Tervetuloa takaisin Topi
Topi Lehtonen kelpaa nykykunnossaan aivan mainiosti Liigajoukkueen kolmos- tai nelospariin puolustajaksi. Eväitä hänellä voisi olla parempaankin. Tervetuloa Topi takaisin. Koirat haukkuvat ja karavaani kulkee. Ei tässä näytä olevan mitään uutta kesäauringon alla.
Lehtonen oli viime kaudella näkemissäni peleissä mies paikallaan. Ei ole mitään syytä olettaa, että hän epäonnistuisi. Pääosan kaudesta Pelikaaneissa hän vietti kasvattaen Lambergista pelimiestä ja pojat viihtyivät enimmän osan ajasta kakkosparissa. Olisin paljon enemmän huolissani liian suureen rooliin joutuvista junioreista, niskavaaroista tai mestiksestä tulevista koepalloista, joita useampi Liigajoukkue näyttää kokeilevan vastaaviin paikkoihin.
Lehtonen on lisäksi oman kulmakunnan poikia ja häntä on tullut katsottua kentällä lähemmäs toistakymmentä vuotta. Hän on vielä 25 vuotiaana siinä iässä, että on syytä olettaa hänen oppivan uusia temppuja. Lehtosta on siitäkin syystä paljon mukavampi seurata kuin vieraita sarjajyriä.
Esimerkiksi siinä pelissä, jonka Lukko kävi syksyllä Lahdessa häviämässä aivan pystyyn, Lehtonen pelasi hyvin ja oli kentän parhaita puolustajia. Vaikka varsinaisesti sen pelin Lukko hävisi siihen, että toisella maalilla pelasi maalivahti ja toisella hyvä raakile. Olisi lähes yhtä hölmöä tuomita sen ottelun perusteella Vuorio maalivahtina menetetyksi kuin Lehtonen Lehkosen ajan näyttöjen perusteella puolustajana toivottomaksi tapaukseksi. Lehkosen aikana tapahtui hyviä ja huonoja asioita, Lehtoselle lähinnä huonoja. Eivätkä syyt olleet vain pelillisiä.
Lehtonen syötti muuten siinä syksyn ottelussa nätisti Widingin maalin ja muistaakseni pelasi kiekon tyhjään maaliin lopuksi. Myös muissa Lukkoa vastaan pelatuissa otteluissa ja parissa näkemässäni muita vastaan pelatuissa otteluissa hän oli mies paikallaan. Katselin Lehtosta jo viime kaudella useaan otteeseen ajatellen, että häntä voisi hyvin koittaa Lukon puolustukseen.
Lehtoselta voi peliä kohden helposti odottaa esimerkiksi 10-15 minuuttia varmaa puolustustyöskentelyä. Verrattuna Lahdessa pelattuun aikaan se on noin 4-6 minuuttia vähemmän. Lehtonen ei ole enää se pieni ja heikko juniori, joka aikoinaan opetteli peliä Eepin rinnalla ja maksoi välillä koviakin oppirahoja. Takaisin on tulossa hyvin omaa päätä pelaava ja luotettava peruspuolustaja, jota viime kaudella Lahdessa sovitettiin ymmärrettävistä syistä isompaan rooliin. Lehtosesta löytyy tätä nykyä myös enemmän kuin tarpeeksi voimaa maalin eteen. Muutenkin Lehtosella voisi olla paljon enemmän annettavaa kuin tähän mennessä on nähty. Jääkiekkoilijan onnistuminen on usein varsin pienestä kiinni.
Tällä hetkellä on varmasti kasassa seuraavan näköinen ryhmä, jolla ei Liigaa vielä pelata.
16 Toni Porkka R
49 Ilkka Heikkinen L
Tero Paappanen R
23 Antti Bruun L
Topi Lehtonen L
44 Otto Honkaheimo L
Mikko Saari
Markus Norlund
Tuosta puuttuu arviolta kaksi puolustajaa, riippuen siitä miten paljon Heikkinen ja Honkaheimo pystyvät harppaamaan. Heikkisellä on eväät nousta kahteen ensimmäiseen pariin jo ensi kaudeksi. Mielenkiintoista nähdä riittääkö aika. Siinä juoksussa nähdään osittain Tolvasen kyvyt tuoda uusia pelaajia huipulle.
Vahvistuksen jälkeen puolustus on helposti keskitasoa parempaa Liigaan ensi kaudeksi. Liigan sisäinen suhteellinen vahvuus on kuitenkin ainoa asia, jolla on niin mitään merkitystä yhtään minkään kanssa.
Paappanen on erittäin mielenkiintoinen nimi. Hän kääntää tällä hetkellä puolustuksen vaakakupin hyvään tai huonoon suuntaan. Venäjältä kuullun perusteella toivottavasti hyvään suuntaan. Paappanen on ehdottomasti puolustuksen mielenkiintoisin nimi harjoituskauden aikana katseltavaksi. Vastaavasti Hannus on samalla viivalla hyökkäyksessä.
Hyökkäys näyttää muodostuvan kohtuullisen hyvin. Parilla todellisella vahvistuksella ja hyvällä maalivahdilla ei ole mitään syytä miksei Lukko voisi pelata paikasta kuuden joukossa. Puolustuksia tai joukkueita ei edelleenkään kannata verrata mies miestä vastaan. Siinä ei tule hullua hurskaammaksi.
NHL alkaa 99% varmuudella jossain muodossa vielä tänä vuonna, joten Gilliä tai muita NHL vahvistuksia ei Euroopassa ensi kaudella koko kautta nähdä. Gilliä ei alivoimassa voi vain korvata kukaan, koska hän saattaa olla yksi maailman parhaita siinä hommassa. Viisi vastaan viisi pelissä Gill oli esimerkiksi Kärppiä vastaan yksiselitteisesti huono, liike ei vain riittänyt. Samoin Pettinen jätti Kärppäsarjassa lähinnä ikävät muistot itsestään hyvän runkosarjakauden jälkeen. Minun papereissani joukkueen viime kauden paras puolustaja Toni Porkka jatkaa. Siitä on hyvä lähteä rakentamaan, vaikka Niskalaa ei tietysti voi olla kaipaamatta.
Jos kolmospari ensi kaudella olisi Topi Lehtonen – Erik Hämäläinen, niin etukäteen se vaikuttaa siltä, että siihen voi hyvin olla tyytyväinen. Katsotaan nyt mitä Eepi tekee, ehkäpä hän sittenkin tulee harjoituksiin taas kohta. Ennen julkista ilmoitusta on aina toivoa. Yhtään sen enempää en olisi huolissani, jos kolmospari olisi esimerkiksi Topi Lehtonen – Antti Bruun. Pari vaikuttaisi hyvinkin kelvolliselta kolmosen perään.
Kesä on pitkä. Tulossa on vielä pari miestä kahteen ensimmäiseenkin kenttään. Aika varmaan tulee pitkäksi ja ajatukset umpimieliseksi, jos joka päivä pitää kirjoitella tyhjää tänne. Parille nimimerkille voisi kesästä nauttiminen tehdä ihan hyvää. Talvella on sitten taas aikaa istua tietokoneen ääressä.
W