Arvioin kunkin joukkueen maalivahdit, puolustuksen, sentteristön ja laituriston kouluarvosanoin. Asteikko on kalibroitu niin, että 4 = hylätty = mestitasoa ja 10 = erinomainen = parasta, mitä realistisesti voi liigajoukkueelle kuvitella. Arviot perustuvat vahvasti pelaajien tilastoihin (mutta ei pelkkiin pisteisiin), viimeisintä kautta painottaen. Valmennukselle en anna arvosanaa, mutta yhteenveto-osiossa saatan kommentoida aiheesta jotain. Yhteenvedossa annan myös arvioni joukkueen runkosarjasijoituksesta sekä yllätyspotentiaalista tai floppiriskistä.
Aiemmin arvioidut:
15. JYP
14. Jukurit
13. HPK
12. SaiPa - Kiivasta kilvoittelua pelipaikoista
Maalivahdit
Niclas Westerholmin torjunta- tai voittoprosentti eivät mairittele, mutta heikon joukkueen takana kertyneiden tilastojen ei kannata antaa hämätä. Kun suhteutetaan tilastot kohdattujen laukausten laatuun, Westerholm on itse asiassa aivan Liigan kärkipään veskareita. Kakkosveskarina toimii
Juho Markkanen, joka ei ole vielä miesten peleissä erityisemmin vakuuttanut. 4. kierroksen varaus viime vuodelta kertoo kuitenkin isosta potentiaalista.
Kouluarvosana: 8-
Puolustajat
Simo-Pekka Riikola sekä paluun Saimaalle Ilves-vuosien jälkeen tekevä
Kalle Maalahti ovat varmasti liigayleisölle tuttuja laatuluutia. Tshekistä saapunut
Filip Pyrochta on tehnyt hyvin pisteitä Extraligassa, ja onkin mielenkiintoista nähdä, pystyykö hän pelaamaan vahvuuksillaan myös Liigassa. Kärpistä siirtynyt
Joona Huttula pelasi hyvän viime kauden oululaisten kivikovan kärkinelikon varjossa.
Joel Olkkonen vaikutti myös pelaamansa kauden puolikkaan aikana pärjäävän liigavauhdissa mainiosti. Kummankaan paikka pelaavassa kokoonpanossa ei kuitenkaan ole saletti, sillä
Jimi Jalonen,
Leevi Karjalainen,
Mikael Koskimies,
Niklas Peltomäki,
Hugo Rikkilä sekä
Nuutti Viitasalo kilpailevat myös paikasta auringossa. Kaiken järjen mukaan edes osa tuosta porukasta onnistuu, jolloin SaiPan puolustus näyttää varsin kelvolliselta.
Kouluarvosana: 7+
Sentterit
Palstallakin kiivasta keskustelua aiheuttanut kysymys kuuluu: mikä on
David McIntyren taso tänä päivänä? Luganossa toissa kaudella 22 peliin 18 pistettä on sellainen näyte, että tuon kauden jälkeen Liigaan siirtyminen olisi ollut melkoinen pommi. Viime kausi sen sijaan vierähti heikompitasoisessa ICEHL:ssä hieman alle puoli pistettä per peli tahdilla. Kyseessä on todellinen high risk - high reward hankinta, joka parhaimmillaan voi dominoida Liigan pistepörssiä ja pahimmillaan jäädä täysin sivurooliin. Kapteeni
Jarno Koskiranta on luotettava kahden suunnan sentteri, muttei missään nimessä olisi riittävä ykkönen.
Jaakko Lantta teki viime kaudella oikein mukiinmenevän debyytin Liigaan, ja saattaa nyt yllättää. Kärpistä siirtynyt
Tino Metsävainio sen sijaan tuskin pystyy urotekoihin.
Kouluarvosana: 6,5
Laiturit
Ykköstykiksi hankittiin Extraligassa kovia tehoja paukuttanut nuori
Dominik Lakatoš. Hänen onnistumisensa olisikin erittäin tärkeää, sillä varmoja laatulohia ei SaiPan laitureissa uiskentele.
Veikko Loimaranta teki viime kaudella läpimurron Liigaan, ja potentiaalia kehittyä on edelleen.
Filip Krivošíkin viime kauden pilasi loukkaantuminen, ja paluu sitä edeltäneelle kehityskäyrälle olisi toivottavaa. Maanmies
Oliver Okuliar iski kovat tehot viime kaudella Slovakian sarjassa, mutta Liigassa vastaava vaatii paljon enemmän. Kilpailu SaiPan laituriosastolla on vähintään yhtä kovaa kuin pakistossa, sillä Mestiksen pudotuspeleissä hurjat tehot keränneen
Zdeněk Sedlákin lisäksi rosterista löytyy pitkä liuta liigatason rajamailla olevia pelaajia:
Mikko Juusola,
Okko Kangasniemi,
Valtteri Lipiäinen,
Valtteri Ojantakanen,
Ville Petman,
Topi Piipponen sekä
Ville Vainikainen. Leveyttä siis löytyy, mutta löytyykö tarpeeksi laatua?
Kouluarvosana: 6-
Yhteenveto
Mestarivalmentaja
Pekka Virran uuden projektin ensimmäiselle kaudelle Saimaalle on koottu nuori ja nälkäinen nippu, jossa kilpailu pelipaikoista on kovaa. On mielenkiintoista nähdä, miten kurinalaisesti nuori joukkue kykenee noudattamaan vaativaa Virran pelitapaa. Riittääkö pakiston laatu kiekotteluun paineen alta pois, ja malttaako hyökkäysosasto tulla tarjoamaan avauspaikaa tarpeeksi alas? Mikäli kiekon hallinta onnistutaan voittamaan, riittääkö pelaajiston taito ja röyhkeys maalipaikkoihin murtautumiseen, vai meneekö peli laidoilla pörräämiseksi?
Arvio: Sijat 11-14
Yllätyspotentiaali: korkea