Race for the Pennant - New York Yankees
First off, aploodit Nooselle.
Lajista kiinnostuneiden kannattaa käydä vaikkapa osotteissa
http://mlb.mlb.com/NASApp/mlb/mlb/baseball_basics/mlb_basics_on_the_field.jsp ja
http://mlb.mlb.com/NASApp/mlb/mlb/baseball_basics/mlb_basics_define_terms.jsp ...osotteista löytyy basic tietoa lajista ja termeistä.
Viestin lähetti alex#10
Onko laji oikeasti niin tylsää seurata kuin väitetään?? Eräs tuttavani kävi monta vuotta sitten jenkeissä ja oli nähnyt siellä baseball-pelin ja hänen mielestään se oli tylsä kokemus. Kuulemma paljon huteja, hidas tempoista ym.....
Toinen tykkää äidistä ja toinen tyttärestä, vai miten se sanonta taas menikään...Käyn kauden aikana about 50-60 Yankeesin kotiottelussa Bronxissa, kaikissa Mets vs. Yankees peleissä Shea Stadiumilla Queensissa, ja sen lisäksi tänä kesänä on suunnitteilla kavereiden kanssa road trip Floridaan katsomaan muutama matsi.
Silloin kun parhaat lyövät ja parhaat syöttävät, näkee melko varmasti taidokkaita lyöntejä ja täpäriä pesätilanteita. Ottelut kestävät kauan, mutta en muista kertaakaan tylsistyneeni kuoliaaksi Yankee Stadiumilla, vaikka vastassa olisikin ollut "vain" joku Baltimore.
Ohilyöntejä tulee luonnollisesti paljon, sillä useimmat syöttäjät syöttävät 90-95 mph nopeudella, johon ei ihan jokainen osu. Vaarana näissä peleissä on se, että ne ratkeavat jo heti alussa kun Giambi, Jeter ja Posada lyövät Yankeesin 8-0 johtoon kolmessa ensimmäisessä vuoroparissa heikompia joukkueita (=syöttäjiä)vastaan.
Tavalliselle turistille pelin seuraaminen onkin varmasti tylsää, koska tämä ei oikein tiedä mitä pitäisi seurata ja mitä milloinkin tapahtuu, kun yleisö yhtäkkiä huutaa vihaisesti "strike" huudon jälkeen. Itselleni peleihin sopeutumiseen kului aikanaan pari kuukautta, nykyään baseball ottelut ovat todella nautittavia.
"Calling Uncle Charlie!"
"Come on blue! Turn over the plate and read the instructions!"
Yankees vs. Mets (New Yorkin paikalliskamppailut) ja Yankees vs. Red Sox otteluissa tunnelma on aina Yankee Stadiumilla loistava kun veriviholliset ottavat yhteen. Mets otteluissa puolet stadiumista buuaa ja viheltää - puolet huutaa suoraa huutoa kun Giambi astuu lyömään.
Riippuu tietysti myös paljon siitä, missä ottelua käy katsomassa. Baseball kaupungit kuten New York ja Boston elävät kesäisin baseballista. Molemmilla kaupungeilla on pitkät perinteet lajista ja katsomot ovat täynnä asiantuntevia faneja.
-----------------------------------------------------------------------
Kommentoin tähän alkuun nyt Yankeesien mahdollisuuksia ja tulevaa kautta. Noosen ennakkoihin ei ole hirveästi lisättävää, sen verran ansiokasta settiä näytti olevan.
Yankeesien viime kausi päättyi täällä suureen pettymykseen jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kun Anaheim pudotti lähinnä paremma syöttötyöskentelynsä ansiosta Bronxin ylpeyden. Viime syksynä Anaheimissa onnistui tosin kaikki viimeistä lyöjää myöten, joten samanlaista Cinderella storya Californiaan ei ole tällä kaudella tuskin luvassa.
Yankees ($182 million payroll) on ollut koko spring trainingin ajan taas kerran median keskipisteenä monestakin eri syystä, jotka eivät ole voineet olla vaikuttamatta joukkueen keskittymiseen. Ensin omistaja-legenda George Steinbrenner arvosteli kovin sanoin shortstop Derek Jeterin baari-iltoja ja heti perään ehkä koko liigan suurin trouble maker, syöttäjä David Wells julkaisi kirjan "Perfect, I'm not", jossa Wells haukkui kovin sanoin Steinbrenneria, Metsin supertähti Mike Piazzaa, joukkuetovereitaan Mike Mussinaa ja Roger Clemensia sekä Metsin syöttäjä David Conea. Wells tunnetaan ympäri liigaa miehenä, joka viettää pelin jälkeiset illat clubeilla ja baareissa. Kirjassaan Wells väitti lisäksi syöttäneensä yhden pelin täysin juovuksissa - the perfect game.
