Laitetaans sitten taas joukkueita koreihin ja järjestykseen lyhyillä selityksillä. Kuten joka vuosi, ovat nämä ne ainoat oikeat, kristallipallosta katsotut arviot, joten aivan turha kyseenalaistaa mitään.
Mestarisuosikki 1: Tappara
Viime kaudella oli 2, Tappara ja Pelicans, ihan ok meni tuo arvio. Tällä kaudella itsellä on vain 1 suosikki, materiaali riittää ja penkin takana valmentaja joka ensimmäisellä kaudella tempun jo onnistui tekemään. Pitäisi mennä ihan rutiinilla.
Haastoryhmä 2-3: Kärpät, Ilves
Kärpillä alkaa materiaali olla sillä tasolla, että kaikki mestaruudesta alaspäin laskettanee pettymykseksi, hyvän tsempin ja täyskäännöksen sai Mäntymaa aikaan Marjamäen jälkeen, mutta nyt punnitaan kokonainen kausi ja pudotuspelit. Ihan ei pysty Tapparan rinnalle nostamaan, kun valmennuksen näytöt puuttuu, mutta kaikki saumat on.
Ilves on saanut paremman valmentajan penkin taakse ja pelaajiston pitäisi riittää tänäkin vuonna. Valitettavasti jonkinlainen kirous on seuran yllä ja joka vuosi pudotuspelit onnistutaan vetämään enemmän tai vähemmän päin helvettiä. Jos Niemelän saapuminen pistäisi kierteen poikki ja tällä kaudella pääsisi jo ainakin yrittämään sinne finaaliin.
Suoran PO paikan metsästäjät 4-6: IFK, Lukko, KalPa.
IFK ystävällisesti jatkaa tasoituksen antamista muille jatkamalla Peltosen TET-jaksoa edelleen. Aivan uskomatonta touhua, mutta näin ulkopuolelta sopii oikein hyvin. Sijoitus voi olla mitä vaan suoran paikan tuntumassa runkosarjan jälkeen, mutta pudotuspeleissä odottaa tuttu tarina.
Lukko menee vähän samaan kastiin, viime kaudella jopa yliarvioin Lämsän kun ajattelin edes runkosarjan menevän hyvin ennen kun ne ongelmat alkaa. Tällä kertaa jatkan silti samoilla linjoilla, voihan Lukko periaatteessa tuon top 4 paikan lunastaa, mutta Lämsän kanssa ei mitään menestystä voi pudotuspeleissä odottaa, kun ei ole siellä ikinä pärjännyt, eikä tule pärjäämään.
KalPa on tämän ryhmän positiivinen jäsen, rosteri on ylläolevia jäljessä, mutta sopii oikein hyvin Karjalaisen kiekkoon ja on pitkälti sama kuin viime kaudella. Joillekkin KalPan menestyminen tuli viime kaudella yllätyksenä, allekirjoittanut mukaan lukien, mutta nyt ei tarvitse enää epäillä.
Suuri sääliryhmä 7-11: TPS, Ässät, Pelicans, Kiekko-Espoo, SaiPa
Tepsillä on mahdollisuudet vetää ensi kausi hyvin monella eri tavalla. Mikäli pitkät myllytykset ja kiekonhallinta alkavat näkyä myös tulostaululla ja maalivahtipeli on parempaa kuin viime kaudella, voi teoreettinen maksimi olla siellä lähellä suoraa pudotuspelipaikkaa. Toisaalta MV-pelin ollessa heikkoa ja ainoa lämmike illalla kainalossa kun itkee itsensä uneen on maaliodottama, niin voi tulla tuskainen kausi. Miettisen näytönpaikka on kuitenkin tosiasia, joukkue ei ole kallis, mutta nyt on hänelle koottu ja valmistettu. Tulosta pitää alkaa näkymään.
Ässät sai Pikkaraisesta hyvin näköisensä valmentajan, ja en usko, että 12 joukosta jäävät. Paljon kiinnostavia nuoria nimiä mukana, mahdollisuudet on ihan kelpo kauteen.
Pelsu menetti Niemelän ja näinollen mestarikorista tiputaan keskikastiin niin että heilahtaa, mutta materiaali itsessään on edelleen kova ja mahdollisuudet menestymiseen toki on. On kuitenkin ihan eri lähteä näistä asetelmista liikkelle ja varsinkin rakentaa sitä pitkää kevättä, vaikka toki mahdotonta se ei ole, kuten Grönborg sen meille näytti.
