No omasta mielestäni vielä irvokkaampaa olisi jos pitkän runkosarjan jälkeen jopa surkealta 12. sijalta pääsisi kilvoittelemaan mestaruudesta. Tässä Ilveksellekin varsin tutussa "meidän mestaruus on 10. sija" -mallissakin on jo ihan tarpeeksi nieleskelemistä ja varsinkin oli silloin kun joukkueita oli vain 13. Kyllä kaksi kolmasosaa joukkueista pudotuspeleihin on ehdoton maksimi.
Periaatteessa aika paljon samaa mieltä, mutta 15-16 joukkueen sarjassa se pudotuspelien ulkopuolelle jäävä kolmasosa on jo 5-6 joukkuetta. En ole myöskään ehdottamassa 12 pudotuspelijoukkuetta 16 joukkuetta pienempään sarjaan. Senkin kohdalla kirjoitin, että pudotuspelijoukkueiden määrän muutosta saatetaan joutua harkitsemaan siinä vaiheessa. 12 joukkueen sarjassa kolmasosa on 4 joukkuetta, joista yläpäässä taistellaan vielä pudotuspelipaikasta ja alapäässä taistellaan karsintojen välttämisestä. Väliin jääviä ilman panosta pelaavia joukkueita on siis vähemmän, jos ollenkaan.
Toki jo karsintojen palaaminenkin muuttaa ainakin teoriassa dynamiikkaa siellä häntäpäässä. 12 pudotuspelijoukkuetta olisi kyllä melko paljon, mutta samalla kilpailu kiristyisi myös kärkipäässä, koska puolivälieriin selviäisi suoraan vain neljä joukkuetta. Historia on osoittanut, kuinka vaikeaa on kammeta "säälipleijareista" välieriin levännyttä ja lähtökohtaisesti vahvempaa puolivälierävastustajaa vastaan. Ehkä arvostus tuota ensimmäistä kierrostakin kohtaan kasvaisi, kun sitä pelaisi neljän joukkueen sijaan kahdeksan (tai kuusi, kuten
@Satunnainen visioi yhtenä vaihtoehtona).
Ratkaisu olisi 12 tai 13 joukkueen sarja joista 8 pudotuspeleihin ja kaksi viimeistä playout-sarjaan, jonka häviäjä putoaisi ilman karsintoja alemman sarjan voittajan kanssa. (joka siis nousisi suoraan) Harmi, ettei tällaiseen systeemiin riittänyt tahtotaso tai vääntövoima.
Itsellenikin kelpaisi tuossa mielessä paluu vuosituhannen vaihteeseen, mutta se ei nykytilanteessa ollut ja ole kovin suurta realismia. Noilla joukkuemäärillä tulee eteen myös aiemmin kirjoittamani haaste, miten saadaan kasaan toimiva 60 ottelun runkosarja, jonka joukkueiden rahakirstunvartijat haluavat varmasti säilyttää. Itselleni riittäisi kyllä ihan hyvin tyyliin 52 ottelun runkosarja, mutta sekään ei taida olla realismia.
Asian ulkopuolelta, tyhjennysmyynteihin voisi vaikuttaa osaltaan myös siirtorajan aikaistamisella. On varsin irvokasta, että vielä muutama kierros ennen runkosarjan loppua siirtoikkuna on auki.
Tämäkin voisi toimia lääkkeenä tyhjennysmyynteihin, mutta kyllähän siitäkin tulisi itkua, kun jonkun joukkueen mestaruushaaveet kaatuisivat helmikuussa tapahtuvaan avainpelaajan loukkaantumiseen. Siirtoraja lienee myös sidottu jotenkin myös muiden eurosarjojen käytäntöihin.
Monisyinen vyyhtihän tämä on ja aina joudutaan tekemään jonkinlainen kompromissi, joka ei toimi kaikilta osin hyvin. Jo karsintojen paluukin on kuitenkin hyvä muutos, vaikka ne eivät johtaisikaan käytännössä kovin usein joukkueiden vaihtumiseen sarjatasojen välillä.