New Yorkin media syytti useaan kertaan Wellsia Yankeesin maineen likaamisesta ja joukkuehengen pilaamisesta ja vaati Wellsia luopumaan no-trade pykälästä, jonka Steinbrenner oli hänelle myöntänyt edellistä sopimusta tehtäessä. Wells ei tähän suostunut eivätkä Steinbrenner, GM Brian Cashman ja manager Joe Torre sitä todennäköisesti häneltä vaatineetkaan. Sen sijaan Cashman löi Wellsille muodon vuoksi $100,000 sakon ja asia oli tällä pois pyyhitty.
Tilanne Yankeesin clubhousessa näytti rauhoittuvan, kunnes Wells aloitti noin viikko sitten uuden show'n. Sports Illustrated lehti halusi kaikki Yankeesin supersyöttäjät samaan kuvaan Steinbrennerin kanssa, mutta Wells ei ilmaantunut paikalle. Syyksi hän ilmoitti SI'n artikkelin vuodelta 2000, jossa SI'n toimittaja arvosteli Wellsin painoa. "They called me fat and never apologized. I don't want to have anything to do with them," sanoi Wells. Tällöin meni Steinbrennerin kuppi viimeisen kerran nurin ja nykyään "The Boss" ei enää edes tervehdi Wellsia.
Viime viikolla Cashman päästi Raul Mondesin käymään kotonaan Dominikaanisessa tasavallassa ja kun Mondesin piti palata takaisin Floridaan, missä Yankees piti spring campin, hän myöhästyi koneesta ja spring training ottelusta.
Yankeesin spring training record oli lopulta 16-13. Ei hassummin, ottaen huomioon kaiken mitä joukkueen ympärillä tapahtui. Jokaisen pelin jälkeen ja peliä ennen Yankees pelaajat ovat joutuneet selittämään medialle tunteitaan Wellsia kohtaan etc...
Mike Stantonin (5-1, 1.70 ERA) ja Ramiro Mendozan (2-1, 1.77 ERA) lähtö off seasonilla oli kova kolaus Yankeesin syöttöosalueelle. Eikä sovi myöskään unohtaa fanien suuren suosikin Orlando "El Duque" Hernandezin lähtöä Montrealiin. Orlando oli pidetty kaveri clubhousen sisällä ja fanit rakastivat El Duqueta. Jeff Weaverin hankkiminen viime kauden puolivälissä kuitenkin pakotti Cashmanin toimimaan, sillä leveyttä riittää, kuten Noose totesi.
Tuleva Hall Of Fame syöttäjä ja jo nyt legendan statuksen omaava Roger Clemens aiheuttaa edelleen kauhua lyöjissä kuuluisalla fastballillaan - 40 vuotiaana. Clemens aloittaa huomenna kolmannen kerran peräkkäin Opening Day pitcherina ja täysin oikeutetusti. The Rocket - as they call him - on 7 voiton päässä maagisesta 300 voiton rajasta. Jos Rog vain pysyy terveenä, ei tuon milestonen pitäisi olla mikään ongelma. Kun Rocket tämän kauden jälkeen lopettaa, jättää hän ison paikan paikattavaksi. Contrerasilla on edessään kova urakka ottaa oppia tällä kaudella yhdeltä kaikkien aikojen parhaista syöttäjistä.
"It's the greatest honor I could think of", sanoi Clemens kuultuaan Joe Torren päätöksen antaa ensimmäinen ottelu Clemensin hoidettavaksi. Ehdoton suosikkipelaajani Yankees joukkueessa El Duquen ja Tino Martinezin lähtöjen jälkeen.
Toisena syöttöjärjestyksessä on olkapäävaivojen kanssa viime kausina tuskaillut Andy Pettite, jonka vahva ja spring training tänä vuonna antaa uskoa siihen, että Andy the Dandy pystyy syöttämään ehjän kauden. Pettite voitti viime kaudella 13 ottelua ja Yankees oli 16-6 niissä peleissä, jotka Andy aloitti.
