Keskeneräisiä taideteoksia, tässä tapauksessa joukkueen kokoamisia ei pitäisi tietenkään ikinä arvostella, mutta intuitio ja aavitus tulevasta alkaa pikkuhiljaa muodostua.
Ilveksellä on joukkueenrakentaminen ehkä eniten kesken, eikä seuran ympärillä ole mitään liikehdintää, joka viestisi siitä, että puuttuvat palaset tai edes iso osa niistä vielä löytyisi ennen kauden alkua. Viime kauden muistijäljet ovat vielä tuoreet ja siitä on pitkä matka voittamisen kulttuurin ja ilmapiirin luomiseen. Uusi päävalmentaja ei herätä erityistä luottamusta ja toimistollakin ollaan vielä käymistilassa, kun mm. uusi tj. on vielä haussa. Kaikesta em. kumpuaa poikkeuksellisen heikko vetovoima joukkueeseen. Toistaiseksi kasassa on keskinkertainen joukkueen runko varustettuna todella monella kysymysmerkkipelaajalla. Ei ole muuta vaihtoehtoa kuin ennustaa, että ensi kaudella ollaan jälleen ellei karsinnassa, niin taistelussa sijoista 12-14. Sääliplayoff-paikka olisi jo kova suoritus.
Ässien kohdalla materiaalin keskinkertaisuus asettaa haussa olevalle ykkössentterille kovat vaatimukset. Toisaalta joukkueessa on kuitenkin nuorta potentiaalia, joka saattaa mennä kesän aikana paljonkin eteenpäin ja jos todellinen hyökkäyspelaamisen veturi löytyy, niin myös korkeammat sijoituksetkin ovat mahdollisia. Tämä hankinta onkin Ässille aikamoinen vedenjakaja. Seuran onnistumisprosentti viime vuosina Kamil Piroksineen on sen suuntainen, että ennakkoarviossa Ässät epäonnistuu ja päätyy kolmen heikoimman kastiin runkosarjassa. Esim. esillä ollut Marco Rosa kuulostaa isolta arvoitukselta, ja nämä arvat osuvat kuitenkin harvemmin oikeaan.
Pelicansin kohdalla joukkueeseen tulee epävarmuustekijöitä monesta suunnasta. Onko Mika Toivolasta koutsiksi? Onko Niko Hovisesta ykkösmolariksi? Ja mitä tekee JM Aaltonen? Valitettavasti on realismia, että Toivola ja Hovinen eivät selviydy rooleistaan ja että Aaltonen ei ensi kaudella Lahdessa kiemurtele. Ja jos nämä kaikki kolme avainkysymystä realisoituu lahtelaisten kannalta epäedullisesti, niin pohjalla ollaan.
Tapparan hyökkäyskalusto ei lupaile liikoja, joten se tulee seuravassa kastissa. Kerhoon tullut Harri Rindell ei ole vielä onnistunut johtamaan joukkoja menestyksellä Suomessa. Nyt käytössä on keskinkertainen joukkue ja ympäristö, josta ei löydy positiivista energiaa. Niko Niemisillä ja Toni Häppölöillä ei hassutella, kuten Jalosen aikoina, ja se näkyy Rinkelinmäellä, jossa yleisö on tottunut menestykseen ja hienoon kiekkoviihteeseen. Edessä on vaikea kausi, jota ei uuden koutsin näkökulmasta helpota viime kauden finaalipaikka, josta tulee vielä lisää odotuksia ilman realistisia mahdollisuuksia.
Näiden viiden joukkueen jälkeen ennakoiminen menee todella vaikeaksi, sillä minun mielestäni tässä kohtaa tulee iso ero seuraaviin. Siinä missä yo. joukkueissa on pääpaino minun nähdäkseni negatiivisissa asioissa, niin jäljellejäävät joukkueet ovat kuitenkin esillä enemmän positiivisessa valossa. Ehkö ainoan poikkeuksen muodostaa Kärpät, jossa uudeltakin päävalmentajalta puuttuu se johtajan karisma, jolla Oulu voitaisiin jälleen sytyttää kiekkoliekkiiin. Lisäksi muutamat riippakivisiopimukset, auki oleva maalivahtitilanne ja ennen kaikkea yhteisön menestyskylläisyys ovat asioita, jotka varjostavat ensi kauden odotusta. Kaikesta huolimatta Oulussa on joukkueessa ensi kaudellakin niin paljon puhdasta laatua, että joukkue pelaa itsensä väkisin taisteluun suorasta play off -paikasta.
