Kerouac kirjoitti:
Parhaat (= vastaavat eniten mielikuvaa kirjan perusteella) roolisuoritukset tekevät mielestäni Leo Riuttu Vanhalana ja Jussi Jurkka Lammiona. Kuten Ranger totesikin, on Koskela aivan liian vähän esillä. Häntähän voi pitää likimain kirjan päähenkilönä.
Jussi Jurkasta olen samaa mieltä, mutta Leo Riuttu ei minusta ollut kaksinen typerine tekonauruineen. Koskela on tosiaan liian pienessä roolissa, mutta Kosti Klemelä tekee minusta hyvän suorituksen. Muista keskeisistä henkilöistä Lehto menettelee ja Reino Tolvanen Rokkana on aika hyvä samoin muutamat pienemmissä rooleissa olleet hahmot kuten Tauno Palo Sarastienä ja Kaarnaa esittänyt Pentti Irjala.
Huonoimmin aikaa ovat kestäneet Heikki Savolaisen, Veikko Sinisalon, Pentti Siimeksen ja Kaarlo Halttusen roolisuoritukset. Savolainen vetää ihan rillumareitä, Veikko Sinisalo känisee teennäisen oloisesti hampaidensa välistä repliikkinsä kulmat kurtussa, Pentti Siimeksen suuhun savo istuu huonosti kuin liian suuret tekarit ja hänkin puree koko ajan hammasta samalla kun laukoo repliikkejään. Rahikaisesta taas ei saa nuorta naistenmiestä tekemälläkään. En ole aivan varma asiasta, mutta luulisin, että näyttelijävalintoihin on vaikuttanut silloinen käytäntö jakaa roolit oman tuotantoyhtiön sopimusnäyttelijöille. Åke Lindman josain ohjelmassa totesi, että hän tiesi saavansa roolin tulevassa surelokuvassa, mutta ei tiennyt vielä minkä. Hän toivoi Koskelan roolia mutta sai Lehdon eli ilmeisesti castingissä ei ole ollut alunperinkään käytettävissä koko maan näyttelijäkaartia vaan niihin on valittu Suomen Filmiteollisuuden listoilla olevista komeljanttareista ensin sopivat ja sitten mahdollisimman vähän huonot.
Muutenkin elokuvan tekoa rasittivat monet vaikeudet, jotka täällä ovatkin jo tulleet mainituiksi. Olisihan se hienoa jos tästä suomalaisesta merkkiteoksesta pysyttäisiin tekemään kirjalle uskollinen, suomalainen uusi tulkinta Hollywood-budjetilla ja erikoistehosteilla. En kylläkään näe sitä tapahtuvaksi.
Suomalaisten sotaelokuvien suurin ongelma minun mielestäni on tehosteiden köyhyys ja joukkokohtausten sekä kunnon taistelukohtausten puute. Kun rahaa on vähän, kaikista tuotannoista tulee "vähän sinne päin". Talvisota on muuten ihan ok elokuva, mutta siinäkin ongelmana oli säätila. Talvisodassa oli helvetilliset pakkaset, mutta elokuvassa päkistellään koko ajan pilvisen suhmuraisessa suojakelissä. Murrehölmöilyt voisi myös jättää kokonaan pois. Henkilökohtaisesti kärsin suunnattomasti, kun elokuvissa väännetään milloin savvoo, milloin pohojalaasta ja milloin turummurret ihan päin helvettiä ja hirvittävällä ylikorostuksella.