Erja ja Mika Häkkisen tukikohta Suomessa on Valkealassa eli tulevan Suur-Kouvolan alueella. Siellä Häkkisesen perheeseen on totuttu.
- Valkealassa on kiva liikkua. Kouvolalaiset ovat hyväksyneet minut paikkakuntalaiseksi. Kävin äskettäin lapsiliutani kanssa vaateostoksilla, sillä tarvitsimme matkavarusteita, kun veimme Hugon kanssa 12-vuotiaan serkun Mikan Hollannin kisaa katsomaan ja toisen rippilahjaksi Ranskan talollemme lomalle. Saimme shoppailla ihan rauhassa. "
Turo Tailorin mallimestari Jarno Peräniitty on alun perin Kouvolasta. Hänellä läikähtää edelleen lämpimästi rinnassa, kun hän ajattelee Kouvolaa.
-Ihminen voi lähteä Kouvolasta, mutta Kouvola ei lähde ihmisestä. En ole koskaan muuttanut sieltä pois siksi, ettenkö viihtyisi. Lähimmät ystävät ystäväni asuvat Kouvolassa tai ainakin heitä tapaa siellä.
Jos yritys muuttaisi Kouvolaan, hän muuttaisi mielellään mukana.
Kouvolan seudulta kotoisin on moni tunnettu taiteilija ja julkisuuden henkilö, muun muassa Pirkka-Pekka Petelius, Pedro Hietanen, Peer Günt yhtyeen alkuperäisjäsenet Twist Twist Erkinharju, Tsöötz ja edelleen Peer Güntia "johtava" T. Nikki. Nyttemmin suurempaan kansansuosioon nousseen rautalankarokkia soittavan Viikatteen juuret ovat syvällä Kouvolan seudun mullassa. Seudulta kotoisin ovat myös tv-juontaja Mika Saukkonen, näyttelijä Maija-Liisa Peuhu ja tauointitaiteilija Wilma Schlizewski.
Moni muukin julkisuuden henkilö viihtyy Kouvolan seudulla vähintään kesäasukkaana, muun muassa muusikko Pepe Ahlqvist, elokuvaohjaaja Veikko Aaltonen ja näyttelijä Aila Arajuuri mökkeilevät seudulla. Jalkapalloilija Sami Hyypiän juuret ovat tiukasti Kouvolan seudulla ja mies nähdäänkin kotikulmilla aina kun Englannin valioliigasta joutaa. Rallikuski Toni Gardemaister asuu myös seudulla.
Mika Saukkonen, urheilutoimittaja:
Olen syntyperäinen kouvolalainen. Olen asunut vasta 11 vuotta Helsingissä, jonne muutin Savonlinnan ja Jyväskylän opiskelun jälkeen. Opetin tosin vielä välissä yhden vuoden Kouvolassa Sarkolan ala-asteella, jonka jälkeen vasta muutin Helsinkiin. Kouvolan Tornionmäen ja Kotkankallion tunnen kuin omat taskuni. Meitä oli siellä porukka nuoria kavereita ja puuhailtiin yhdessä kaikenlaista. Sukujuureni ovat myös kymenlaaksolaiset, sillä molemmat vanhempani ovat kotoisin Valkealasta. Parhaat kaverini asuvat Kouvolassa ja etenkin kesäisin vietämme paljon aikaa Kymenlaaksossa. Meillä on kesäpaikka Valkealassa. Olen siis tiiviisti yhteydessä maakuntaan. Seuraan etenkin Kouvolan tapahtumia, kunnallispolitiikkaa ja uutisia. Luen töissäkin aina Kouvolan Sanomia. Kaikki MTV3:lla tietävät, että olen Kouvolasta.
Kymenlaaksolainen tausta näkyy työssäni hyvällä maulla varustettuna kotiinpäin vetämisenä. Viljelen mielelläni selostuksissani viittauksia Kouvolaan ja Kymenlaaksoon. Esimerkiksi, jos joku jääkiekkoilija on jossain vaiheessa uraansa pelannut KooKoossa, mainitsen yleensä siitä. Teen myös paljon kymenlaaksolaisten urheilijoiden haastatteluja, jos se vain on mahdollista. Tulen myös mielelläni juontamaan maakuntaan erilaisia tapahtumia ja muutenkin teen yhteistyötä kymenlaaksolaisten kanssa.
Koen olevani ensisijaisesti kouvolalainen. Kouvola on kiva kaupunki, joka kehittynyt paljon edukseen viime vuosina. Etenkin kävelykatu Manski, Kasarminmäki ja Hansa-keskus ovat siitä hyviä esimerkkejä.
Kymenlaaksolaiset ovat mielestäni sopeutuvaisia. Kymenlaaksolaiseen ihmiseen usein liitetty vaatimattomuus ei mielestäni näy enää nuorimmissa ikäpolvissa. Nuoret osaavat olla ylpeitä kotiseudustaan ja tuoda sitä positiivisesti esille. Kymenlaaksosta ja Kouvolasta kaipaan kotoisuuden tunnetta, joka siellä vieraillessa syntyy. Kaikki paikat Kouvolassa ovat tuttuja. Vaikka olen asunut Helsingissä yli kymmenen vuotta, en tunne kaupunkia kovinkaan hyvin. Kauneimpia paikkoja Kymenlaaksossa ovat Repovesi, Vuohijärvi ja Valkeala yleensä.
Näen Kymenlaakson tulevaisuuden positiivisena. Pääkaupunkiseudun läheisyys on etu sekä Kasarminmäen ja varuskuntien kehittäminen ovat varmaa satsausta tulevaisuuteen. Maakunnassa on lukuisia hienoja nähtävyyksiä ja paikkoja, ja uskon, että Kymenlaaksoon muuttaa paljon väkeä tulevaisuudessa.
