Muutamia hajatelmia...
Pakko näin alkuun sanoa, että meinasin kyllä pudota tuolilta alas kun luin tuon uutisen Brennanin liittymisestä kilpipaitojen vahvuuteen ensi kaudeksi. Vähän ovat edelleen fiilikset hämmentyneet tästä siirrosta, sillä seuraavaksi IFK:hon hankittavaksi pelaajaksi odotin semmoista herkkäkätistä- ja jalkaista kaveria. Samaten, kuten varman monia muitakin, on mietityttänyt ulkomaalaispaikan käyttäminen suht. tyylipuhtaaseen tappeluosaston mieheen... Mutta toisaalta taas, olen erittäin tyytyväinen Brennanin hankinnasta sillä kaveri on jo pitkään ollut yksi suosikkisotureistani ison lätäkön toisella puolella ja samaten myös omissa silmissäni yksi tärkeä osa HIFK -kokoonpanoa on aina ollut yksi sellainen kaveri, joka siinä vaiheessa kun lämpö nousee liian korkeaksi, voidaan heittää kehään ilman huolta, että jäädään kakkoseksi. Se näistä omista ajatuksista, näin rähinäkiekon ystävän näkövinkkelista katsottuna...
Sitten mennään pelaajaan ja ottelijaan nimeltä Kip Brennan.
Taloudellisesti Brennanin hankkiminen kokoonpanoon tuskin on kovin suuri satsaus, johtuen ihan AHL:n pelaajakohtaisesta palkkakatosta ja dollarin heikosta nykykurssista. Tämä siis aasinsiltana siihen, että mikäli Brennan olisi jäänyt AHL:sta tavoittelemaan paikkaa auringosta, olisivat miehen vuositulot olleet maksimissaan n. 50000€ per kausi. Eli summa summarum, Brennan tuskin maksaa paljoa sen enempää mitä esimerkiksi keskiverto kolmosketjun liigapelaaja isommalle seuralle nyky SM-Liigassa maksaisi. Toinen positiivinen seikka miehen hankinnassa silmällä pitäen ulkomaalaispelaajien määrää on se, että mies on tottunut huilimaan otteluja johtuen erilaisista pelaajien määrää koskevista rajoituksista. Brennanin viime kauden 49 ottelua AHL:ssa ei siis johdu siitä, että mies olisi istunut sellaiset 30 matsia pelikiellossa, vaan siitä, että AHL:ssa saa olla otteluihin puettuna vain tietty määrä ns. veteraanipelaajia ja sellaiseksi myös Brennan AHL:n nykysäännöillä myös lasketaan. Tämä huomio siis sen vuoksi, mikäli HIFK tulevaisuudessa hankkii esim. neljännen ulkomaalaispelaajan. Brennan on ammattimies joka tietää roolinsa ja näin ollen siis tottunut hissiliikkeeseen jengien välillä, huilimaan otteluita muutenkin kuin pelikieltojen takia yms. Tuskin siis aiheuttaa ongelmia joukkueen sisäiselle kemialle, mikäli jossain vaiheessa HIFK siirtyy kierrättämään ulkolaisiaan ja käyttää Brennania kokoonpanossa vain liigan muita potentiaalisia rähinäporukoita vastaan.
Brennanin pelillisistä ominaisuuksista ei itselläni sen suurempaa käsitystä ole, mutta suosittelisin kiinnittämään huomiota linkkiin HIFK:n, Kautosen, NY Islandersin ja Bridgeport Sound Tigersin välillä. Jos nyt osoittautuu, että Brennanista on jäällä enemmän haittaa kuin hyötyä HIFK:lle, siinä tapauksessa suosittelen NY Islandersille uuden euroopan pääscoutin etsimistä tai sitten vaihtoehtoisesti vanhojen skouttausraporttien polttamista. Ja älkää käsittäkö väärin, en odota Brennanin tekevän 15+15 tehoja, mutta virheetön peruspeli, "pelin virrassa" pysyminen, fyysisen paineen luominen joka puolella kenttää ja semmoiset n. kymmenkunta pinnaa näiden kaikkien jo entuudestaan tiedettyjen ominaisuuksien lisäksi ovat odotuksia, jotka itse odotan Brennanin täyttävän, jotta miehestä voidaan puhua vahvistuksena. Luotan kyllä tässä asiassa Kautosen ammattitaitoon ja myöskin epäilen, että emme tule Brennanin osalta pettymään. Toinen huomioitava seikka miehen pelitaidoista puhuttaessa on se, että on mies joskus jokusen pinnankin tehnyt ehkäpä maailman kovatasoisimmassa junnuliigassa, OHL:ssa.