Kiekko-Espoo nousee tähän kastiin ehkä vähän yllättäen jollekin, mutta itse pidän projektia mielenkiintoisena ja lasken tähän jonkinlaisen extralatauksen, kun puhutaan ensimmäisestä liigakaudesta. Joukkue kiinnostaa, pelaajat ja valmennus aivan varmasti ovat innoissaan, katsojat ovat innoissaan. Kristallipallo ei näyttänyt skenaariota, jossa Kiekko-Espoon ensimmäinen kausi päättyy suoraan runkosarjaan tai karsintoihin.
Mitäs vittua, SaiPa? Materiaali on omasta mielestä edelleen kuraa ja mikäli päävalmentaja olisi ihan ketä tahansa muu, vaikka se Virran Peksi, olisi SaiPa samassa ”kausi ohi” korissa kuin joka kausi minulla ollut (ja oikein on ollut vaikka jotain kitinää on myös aina tullut). Raipe on kuitenkin toditetusti ihmeisiin kykenevä, eikä minulle jotenkin vaan sovi, että hän ei jonkinlaista ihmettä pystyisi järjestämään jopa SaiPan kanssa. Tämä arvio on varmasti kaikkein puolueellisin, mutta siitä huolimatta yksi asia on kuitenkin tosi, SaiPa palkkasi juuri oikean päävalmentajan omaan tilanteeseen nähden. Oli ihan tuhoontuomittu idea koittaa Virran kanssa ilman panostuksia joukkueeseen, mutta Raipen kanssa pystyn näkemään vision, mahdollisuuden. Älkää pilatko mielikuviani Raipesta ihmemiehenä.
Viimeinen säälipaikka jakoon 12-14: KooKoo, Jyp, Sport
KooKoolle ennustan aika hankalaa kautta Salon lähdön jälkeen, mutta pelaajistossa on myös laatua joka onnistuessaan kykenee sijoituksia nostamaan. Valmennuksen onnistuessa hyvin pelaajien kanssa aletaan jo puhumaan keskikastin sijoituksista. Tässä vaiheessa kuitenkin omasta vinkkelistä liikaa jos ja jos argumentteja, että nousisi ylöspäin, mutta toisaalta aika pomminvarma siitä, että KooKoo ei mistään karsinoista itseään ole löytämässä.
Jypillä on Rautakorven potkimisen jälkeen kaikki mennyt sopivan tasaisesti enemmän päin vittua ja ennustelen, että sama trendi jatkuu. Mikään ei minulle hohkannut edes Rautakorven kanssa menestyksestä ja nyt sitäkin vähemmän. Materiaalissa on riittävästi laatua siihen, että ihan farssikautta ja karsintoja tuskin tulee, mutta uskoisin tämän kauden taistelun olevan 12 joukkoon pääsystä ja en yllättyisi, vaikka kausi jäisi runkosarjaan.
Sportilla on hyviä ruotsalaisia (ja pari muuta) joukkueessa ja periaatteessa ihan ok jengi kasassa, mutta Dufvan lähdön jälkeen vaikea nähdä suuntaa ainakaan ylöspäin. Dufvan aikana top 10 sijoitus jos oli maksimisuoritus, niin nyt voinee olettaa samaa top 12 sijoituksesta. Tepsille tämä jengi tulee hyvin tutuksi ensi kaudella, toivottavasti saadaan hyviä pelejä aikaan.
Kausi ohi 15-16: Jukurit, HPK
OJ lähti ja niin lähti myös kaikki odotukset Jukurien ensi kaudelle. Joukkue on todella heikko pelaajistostaan ja ilman OJ efektiä, voidaan Jouluna aloittaa tyhjennysmy… eikun aivan, eipäs enää aloitettakaan, aloitetaankin kilpavarustelu karsintoja varten. No, ehkä ei sentään ilman realistista vaaraa pudotukseen, mutta siellä se kauden lopputulos kuitenkin häämöttää. Ihmeitä täytyisi tapahtua, että Jukurit on 12 parhaan joukossa.
HPK on kyllä todella surullinen tarina ja ei voi muuta sinne suuntaan toivoa kuin pikaista paranemista. Mason viime kauden paras anti oli kaikenlaiset lässytykset pressitilaisuuksissa, mitään ei kentällä näkynyt. Joukkue todella heikko jälleen kerran, vaikea löytää mitään positiivista johon tarttua. Karsinnat odottaa suurella varmuudella. Selin saattaa päästä myös hyvinkin nopeasti takaisin päävalmentajan hommiin, mikäli alkukausi on jo todella heikko.
Päätellään ennustukset samaan kuin aina aikaisemmin, eli joku jengi pomppaa aina kaksi koria johonkin suuntaan, mutta suurilta osin siinä se nyt on. Ylihuomenna aloitetaan, voi sitten yhden pelin otannalla jo tulla kertomaan, mikä meni väärin listauksessa.