Nyt joukkueiden kokoonpanot ovat siinä kunnossa, että jonkinlaisia arvioita voi jo heittää. Sijat 4-9 ovat melkoista arpomista:
1. Kärpät
Takuuvarma paketti jyrännee taas runkosarjan voittoon. Eron Jokereihin tekee viimeistään KalPalta saatavat välisarjapisteet. Joka osa-alueella liigan ehdotonta huippua ja tämän lisäksi sama valmentaja takaa jatkuvuuden ja pelityylin selkeyden. Oikeastaan ainoa teoreettinen uhka valmentajan naaman kuluminen ja yleinen organisaation kylläisyys, joka tuskin kuitenkaan tarttuu pelaajiin.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 1-2.
2. Jokerit
Toinen runkosarjan ehdottomista voittajasuosikeista. Sheddenin ollessa myös maajoukkueen mukana kakkosvalmentajan roolin luulisi korostuvan. Voiko tässä olla vaara? Materiaali on kokonaisuudessaan niin kova, että muu kuin top2 sijoitus olisi epäonnistuminen.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 1-2
3. HIFK
Hirmuiset kaksi ensimmäistä ketjua kokoon saava HIFK voi tällä kaudella jopa menestyä. Baxter saa jatkaa projektiansa rauhassa ja vahva hyökkäyspää takaa ainakin maalien synnyn. Puolustuksessa muutaman nimimiehen takana ei ole liikaa tasoa. Odotusten mukaisesti esiintyessään Baxterin organisoitu paketti menee heittämällä lähelle kotietua.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 3-5
4. Blues
Liigan leveimmän puolustuksen omaava Blues lähtee kauteen uuden valmentajan opeilla. Hyökkäyksessä ei ole liikaa tehomiehiä viime kauden sankarien lähdettyä. Kuitenkin materiaalia riittää. Tiivis peräpää ja nousevan päävalmentajanimen peluuttama tiivis viisikkopeli tuovat suoran pudotuspelipaikan.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 3-5
5. Tappara
Uraman kiekonhallintaan perustuva pelitapa toimi viime kaudella runkosarjassa. Hyökkäyspäässä riittää edelleen nopeutta ja käsiä. Puolustuksen neljän kärki on liigan parhaita. Pienikokoinen ja toistaiseksi pehmeä joukkue häviää fyysisyydessä, mutta tiukan tuomarilinjan jatkuessa jyrännee taas ylivoimalla. Onnistuessaan suora pudotuspelipaikka haarukassa ja miksei siihen kannattaja voisi uskoa?
Arvio: runkosarjan sijat 3-5
6. Pelicans
Monen keskikastin joukkueen kärsiessä vaihtuvuudesta Pelicansin joukkue on huippuvalmentajaa myöten hyvin kasassa. Tämä näkyy taas hyvänä alkukautena ja tällä kertaa liikkuvan joukkueen tahti säilyy osittain myös kevääseen. Materiaali on tasapaksu, mutta hyvän joukkuepelin ansiosta pelataan Lahdessa varmasti taas pudotuspelejä.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 6-9
7. Lukko
Megaluokan ykkösketjulla ratsastava Lukko ei tunnu oppineen viime kaudesta. Puolustus vaikuttaa edelleen hitaalta ja jäähyalttiilta. Päävalmentaja Toivola on toistaiseksi ollut yhden kauden tähdenlento. Nyt olisi taas jo näytön paikka. Kuuluisa pelikirja kadoksissa? Hyökkäyspää kannattelee joukkueen keskikastiin.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 6-9
8. HPK
Jalosen luomus on tuhoutunut ja nyt on laskusuhdanteen aika. Maalivahtikaksikko on liigan paras. Teemu Lassilan tasoisen maalivahdin ei luulisi aloittavan kautta HPK:n kakkosvahtina. Muu materiaali ei oikein vakuuta. Ykkösketjussa uuden kevään löytävä Nurminen voi olla kova sana, mutta muuten kokonaisuus on tasapaksu. Puolustus on uusien miesten varassa, vanhat tehomiehet ovat poissa ja peräsimessä on uusi valmentaja. Vaatisi taas melkoista ihmettä toistaa viime kausien menestys. Pudotuspelien ulkopuolelle jääminen olisi kuitenkin yllätys.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 6-9
9. JYP
Kuin viime kauden Ilves. Hyökkäys on täynnä kovia pelimiehiä ja puolustus täysin b-luokkaa. Ja tähän päälle puolustuksen kautta ajatteleva valmentaja. Dufvasta vuoden valmentaja, jos kokonaisuus toimii. Huima maalivahtipeli ja Immosen täydellinen dominointi voisi viedä lähelle suoraa pudotuspelipaikkaa, mutta siihen ei oikein Jyväskylän ulkopuolella tahdo uskoa.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 6-9
10. Ässät
Vahvistuneesta Ässistä puhutaan paljon. Kuitenkin liigan heikoin maalivahtikaksikko ja päävalmentaja on aika heikko pohja menestykselle. Jos nämä asiat saadaan kauden aikana kuntoon, voi olla kauden yllättäjä. Muuten melko hyvästäkään materiaalista ei saada mitään irti.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 10-11
11. Ilves
Mahtaakohan Pietilän opit olla siltikään päivittyneet 2000-luvulle? Joukkueen rakenteen mukanaan tuoma pelinopeuden hitaus ei tiedä hyvää nykyliigassa. Ja tämän lisäksi puolustuksesta löytyy monta omassa päässä vaikeuksissa olevaa puolustajaa. Kokonaisuudesta on kovin vaikea luoda menestyvää joukkuetta.
Arvio: runkosarjassa sijoilla 10-11
12. TPS
Materiaali ei ole liigan surkein, koska riveistä löytyy kaksi tähtiluokan pakkia. Tämä erottaa entisen huippuseuran aivan jumbosijoista. Hyökkäyksessä monen entisen tuntemattomuuden olisi onnistuttava. Hannu Virran meriitit päävalmentajana ovat heikot. Potkuja tuskin tulee, vaikka sijoitus on koko kauden häntäpäässä. Miten talous paranee, jos yleisöä ei kiinnosta taapertava, nimetön joukkue?
Arvio: runkosarjassa sijalla 12
13. SaiPa
Vuodesta toiseen SaiPa lähtee kauteen entistä heikommalla joukkueella. Enää ei edes totaalikusipääkiekko auta. Muiden keskikastiin pyrkivien seurojen edes yrittäessä vahvistaa joukkuettaan, toivotaan idässä taas parasta. Ihan pikkukivaa taistelua, joka riittää KalPan lyömiseen.
Arvio: runkosarjassa sijalla 13
14. Kalpa
Missä on organisaation uskottavuus? Materiaali täynnä tuntemattomuuksia, joiden pitäisi taas onnistua. Ja tuloshan on nähty edellisellä kausilla. Valmistautuu rauhassa kevään 2009 karsintaan.
Arvio: viimeinen