Ennen viime kautta oltiin jo myymässä liigalisenssiä mutta päästiinkin kymmenenneksi. Sitten pudotetaan täysrampa Kerho ja ollaankin hetkessä jotain maailmanmestareita. Yhtäkkiä Ilveksellä on koko liigan parhaimpia joukkueita.
Kerrataanpa nyt vielä. Luultavasti palstan rajuin Ilveksen ensi kautta koskenut sijoitusveikkaus on omaa käsialaani ja tuossa asetelmassa kaavailin jengiä viidenneksi. Tuokin ennustus oli tehty kesäkuussa täysin
sen hetkisten kokoonpanojen mukaan, huomioimatta muihin joukkueisiin hankittavia vahvistuksia. Totesin jo silloin Ilveksen löytyvän todennäköisimmin sijoilta 7 - 12 kauden lopussa ja että Bluesin materiaali onkin selvästi vahvempi kuin aluksi ajattelin.
Kovin herkkänahkaista on, jos tällaisista kaavailuista pitää vetää johtopäätöksiä kuinka kannattajat odottavat mestaruutta tai joukkue koostuu muka liigan parhaasta pelaajamateriaalista. Lienee myös paikallaan huomauttaa ettei laatukirjoittajat kuten HN, Mane, Ghost, Saku #11, Mad Dog, Tarinankertoja, "mortalit" jne. ole osallistuneet tähän puintiin lainkaan ja jatkuva yleistäminen on siksi turhaa.
(Tällä en tarkoita etteikö Ragulin olisi yksi laatukirjoittajista, päinvastoin)
Marko Anttila, Ilves --> TPS
Patrik Moisio, Ilves --> TuTo
Pasi Määttänen, Ilves --> eläke
Tommi Välimaa, Ilves --> ? (LeKi?)
Viime kaudesta puolet loukkaantuneena viettänyt Marko Anttila on todella hieno pelaaja, mutta jätin ura polki paikoillaan Ilveksessä. Ajoittain vaikutti enemmän kokoonpanon pakolliselta riippakiveltä kuin vahvistukselta - onneksi loppukausi sujui huomattavasti paremmin. 39-vuotias Määttänen ei olisi uudelleen iskeneiden vaivojensa kera pärjännyt enää vaadittavassa roolissa liigassa ja Patrik Moisio siirtyi Mestiksen alempiin ketjuihin.
Ilveksellä oli jo viime kaudella 17 hyökkääjää liigaringissään, joten poistuneiden nimien tilalle riittää kyllä peliaikaa janoavia omia kasvatteja. Muualle siirtyneistä hyökkääjistä jäin "kaipaamaan" ainoastaan Tommi Välimaata, joka täytti tärkeän roolinsa alempien ketjujen stunttina varsin hyvin. Vastaavia pelimiehiä on onneksi helppoa kalastella vielä kesken kauden verrattuna kärkiketjujen ratkaisupelaajiin.
Hyökkäyksen voi katsoa toistaiseksi heikentyneen, kun lähteneiden tilalle on solmittu ainoastaan junnusopimuksia.
Antti Bruun, Ilves --> ?
Ilves <-- HIFK, Martti Järventie
Ilves <-- Skellefteå, Ville Koistinen
Tässä kohtaa varmasti jokainen ymmärtää, että Ilveksen puolustus on vahvistunut rankasti. Runko on pysynyt täysin samana kuin viime vuonna, mutta vastuurooleihin on hankittu kaksi hyvää osaajaa helpottamaan Glennin paineita johtavan pakin asemasta (nyt voi pelata omalla tasollaan) sekä Jokipakan ja Peltolan inttimeininkiä. Laajasta puolustajaringistä löytyy kiekollista osaamista, kokemusta sekä tarvittaessa myös sitä kuuluisaa kovuutta.
Jani Hurme, Ilves --> ?
Jaakko Simola, Ilves --> HIFK?
Ilves <-- AIK, Vesa Toskala
Viime kauden koko maalivahtikolmikko jatkaa Ilveksessä ja ihan ansiosta katsomossa pelejä seurannut Hurme lähtee. Vahvistuksena joukkueeseen liittyy vielä Vesa Toskala, jonka taso on toistaiseksi kysymysmerkki. Viime aikaisten tietojen valossa (eri puolilta tihkuneet tiedot Toskalan motivaatiosta) voitaneen kuitenkin todeta, että myös tämä osa joukkuetta on vahvistunut.
ALL IN ALL: kun maalivahti- sekä puolustusosasto vahvistuvat ja hyökkääjistä menetetään pelaajia vain luonnollisista syistä (uran loppuminen, ei sopivaa roolia), lienee ihan perusteltua odottaa parempaa seuraavaa kautta. Ilveksen liigaringissä on jo nyt enemmän pelaajia kuin siellä kävi kääntymässä koko viime kauden aikana.
Voi olla, että vahvistukset osoittautuvat susiksi. Voi olla, että nuoret pelaajat taantuvat. Voi olla, että Ilves on liigan hännillä. Itse olen optimisti ja uskon joukkueen taistelevan sarjan keskikastissa paikasta kuuden parhaan joukkoon, luultavasti sääleihin valuen.
Aivan kuten uskoin Ilveksen yltävän viime kaudella runkosarjassa yhdeksänneksi (oli kymmenes ja sen jälkeen tiputti Kerhon).
Amen.