Tappelijana Kip Brennanin voidaan sanoa olevan sitä kovinta kaliiberia, mitä liigaan on ikinä lennätetty. Menee siis ilman sen suurempia nikotteluja samaan kastiin Shelleyn, VandenBusschen, Nortonin, Doylen, Heleniuksen, Stevensonin ja Siklenkan kanssa. Aito raskassarjalainen, jolla kyvyt ja luonne riittävät ottamaan ketä vastaan tahansa, milloin tahansa. Kaukalotappelijana Kanadan kiekon synnyinmailla Kingstonissa syntyneen Brennanin ura aikanaan alkoi aika lailla sen peruskaavan mukaan, miten tämän roolin miehet urallaan etenevät. 17 -vuotiaana OHL -kehiin Windsorissa, alkuun pääty auki perusjätkien ja muiden oman ikäisten rähisijöiden kanssa ja sitten loppukaudesta lapulle sarjan kokeneempien ja kovempien ottelijoiden nimiä, kuten nyt nopeina poimintoina esim. Darcy Harris, Brandon Sugden ja Jason Metcalfe.
Ammattilaiskehissä Brennanin ura sitten eteni kaudesta 01-02 tähän päivään jonkinlaisessa hissiliikkeessä AHL:n ja NHL:n välillä. Ehkäpä suurin syy, miksi Brennan ei vielä tähän päivään mennessä ole vakiinnuttanut paikkaansa NHL:ssä johtuu siitä, että lukuisista hyvistä taisteluista, rooliin sitoutumisesta ja aktiivisuudesta huolimatta jonkinlainen tasaisuus on puuttunut. Tällä tarkoitan lähinnä sitä, että monesta visiitistä huolimatta Brennan ei ole onnistunut vakiinnuttamaan paikkaansa yhtenä NHL:n kärkitappelijoista ja samalla kampeamaan jotain toista samaa paikkaa joukkueessa tavoittelevaa pelaajaa takaisin farmiliigaan. Aika harvassa ovat ne NHL -joukkueet, jotka pysyvästi pitävät yhtä useampaa ns. raskassarjalaista kokoonpanossa, muutamia poikkeuksia lukuunottamatta. 01-02 Kingsissä tuota ykkösiskijän paikkaa Brennanin lisäksi tavoittelivat Ryan Flinn ja Ken Belanger, parilla seuraavalla kaudella Brad Norton, Atlantassa 03-04 ykkösjätkänä operoi Francis Lessard, 05-06 Ducksissa Fedoruk... Viime kaudella olisi Brennanilla ollut ehkä se paras sauma NHL -uraan, sillä Islandersilta puuttui Simonin pitkän pelikiellon jälkeen se selkeä ykkösiskijä ja myös Brennanin oma kausi AHL:n tappelurintamalla oli ehkä miehen tämänastisen pelaajauran vahvin.
Tappelutyyliltään Brennan on erittäin viihdyttävää sorttia ja kuuluukin tähän ns. iskijä -tyylisuuntaan enemmänkin kuin teknisesti ja rauhassa otteleviin. Brennan iskee nopeasti ja lujaa, ja tästä johtuen monet miehen tappeluista ovat päättyneet vastustajan putoamiseen jäihin. Lähimpänä esimerkkinä mainittakoon nyt vaikka tuo T.J. Reynoldsin tuhoaminen viime kaudelta. Toinen puoli kolikosta onkin sitten se, että Brennanin avoin tyyli asettaa miehen itsensä alttiiksi koville iskuille. Ei ole yksi eikä kaksi kertaa, kun Brennanin tappelut ovat päättyneet vastustajan voittoon miehen lähtiessä jäihin kovasta iskusta. Huomionarvoisena seikkana voidaan myös mainita se, että hyvin harvoin mies iskee vasurilla ja näin ollen voidaankin jo ennakoida mahdollisen Heleniuksen ja Brennanin ottelun olevan raju avoin iskujenvaihto, joka hyvin voi päättyä toisen valojen sammumiseen, tai ainakin "tekniseen tyrmäykseen".
Lopuksi vielä voisi heittää veikkauksena, mikäli Brennan koko kauden Suomessa viettää, että viimeisessä NT:n runkosarjapelissä Jaffa -hallissa nähdään Nielikäinen vs. Brennan ja sitten sarja-avauksessa Nordiksella Brennan vs. Helenius. Muut nimet jotka Brennanin nimen korttiinsa tulevat hakemaan löytynevät joukosta Virtanen, Lostedt, Ben-Amor ja ehkä yllätyksenä joku joukosta Sihvonen, Mäkelä tai Pulkki. Yllätyksiä toki matkalla voi ilmetä, mutta lähtökohtaisesti Brennan on pelaaja, jota oikeasti mikkihiiri -ryhmissä pelätään.
Vielä mainintana on pakko heittää pikku sivuseikka; Tsekatkaa Brennanin ranneteippaukset jos ja kun paikka tulee. Ehkäpä viileimmät viritelmät ml. kaikki ammattilaiskehät.