Lukko-Ässät 16.9.2004, Äijänsuo, Rauma
Taas on aika auringon, ainakin näin jääkiekon ystävän silmin. Vaikka syksy painaa päälle, niin meidän mielissämme paistaa uuden SM-Liigakauden aurinko. Jälleen kerran on liiga-avauksen vuoro ja tälläkin kertaa paikalliskierros. Täällä länsirannikolla se tietää hegemoniakamppailua Lukko-Ässät.
Lukko saapuu peliin suurena ennakkosuosikkina, ainakin paperilla. Raumalla uskotellaan, että harjoitusottelut ovat mielestä pois pyyhityt. Olkoonkin, että rakas naapuri vei pitsihöntsyilyn nimiinsä ja KK-turnauksessakin Jukan poppoo otti Tukkaan 5-1 patalaumalta. Tässä pelissä ne maaliskuussakin tarkkailtavat pisteet vasta jaetaan.
Isäntien vahvuudeksi on ilman muuta luettava yksi liigan kovimmista sentteriosastoista. Nimet Pirnes, Larouche ja Tähtinen kertovat jo kiekkoihmisille jotakin. Tai no, ainakin Pirnes. Laituriosastolla sen sijaan on kysymysmerkkejä. Saarela ja Torkki tiedetään, mutta mitä tässä pelissä tekevätkään Bartek, Toporowsky, ikuinen lupaus Koivisto ja kumppanit. Koivisto lienee maalinsa taas tältä kaudelta tehnyt, mutta muilta ei liiemmälti ole mitään nähty. Tullaanko näkemäänkään?
Puolustuksessa sedät jaksavat heilua, vaikka Eepin kääntyminen kestääkin taas muutaman sadasosan kauemmin kuin viime kaudella. Niskala vastaa tulitusosastosta. Toistaiseksi ruuti on ollut kuitenkin märkää. Joko heilahtaa?
Ässien materiaali ei yllä Lukon tasolle. Se on selvä. Vain yhdellä osa-alueella olemme edellä, ja reilusti olemmekin. Ässien maalilla seisoo SM-liigan paras maalivahti. Viime kautinen loukkaantuminen vesitti Ässien playoff-haaveet, mutta tänä vuonna pysytään kunnossa. Vai mitä Scott? Ainakin tässä pelissä tulee maalinteko keltapaidoille olemaan vaikeaa, ellei mahdotonta.
Harjoitusotteluissa Ässien maalinteko on ilahduttavasti jakautunut kaikkien ketjujen kesken. Jopa jarrukolmikko Tuominen-Niemi-Nielikäinen on intoutunut viimeistelyyn. Tämän ainakin Lukko muistanee. Ykkösketjussa Kivenmäki on entisellään ellei parempi. Häntä hyvin säestävät Amerikan-apu Classen ja Kristian Kuusela. Kakkosketjussa puolestaan viilettää tulevan kauden ykköspyssy Virkkunen.
Puolustuksessakin kiekollista taitoa löytyy akselilta Heino-Sorokins. Omalta maalinedustalta hippohiiriä siivoilevat Toivonen, Levokari ja Pentikäinen.
Ottelusta tulee varmasti tunnerikas ja fyysinen. Näillä elementeillä voikin veikata, että joukkueiden hermokontrolli,
yhdistettynä tuomaritoimintaan, tulee ratkaisemaan voittajan.
Kuinka monta jäähyä Levokari & Nielikäinen saavat pelkän maineen perusteella? Entä kestääkö raumalaisten pinna kun ThePasi-Show saapuu kaupunkiin? Lähteekö Topperi jo? Molempien joukkueiden yv. on kuitenkin sitä luokkaa jo tässä vaiheessa kautta, että turhiin jäähyihin ei ole varaa. Niistä rokotetaan.
Näillä sanoin toivotan kaikille, paidan väriin katsomatta, loistavaa liigakautta ja tapahtumarikasta avausottelua. Tehdään mekin kaukalon ulkopuolella tästä hieno kausi.
Vielä pakollinen maaliveikkaus patalasien takaa:
Lukko 1,2,4
Ässät 2,3,5
Tasapelin sattuessa Lukko vie rankkarit joten silloin pisteet 2-1
-paze-