Eilinen herätti paljon ajatuksia. Tavallaan tuntuu, että Lukossa on paljon potentiaalia, kunhan sapluuna saadaan vain iskostettua pelaajistoon. Sitten toisaalta vähän kauhistuttaa, miten paljon puutteita pelissä on.
Jukureita vastaan asenne oli kohdallaan läpi ottelun. Etenkin hyökkäyssuuntaan yritettiin tosissaan, vaikka tulosta ei tullut. Mielestäni pelkästään tämä kertoo sen, että Virran Lukko ei ole kriisijoukkue vaan motivoitunut ryhmä.
Sitten niihin ongelmakohtiin. Ajoittain tuntuu, että joukkue on rakennettu liian offensiiviseksi. Kuinka monta puolustavaa pelaajaa rosterista löytyy? Liedes, Laakso, Sevänen ja ehkä Nemecek. Siinä se. Jopa neloskentän petmanit painavat tukka putkella kohti vastustajan maalia, minkä lisäksi kärkipelaajat ovat suorastaan välinpitämättömiä puolustusvelvollisuuksien suhteen. En niinkään pelkää, että Koivistoisen kenttä lepsuilee, vaan kyllä se huomio nykyisin kohdistuu kiusallisen usein Pressiin, Westerholmeihin tai Reunaseen.
Noh, tämä ei välttämättä ole ratkaisematon ongelma. Pelisysteemiä voidaan yksinkertaistaa, jolloin riskien määrä vähenee. Ihmettelenkin, ettei Virta ole vielä tehnyt tätä, sillä aivan häntäpään joukkueetkin pääsevät toistuvasti ykkössektorille Lukkoa vastaan. Kaikki kunnia Lehtiselle ja Setäselle, jotka ovat pitäneet päästettyjen maalien määrät siedettävinä, mutta kärkijoukkueita ei keväällä voiteta näin lepsulla puolustamisella.
Monien muiden tavoin paikannan ongelmat kiekkokontrolliin. Se edellyttää korkeaa kiekollista taitoa ja suoritusvarmuutta, jota ei välttämättä löydy esim. Klokilta, Nemecekiltä - tai yllättäen Reunaselta. Kun puolustusalueella tehdään uskaliaita ratkaisuja, vastustaja pääsee katkoihin ja Lukon paletti sekoaa. Syntyy tilanteita, joissa viisikko säntäilee edestakaisin eikä ehdi suojelemaan keskustaa. Vastustaja pääsee aivan liian usein maalin edustalle, josta maaleja tulee puolivahingossakin.
Kaipaisin enemmän sitä peliä, jota Heikkinen harjoittaa. Jos avauspaikkaa ei tule, Heikkinen nostaa norsukiekon keskialueelle. Mitä vikaa siinä on? Viisikko ehtii ryhmittymään uudestaan, vaihdot rullaavat ja pelin virtaus (höhöö) tasoittuu. En usko, että tämä edes heikentäisi oleellisesti Lukon hyökkäyspeliä, sillä luotettava purkupeli ehkäisee tehokkaasti pitkiä painostusjaksoja omissa. Lukon avauspelaaminen on päinvastoin suurin syy sille, miksi hyökkäyksissä ei ole rytmiä. Kun kiekossa halutaan olla koko ajan, annetaan vastustajalle sauma laskeutua asemiin. Sen jälkeen ei päästäkään enää nopeisiin hyökkäyksiin, mikä oletettavasti on yksi tavoitteista.
Tämän kauden yksi erikoinen ilmiö onkin ollut se, että Lukko pelaa suorastaan paremmin, mitä kovempi joukkue on vastassa. Uskon tämän johtuvan siitä, että altavastaaja-asemasta Lukko pääsee hyökkäämään vapautuneemmin. Nopeat pelaajat, kuten JD, Koivisto ja Pospisil, elävät vastahyökkäyksistä ja ylivoimahyökkäyksistä. Kulmissa pyöriminen ei tuota heille tiloja, joissa operoida. Aina kun Lukko pelaa vaikkapa Nordiksella tai Tampereella, syntyy jaksoja, jolloin nämä taiturit "unohtuvat" ja pääsevät paikoille. Sitten on nämä Jukurit ja Sportit, joiden ainoa fokus on keskustan puolustamisessa ja trapissa. Heitä vastaan Lukko tuntuu aseettomalta, vaikka hallitseekin pelejä.
Lähtisinkin siitä, että peliä on yksinkertaistettava, mutta ei RD:n tavoin, vaan siten, että siihen lisätään rauhoittavia elementtejä. Annetaan vastustajan hallita kiekkoa aina välillä; muutetaan hyökkäysten rytmiä; annetaan helpompia syöttöjä, jolloin etäisyydet eivät veny. Yritetään siis hämätä vastustajaa, mutta samalla vältetään virheitä. Mitä vähemmän pelaajilla on painetta avauspelaamisen suhteen, sitä enemmän he voivat keskittyä itse asiaan, eli puolustamiseen.
En väitä, että esittämäni on absoluuttisesti paras tapa, mutta ainakin nyt on nähty, että Lukko ei ole suoritusvarmuudessa kärjen tasolla. Vielä on kuitenkin aikaa toimia. Eiköhän se kerro jotain, että Lukon tähdistössä korostuvat jatkuvasti veskarit. Nyt pitäisikin lähteä siitä, että tehdään heidän duunistaan helpompaa. Kyllä niitä maaleja tulee väkisinkin, vaikkei koko ajan yritettäisi hyökätä ja omistaa kiekkoa.