Illan ottelussa on valtavasti panosta. HIFK voittaessaan ottaa suuren askeleen kohti runkosarjan voittoa, voitto JYPille pitää sen myös runkosarjan kärkisijoitustaistelussa hyvin mukana. HIFK:n runkosarjan loppuohjelma on erittäin suotuisa voittokamppailua ajatellen (ottelut vielä Pelicansia, Ässiä ja KalPaa vastaan, joissa haastamisasetelmaa on rakennettu kauden aiemmissa kohtaamisissa). Jos pisteitä jaetaan 2-1/1-2, säilyy tulta vielä maaliskuun kohtaamiseen.
HIFK:n kannatti syödä ne eteen kannetut ulosteet kauden aikana – joukkue on löytänyt itsensä ja tapansa motivoitua. Peli kulkee, koska fyysinen ja henkinen suorittaminen on virkeää. Kun tällaisessa tilanteessa huomataan, että kärkipaikka näkyy jo ja otteluita on kymmenen jäljellä, nuorta miestä (nuoria miehiä) on vaikea pysäyttää. Ilman (tarkoituksellisesti tuotettuja?) koettelemuksia ja vastoinkäymisiä loppuohjelma saattaisi tuntua taakalta, mutta ei nyt.
JYPin valmistautuminen nimenomaisesti tähän otteluun on ilmeisesti aloitettu jo varhain. Kauden valmistuminen on varmasti aikataulussa, ja rasituksen säännöstelyssä on tehty aiempiin kausiin nähden katsomoon asti näkyneitä muutoksia.
Viime vuonna 22.2.2011 Jyväskylässä pelattu JYP – HIFK -ottelu oli paras koskaan näkemäni runkosarjapeli JYPiltä/JyP HT:ltä. Hyvän pelistä teki vastustajan kova suoritus ja parhaan JYPin vastaaminen tuohon kovaan suoritukseen. Tällä kaudella kohtaamisia on ollut jo useita, mutta toivottavasti kilpailullinen jännite silti pitää – ja miksei pitäisi, ovathan joukkueet peräkkäin taulukossa taistelemassa samoista sijoituksista – HIFK tosin askeleen edellä.
Näissä otteluissa on viime vuosina alkanut näkymään reiluus ja pelaajien välinen ammatillinen kollegiaalisuus, jota ymmärrettävästi ei ehkä vielä 1980- ja 1990-luvuilla edes odottanut. Loppukättelyt kestävät pidempään kuin muita joukkueita vastaan käydyissä runkosarjaotteluissa, eikä itse peleissä ole nähty ylilyöntejä tai halpamaisuuksia (Ilkka Pikkarainen vs. Jani Tuppurainen taisi olla viimeinen, eikä siinäkään ollut mitään vahingoittamisintressiä).
Ottelu on henkisesti stressaavampi JYPille, koska puolustettavana on tähän mennessä täysi pistepotti Helsingin hallista. Voiton puuttuminen kotona motivoi HIFK:a kaivamaan ylimääräistä latausta. Pään kestävyydellä on suuri merkitys voiton ottamisessa, ja siksi edessä olisi pitkästä aikaa näkemisen ja kokemisen arvoinen peli.
Tämän pelin haluaisin nähdä. Odotukset pelin tasosta ovat kovat.
