Lokomotiv Jaroslavl voitti TsSKA Moskovan ansaitusti 3-0. TsSKA oli yllättävän aseeton.
Lokomotiv on yksi suosikeista läntisessä konferenssissa. Voisiko se olla musta hevonen, joka nousee jopa Gagarin Cupin voittoon?
Aika monta asiaa on tällä hetkellä reilassa rautatieläisten joukkueessa:
- hyvä valmennus. Valkovenäläinen Skabelka löi itsensä lävitse KHL:ssä Sibir Nobosibirskissä, jatkoi hyvin Barys Nur-Sultanissa ja nyt Lokomotivissa.
- aikaisempaa selvästi parempi maalivahtipeli. Ilja Konovalov oli epätasainen, mutta ykköseksi Pohjois-Amerikasta hankittu Eddie Pasquale näyttää vakuuttavalta maalin suulla.
- lisääntynyt taitonäärä joukkueessa. Dynamo Moskovasta siirtyneet ruotsalaislaituri Andre Petersson ja Teemu Pulkkinen ovat tuoneet joukkueeseen huomattavan määrän taitoa ja maalintekokykyä. Mielestäni Dynamo hävisi molempien pelaajien kohdalla: Petersson on tilalleen hankittua Kagarlitskyä kalliimpi ja parempi, Teemu Pulkkinen pelaajavaihdossa Dynamoon siirtynyttä Pääjärvi-Svenssonia kalliimpi ja parempi.
- edellisen kohdan kaksi pelaajahankintaa tulevat kohentamaan joukkueen ylivoimaa, joka on ollut vuosien ajan joukkueen suurin yksittäinen pelillinen heikkous.
Erikseen mainittava:
- Lokomotiv kuuluu keski-iältään KHL:n kolmen nuorimman joukkueen joukkoon (3. sijalla, keski-ikä 24,63 v). Jaroslavlissa on ollut vuosikymmeniä yksi Venäjän parhaista kiekkokouluista, jonka käyneistä parhaimmat yksilöt saavat todellisen näyttömahdollisuuden kasvattiseurassaan. Saattaa olla, että paikallinen pelaajatuotanto ja paikallisten pelaajien esiintyminen edustusjoukkueessa jopa auttavat joukkuehengen luomisessa ja vahvistavat sitä.