Viime vuosiin nähden erityisen positiivista väreilyä on tietysti SaiPan ympärillä. Potentiaalisen oloiset ja SaiPan näköiset ulkomaalaishankinnat yhdistettynä Atun kouluun, jossa yksiöt kehittyy ja joukkueen laajaan runkoon, joka pysyi hyvin kasassa, antavat ensi kaudelle hyvän lähtöasetelman. Veikkaan lentävää lähtöä, joka kantaa pitkälle runkosarjassa, vaikka kauden edetessä homma voikin mutkistua.
Raumalla, Kuopiossa ja Jyväskylässä kaikki on jo valmista uuteen menestyskauteen, resurssit ovat kunnnossa ja ne on kohdistettu määrätietoisesti. Raumalla tosin resurssien suhteen on jo laitettu niin iso vaihde silmään, että hyötysuhteen ei tarvitsekaan olla aivan kilpailijoiden tasolla, ja silti ensi kaudeksi joukkue on noussut minun mielestäni suurimmaksi suosikiksi.
Kekäläisen Jokereille ensi kausi tulee vielä liian nopeasti, sillä joukkueessa ei ole laatua yhtö paljon kuin käytettyjä euroja. Epäilen myös sitä, että onko destruktiivisen kiekon Jortikka oikea mies Ilmalassa valmentamaan. HIFK:ssa joukkueen rakennus on hyvällä mallilla ja Kari Jalosen johdolla koko organisaatio on varmasti löytänyt uuden suunnan. Se ei ehkä ole niin brändinmukainen tai viihdyttävä kun IFK:ssa on aikaisemmin totuttu, mutta varmaa on, että Nokan johdolla IFK on kärkikolmikon kova haastaja jo runkosarjassa ja ehkä vielä korostetummin keväällä, kun pelataan kannusta.
Espoossa Matikaiselle on rakentumassa joukkue, joka säilyttää viime kauden nuoren ja työteliään ilmeen, mutta olisiko lahjakkuutta mukana hiukan viime kautista enemmän. Kun myös nuoret vastuunkantajat ovat jälleen kauden valmiimpia, niin odotusarvoisesti Blues taistelee vahvasti keskikastissa. Seurassa on päämäärätietoinen ote urheilupuolesta, eikä ole mitään syytä epäillä, että mikään muuttuisi ainakaan vielä ensi kaudella. Haasteet koittaakin kaudella 11-12, kun poissa on Holtarin lisäksi myös Matikainen. Siitä eteenpäin punnitaan, että löytyykö nuorilta Marjamäeltä ja Vuoriselta johtajuutta pyörittää arkea ja toisaalta visiota pitkän tähtäimen ajatteluun.
TPS sai viime kauden superyllätyksestä valtavan määrän energiaa ja myös konkreettista kohennusta talouteen. Ensi kauden joukkueen runko pohjaa kauden aikana paljon kasvaneeseen, laadukkaaseen mestarijoukkueeseen. Ari Vuoren täytyy ratkaista päävalmentajakysymys. Hänen täytyy löytää henkisesti vahva kaveri, sillä uusi valmentaja joutuu hieman epäkiitolliseen asemaan Super-Suikkasen seuraajana. Oli koutsi kuka hyvänsä, hän tarvii paljon tukea organisaatiolta. Intuitio sanoo, että TPS saa kuitenkin viime kaudesta enemmän eväitä kuin painolastia tulevaan. Joukkue on vahvaa keskikastia.
Näillä pohjustuksilla, ensi kausi runkosarjan jälkeen:
1.Lukko
2.KalPa
3.Jyp
4.HIFK
5.Kärpät
6.TPS
7.Jokerit
8.Blues
9.SaiPa
10.HPK
11.Tappara
12.Ässät
13.Ilves
14.Pelicans