen liikkeensä on ikävä kyllä jo melko kehnoa. Siitäkin huolimatta hän on mielestäni edelleen yksi Unitedin tärkeimmistä pelaajista, mikä sinällään on jo aika huolestuttavaa. Blind hankittiin kesällä tuohon rooliin, mutta onko hänkään sen kummoisempi mies? En tuomitse vielä, koska ei ole vielä kovin montaa peliä joukkueessa pelannut. Samoin Herrera. Ei ole tähän asti ainakaan vakuuttanut, enkä oikein usko tähänkään hankintaa. Toivottavasti ei tullut uutta Kagawaa.
Sitten tapaus Wayne Rooney. Kovat on olleet puheet siitä kuinka Rooney ottaa Scholesin saappaat itselleen ja hänestä tulee joukkueelle uusi keskikentän dynamo. En usko. Rooneyta arvostan pelaajana erittäin paljon, mutta ei hän mielestäni pelaajatyyppinä ole sellainen, joka saa joukkueen pelin rullaamaan illasta toiseen. Parhaana päivänään Rooney on aivan pitelemätön, mutta sitten vastapainona huonoja päiviä on mielestäni liian paljon ja silloin hän on vain tavallinen kuolevainen. Rooney on hyvä palapelin palanen, joka pystyy pelaamaan keskikentällä sekä kärjessä, mutta en vain näe häntä noin tärkeässä roolissa. Maailmanluokan pelaaja kuitenkin kyseessä, joka toivottavasti osoittaa epäilykseni vääriksi.
Sitten Mata ja di Maria. Matan hankintaa en ole ymmärtänyt oikein koskaan. Oliko Moyesin pakko saada joku "iso kala", jotta hän todistaisi että yritystä on ainakin? Mieshän kuitenkin omien sanojensa mukaan "lähes hankki" Ronaldon ja Balen. Mata ei kuitenkaan pelaajatyyppinä mielestäni sovellu mitenkään joukkueen pelityyliin, vaikka parhaina päivinään pystyy yksittäisillä väläytyksillä ratkaisemaan otteluita. Mata on vähän kuin Rooney, mutta sillä erotuksella, että Rooney on huomattavasti fyysisempi, osaa viimeistellä ja hänen työmääränsä kentällä on moninkertainen verrattuna Mataan. Di Maria ei ole loukkaantumisen takia ehtinyt vielä lyömään hirveästi näyttöjä pöytään. Ensimmäisessä pelissään di Maria oli suorastaan dominoiva, mutta sen jälkeen ollut vähän laskua. Di Marian uskon olevan erittäin hyvä, mutta hänelle pitäisi nyt oikeasti löytää se oikea rooli mahdollisimman nopeasti. Varmasti erittäin vaikea sopeutua joukkueeseen, jos välillä pelaat keskikentällä, välillä laidalla ja välillä kärjessä.
Hyökkäysosaston ei pitäisi olla mikään huolenaihe, mutta senkin tilanne alkaa kokoajan pelottaa enemmän. Van Persie on ollut tällä kaudella huono, ja onhan miehellä ikää mittarissa jo aika paljon. Mitä jos RvP:n taso romahtaakin? Falcao otettiin täksi kaudeksi vähän testiin, mutta ei hänkään ole ollut hintalappunsa väärti. Nuori James WIlson on erittäin lupaava, mutta ei hänestä ykköshyökkääjä tule vielä muutamaan vuoteen. Voihan Rooneyn toki aina nostaa kärkeen, mutta sitten keskikenttä näyttää entistä huonommalta.
Soton-pelissä minua oikein oksetti kuinka munatonsa peliä joukkue oikeasti esitti. Palloa pyöriteltiin näennäisesti, mutta lopulta kuitenkin heitettiin joku paska keskitys boxiin, koska ei keksitty muuta. Kukaan ei uskaltanut haasta 1v1 tilanteissa, mikä on mielestäni todella huolestuttavaa. Januzaj on ainoa pelaaja joukkueessa, joka ilmeisesti osaa ja uskaltaa haastaa, mutta hänenkin kikkailunsa ovat melko tehottomia, ainakin vielä. Joukkueeseen on huhuttu milloin Ronaldoa, milloin Balea, milloin Robbenia, joten joku niistä saisi oikeasti tulla. Joukkue tarvitsee sellaisen pelaajan, joka pystyy tiukoissa peleissä hyvillä haastoillaan rakentamaan joukkueelle maalipaikkoja. Jos kukaan ei onnistu haastamaan vastustajan pakkeja Sotonia vastaan, niin miten he luulevat onnistuvan siinä oikeasti vielä astetta kovempia joukkueita vastaan?
Jos palataan LvG:hen, niin ainut asia mikä hänessä minua ärsyttää on nuo puolustajavaihdot. Toimivaa puolustuslinjaa ei saisi koskaan vaihtaa kesken ottelun, koska se vain sekoittaa peliä ja näkyy usein erittäin negatiivisesti tulostaululla. LvG on kuitenkin hyvä saamaan tehoja irti pelaajista, mikä voidaan nähdä esimerkiksi Youngin ja Valencian otteissa. Viime kaudella molemmat olivat umpisurkeita, mutta tällä kaudella olleet taas joukkueen parhaimmistoa.
JATKUU...