Pakko tähän keskusteluun on tulla omatkin ajatukset kertomaan. Omasta mielestäni sekä Sportille, että KooKoolle hyvä vertailukohta on tuo viime kauden Sportin joukkue. Nousijajoukkue oli melkoinen sekametelisoppa mestispelureita, nuoria lupauksia sekä muiden joukkueiden "ylijäämäpelaajia". Vaikka Sport lopulta liigan heikoin olikin, pelasi se silti mielestäni miehekkään kauden, eikä altistunut heittopussiksi missään vaiheessa.
Sportin on nyt helpompi lähteä seuraavaan liigakauteen todistettuaan kuuluvansa tähän sarjaan. Mutta totuus tuosta Sportin viime kauden joukkueesta on silti se, että siitä materiaalista saatiin kyllä revittyä irti kaikki potentiaali. Ja sitä temppua en muista nähneeni kovin montaa kertaa toistettavan heti seuraavana vuonna. (Ilves tuomittiin varmaksi jumboksi kaudella 10-11, mutta eteni silti kahdeksan joukkoon, repien joukkueen potentiaalista irti 100% ja vähän enemmänkin. Seuraavalla kaudella odotukset nousi ja palattiin takaisin jumboksi.)
Jos tän hetkisiä voimasuhteita miettii, niin on Sportilla hiukan parempi joukkue kun viime vuoden vastaava. Nyt ei ole enää tarvinnut kaapia mukaan kaikkia kynnelle kykeneviä, vaan on saatu rauhassa rakentaa joukkuetta, eikä mukana roiku enää Pesosen tapaisia turhakkeita. Eikä Sport jumboksi ole jäämässä toista vuotta putkeen. Mutta silti korkeammalle kun sijalle 14 pääseminen onkin jo kovan työn takana. Paljon riippuu toki millaisin joukkueen HPK saa vielä rakennettua.
Maalivahtiosasto on selkeästi heikentynyt Sportilla viime kaudesta. Mika Järvinen on toki vähän samanlaisessa tilanteessa kun Toivonen viime kaudella; heikon kauden jälkeen hakemassa nostetta uralleen. En epäile, etteikö Järvinen voisi pelata hyvän kauden Sportissa, mutta Järvisen huipputason potentiaali on silti selvästi matalampi kuin Toivosen vastaava. Toisekseen miten Järvinen jaksaa pelata 40+ peliä ensi kaudella huipputasolla, kun kerran aikaisemmin vain päässyt pelaamaan kyseisen määrän otteluita. Joukkueen kuten Sport, joka lähtee käytännössä jokaiseen otteluun haastajana, ei pitäisi antaa maalivahtipelissä tasoitusta vastustajille yhtään, mieliäkseen mukaan kympin sakkiin. Näkisin tuon Sportin maalivahti tandemin tällä hetkellä Liigan heikoimpana. Järvinen varmasti parempi kuin kumpikaan esimerkiksi KooKoon maalivahdesta, mutta näkisin KooKoon maalivahti kaksikon kokonaisuutena Sportin vastaavaa edellä. Meinaako muuten Saros jäädä vielä Suomeen ensi kaudeksi? Saroksen lähtiessä ei Jere Myllyniemi HPK:n maalilla vakuuta kyllä yhtään.
Sportin puolustus on parantunut viime kaudesta. Se on selvä. Vaikka Niko Peltola hyvä puolustaja onkin, niin ei Sportin puolustus Pelolta etunenässä nyt niin hyvä ole, että tuolta kovin montaa selvästi heikompaa pystyy nimeämään.
Hyökkäys Sportilla vaikuttaa myös hieman viime kautta paremmalta ja ennen kaikkea selkeämmältä. Eiköhän tuohon joku hankinta ole vielä tulossa? Bertrand, Immonen, Kokkala ja Vänttinen varmasti ne runkopelaajat tuossa hyökkäyksessä, joista tiedetään varmasti mitä heiltä saadaan. Paljon onkin sitten tuon hyökkäämisen onnistuminen Komulaisen, Kivirannan ja Leskisen breikkaamisen varassa.
Kokonaisuutena Sportilla parempi ja valmiimpi joukkue kuin viime kaudella. Mutta silti tällä hetkellä selkeästi kolmen heikoimman porukan joukossa. Täytyy muistaa myös että tähän kauteen on odotukset joukkuetta kohtaan nousseet varmasti yleisöllä sekä pelaajilla itsellään. Se tuo aivan erilaisia paineita, mitä ei esimerkiksi välttämättä viime kaudella ollutkaan. Tällä hetkellä sijat 13-15 täyttävät Sport, HPK ja KooKoo. Yleensä näiden häntäpäähän povattujen joukkueiden lisäksi, joku suurempien odotusten joukkue floppaa pahasti ja löytää itsensä ihan Liigan häntäpäästä. Sportin mestaruus ensi kaudella on 10. sija. Mutta näkisin sen vaativan maalivahti pelin onnistumista, hyökkäyksessä suuria läpilyöntejä, koko joukkueen täyden potentiaalin ulosmittaamista toista vuotta putkeen, sekä myös joidenkin muiden joukkueiden sukeltamista.
KooKoo teki hyviä hankintoja ja ainakin nimellisesti kovempia, kuin Sport viime kaudella. Jarkko Malinen on nousijajoukkueelta todella kova hankinta.
Kuten tuossa ylempänä totesin niin tuo maalivahtiosasto on sinällään hyvällä mallilla, että tandemina tuo maalivahtikaksikko on ihan ok liigatasoa. Pystyvät pelaamaan varmasti ihan hyvin 30-30 molemmat. Toki ei KooKoolla tässä mitään etua ole muihin verrattuna. Kouvolalaisten puolustus vaikuttaa varsin mielenkiintoiselta. Vaikka Vallin oli KooKoolle nimellisesti kova vahvistus, tuskin hän pelilillesti mitään suuria enää tarjoaa. Mutta joukosta löytyy silti suhteellisen paljon liigakokemusta ja nuoria lupaavia puolustajia. Markus Västilää seuraan itse suurella mielenkiinnolla, miten pärjää liigavauhdissa.
Hyökkäys onkin taas vähän nallipyssyosastoa. Paljon riippuu varmasti Rajalan ja Guttigin pärjäämisestä liigavauhdissa. Malinen on hyökkäyksen suuri yksinäinen ja vaikka hän hyvä kahden suunnan sentteri onkin, en jotenkin näe Malista pelaajana, joka ottaa koko hyökkäyksen reppuselkäänsä 60 ottelun ajaksi ja johtaa vaarallisesti KooKoon hyökkäyksiä. Kyllä Malinen rinnalleen tarvitsee vähintään yhden hyvän maalintekijän.
KooKoolle tuollainen 60 pisteen runkosarja on varmasti jo todella hyvä suoritus. Paljon tarvitsee ulosmitata potentiaalia tuosta materiaalista, jotta aikoo tasapäisesti taistella jokaisessa ottelussa voitosta.
