Eräs kaikkien aikojen suomalaisista pelaajista, Pertti Lievers, on lopettanut uransa. Hänet muistetaan lukuisista arvokisaedustuksistaan Suomen joukkueen puolesta, mutta ennen kaikkea todella näyttävästä urastaan Pohjois-Amerikassa. Oulun Kärppien kasvatti Lievers ei koskaan edustanut kasvattajaseuraansa SM-liigassa, vaan hänen ponnistuslautana rapakon taakse toimi Kuopion KalPa.
"Suuri kiitos onnistuneesta urastani kuuluu KalPalle. Kärppien kovatasoiseen rosteriin oli vaikea nousta sisään, joten minun oli pakko lähteä kotikaupungistani uusiin maisemiin. Se olikin hyvä ratkaisu, sillä pystyin kolmessa kaudessa nousemaan NHL:n edellyttämälle tasolle", Lievers muistelee.
Kolmen Kuopion kauden jälkeen oli edessä suora hyppy NHL:ään ilman puurtamista AHL:ssa. Minnesotan varaama Lievers pelasi Minnesotassa NHL-uransa seitsemän ensimmäistä kautta.
"Pelaaminen Minnesotassa oli henkisesti haastavaa. Halusin päästä jo silloin isoon rooliin, mutta en mahtunut kahteen ensimmäiseen kenttään ensimmäisillä kausillani. Viimeinen kausi oli Minnesotassa oli onnistunut, ja pystyin pelaamaan haluamallani tasolla"
Lievers lähti Wildistä kauden 2018-2019 päätteeksi, ja seuraava etappi vei St Louisiin. Yhden St. Louisissa vietetyn kauden jälkeen reitti vei eri maahan, mutta ei kauaksi Minnesotasta. Aika Toronto Maple Leafsissa oli Lieversille uran parasta. Lievers pääsi kokeilemaan kannun nostamista kahdesti Stanley Cup -finaaleissa, mutta perisuomalaiseen tapaan voittaminen oli kuitenkin liian vaikea tehtävä.
"Harmittaa edelleen todella paljon, etten päässyt nostamaan kannua. Kaikkemme tehtiin, mutta silti jokin jäi puuttumaan, kun mestaruuteen asti ei ylletty. NHL-uraani kokonaisuudessaan olen tyytyväinen, mutta sormus olisi kruunannut aikani Pohjois-Amerikassa", Lievers huokaa.
Lievers pelasi vielä kaksi ikäisekseen tehokasta kautta Anaheimissa, kunnes päätti lopettaa pitkän uransa. Huhuja pyörii, että Lieversin paita nostetaan jossain välissä Air Canada Centerin kattoon. Torontossa fanien suosikiksi noussut Lievers ei välitä huhuista.
"Aika näyttää, nostetaanko paita kattoon. Minulle on tärkeintä, että pystyin pelaamaan Torontossa huipputasolla, ja hienoa on myös se, että fanitkin tykkäsivät panoksestani. Toivon kaikkea hyvää Toronton organisaatiolle. Ehkä Stanley Cup:kin löytää tiensä vielä oikeaan paikkaan"