Kolmantena syöttää aina luotettava Mike Mussina. Oikeakätinen Moose on varmaakin varmempi Torren luottomies, joka voitti viime kaudella 18 ottelua. 10 viime kauden aikana Mussina on voittanut 160 ottelua, edellään vain kolme legendaa Gred Maddux, Randy Johnson ja Tom Glavine.
Ongelmalapsi David Wells syöttää neljäntenä. Parhaana päivänään Wells on pitelemätön, mutta kun kaikki menee päin helvettiä niin silloin ne kanssa menee. Wells voitti viime kaudella team high 19 ottelua, ERAn ollessa 3.75.
Jeff Weaver löi siis Cubasta ostetun Contrerasin kilpailussa viidennen syöttäjän paikasta ja saa tehdä täysillä töitä pitääkseen paikkansa. 26 vuotias Weaver voitti viime vuonna 5 peliä ja with a 4.04 ERA and two saves in 15 games. Uskon, että Contreras vie paikan aika nopeaan näytettyä ensin taitonsa Torrelle.
Bullpen kärsi kovan kolauksen spring trainingin viimeisinä päivinä kun sekä Steve Karsay että closer Mariano Rivera loukkaantuivat. Karsay on poissa vähintään kuukauden ja Rivera ainakin muutaman viikon. Niinpä nuori Jason Anderson sai tilaisuuden ja aloittaa kauden middle reliefina Contrerasin kanssa. Contreras hankittiin todellakin (taas kerran) Bostonin nokan edestä. Olen vahvasti sitä mieltä, että jos toisena kilpailijana olisi ollut joku muu seura kuin Red Sucks, Contreras ei pelaisi ensi kaudella New Yorkissa. Ei mulla sitä vastaan kuitenkaan mitään ole, leveyttä ja taitoa ei voi tässä lajissa koskaan olla liikaa. Bartolo Colon olisi kelvannut aivan yhtä hyvin, mutta antaa miehen heittää Chicagossa.
Hammond (0.95 ERA viime kaudella. Moni odottaa samanlaista suoritusta, mutta uutena miehenä pelaaminen New Yorkissa on aina vaikeaa) ja Osuna (11 saves last year) toimivat setup miehinä ja Acevedo pääsee closerin tehtäviin. Randy Choate saa hakea tuntumaa Triple-A'sta.
Long reliefina toimii luotettava Sterling Hitchcock, jota Yankees ei onnistunut yrityksistä huolimatta treidaamaan. Suurena syynä tähän oli varmasti Bronx Bombersin pelaajille tyypillinen ylisuuri palkka.
Rivera on kunnossa ollessaan liigan paras closer ja Marianoa kaivataankin takaisin nopeasti, jos pelit eivät lähde heti alussa kulkemaan.
Manageri Joe Torre on kaikesta huolimatta erittäin luottavainen bullpeniin ja kunhan "Mo" Rivera ja Karsay palaavat takaisin kehiin, niin tämä osa-alue on jälleen hyvissä käsissä. Onhan Rivera Yankeesin all-time saves leader 243 savella ja 2.95 ERA'lla Yankee Stadiumilla, joka on kaikkein vaikein ja vaativin paikka heittää.
"New York is a little different than other places, but you just have to play," Rivera said. "You can't think, 'This is New York,' and worry about the fans. You're pitching in New York with the team in New York, you're not pitching against New York. That's a big difference. I've never been on the other side of the field, but I've heard guys say it's tough because of the fans."
"You have to stay mentally strong. Pitching in the Bronx is tough, but I accept that challenge," Acevedo said. "I think it's going to make me a better pitcher, because you have to be tough for every game. When I pitched for the first time at Yankee Stadium, it was like no other feeling I'd had in Major League Baseball, other than maybe my big-league debut."
Kuten Noose jo totesikin niin Yankeesin lyöntiosasto on pelottavaa luettavaa. Alfonso Soriano, Derek Jeter, Jason Giambi, Bernie Williams, Jorge Posada, Hideki Matsui, Robin Ventura, Raul Mondesi ja Nick Johnson. Juoksuja tullee tällä kaudella liukuhihnalta. "Godzilla" Matsui on sopeutunut hienosti, Bernie Williams on terveenä ja Jason Giambi on vuoden kokeneempi Yankees paidassa, mikä merkitsee valtavasti.
Pelaaminen New Yorkissa tuottaa aina uusille tulokkaille vaikeuksia, sillä ensimmäisenä on voitettava fanien luottamus. Giambi hermoili alkukaudella, mutta pääsi kauden loppua kohden hyvään vauhtiin ja spring training sujui Jasonilta mukavasti. Giambin numeroita viime kaudelta: .314 (176 for 560), career-high 120R, 41HR ja 122 RBI 155 pelissä. Löi Grand Slamin Minnesotaa vastaan viime kaudella 9 vuorossa oltuaan sitä ennen ensimmäiset viikot todella unessa. Joukkueen most valuable offensive guy.
Giambi on tärkeä, mutta nostaisin silti esille shortstop Derek Jeterin, joka tietää miten New Yorkissa kuuluu toimia. Vaikka viime kausi ei mennyt odotusten mukaan, on Jeter joukkueen kulmakiviä. Derekin multi-dimensional taidot ovat korvaamattomia. Viime kaudella Jeter oli AL'n kolmanneksi paras with 124 hits. Kalamazoon yliopistosta maailmalle lähtenyt Jeter on kansikuvapoika, josta fanit pitävät, ja joka on aina ensimmäisenä antamassa medialle kommentteja. Ei ole asiaa, jota Jeter ei osaisi kommentoida tai tehdä kentällä. Jeteria voisi kuvailla pelitaidoiltaan MLB'n Jere Lehtiseksi.
Alfonso Soriano tuli vasta viime kaudella kunnolla mukaan ja löi heti itsensä läpi: .300 with 39 HR, 102 RBI and 43 SB in 158 games. Vauhti voi hiipua toisella kokonaisella kaudella, mutta jos pystyy pitämään tasonsa edes lähellä viime kautta, ovat vastustajat kusessa Yankeesin lyöjien kanssa.
Kolmikon takaa kun löytyy vielä sellaisia nimiä kuin kokenut Jorge Posada (.268 (137-for-511) with 20 HR and a career-high 99 RBI) , Bernie Williams (.307, career high 31 HR and 121 RBI), Raul Mondesi, Matsui, Johnson ja Ventura. Reservistä löytyy vielä Enrique Wilson, Todd Ziele, Bubba Trammell, Chris Latham ja John Flaherty.
Kuten jo taisin todetakin niin Matsui on kotiutunut New Yorkiin todella hyvin. Spring training saldona oli 3 homerunia, .331 (22 for 68) ja 10 RBIs. Jason Giambi on opettanut Godzillalle kaikki alusta alkaen ja ottanut tämän huostaansa. Eikä sovi unohtaa Derek Jeteria, joka puolusti Matsuita tämän saavuttua New Yorkiin kun NY Times kyseenalaisti Godzillan hankkimisen jo valmiiksi kovaan ryhmään.
Yankeesin ainoa heikko kohta on puolustus ja juuri bullpen. Juoksukarkeloissa joukkuetta ei voita kukaan, sillä Giambi, Jeter, Matsui ja Soriano & co. pitävät huolen siitä, että vastustajan center fielderilla riittää juoksemista. Juoksuja ja taas lisää juoksuja on siis luvassa.
Yankees ei ole kymmeneen vuoteen jäänyt kolmena peräkkäisenä kautena ilman World Series titteliä ja usko on New Yorkissa vankka siihen, että joukkue valloittaa sille kuuluvan paikan takaisin itselleen pienen tauon jälkeen. Clemens ansaitsee kunnon jäähyväiset.
Yankees 8-packs on ostettuina ja Bronx saa toivottavasti varautua loistavaan kauteen. American Leaguen Itä divisioonasta Yankeesille ei löydy voittajaa. Red Sox yrittää ja yrittää, mutta Bronx Bombersien rinki on niin varma ja laaja, että Bostonissa jäädään taas nuolemaan näppejä. Toronton, Baltimoren ja Tampan mahdollisuuksiin tuskin kukaan uskoo. Viime kaudella Yanks voitti 103 ottelua, tällä kaudella pitää pystyä vähintään samaan.
Yankees aloittaa huomenna Torontossa Blue Jaysia vastaan. Home Opener on maanantaina 7 päivä, jolloin loppuunmyydylle Yankee Stadiumille saapuu Minnesota Twins. Kyseessä on Yankeesien kausin number 101, kuten allekirjoituksestani voi huomata. Home Opener alkaa mitä todennäköisemmin legendaarisen Yankees field announcer Bob Sheppardin sanoilla "Ladies and gentlemen. Please rise and welcome the greatest baseball team on Earth. The New York Yankees."
Let's Go Yankees!
edit: miljoona typoa